Таксист Лёха ловил последние заказы на ночной окраине города. Дождь моросил, стеклоочистители монотонно шуршали по лобовому стеклу. Радио в машине трещало помехами, и он его выключил. В тишине салона слышался только рокот двигателя и шум дождя.
Он увидел фигуру на пустынном перекрёстке у старого завода. Высокий, в длинном тёмном плаще с капюшоном, натянутым на голову. Пассажир махнул рукой, и Лёха, скрипнув зубами — «ну ещё один, и домой» — притормозил.
Пассажир молча сел на заднее сиденье. Дверь захлопнулась с глухим стуком. Запахло сыростью и чем-то химически-сладким, как дешёвый освежитель воздуха.
— Куда? — спросил Лёха, глядя в зеркало заднего вида.
Пассажир не ответил. Он сидел неподвижно. В тусклом свете салонной лампочки под капюшоном не было видно лица. Только смутный, бледный овал. Слишком гладкий.
— Эй, мужик, я спросил, куда ехать? — повысил голос Лёха, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.
В ответ из глубины капюшона раздался звук. Не голос. Щелчок, потом влажный хлюп, будто кто-то переставляет во рту мокрые глиняные шарики.
Лёхе стало плохо. «Глюки, устал», — подумал он, но рука сама потянулась к кнопке центрального замка. Щёлк. Все двери заблокированы. Он резко нажал на газ, и машина рванула вперёд по мокрому асфальту. Его план был прост: доехать до ближайшего поста патрульной службы или хотя бы до заправки с людьми. Что угодно.
Он снова взглянул в зеркало. Пассажир по-прежнему сидел неподвижно. Но теперь Лёха разглядел деталь: край плаща у шеи не лежал ровно. Он будто сливался с кожей. Нет, не так. Кожа под ним была не кожистой, а пластилиновой, однородной, без пор и волос.
И тут в салоне раздался голос. Чистый, знакомый, из динамиков таксометра. Голос Марины, диспетчера их парка:
— Лёха, приём. Лёха, у тебя всё в порядке? Координаты зависли.
Лёха вздрогнул. Он не был на линии. Рация была выключена. Он хотел ответить, но голос раздался снова. Только теперь не из динамиков, а с заднего сиденья.
— Лёха, приём.
Тот же тембр, те же интонации. Но произнесённые с лёгкой, жуткой механической задержкой. Как голосовой ассистент.
Сердце Лёхи упало в пятки. Он давил на газ, игнорируя знаки, машина летела по ночной трассе. В голове крутилась одна мысль: «Это не человек».
— Лёшенька, — вдруг раздалось сзади новый голос. Тёплый, ласковый. Голос его жены, Кати. — Лёшенька, когда домой? Суп остывает.
Это было уже за гранью. Лёха резко дёрнул руль и ударил по тормозам. Машину развернуло на мокром асфальте, её выбросило на обочину. Голова стукнулась о боковое стекло. На секунду всё поплыло.
Он пришёл в себя от звука расстёгивающихся ремней. Сзади. Он дико обернулся.
Пассажир скинул капюшон.
Там, где должно было быть лицо, была гладкая, восковая маска без единой черты. Ни глаз, ни рта, ни носа. Только слабые вмятины на месте органов чувств. И эта маска начинала двигаться. Плоть под ней колыхалась, как тесто. Вмятина на месте рта углубилась, растянулась в горизонтальную щель.
— Не надо... — хрипло прошептал Лёха, отступая к своей двери.
Существо медленно подняло руку. Его пальцы в кожаной перчатке тоже казались слишком гладкими. Оно прикоснулось к своей «щели», будто изучая её. Потом рука потянулась к Лёхе.
Он отчаянно дёрнул ручку двери. Замок не поддавался. Он бил по стеклу локтем — оно не пробивалось. А холодные, одетые в кожу пальцы уже коснулись его щеки.
Прикосновение было ледяным и странно липким, будто перчатка была не из кожи, а из чего-то живого. Лёха отбивался, но сила у существа была нечеловеческой. Оно схватило его за лицо, пальцы впились в кожу.
И началось.
Плоть на лице существа начала плыть. Формироваться. Стали вылепляться скулы, похожие на его скулы. Появился контур носа, повторяющий его нос. Глазные впадины. Это было похоже на работу невидимого скульптора из плоти. Лёха кричал, но его рот был прижат ладонью монстра, и крик затихал в горле.
Через минуту на него смотрело его собственное лицо. Кривое, недоделанное, как плохая кукла. Но узнаваемое. Глаза на этой маске открылись. Они были того же серо-зелёного цвета, что и у Лёхи, но пустые, как у рыбы на прилавке.
— Теперь я, — произнесло существо его же голосом, но с той же жуткой, бесчувственной интонацией. Его новая рука, уже больше похожая на руку Лёхи, сжала его горло.
Борьба была короткой. Лёха был сильным мужиком, но монстр был сильнее физически и подавлял ужасом. Раздался глухой хруст.
На следующее утро Лёхина машина такси аккуратно заехала на стоянку парка. Из машины вышел Лёха. Немного бледный, молчаливый. Диспетчер Марина окликнула его:
— Лёха, ты вчера пропал с эфира. Всё нормально?
Существо повернулось к ней. Улыбнулось. Улыбка получилась неестественно широкой, будто мышцы тянули заново.
— Всё отлично, Марин. Клиент попался... странный. Замолчал в дороге. Ничего, довёз.
Он сдал ключи, получил наряд на день. Его движения были точными, но чуть замедленными, будто он вспоминал, как это делать.
Вечером он приехал в дом Лёхи. Поднялся в квартиру на пятом этаже. В дверях его встретила женщина — Катя.
— Лёш, наконец-то! Я волновалась!
Он вошёл, поцеловал её в щёку. Губы были прохладными.
— Устал, — сказал он его голосом, голосом Лёхи. — Работа.
Он сел за стол, ел суп. Движения были правильными. Он смотрел телевизор, кивал. Всё было почти идеально. Почти.
Только иногда, когда он думал, что на него не смотрят, его лицо на мгновение расслаблялось, становясь тем самым гладким, восковым полотном, прежде чем снова собраться в знакомые черты. А когда Катя, смеясь, обняла его сзади, он на секунду замер, его спина под футболкой на ощупь была странно гладкой и однородной, без родинок, а на животе пропал шрам от аппендицита.
Тем временем, в багажнике Лёхиной машины, рядом с запаской, лежало нечто бесформенное. Комок мятой одежды и что-то, напоминающее большой мешок из бледной, восковой кожи, медленно и беззвучно растворяющееся в лужице прозрачной, едкой слизи. Сквозь расползающуюся материю ещё можно было разглядеть обломок кости, тёмный клочок волос, похожих на Лёхины... но скоро и они исчезли, став частью питательной массы для следующего перевоплощения.
Новый «Лёха» допил чай, посмотрел на Катю своими пустыми, точными копиями глаз и снова улыбнулся. Завтра будет новый день. Новый маршрут. Новые тела для коллекции.
Любите страшные истории? Подписывайтесь на канал, ставьте палец вверх и пишите комментарии! Отличного Вам дня!