* НАЧАЛО ПЕРВОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
* НАЧАЛО ВТОРОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
Глава 29.
- Можешь нам не верить, Егор Данилыч, но другого способа помочь мы не ведаем, - сказал Куприян кузнецу, хмуро слушающему его сбивчивый пересказ намеченного дела, - Потому и пришли помощи твоей просить и совета.
- Ну, коли всё так, как ты говоришь…, - помолчав, сказал Данилыч, - Я и сам это вижу, что не помочь иначе-то Гордею, ему хуже и хуже делается, особенно к ночи, когда те приходят… видать те шестеро, которых какой-то нелюдь откопал да себе служить приказал, какое-то слово на таких, как Гордей, имеют, и ему худо становится, воет так, что уже ничем не скроешь от людей-то. Я уж всяко стараюсь, а вот третьёго дня шёл Иваничев Кузьма мимо, Гордейка так взвыл, что у Кузьмы и душа в пятки! Как побежал прочь, позёмка только завилась следом. Бежит да крестится на ходу, сам белее снега. Я вышел к плетню, вслед ему глядел… Уже и слухи ходят по селу… всякое бывает, как бы не спалили кузню-то мою, да грешно сказать, вместе с нами, со мной, и с Гордейкой… Подсоблю вам, чем скажете.
- Покажи мне, кузнец, помощника своего, уважь, - сказал Ларион, который до этого молча стоял позади Куприяна, - Поглядеть надо.
- Изволь, - кивнул кузнец, - Только сперва молот возьму, чтоб уж ежели чего…
- Не надо молот, у меня клинки заговорённые, - сказал Ларион и добыл из перевязи сверкающие белым металлом мечи.
- Ох, это где же такое делают? – изумился кузнец, - Нешто род людской научился такое чудо из железа делать? Ох, кабы и мне сей секрет узнать!
- Ну как сказать… не то, чтобы люди, - усмехнулся Ларион, и тут же спохватился, глянув на укоризненное лицо Ермила, - Люди, конечно, только… не в этих землях, я хотел сказать.
- Эх, стар я уже стал, в путь-дорогу не пущусь, а был бы помоложе, вот тогда бы и отправился сей секрет отработать! Я по молодости так добыл секрет, как из серебра тянуть тонкие девичьи серьги. Мастер тот стар был, я к нему пришёл с деньгами, купить тот секрет хотел. Тот сперва озлился на меня, а после велел остаться на год, тогда даром откроет мне секрет. Многому я тогда у него обучился, трое нас было, учеников старого Архипа, всем нам он секрет тот поведал и отпустил с Богом. За год заработанное отдал, от себя ещё прибавил. Дай ему, Господь, Царствия Небеснага, доброй душе!
Данилыч это говорил, а сам всё же взял в крепкую ещё руку тяжелый молот, только потом стал снимать цепь, которой была заперта накрепко дверь в подпол. Ларион стоял, держа наготове свои клинки, открылся тёмный проём и внизу кто-то жалобно заскулил…
- Ему больно, когда свет, - сказал Данилыч, и голос его дрогнул, но рука крепко сжимала молот, - Я его ночью кормлю, хлеб он уже почти не может есть, только мясо… сырое.
Ларион склонился над тёмным проёмом, и Данилыч только крякнул, заметил, что оттуда, из темноты, на них смотрят два светящихся глаза… только вот и сверху туда, в темноту, смотрели похожие глаза.
- Крепись. Старайся не есть мясо, как бы не хотелось, - помолчав, сказал Ларион, это он обращался не к тем, кто стоял рядом с ним, а к тому, кто глядел на него из ямы, - Силой запихивай себе в рот хлеб, хотя бы немного, но каждый день.
- Ладно, - голос, ответивший ему, уже был мало похож на человеческий, но ещё различим, - Тяжко… лучше уж кончите… твои клинки… больно не будет…
- Рано тебе ещё, - сказал Ларион, - Попробуем избавить тебя от напасти, Гордей. Имя своё ежедневно повторяй и делай, что я сказал!
- Благодарю, Повелитель, - донеслось снизу тихо-тихо, но Куприян расслышал, - Только поспеши…
Дверь в подпол закрыли, больше оттуда не доносилось ни звука, и Куприян вопросительно взглянул на Лариона, в ожидании ответа. Душа его холодела, не готов он был умертвить Гордея, в кого бы он ни превратился.
- Мяса ему не давай, - сказал Ларион кузнецу, - Воду давай, сперва в неё серебряную монетку опускай, ему тяжко будет пить, но это сперва, после будет легче. Хлеб в такой воде мочи и давай немного. И вот что, други мои верные… Ежели мы до полной луны дело наше не сладим, ничего Гордею уже не поможет.
После, когда все в тягостном молчании сидели за столом в избе кузнеца, тот повздыхал, покрутил в руке кружку с горячим взваром и сказал:
- Лгать я не люблю. А уж тем более, Куприян, твоему батюшке. Он мне много помогал, вечно добрым словом его поминаю. Потому – сам скажи ему, что надумали вы, только про Тверь… не годиться. И Архангельское тоже. Сказывай, что в Димитрово поедите, к тамошнему кузнецу, он мне давеча обещался привезти от сродника камушки для серёг, а я ему за то тоже кой-чего послать должен. Вот и скажи, что за сей надобностью поедете. А камушки… есть у меня пока, после сам поеду, когда Гордейка… Ну, Бог не выдаст, как говорится!
Так и уговорились хоть всем и не очень нравился такой обман да что поделаешь коли правды не скажешь. Да и медлить было нельзя, тут уж на дни счёт идёт!
