Для Надежды, сколько она себя помнила, Новый год всегда ассоциировался с трудностями… Утро тридцать первого декабря в их семье начинался так — мамочка Нади, встав рано-рано, шла на кухню и гремя посудой, принималась хлопотать над тем, чтобы праздничный стол получился таким, чтобы все гости ахнули! Минимум восемь салатов готовила, три вида горячего, да ещё закуски и два торта — один для взрослых гостей, второй — для детского стола. Причём, готовила всё с запасом — потому что не могла ходить по гостям с пустыми руками или, что ещё было бы хуже на её взгляд — с чем-то магазинным!
— Как же я устала, — где-то к полудню начинала ворчливо повторять мама, — да не нужен мне этот Новый год! — могла она и прикрикнуть на домашних, если они путались у неё под ногами, — всё сама делаю… Как мне это надоело! Не праздник, а каторга!
Отец, впрочем, никогда не был против помочь жене… Но! Во-первых, она его просто не допускала до кухни, считая, что он всё испортит. А если он брался помогать с наведением порядка в доме, то они непременно ссорились — потому что отец по её мнению всё делал не так! Вот и выходила — что до восьми-девяти вечера мама Нади трудилась в горделивом таком и даже — несколько оскорблённом одиночестве.
А потом, когда уже начинали приходить гости, они неслась приводить себя в порядок — надевала специально к этому празднику хранящееся платье, завивала волосы, красилась и садясь за стол, улыбалась всем, смеялась и угощала, буквально — настаивала на том, чтобы гости всё съедали, потому что она так старалась у плиты стоя!
Наде всегда было жалко мамочку. Потому что она считала, что в праздник — надо отдыхать и веселиться. Но, что бы там ни думал ребёнок — а Новый год в её семье по одному и тому же сценарию проходил год за годом и так всё длилось и длилось…
И вот, наконец Надя выросла. Окончила школу, а потом — и институт. Бабушки и дедушки с обеих сторон, а также родители сделали ей по этому поводу просто царский подарок — купили квартиру-студию!
— Теперь не придётся в ипотеку впрягаться, — сказал Дмитрий — отец Нади и даже прослезился, потому что страшно был рад за дочь, которая может начать самостоятельную жизнь в комфортных условиях.
— Будь хозяюшкой, — наставительно сказала Анна — мама Нади и подарила ей по этому случаю копию, вручную сделанную с её большой тетради с кулинарными рецептами.
— Спасибо! Вы — лучшие родители на свете! — поблагодарила Надя маму с папой.
И началась она, новая жизнь! Непросто, конечно, в ней было с чем-то — ведь теперь все домашние хлопоты легли на плечи Нади… Но вскоре она поняла, что в принципе, это не так уж и страшно. Потому что, во-первых, есть современная техника для уборки, например — робот-пылесос, плюс посудомоечная машинка и разные чистящие хорошие средства… А во-вторых, Надя решила в итоге, что ей не обязательно делать генеральную уборку еженедельно на выходных — в доме и без этого вполне себе чисто!
И гости, подруги и друзья, к ней приходившие, никогда, образно выражаясь — под шкафы не заглядывали, чтобы проверить — а нет ли пыли там, хорошая ли она хозяюшка?!
Что же до такой мелочи жизни, как готовка, то тут Надя вообще была человеком неприхотливым — она любила есть фрукты, не брезговала магазинными полуфабрикатами, часто питалась быстрыми кашами и сэндвичами… В общем, у плиты стояла чисто по настроению, когда хотелось домашней пищи!
Вот только… Мама была против такого образа жизни! И когда они с дочкой виделись, неизбежно отчитывала её за это.
— Не хозяйка, — повторяла Анна с таким трагичным видом, будто бы сообщала о том, что на Земле начался уничтожающий всё ледниковый период, — как так можно жить?! Да кто тебя такую замуж возьмёт?!
