первая часть
Анатолий Евгеньевич с утра чувствовал себя скверно. Раскалывалась голова, и сердце тукало, как колокол.
— Наверное, опять магнитные бури, — проворчал мужчина и вышел из старушки-избушки.
Он каждый день, невзирая на капризы погоды и прочие обстоятельства, делал обход лесных владений — что в его годы являлось непростой задачей. Не раз Анатолий Евгеньевич просил у начальства:
— Дали бы мне помощника, у меня же по площади хозяйство самое большое в районе, а я один должен управляться.
На претензии лесника руководство отвечало:
— Евгеньевич, где мы возьмём тебе помощника? Сам знаешь, какой напряг у нас с кадрами, но тебе грех жаловаться: ты же получаешь каждый месяц солидные премиальные.
Доказывать чинушам, что здоровье не купишь за их премиальные, было бесполезно, поэтому Анатолий Евгеньевич периодически возмущался, но лямку свою тянул исправно. Занятый своими невесёлыми мыслями, мужчина неспешно продвигался вглубь леса. Хотя землю ещё согревало летнее тепло, дыхание осени чувствовалось во всём. Анатолий Евгеньевич с грустью промолвил:
— Скоро дожди зарядят, и я не смогу выбраться в посёлок. Буду в одиночестве прозябать в своей избушке. С помощником было бы намного веселее.
Эта мысль не успела проскочить в голове, как мужчина в испуге вскрикнул, заметив промелькнувший между деревьев человеческий силуэт.
— Что за дела? Кто там прячется? Выходи на свет Божий! - громко потребовал лесник, силуэт застыл на месте без движения.
Анатолий Евгеньевич вскинул ствол.
— Выходи, кому говорю! Учти, метко стреляю!
Это предупреждение испугало неизвестного.
— Не надо, у меня нет плохих замыслов. Просто я немного заплутал.
Лесник в третий раз потребовал, но уже мягче:
— Выходи, помогу тебе, чем могу.
Из-за деревьев показалась мужская фигура. На незнакомце был плащ, а на голову накинут капюшон. Лесник подошёл поближе, вгляделся в лицо мужчины.
— Кто такой?
Незнакомец ответил не сразу.
— Знаю, что вы мне не поверите, но я почти ничего не помню своего прошлого. Помню только, что жил с семьёй в посёлке, а потом — полный провал. Я долго бродил по болоту, чуть не утонул, потом несколько раз падал, всё перепуталось в голове. Сплошная каша.
Лесник недоверчиво покачал головой.
— Неужто имени своего не помнишь?
Незнакомец просто пожал плечами.
— Кажется, Дмитрием меня звали или Денисом, но имя точно на букву «Д».
— Странно, — заключил лесник. — Надо бы о тебе в органы сообщить. А вдруг ты преступник, сбежал из колонии и в моём хозяйстве решил спрятаться?
Незнакомец с блаженной улыбкой на лице сказал:
— Можете сообщить, куда нужно, но я точно не преступник.
— Ладно, потом выясним, кто ты такой. Следуй за мной! — приказал лесник и направился обратно к старушке.
Незнакомец послушно последовал за ним. Анатолий Евгеньевич слышал историю о пропавшем предпринимателе, но лично с ним не был знаком. К случайной встрече в лесу он отнёсся несерьёзно, поскольку в конце лета, когда начинается грибной сезон, по лесу немало бродит незнакомцев. Лесник несколько раз оглядывался, чтобы предупредить незнакомца:
— Не отставай, а то снова потеряешься.
Мужик в плаще молча кивал, но следовал за ним неотступно. Вскоре они вдвоём благополучно добрались до старушки. Анатолий Евгеньевич предложил спутнику:
— Проходи в дом, располагайся. А я по рации свяжусь с кем надо, сообщу о тебе. Возможно, тебя уже ищут. Ты хоть помнишь, сколько дней по лесу плутаешь?
Мужчина снова отрицательно качнул головой. Анатолий Евгеньевич понял, что расспрашивать его бесполезно.
— Давай, садись к столу.
Накормлю тебя, а то ты поди и голодный.
Хозяин поставил на стол кастрюлю с отварной молодой картошкой и сковородку со шкварками. «
- Надо бы подогреть, но у меня здесь газовая плита не предусмотрена, а на электрической плитке будет час подогреваться.
Гость пробормотал.
- Спасибо, и так сойдёт.
Он с жадностью набросился на выставленное хозяином угощение. Лесник наблюдал, как гость уминает его обед и ужин.
- Куда ты путь держишь? — спросил он незнакомца, когда тот поел. Тот ответил не сразу.
- Свой дом ищу, он в посёлке, название помню, Воскресенск.
Лесник задумчиво произнёс.
- Это хорошо, что название помнишь, и имя своё — это уже половина дела, а посёлок твой тут, неподалёку, километров двадцать будет, если по прямой.