- Ладно, поезжайте, - сказал сыну Федот Кузьмич, - Только ты, Куприян, в дороге остерегись, слухи нехорошие нынче ходят, один чудней другого. Вон, Маруся нынче сказывала, цыгана какого-то споймали, будто бы он это раскопал за погостом-то… с какой уж надобностью, все разное бают. А только я думаю… как знать, это цыган такое сотворил, али другой кто… В Димитрово дорога торная, езженая, народу там много ездит, потому и отпускаю. Но огляд нужен, вы с Ермилом не оплошайте.
Ненадолго распрощались, уехала повозка со двора усадьбы Рукавишниковых, скрылась за поворотом. Маруся с Варварой только во след платками помахали. И никто не ведал, как только скрылась повозка в высоком бору, тут же едва приметной просекой отправилась туда, к мостку через Листвянку.
Ларион взял лошадей под уздцы, потом вместе с Ермилом и Куприяном они распрягли повозку. Перевели коней одного за одним через мосток, после перетащили и лёгкие сани. Теперь они тут будут их дожидаться.
Раннее утро только занялось над Киселёво, когда Куприян с Ермилом стояли перед лесом… Корявые деревья не стояли здесь высокой стеной, что-то словно пригибало их к земле, туда, где у подножий стлался густой зеленоватый туман.
- Жаль, мне с вами не пойти, - вздохнул Ларион, и обнял сперва Куприяна, потом и Ермила, - Как бы душа не рвалась, а уговор есть уговор. Однако знайте, коли через три дня не воротитесь, сам пойду вас искать. Анна верно сказала, коли вы сгинете, то и нам тут всем конец будет близок.
- Благодарствуй на добром слове, Ларион. Ты остаёшься здесь Хранителем, потому сгинуть не рвись, себя побереги. Ежели с нами что… не спеши сам голову сложить, открывайте с Анной путь, уведи её отсюда подальше! – сказал Куприян, и сердце его сильно забилось, - А после может и выведаете, как ещё можно сладить с этим… И вот что… зеркальце заветное, что Ивара может погубить, в Книжной Лавке сокрыто. И ежели я тут сгину, новый Хранитель придёт, так написано, так было, и будет впредь. Ему расскажешь всё, может он окажется похитрее, да сладит с Иваркой!
Распрощались у опушки, и Ларион долго ещё стоял и с горечью смотрел, как скрываются в сизом мраке его товарищи. После поправил перевязь и зашагал в сторону кузни, надо Гордея проверить, может и Данилычу чем подсобить, тому теперь и вовсе непросто приходится – уж которую ночь не спит.
И когда проходил Ларион мимо остова старой мельницы, загудели старые ветрила, тревожно и зло… Хороший знак, решил Ларион! И думать не можно, что плохой! И потому нечистое место гудит и сердится, что погибель свою скорую чует!
Ларион остановился, вынул свои клинки и очертил ими в воздухе диковинную фигуру, от этого морозный воздух затрещал и заискрился белыми искрами, словно иней морозный зазвенел! Умолкли ветрила, остановились и замерли, не ловили больше ветер, повиновались велению того, кто был Белым Воином из древнего Рода Белых Волков!
Куприян с Ермилом шли по едва заметной тропе. Лес накрыл сумрак, видимо, он здесь не рассеивался даже светлым днём. Осенняя сырость стояла в лесу, мороз сюда и не мог заглянуть, потому Куприян с Ермилом и не надели тёплых кожухов, они остались в повозке. Куприян был одет в верный свой суконный сюртук, много раз латанный. За плечами у него была перевязь, наподобие Ларионовой, тоже два клинка торчали и оттуда чернёными рукоятями. Это Куприяну передал Григорий Белугин, и только после сам Куприян узнал, что клинки эти ещё его отцу служили. Теперь вот служат и ему самому!
- Как думаешь, куда нам идти? – оглядывая странный и страшный лес, подступающий к самой тропе и словно тянущий к ним свои корявые ветки, спросил Ермил, - Где такая трава может расти?
- Да кто знает, - пожал плечами Куприян, - Анна читала – нет там света…
- Да тут его везде нет, - проворчал Ермил, - Такой сумрак и вонь, будто догнивает тут болото, а не лес стоит!
Путники замерли, впереди что-то шевельнулось! Вон там, за пригорком, поросшим чахлой травой! Куприян достал клинки, Ермил тоже добыл свой меч из перевязи, добавил кинжал из-за пояса. Стали пристально вглядываться туда, где шевелилось что-то серое…
- Тю! Да это же заяц! – сказал негромко Куприян, когда разглядел длинные уши.
И верно, это оказался заяц, пёстрая его спинка вздрагивала, чуткие уши вертелись во все стороны, и только когда он поднял морду, путники ужаснулись… вся усатая заячья морда была в крови… тот, кого он доедал, уже не шевелился, и в месиве плоти, было уже не угадать, какую добычу загнал себе заяц…
Куприян поднял меч, шагнул туда, за пригорок, но заяц вдруг вывернулся спиной вниз, лапы его при этом скрючились, стали похожи на паучьи. Голова опрокинулась, и на шее показался ещё один рот, со страшными крючковатыми зубами, похожий на воронку.
Щёлкнули челюсти, и то, что сперва показалось им зайцем, стало быстро перебирать ногами, бросилось в чащу и скрылось в зелёном тумане.
- Это… чего та… такое? – прошептал Ермил, встав ближе к Куприяну и прикрывая его спину, - Я думал… заяц?
- Может и заяц, когда-то был, - кивнул Куприян, стараясь не глядеть на окровавленную кучу, недоеденную нечистью, - Надо дальше идти!
И тут что-то загудело в чаще, недалеко от них, затрещали деревья, что-то надвигалось на путников, круша всё на своём пути!
Продолжение будет здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025