Надя долго слушала это молча. Но потом не выдержала. Нет, она уважала свою маму и ценила её труд, но поняла — что должна как-то уже отстоять свой образ жизни! Плюс, накопилось… И поэтому она сказала кое-что, не обдумав хорошенько последствий.
— Человек, которому я буду важна как личность, а не как набор функций — прачка, посудомойка и кухарка!
Анна замолчала. Широко распахнутыми глазами смотрела на дочь, а потом, опустив голову, всхлипнула.
— Значит, вот кем ты меня считаешь? — с горькой обидой спросила она, — значит, вот как по-твоему твой отец ко мне относится? Как к служанке?!
— Я такого не хотела сказать! — испугалась Надя.
Но мама, не желая больше ничего слушать, собралась и ушла. Надя осталась одна. Потом она, конечно, поехала к родителям и они даже помирились. Но… Осадок остался.
А время, оно приближалось к Новому году! И это был первый такой праздник, который Надя собиралась встречать в своём доме! То есть, она, естественно, намеревалась и к родителям заглянуть, но сам Новый год — должен был пройти в кругу её друзей. Плюс — ещё должен был прийти её молодой человек — Максим.
Надя и Макс встретились ещё в университете, он уже познакомил её со своими родителями (и им будущая невестка понравилась очень!) и познакомился с её родителями (и они к будущему зятю тоже отнеслись весьма положительно).
— Смотри, не ударь в грязь лицом, — наставляла Надю мама, — мужчина многое может решить судя по тому, как его женщина готовится к празднику!
— Да, мам, спасибо за советы, — говорила Надя.
Но на самом деле — она не собиралась ни делать генеральную уборку, ни готовить сто и одно блюдо на праздничный стол. Просто… маме об этом было знать вовсе не обязательно. Но! Буквально в день тридцать первого декабря произошло непредвиденное событие! А именно — на пороге квартиры Нади появилась её мама.
— Что ты тут делаешь?! — пискнула изумлённо молодая девушка.
— Пришла тебе помочь, — ответила мама, которая была какой-то бледной, с кругами под глазами и вообще создавалось впечатление — что она не спала суток трое, — ты у меня умница, но, хозяйка молодая, сама можешь со всем и не справиться! Так, ну ка, держи! — и мама протянула ей две сумки — в одной она прихватила всякие полезные мелочи для кухни, в другой — для уборки дома и его украшения.
— Что у тебя готово?! — тоном бывалого командира спросила мама, проходя в квартиру, — так, вижу, зеркало на шкафу не вымыто… А диван?! Надюша! Ну, он же весь в пыли!
— Ничего он не пыльный, мама, — закатила глаза Надя, — пожалуйста, мам…
— А это ещё что?! — мама уже была на кухне, шуршала — заглядывала в холодильник, в кастрюли, — а где яйца отварные, овощи? А где коржи для торта? Не пекла ещё, что ли?! Ох, дочка… Да как же так?! Мне же ещё к себе, к нам домой надо! — принялась метаться по кухне Анна, — ну ка, надевай фартук и быстренько ставь картошку! Потом — бегом в магазин, сейчас составлю список! Ничего, всё успеем, если не лениться…
— Стоп, мама! — почти закричала Надя.
Анна остановилась и в изумлении уставилась на дочь.
— Прости, мама, — Надя представляла, к чему это приведёт, но не могла поступить иначе, — но я не буду готовиться к Новому году как ты! Вся эта уборка, готовка бесконечная… — взмахнула она рукой, — пойми, пожалуйста, я очень ценю то, что ты каждый раз делала, праздник был чудесным! Но… Я и папа считаем, что ты слишком нагружалась! Всё это не обязательно… И гости наши, поверь, не обиделись бы на тебя, если бы не было столько разносолов на столе! Так что, — она покачала головой, — нет, мама, я уже всё решила — никакой уборки. Я мыла пол с роботом пять дней назад! Ёлка — уже наряжена, маленькая, готовая… Да, мама и не надо хвататься за сердце — мне в студии не нужно дерево-гигант, осыпающее иголки всюду! А на столе будет готовый торт из хорошей кондитерской, суши и пицца, фрукты и один салат. Я приготовлю всего один салат — Мимозу по твоему фирменному рецепту.
