31 декабря 1968 года состоялся первый испытательный полет Ту-144. В этот день СССР обогнал в гонке за сверхзвук в гражданской авиации Францию, Великобританию и США. Рассказываем, как это было…
60-е годы - время бурного развития гражданской авиации. Западные авиаконструкторы думали над скоростными перелетами через Атлантику. Проблема была актуальна и для СССР с его 11 часовыми поясами. За время 14-часового пути из Москвы в Хабаровск реактивный Ту-104 делал две промежуточные посадки в Омске и Иркутске, а на дальнемагистральном турбовинтовом Ту-114 беспосадочный перелет длился 9 часов. Сверхзвуковой Ту-144 позволил бы преодолевать это расстояние за 3,5 часа.
5 ноября 1956 года в Великобритании создали Комитет по сверхзвуковым транспортным самолетам, в который вошли 9 крупных компаний. Позже этой же темой заинтересовались во Франции. Разработка требовала огромных финансовых вложений. Две страны объединили свои ресурсы и 29 ноября 1962 года в Лондоне анонсировали сверхзвуковой пассажирский самолет Concorde.
Через полгода в гонку за сверхзвук включились США. 5 июня 1963 года президент США Джон Кеннеди анонсировал программу National Supersonic Transport, Boeing взялся за разработку модели 2707. Последними в гонку вступил СССР. 16 июля 1963 года вышло постановления ЦК КПСС и Совета министров СССР «О создании ОКБ А.Н. Туполева СПС Ту-144 с четырьмя реактивными двигателями и о постройке партии таких самолетов».
Если отталкиваться не от официальных бумаг, то за отправную точку можно взять 9 июля 1961 года. В этот день во время воздушного парада на аэродроме Тушино эффектно пролетали сверхзвуковые бомбардировщики Ту-22. Никита Хрущев спросил у стоявшего рядом с ним авиаконструктора Туполева: «Андрей Николаевич, а ты вместо бомб смог бы людей возить?». На что получил положительный ответ.
Андрей Николаевич Туполев назначил главным конструктором Ту-144 своего 38-летнего сына Алексея. С 17 лет он работал в ОКБ отца. В 32 года возглавил отдел по сверхзвуковым беспилотным летательным аппаратам, создал сверхзвуковой дальний самолет-разведчик Ту-123 «Ястреб». Общее руководство осуществлял Андрей Николаевич. В соответствии с заданием правительства проект самолета предусматривал дальность полета 4150 км с крейсерской скоростью 2500 км/ч с последующим увеличением дальности до 6500 км.
Длительный полет на сверхзвуке ставил проблемы, решение которых потребовало применение передовых достижений авиа-науки. В ОКБ и в ЦАГИ рассматривались десятки вариантов аэродинамической компоновки, осуществили продувку более сотни моделей. В итоге необычная форма фюзеляжа и крыльев обеспечивали минимальное сопротивление на сверхзвуке. Носовая часть опускалась для лучшего обзора при взлете и посадке. Со временем впереди появились дополнительные складные крылышки для улучшения управляемости на низких скоростях, но на первой модели 1968 года их не было.
Строительство первых двух опытных образцов Ту-144 началось в 1965 году. Один экземпляр с регистрационным номером 68001 был летный, а второй - планер для статических испытаний. Первый борт вмещал 98 пассажиров, позднее число увеличили до 150. В конце 1967 года 68001 перевезли на Жуковскую базу, где в течение всего следующего года осуществлялись доводочные работы и доукомплектование самолета системами и агрегатами.
11 декабря 1967 года в Тулузе представили первый прототип сверхзвукового лайнера Concorde. ЦК КПСС это известие сильно встревожило, и он издал предписание поднять Ту-144 в воздух до конца 1968 года. Именно поэтому первый испытательный полет Ту-144 состоялся за несколько часов до наступления нового года – надо было обязательно уложиться в отведенный срок.
Первый полет планировалось провести 20 декабря. Но погода вносила свои коррективы. По утрам борт 68001 выкатывали на экспериментальный аэродром Раменское Летно-исследовательского института, но напрасно - 10 дней стояла низкая облачность. 30 декабря полет отменили из-за сильного ветра. И только 31 декабря машину удалось поднять в воздух, хотя погода в тот день не была идеальной.
Чтобы экипаж чувствовал себя увереннее, по приказу А.Н. Туполева впервые на опытный пассажирский борт установили катапультируемые кресла. Полет Ту-144 длился 37 минут. Состав экипажа: командир корабля - заслуженный летчик-испытатель Эдуард Елян, второй пилот - заслуженный летчик-испытатель, Герой Советского Союза Михаил Козлов, ведущий инженер-испытатель - Владимир Бендеров и бортинженер - Юрий Селиверстов. Именно за предновогоднее испытание 26 апреля 1971 года Елян получил звание Героя Советского Союза.
Новый раунд противостояния Ту-144 и Concorde случился в 1969 году. 5 июня советский самолет на высоте 11 000 метров успешно преодолел сверхзвук. Британо-французское детище смогло добиться этого результата 1 октября. 25 мая 1970 года Ту-144 на высоте 16 300 метров преодолел планку 2 Маха, разогнавшись до 2150 км/ч. В США создание сверхзвукового лайнера остановили в 1971 году. На тот момент Boeing 2707 сильно отставал от Ту-144 и Concorde, находясь лишь на стадии полноразмерного макета. Boeing отменил 115 заказов от авиаперевозчиков и сократили 60 тысяч сотрудников компании.
Ту-144 и Concorde внешне похожи друг на друга. После успеха нашего самолета на международных выставках английские журналисты придумали историю, что Туполев всем обязан советским разведчикам, которые выкрали чертежи Concorde. Однако ни о каком слепом копировании и речи быть не может, так как самолеты разрабатывались параллельно. В деталях (двигатели, конструкции крыльев, системы управления) машины сильно отличаются друг от друга. Внешнее сходство объясняется тем, что в ходе испытаний конструкторы искали оптимальные формы для сверхзвуковых скоростей и пришли к одним и тем же решениям.
В 1969 году вышел документальный фильм «Взлет» режиссера Вермишевой. В нем показали не только хронику первого полета, но и процесс сборки и испытаний Ту-144, беседы с А.Н. Туполевым, а также рабочие совещания в конструкторском бюро. Помимо «Взлета» по сценарию писателя и журналиста номер один 70-х годов Анатолия Аграновского сняли еще два документальных фильма о Ту-144. В 1971 году вышла «Стрела стратосферы», а в 1973 году «Дверь, открытая в небо». Фильм «Взлет» доступен на нашем канале в разделе "Видео".