Аркадий Петрович окинул взглядом свой кабинет - пространство, выверенное до миллиметра, где каждая деталь говорила о статусе и безупречном вкусе. Часы на стене отсчитывали секунды с почти слышимым щелчком, а за окном медленно опускались сумерки, окрашивая город в оттенки янтаря и кобальта. Всё было идеально… пока не раздался звонок от Карины.
- Аркадий Петрович, я должна уйти, - её голос звучал непривычно твёрдо. - Мой жених… он считает, что моя работа здесь - это слишком. Слишком близко к вам, слишком много времени, слишком… подозрительно.
Он замер, пытаясь осмыслить услышанное. Карина была не просто помощницей - она была его правой рукой, его надёжным щитом от хаоса рабочих будней. Её организованность граничила с гениальностью: она помнила все даты, предугадывала его мысли, виртуозно управлялась с самыми сложными переговорами.
- Карина, это же абсурд! - попытался возразить он. - Мы работаем вместе пять лет, и ни разу…
- Я знаю, - перебила она мягко. - Но для него это вопрос принципа. Он ревнует. Сильно. И я… я люблю его. Простите.
В трубке повисла тишина, а затем раздался щелчок - Карина положила трубку. Аркадий Петрович опустил телефон на стол и закрыл глаза. Впереди маячила пропасть: неделя до важного подписания контракта, три срочных проекта и гора нерешённых вопросов.
На следующее утро отдел кадров торжественно ввёл в его кабинет новую кандидатку.
- Это Арина, - представилась кадровичка с натянутой улыбкой. - Она прошла все тесты и показала отличные результаты.
Аркадий Петрович поднял взгляд и едва сдержал вздох. Перед ним стояла девушка в ярко‑розовом пиджаке, украшенном стразами, с глубоким декольте и в юбке, которая, казалось, существовала лишь номинально. Её волосы были уложены в пышную копну, а макияж напоминал вечерний выход на красную дорожку.
- Здравствуйте, Аркадий Петрович! - пропела она, сверкнув накладными ресницами. - Я так рада начать работу с вами!
Он молча кивнул, пытаясь сосредоточиться на документах, которые она протянула. Резюме было… странным. Опыт работы - три месяца в кафе, затем полгода в салоне красоты, потом ещё где‑то. Ни одного релевантного навыка, ни одной серьёзной должности.
- Вы понимаете, что эта работа требует высокой концентрации, ответственности и… определённого стиля? - осторожно спросил он.
- О, конечно! - Арина лучезарно улыбнулась. - Я быстро учусь. И я обожаю помогать людям!
«Помогать людям» в её понимании, видимо, означало флиртовать с ними, потому что уже через час она умудрилась завести разговор с важным клиентом - солидным мужчиной лет пятидесяти, который приехал обсудить детали контракта.
- Ой, а вы, наверное, очень занятой человек, - щебетала она, наклоняясь так, что её декольте оказалось в опасной близости от его лица. - А как вы отдыхаете? Может, я могу посоветовать вам хороший ресторан?
Клиент покраснел, а Аркадий Петрович почувствовал, как внутри закипает ярость.
- Арина, - резко оборвал он, - у вас есть работа. Займитесь ею.
Она обернулась, удивлённо приподняв брови, но тут же натянула на лицо невинную улыбку.
- Конечно, Аркадий Петрович! Я просто хотела быть дружелюбной.
Следующие несколько часов превратились в череду мелких катастроф. Арина перепутала даты важных встреч, отправила клиенту письмо с опечатками, а когда он попросил её подготовить отчёт, она честно призналась:
- Я не совсем понимаю, как это делается. Может, вы мне объясните?
Аркадий Петрович сжал кулаки. Он пытался быть терпеливым, но её некомпетентность и вызывающий внешний вид начинали действовать на нервы. Особенно когда он поймал её взгляд, брошенный в его сторону - слишком долгий, слишком многозначительный.
- Арина, - он встал из‑за стола, стараясь говорить спокойно, - вы понимаете, что ваша работа - это не повод для флирта? Я женат, и у меня строгие принципы.
- Ой, ну что вы, - она кокетливо улыбнулась. - Я просто стараюсь быть дружелюбной. Разве это плохо?
- Дружелюбие - это хорошо, - холодно ответил он. - Но профессионализм - важнее. А вы пока не демонстрируете ни того, ни другого.
Она надула губы, но промолчала. А через полчаса он застал её за разговором с секретаршей из соседнего отдела.
- Ну, он, конечно, строгий, - шептала Арина, - но я думаю, он просто скрывает, что ему нравится моё внимание.
Аркадий Петрович почувствовал, как в груди закипает гнев. Он подошёл к ней и тихо, но твёрдо произнёс:
- Собирайте вещи. Вы уволены.
Арина замерла, широко раскрыв глаза.
- Что?..
- Вы не справляетесь с обязанностями, - пояснил он. - И ваше поведение неприемлемо. Я не могу позволить себе держать в команде человека, который ставит под угрозу репутацию компании.
- Но я же только начала! - воскликнула она, голос дрогнул. - Вы не можете так просто…
- Могу, - отрезал он. - Ваш трудовой договор предусматривает испытательный срок. Сегодня он заканчивается.
Она вскочила, схватила сумочку и, бросив на него испепеляющий взгляд, выбежала из кабинета. Дверь громко хлопнула, оставив после себя звенящую тишину.
Аркадий Петрович опустился в кресло, чувствуя, как напряжение медленно отпускает его. Но облегчение было недолгим. Через час ему позвонила жена.
- Аркаша, - голос Эльвиры звучал странно, - мне только что пришло сообщение. От какой‑то Арины.
- Что за Арина? - нахмурился он.
- Не знаю, но она пишет, что ты… ну, в общем, она намекает, что у вас что‑то было. И что ты обещал ей помочь с карьерой, если она будет «хорошей девочкой».
Аркадий Петрович замер.
- Эль, это бред. Она только что уволилась. Я даже не успел толком с ней поработать.
- Я так и подумала, - вздохнула Эльвира. - Но она прислала фото, где ты стоишь рядом с ней. И подпись: «Он обещал, что это останется между нами».
- Боже, - он закрыл лицо руками. - Это просто фото с совещания. Я даже не помню, как оно сделано.
- Я понимаю, - мягко сказала Эльвира. - Но ты бы предупредил меня, что у тебя новая помощница. Я бы не волновалась.
- Прости, - искренне произнёс он. - Я сам не ожидал, что всё так обернётся.
Вечером они сидели на кухне, попивая чай, и смеялись над ситуацией.
- Представляешь, она думала, что сможет тебя скомпрометировать? - Эльвира покачала головой. - И как она вообще до такого додумалась?
- Видимо, решила, что если не получится здесь, то хотя бы попытается испортить мне жизнь, - усмехнулся Аркадий Петрович. - Но знаешь, что самое смешное?
- Что?
- Она даже не поняла, что я её уволил не из‑за неё, а из‑за её некомпетентности.
Эльвира улыбнулась и взяла его за руку.
- Ты всегда был принципиальным. И это одна из причин, почему я тебя люблю.