На какое-то время в комнате повисла тишина. Можно было даже услышать, как у соседей ребятишки читают стишок пришедшему к ним Дедушке Морозу!
Мама Нади открыла рот. Она собиралась что-то сказать… А потом вдруг и правда — схватилась за сердце.
— Что-то мне нехорошо, дочка… — сообщила она.
Надя ахнула, кинулась к ней, но, чуточку не успела и мама стукнулась плечом о стол, охнула жалобно…
— Мамочка! — испугалась Надя.
Помогла встать, чуть не плача от испуга, усадила на стул и естественно — кинулась вызывать врачей. И те быстро сказали, в чём дело — дало знать о себе сердце, плюс давление, да ещё ушиб плеча правого был такой, что о физических нагрузках на ближайшие дни надо было забыть! Правда, к счастью, решено было обойтись без больницы — Анне разрешили остаться дома, но — беречься непременно.
— Но, как же Новый год?! — запаниковала, затараторила взволнованно она, как только доктора исчезли, — я ведь не успею… Не смогу всё сделать, как полагается!
— Как полагается, — покачал головой отец Нади — она позвонила ему сразу, как маме стало нехорошо, — а кто же решил, как полагается?
— Но… — начала было Анна.
— Нет уж! — едва ли не впервые в жизни перебил её строго муж, — сколько лет я терпел, но теперь скажу — хватит, родная! Каждый Новый год ты суетишься, а что в итоге? Уже боишься этого праздника — ведь столько забот! И знаешь, как люди говорят? Не было бы счастья, да несчастье… — он усмехнулся, покачал головой, — видимо, это судьба у нашей семьи такая — первый Новый год иначе встретить, чем всегда!
— Да какой же это будет праздник, — всхлипнула Анна, — а как же угощение?!
— Мамочка, — тепло улыбнулась Надя, — позволь нам с папой обо всём позаботиться!
В связи со случившимся решено было, что Новый год будут встречать не у Нади, а в квартире её родителей. Это самой Нади идея была — не хотелось ей бросать маму в такой ситуации. Друзья Нади и её жених отнеслись к этой идее очень положительно, а она заверила их — что они будут хорошо приняты компанией людей из родни и знакомых, которых её родители к себе пригласили.
И вот, уже ранним вечером готов был праздничный стол — фрукты и конфеты, пицца и суши, торты из кондитерской…
— Да уж, — скептически оценила стол Анна, — ругаться будут!
Надя и её отец только закатили глаза.
— Но день, согласись, прошёл необыкновенно, — сказал Дмитрий.
— Ну, неплохо, вообще-то… — согласилась Анна.
Этот день, кстати, поскольку он стал у неё свободным, семья провела, немножко погуляв по ледяному городку, зайдя в уютную кофейню и на выставку ёлочных игрушек. А на обратном пути — Дмитрий спонтанно купил для жены букет роз.
И вот, когда вернулись домой и приехала еда из доставки, начали вскоре приходить и гости. Анна очень переживала — что скажут люди?! Но, к её изумлению, никто не бранил её как плохую хозяйку, все сочувствовали и говорили, что правильно, что решили отдохнуть.
— Обожаю суши! — сказал один из гостей, — домашняя еда это тоже вкусно… Но на праздники можно себя и побаловать!
Потом традиционно смотрели фейерверки и обменивались подарками. А потом, когда Новый год закончился…
— Не грусти, — сказала Надя маме утром первого января, — следующий Новый год обязательно получится таким, как ты привыкла!
— А знаешь, я кое-что поняла, — вдруг сказала мама, — это был один из лучших праздников в моей жизни! Может быть, повторим? Мне как-то, — улыбнулась она, — понравилось быть ленивой хозяйкой в этот день!
— Я очень рада за тебя, мамочка! — рассмеялась Надя, — и я верю — у нас каждый Новый год будет самым счастливым!