В следующие за гибелью принцепса Гальбы три месяца во главе Рима стоял Марк Сальвий Отон. Наследство он принял в тяжелые времена. Поставил на карту всё и проиграл.
Потомок царей
Марк Сальвий Отон родился 28 апреля 32 года (и значит, был на 35 лет моложе Гальбы). Светоний определил предков Отона «этрусскими царями». Ну что ж, возразить нечем. Куда интереснее указание на то, что многие считали отца Отона сыном императора Тиберия.
Этого, возможно, мнимого родства могло хватить для блестящей карьеры. Но Отон и сам о себе мог позаботиться. Во времена Нерона родство с Тиберием могло и навредить. Марк Сальвий сблизился (что бы могло означать это слово?) с любовницей Нерона Акте и через нее втерся в доверие к императору.
Чего только не вытворяли молодые и разгульные люди на улицах Рима. Наизолотейшая молодежь, знатоки самых темных злачных мест, соучастники преступлений. Как часто случается, конец мужской дружбе положила женщина.
Положив глаз на Поппею Сабину, Нерон для вида выдал ее замуж за своего дружка. А тот возьми да и на самом деле влюбись в родную жену. И вот ведь нахал – стал препятствовать доступу императора к телу своей жены.
Дело кончилось не так плохо как могло бы. Брак расторгли, Отона удалили наместником в Лузитанию (область в нынешних Португалии и Испании).
«Вы спрашиваете, почему Огон живет в почетной ссылке? - Потому, что он любовник своей жены!»
Ссылка длилась добрых десять лет, пока в Империи не накопилась критическая масса претензий к Нерону. Тогда и наступил момент для мести.
Принципат Гальбы
В статье о Гальбе мы уже касались анти-нероновских восстаний 68 года. Не имевший ни такого веса в обществе, ни легионов, Отон не выступил самостоятельно, но поддержал Гальбу.
По утверждению Светония, Отон всё-таки рассчитывал на восхождение к вершине власти:
«Он, впрочем, надеялся, что Гальба усыновить его, и ждал этого со дня на день; но император предпочел ему Пизона. Надежда Отона рушилась, и он обратился к насилию».
Молодой волк увидел, что «Акела промахнулся». Гальба повел неразумную политику в отношении приближенных, чиновников и армии. Обидел принцепс и преторианскую гвардию, что совсем уж неразумно.
Тогда Отон с помощью щедрых обещаний и и немедленных некоторых подкупов («Было выплачено по десяти тысяч сестерций на человека и обещано еще но пятидесяти тысяч») привлек на свою сторону преторианцев.
Действовать пришлось быстро. Пизон был усыновлен 10 января 69 года. А уже 15 января 69 года произошли переворот и убийство Гальбы.
Теперь у Рима был новый принцепс. Но где-то за Альпами уже начали движение в Италию легионы претендента – Вителлия.
Война с Вителлием
Поначалу Отон решил уладить дело миром. Он послал предложить Вителлию союз и родство. Но Вителлий, возможно, уже и сам не управлял ходом событий. Рейнские легионы было не остановить.
Единственной относительно близкой и крупной силой были дунайские легионы. Они всё-таки присягнули новому принцепсу. И Отон вызвал в Италию легионы VII Gemina и XIII Gemina из Паннонии, XI Claudia из Далмации, подразделение из мезийских легионов. Но они были слишком далеко, а легионы Вителлия близко.
В Риме, кроме преторианцев, Отон располагал легионами XIV Gemina, а I Adiutrix. Вителлий же спускался с Альп, имея три германских легиона: V Alaudae, XXI Карах и XXII Primigenia, а также I Italiса плюс подразделения из остальных германских легионов и трех легионов из Британии.
Несмотря на неравенство сил, Отон, не дожидаясь дунайских легионов, выступил на север навстречу Вителлию. Впрочем, движение на север означало сближение с дунайцами. В противном случае Вителлий вставал между Римом и ими. Да еще мог перекупить дунайцев.
В трех стычках южнее Альп легионеры Отона одержали победы. Однако силы Вителлия всё прибывали, и эти схватки авангардов не решали дела.
Решающее сражение произошло 14 апреля 69 года у Бедриака (это у нынешней Кремоны, на полпути между Миланом и Пармой). Легионы Вителлия находились под командой Цецины и Валента, приведших их из Германии. Отон вручил главное командование своему брату Тициану. Сам принцепс оставался в тылу.
Тициан начал наступление на позиции вителлианцев. Столкновение вышло упорным. Сторонники Отона напирали, но их главная ударная группировка обойдена с флангов и разбита.
Признание поражения
Остатки побежденных легионов отступили в укрепленный лагерь. Ночь размышлений принесла им новое решение: принести присягу Вителлию. Отон остался без армии в Италии. Дунайские легионы еще не подошли.
В принципе еще можно было попытаться продолжить борьбу:
«в его распоряжении оставались еще тогда вполне целыми резервы, затем к нему шли другие войска, из Далмации, Паннонии и Мезии, да и побежденные вовсе не отчаивались отомстить за свой позорь и готовы были подвергнуться любой опасности даже одни, без подкреплений».
Но «Отон тотчас решился умереть». Произошло это 16 апреля 69 года:
«Он проснулся только днем и нанес себе один удар, ниже левого соска. При первом же его стоне к нему прибежали люди. То показывая им рану, то закрывая ее, он скончался и, согласно его приказанию, был немедленно погребен, на тридцать восьмом году от рождения и в девяносто пятый день своего царствования».
Сенат благоразумно признал принцепсом Авла Вителлия. Но тому вскоре придется признать, что получить Рим и удержать Рим – две совершенно разные по сложности задачи.
------
Все очерки рубрики "Древний Рим":