первая часть
Вскоре Марина Сидоровна прибыла на вокзал с вещами сына, она решительно заявила
- Я останусь здесь, а ты поезжай. Видно, судьба так определена, чтобы ты нашёл своего брата.
Муравьёв пытался убедить мать, что ей не стоит рисковать, но она стояла на своем
- Никуда я не поеду. Скажу, что не знаю, куда ты пропал, если заявится этот мордатый.
Денис Юрьевич был в полном отчаянии, он не хотел оставлять мать в опасности, но рисковать собственной жизнью ему тоже не хотелось. Ещё перед тем, как сесть в поезд дальнего следования, он впервые подумал, глядя на машущую ему в след Марину Сидоровну.
- Не очень повезло в жизни, но эта женщина, как ни крути, спасла меня от неминуемой гибели, хоть она и не моя родная мама.
Марина Сидоровна не знала, какие мысли теснятся в голове её приёмного сына. Она плакала и отчаянно махала ему рукой.
- Денис, береги себя!— шептала, как заклинание, эти три слова женщина.
К удивлению Дениса Юрьевича, Воскресенск оказался не глухой деревенькой на отшибе, а довольно приличным по масштабам и архитектуре поселком.
С первых минут пребывания там он заметил некоторые странности. А именно, на его особи задерживали взгляды некоторые местные. Муравьёв с досадой подумал, какие здесь все любопытные, смотрят на меня так, словно на мне крестиком цветочки вышиты. Чтобы не привлекать ненужного внимания, Муравьёв заскочил в маленький магазинчик, где приобрёл по дешёвке бейсболку.
Продавщица тоже уставилась на него изумлённым взором, но рассчитала быстро. Надвинув козырёк головного убора на лицо, Денис Юрьевич двинулся дальше по главной улице. Возле продуктового магазина он приметил группку мужиков, которые что-то бурно обсуждали. По отдельным возгласам Муравьёва догадался, что компания решает важнейшую задачу — где найти деньги на опохмелку.
«О, это то, что мне нужно!» — мысленно воскликнул путешественник, и смело направился к местным выпивохам. — Мужики, можно к вам присоединиться? — спросил он у жаждущих похмелья лиц. Ответили ему улыбками и радостными воплями.
— Можешь присоединиться, если проставишься. У нас ведь как на флоте — свой устав, а новенькие обязаны пройти испытания.
На поделившемся этой информацией мужчине была майка в бело-синию полоску и с двумя живописными дырками. Муравьёв спросил оратора,
- Ты, брат, на флоте служил?
Мужик кивнул, и Денис радостно похлопал его по плечу.
- Я тоже плавал по Балтике, — сообщил Денис в надежде завязать дружеский разговор, но его тут же обломал другой мужик в засаленной кепке.
- Парень плавает, знаешь что?
Мужик в тельнике подсказал правильный ответ.
- В простонародье Г. Думаю, одной буквы достаточно, чтобы разгадать, что это за слово.
После этой реплики мужик захохотал, Муравьёв смутился.
- Салага в море ходят, — разъяснил бывалый моряк особенности лексики. Денис Юрьевич стушевался.
Он не мог подумать, что попытка первого контакта так быстро обернётся неудачей. Но мужик в кепке по-своему оценил растерянность незнакомца.
- Ты, парень, не расстраивайся. Если тебе не с кем выпить, мы, как пионеры, всегда готовы… Подставить одноразовые стаканчики…
Мужики хором загоготали, демонстрируя пустую пластиковую посуду. Но когда увидели в руках гостя купюру высшего достоинства, моментально затихли.
А тот мужик, что был в рваной майке, выдохнул.
- Пять косарей? Ты чё? Серьёзно всё решил потратить?
- А чего мелочиться?
Небрежно бросил Муравьёв, отдавая последние сбережения Марины Сидоровны. Но его щедрость произвела нужный эффект. Вся компания одномоментно с уважением посмотрела на новенького, а мужик в кепке заявил.
- Сегодня он банкует!
Муравьёв понял, что, пожертвовав пятью тысячами, он получил взамен намного больше. Полное доверие всей компании. Первая бутылка разошлась за несколько минут тут же, возле магазина. Денис Юрьевич даже не успел задать всех накопившихся вопросов, поскольку у его случайных компаньонов тут же поднялось настроение, и они стали пересказывать поселковые новости, перебивая друг друга.
