Глава 10. Коля исправляет свою ошибку
Опасность разоблачения
Вечером, когда все легли спать и Фэйра опять вышла из тайной комнаты, Коля ей всё рассказал:
— Я был на новогоднем утреннике в школе! — начал мальчик, едва сдерживая волнение. — Я надел костюм волшебника — плащ с звёздами, остроконечную шляпу… Вот этот костюм! — указал он на спинку стула.
Фэйра улыбнулась:
— И как, получил приз?
— Да! Но не это главное. Дед Мороз и Снегурочка попросили меня показать настоящее волшебство. Представляешь?
Девочка насторожилась:
— И что ты сделал?
Коля вытянул руку и сконцентрировался. Через мгновение на его пальцах выросли десятисантиметровые каменные когти, отливающие перламутровым блеском.
Фэйра ахнула:
— Коля! Ты… ты раскрыл нашу тайну!
Мальчик растерянно посмотрел на свои когти, которые тут же растаяли в воздухе.
— Но ведь все подумали, что это просто фокус! — попытался оправдаться он. — Костюм, спецэффекты…
— Не всё так просто, — серьёзно сказала Фэйра, опустившись на край стола. — Волшебники существуют в тайне веками. Если об этом узнают родители, одноклассники… а хуже всего — власти…
— Что тогда? — с тревогой спросил Коля.
— Они отберут у тебя волшебную книгу. А без неё я… я исчезну.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Коля сглотнул:
— Прости, я не подумал…
Фэйра подошла к нему и нежно коснулась его щеки крошечной рукой:
— Эта книга — мой якорь. Она держит меня в этом мире. Но когда ты станешь артефактором самого высокого уровня… Ты сможешь сделать для меня новый якорь. И это не обязательно будет книга.
— А что тогда? — заинтересовался мальчик.
— Например, кольцо. Я смогу носить его на пальце и ходить куда хочу, но заряжать артефакт магической энергией может только живой волшебник.
— А почему только живой волшебник может заряжать артефакты?
Фэйра задумчиво посмотрела в окно, где снежинки продолжали свой бесконечный танец:
— Тело волшебника — это природный генератор магии. Наша энергия течёт по венам, как кровь. Только живое существо способно накапливать и отдавать эту силу. Мёртвые предметы могут лишь хранить её, но не производить.
— Значит, кольцо будет работать, только если я буду его заряжать?
— Да.
— Давай договоримся так, — предложил Коля. — Если кто‑то снова попросит показать когти, я скажу, что это работает только в костюме волшебника.
Фэйра задумчиво покрутила в руках крошечный хрустальный шар:
— Хитро. Костюм станет своего рода оправданием. Люди склонны верить в реквизит.
— Точно! — воодушевился Коля. — Они подумают, что когти — это часть наряда: накладки, механизмы или что‑то в этом роде.
— Главное, чтобы никто не захотел проверить, — настороженно добавила Фэйра.
— Не волнуйся, — улыбнулся мальчик. — Я буду осторожен.
Испытание на перемене
На следующий день в школе царило обычное предновогоднее оживление. В коридорах пахло мандаринами и клеем от поделочных снежинок, а из актового зала доносились новогодние песенки.
Коля вместе с двумя одноклассниками стоял у окна, листая учебник, когда к нему подошла группа старшеклассников. Впереди — Фёдор, старший брат его одноклассника Миши. За ним толпились ещё четверо десятиклассников, все с ироничными улыбками.
— Привет, Коля, — начал Фёдор, скрестив руки на груди. — Миша вчера рассказывал, что ты на утреннике когти вырастил. Покажи‑ка!
Сердце Коли на миг замерло, но он тут же вспомнил план. Спокойно закрыл учебник и посмотрел на старшеклассников.
— Не могу, — пожал он плечами. — Это работает только в костюме волшебника.
Вокруг раздались смешки.
— Чего? — хмыкнул один из десятиклассников. — Костюм магический, что ли?
— Ну да, — уверенно кивнул Коля. — Там специальные вставки, которые активируются при нажимании. Без них ничего не получится.
Вдруг в толпе возникло движение — к группе приблизился учитель физики, Сергей Иванович. Он окинул собравшихся внимательным взглядом:
— Что тут у нас? Обсуждение научных феноменов?
Фёдор тут же сменил тон:
— Да вот, Коля говорит, что его когти — часть костюма.
Учитель улыбнулся:
— А, сценическая магия! Очень разумный подход. Настоящий фокусник всегда оставляет загадку. Верно, Коля?
Мальчик с благодарностью кивнул:
— Да, Сергей Иванович.
— Вот и отлично, — подытожил учитель. — А теперь всем пора на уроки. Перемена заканчивается.
Старшеклассники неохотно разошлись, перешёптываясь. Фёдор, уходя, обернулся к Мише:
— Я же говорил вчера, что это часть костюма. Обычный реквизит.