Лесника отвлёк шум на улице. Мужчина прильнул к окну и с раздражением бросил.
- Фу ты, ну ты, ножки гнутые. Опять эта ненормальная явилась!
Хозяин выскочил на крыльцо, а гость за ним следом. Но Анатолий Евгеньевич был поражен до глубины души, увидев, как исказилось лицо женщины при виде его гостя. Она пролепетала побелевшими губами,
- Дима…, - и стала оседать на землю. Хорошо, что гость Анатолия Евгеньевича успел подхватить несчастную. Он сам сбегал в дом за водой, но откачивать женщину не пришлось.
Она уже успела оправиться от шока и во все глаза смотрела на мужчину в плаще.
— Дима, Димочка, я знала, я чувствовала, что ты однажды вернёшься. Но где ты так долго пропадал?
Гость лесника сидел на корточках перед женщиной и нежно гладил её руки.
— Милая, прости, но я ничего не помню.
- Ничего? Главное, ты вернулся.
Лесник не удержался от слёз, наблюдая за этой трогательной сценой. Он сообразил, что это именно тот, пропавший в прошлом году предприниматель из поселка, и его распирала гордость, что встреча жены с пропавшим супругом произошла именно на его участке. Первые угары радости после возвращения главы семейства Потаповых прошёл.
Наступил тяжёлый период привыкания. Лже Дмитрий пытался вести себя естественно, но получалось у него это плохо. С детьми он ещё кое-как, но смог наладить контакт, а Надежда косилась на мужа и всё время задавала вопросы, которые, по её мнению, обязаны были вернуть ему память.
- Дима, а ты помнишь, как на нашей свадьбе чуть не приключилась беда, когда твой свидетель попытался организовать фейерверк? Но вместо яркого шоу он чуть не учинил пожар?
Мужчина согласно кивал головой, хотя он не мог помнить тех событий, поскольку они были из чужой жизни? Подобными вопросами забрасывала его и старшая дочь.
- Папа, ты не забыл, что у меня 1 сентября день рождения?
Он честно признался.
- Извини, дочурка, я забыл этот важный факт, но спасибо тебе, что ты напомнила. Мы с мамой обсудим, что тебе подарить, - дочка фыркнула в ответ.
- А нечего обсуждать. В том году, когда ты внезапно исчез, мы уже обсуждали эту тему, и ты обещал купить мне горный велосипед.
Вернувшийся отец на полном позитиве отвечал
- Не получилось в прошлом году, значит, восполним этот пробел в этом. Надеюсь, тема горного велосипеда ещё актуальна?
Эту догадку дочка подтвердила объятиями
- Папа, я тебя обожаю!
Алексей тоже не отходил от отца, высказывая ему свои просьбы. Только Надежда настороженно смотрела на мужа. К своему глубокому ужасу и отчаянию женщина не признавала в этом человеке своего супруга.
Конечно, внешне это был Дмитрий, но его жесты, манера говорить, сидеть за столом — всё это было ей незнакомо. В тот самый первый вечер, когда она вернулась в дом вместе с мужем, вся семья была счастлива. Дети льнули к отцу, а он их ласково обнимал.
- Мои родные, как я по вам соскучился! — говорил с волнением мужчина, но Надежда не верила в искренность его слов. Казалось бы, и ей стоило летать от счастья, но уже тогда она почувствовала, что с мужем произошли сильные перемены. Когда пришло время укладываться спать, Надежда сказала.
- Дима, прости, но мне надо привыкнуть к тебе. Поэтому некоторое время будем спать отдельно.
Самое удивительное, что он не возражал.
- Наденька, пусть будет так, как ты скажешь. Главное, я снова дома.
До своего исчезновения Дмитрий не любил помпезных речей. Он вообще был немногословен, а тут прямо искрил словами. Это тоже показалось Надежде подозрительным. Она не удержалась, чтобы спросить у дочки.
- Ника, как тебе папа?
Девочка передёрнула плечами.
- Нормально. А ты, я вижу, пытаешься в нём отыскать дефекты? Мам, тебя невозможно понять. То ты каждую неделю отправлялась в лес в надежде отыскать папу, а когда он нашёлся, придираешься ко всему. Неужели не понятно, что у человека амнезия? Прояви к нему хоть капельку сострадания.
На дочку было больно смотреть, и Надежда почувствовала себя глубоко виноватой.
- Ника, прости, наверное, я действительно слишком подозрительная. Но ничего, это пройдет, надо только привыкнуть.
Но шли дни, а она не могла свыкнуться с мыслью, что хозяйничающий в доме мужчина — её пропавший в прошлом году муж.
Дмитрий всячески пытался угодить супруге. Что-то у него получалось хорошо, а что-то плохо. Все неудачи он списывал на провалы в памяти.
заключительная