- Мужики, про Надьку Потапову слыхали? — говорят, она совсем умом тронулась от горя. Каждый день ходит в лес, — сообщил мужик в кепке. Собутыльники загалдели.
- Это та Надька, у которой мужик в прошлом году сбежал, — спросил персонаж, у которого почти не осталось зубов. Бывший морской волк бросил на него недоброжелательный взгляд.
- Не трынди, если не знаешь. Потап был нормальным мужиком. Я был с ним лично знаком, и он мне часто помогал с работой. Хороший он человек. Такой мужик не стал бы сбегать от супружницы и детей, а расстался бы с ней по-честному.
Без зуба не сдавался.
— Если ты так уверен, то скажи, куда он подевался. Сгинул в болоте.
Тихо, но уверенно заключил мужик в кепке, который, и, судя по всему, был в компании за главного.
- Надо бы помянуть хорошего человека, — произнес он со скорбным видом и выразительно посмотрел на Муравьёва. Денис Юрьевич воспользовался удобным моментом.
- Да, обязательно помянем вашего односельчанина. Только скажите, что не тот ли Потап, у которого мамаша завучем в школе работает?
Вся троица снова уставилась на гости так, словно он был пришельцем с другой планеты.
— Ты чё, парень, мать Потапа давно на кладбище покоится рядом с отцом. Сначала Димка, батьку схоронил, а через два года Елена Викторовна покинула этот мир. Добрая она была, очень деток любила.
- Она у меня классной была.
С тоской промолвил кадр в полосатой майке, самоназначенный тамада с грустью предложил.
- Давайте за мать и сына помянем, чтобы земелька им пухом была.
После всех положенных тостов Денис Юрьевич уже плохо соображал, возникли у него серьёзные проблемы и с координацией движений. Но главное, он чётко усвоил, что попал в нужное место.
Когда была опустошена четвёртая или пятая бутылка, компаньоны предложили продолжить пиры в более уютном месте. Муравьёв уже не хотел расставаться с этими приятными мужчинами, он расщедрился и достал из портмане ещё тысячу, вызвав возгласы одобрения всей честной компании. Банкет продолжили на хате того, кто был в кепке. К слову сказать, Денис Юрьевич до приезда в Воскресенск употреблял только качественную выпивку и в очень умеренных количествах, поэтому он очень быстро забыл о мерах предосторожности и решительно содрал с головы кепку.
Все мужики, кроме самого Муравьёва, разом протрезвели. Беззубый вдруг перекрестился и, выпучив, глаза прошептал.
- Чур меня!
Морской волк с ужасом отшатнулся в сторону. Утопленник из болота явился.
- Не к добру это!
Только хозяин в кепке не поддался всеобщей панике.
- Мужики, не волнуйтесь, это не "белочка" вас посетила. Этот парень просто жутко похож на Потапа, только и всего.
Денису пришлось дать ещё тысячу на компенсацию морального ущерба. Поскольку к концу вечера он уже был не способен передвигаться, по настоянию хозяина он остался у него ночевать.
Почти три дня Денис Юрьевич приходил в себя у Славика на хате. Славиком был тот мужик в кепке, которому все остальные заглядывали в рот. Он отпаивал Муравьёву огуречным рассолом и домашним квасом.
- Пей больше, рассол хорошо похмелья оттягивает.
Со знанием дела советовал Славик.
- Где ты взял?
Просто так, чтобы что-то сказать, спросил гость. Славик ответил.
- Это мне Анастасия Петровна дала. Хорошая женщина, вдова. Было у меня насчёт неё намерение, но она мне условие поставила — закончить с выпивкой. А я не могу. Слабый я в этом плане.
После этого признания хозяин с шумом отхлебнул квас прямо из трёхлитровой банки. Муравьёв принял у него посудину и тоже сделал пару глотков.
- Ну что, полегчало?
поинтересовался Славик. Денис кивнул. Его действительно немного отпустило после порции резкого напитка. Даже в голове немного прояснилось. Мозг активно заработал. А мозг Дениса Муравьёва был очень гибким и изобретательным, а потому в особо напряженные минуты он работал в одном направлении — занимался построением новой авантюры.
Славик с загадочной улыбкой наблюдал за гостем. Его пронзительный взгляд щупальцами пробирался Муравьёву прямо под черепную коробку. Он долго смотрел на гостя, а потом сказал такое, отчего у Дениса Юрьевича перехватило дыхание.