Миша только пожал плечами, но Коля заметил, что в его глазах мелькнуло разочарование.
Разговор вечером 26-го декабря
— Ну как, — спросила Фэйра. — наш план удался?
— Да! Они поверили!
— Молодец, — похвалила она. — Сообразил быстро.
— Помог Сергей Иванович, — признался Коля. — Он как‑то сразу всё понял.
— Может, он сам когда‑то был волшебником? — подмигнула Фэйра.
— Шутишь? — рассмеялся мальчик. — Хотя… кто знает? — задумался он
— Фэйра, почему ты всегда появляешься передо мной в образе девятилетней девочки Лизы? Ты ведь была чернокожей… Почему именно белая славянская девочка?
Призрак мягко улыбнулся, и в воздухе заиграли едва заметные серебристые блики.
— Ты ошибаешься, Коля, — прошелестел голос Фэйры. — Ты думаешь, что когда маг вселяется в тело другого человека, тот умирает. Но это не так. В теле начинают жить сразу две личности.
— Две?.. — переспросил Коля, широко раскрыв глаза. — Как это возможно?
— Чаще всего одна из личностей доминирует, — продолжила Фэйра, плавно приближаясь. — В девяноста случаях из ста это маг. Но вторая личность, хоть и подчиняется, всё же влияет на первую. Например, более сильная личность получает все знания слабой — скажем, знание языка. Но и слабая тоже получает знания от сильной. Например, знание магии.
Коля задумчиво провёл рукой по волосам.
— А что потом? Через какое‑то время?
— Примерно за год обе личности сливаются в одну, — объяснила Фэйра. — У меня теперь есть память и о жизни Фэйры, и о жизни Лизы. За то время, что я была в теле Лизы, я повзрослела на четырнадцать месяцев. Теперь для вселения мне нужна не восьмилетняя девочка, а девятилетняя. Иначе я потеряю те знания, которые получила от Лизы.
— Подожди… — Коля нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. — Ты сказала, что в девяноста случаях доминирует маг. Значит, в десяти случаях из ста доминирует не маг?
Фэйра слегка покачала головой, и её очертания на мгновение расплылись.
— Я не знаю случаев, когда доминировали бы не маги, — призналась она. — Но бывают ситуации, когда в одном теле существуют две полноценные личности с разными знаниями и умениями. Переключения между ними резко видны всем. Люди, которые не знают о магии, называют это раздвоением личности. И самое главное — знания таких личностей никогда не сливаются.
Коля молча уставился в пол, переваривая информацию. В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь едва слышным шелестом призрачной субстанции.
— То есть… — наконец произнёс он, поднимая взгляд. — Получается, Лиза всё ещё где‑то там? Внутри тебя?
— В каком‑то смысле да, — ответила Фэйра, и её голос прозвучал чуть теплее. — Мы стали одним целым, но её воспоминания, её чувства — они со мной. Я помню, как она впервые увидела радугу, как училась завязывать шнурки, как боялась темноты… Всё это теперь и моё тоже.
Коля глубоко вздохнул, пытаясь представить, каково это — делить своё тело с кем‑то ещё.
— Это… невероятно сложно осознать, — признался он. — А как ты понимаешь, где твои мысли, а где — её?
— Поначалу было трудно, — призналась Фэйра. — Но со временем границы стираются. Мы больше не две отдельные личности, а нечто новое. Как краска, которая смешивается с другой и становится третьим цветом.
Коля кивнул, хотя в его глазах всё ещё читалось смятение.
— А почему Ильгис попытался занять моё детское тело? — тихо сказал он. — Он ведь знал, что мой организм ему подходит только на десять процентов.
— Всё дело в том, — ответила девочка, — что книга — это очень сложный артефакт. Когда ты уснул с ней в обнимку, автоматически включилась программа загрузки его биополя в нового носителя. Ирония в том, что эту книгу создал сам Ильгис. Мне в качестве якоря нужен простой артефакт, без программы загрузки. Тогда я сама смогу решать, в кого вселяться.
— Получается, что если я сделаю тебе кольцо-якорь и заряжу его магией, то ты сможешь это кольцо надеть, выйти в город и вселиться в любую девятилетнюю девочку?
— Да, — призналась Фэйра. — Для этого достаточно подойти к ней в то время, когда она спит, и прислонить к её коже кольцо. Мир гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Ближайшие годы ты будешь приобретать новые знания и взрослеть, а я три тысячи лет была восьмилетним ребёнком, потом на год повзрослела и опять уже почти сто лет остаюсь девятилетней. А я мечтаю стать взрослой волшебницей. Но в обозримом будущем ты не сможешь мне помочь, даже если захочешь. Ведь пока что твой потолок — это самый простенький защитный артефакт, а до создания якорей тебе ещё надо много лет учиться.