- Будь я на твоем месте, я бы воспользовался ситуацией.
Муравьёв криво усмехнулся.
- А по конкретнее можно?
Славик довольно хмыкнул.
- Меня, парень, не обманешь. Я могу читать мысли на расстоянии и знаю, о чём ты думал пять минут назад.
На этот раз Муравьёв промолчал, а хозяин дома продолжил сеанс телепатии.
- Что-то подсказывает мне, что ты, парень, неслучайно забрёл в наши места. А пропавший в прошлом году Потап доводится тебе родственником. Ты очень на него похож. Только Димка поплотнее тебя был и стригся под ноль. Если убрать твою шевелюру, получится вылитый Потап. Надька была бы счастлива, если бы муж вернулся. Она баба хорошая, и деньжата у неё водятся.
На Муравьева произвело впечатление последнее обстоятельство.
— Разве муж ей средства оставил? — оживленно спросил он, а Славик подтвердил эту догадку.
- Типа того. Димке от родителей пасека досталось. На первый взгляд дело вроде не очень выгодное, но Потаповы не горевали. Дмитрий автомастерскую в райцентре имел, теперь Надежда ей управляет, да и сама Надька не промах.
Косметику на меду делает, а потом возит в город продавать. Женщины-падки на такую продукцию раскупают с лёту. На этом разговор на эту тему заглох. Муравьёв предложил хозяину.
- Славик, может, ты выпить хочешь? У меня есть немного денег.
Хозяин усмехнулся.
- Перерыв полезно делать даже в таком приятном деле, как выпивка.
А деньги прибереги, они тебе самому понадобятся.
С загадочной улыбкой на лице Славик покинул дом, а Денис подумал — этот чудак явно обладает даром предвидения. Славик отсутствовал до позднего вечера. За это время Денис успел взвесить все за и против авантюрного плана хозяина.
Изменить немного внешность было меньшей проблемой, чем втереться в доверие к совсем незнакомой женщине. Славик сказал, что у этой Надежде денег куры не клюют.
- Я буду полным идиотом, если упущу такой шанс, — думал, раскинувшись на продавленном диване Муравьёв. Его изворотливый мозг довольно быстро выстроил конструкцию очередного развода, жертвой которого должна была стать вдова его единокровного брата.
Ника молча наблюдала за матерью, а Надежда делала вид, что не замечает насмешливого взгляда дочери. Первое не выдержало старшее семейство Потаповых.
- Ника, ты дырку просверлишь на мне своим взглядом!
Девочка отлипла от стенки.
- Если тебя сильно смущает мой взгляд, могу не смотреть. Но мне, мама, интересно, сколько ты будешь изводить себя?
Надежда с усмешкой спросила.
- И в чём проявляется моё неправильное действие?
Вероника в отчаянии выразительно взмахнула руками.
- Мам, только не надо прикидываться, что ты не понимаешь, о чём я говорю. Ты изводишь себя, а заодно и меня с Лёшкой, своими непонятными походами в лес. Нафига ты туда ходишь?
Очень спокойно женщина ответила.
- Во-первых, не кричи на меня. А во-вторых, я хожу туда, куда мне хочется. Если бы была могилка, я бы могла навестить вашего отца на кладбище. Но за неимением места его захоронения я хожу в лес. Ведь это лес забрал у меня и у вас родного человека.
Глаза женщины предательски заблестели, и она сделала глубокий вдох, чтобы не расплакаться.
Вероника подскочила к матери.
- Мам, хочешь, я с тобой поеду?
Надежда отрицательно замотала головой.
- Нет, я сама. Ты дома будь, за Алексеем присматривай. Она уже взялась за дверную ручку, когда Вероника в полголоса произнесла.
- Не знаю, слышала ты или нет, но в посёлке ходит слух, что видели папу.
Вымученная улыбка появилась на лице Надежды.
- Меньше слушай сплетни.
Ника с юной горячностью возразила.
- А если это не слухи, алкаши, что у магазина всегда кучкуются, утверждают, что папа им поляну накрывал.
- Кому ты веришь? Они уже все мозги пропили, поэтому им чудятся разные небылицы, — решительно высказалась Надежда и вышла из дома.
Она по привычке села на велосипед и направилась по знакомому маршруту к лесу.
продолжение