Глава ✓ 304
Начало
Продолжение
Святочное веселие в Санкт-Петербурге звенело, несмотря на морозы и поветрие дифтерийное.
25 декабря хохот, звон и пение звучали на улицах города с самого раннего утра. Улицы, и без того светлые от выпавшего снега и лунного света, ярко освешались плошками с горящим жиром, расставленными на карнизах домов и огнями из окон, освещённых всю рождественскую ночь. Многие, вернувшись со Всенощной, как сели за праздничный стол, так только к обеду из-за него и встали. Разговлялись!
Разварной говядиной с маринованными огурчиками, истекающими соком жареными свиными рёбрышками, сочными, запечёнными над угольями колбасками с пряным черным перцем и душистым розмарином, утками и курами, фаршированными лимонами, гусями с квашеной капустой и рассыпчатой, пропитаной духмяным гусиным жиром гречневой кашей. Мочёные яблочки белыми горками возвышались в мисках, даря облегчение для делудка, отвыкшего от тяжелой жирной пищи.
А душа алка́ла сочной ароматной плоти, так необходимой в мороз, и пальцы торопливо резали ножами птицу и дичину, обжигаясь паром и запивая горячее мясо прозрачной охлаждённой на льду водочкой из запотевшего графинчика.
Ларины невольно поддались всеобщему ажиотажу - дома дети малые, ждавшие праздника, и вернувшись из церкви, сели за стол. Два часа ночи всё же, долгая четырёхчасовая служба в душном храме утомила выздоравливающего Михаила, хотя Мэри нарочно выбрала место поближе ко входу, где и людей поменьше и воздуху побольше.
Да праздному люду, отмечающему рождение Христа, до лампочки чьи-то хвори и уже задолго до рассвета в двери начали стучать колядующие. В ночи дома с ярко рсвещёнными окнами никто не обходил стороной, тем более, что не одарить славящих рождение Христа считалось большим грехом.
Для колядуюших, порой одетых весьма устрашающе: в тулупах косматых, вывернутых наизнанку, с перемазанными сажей скалящимися рожами, с коровьими рогами, торчащими из не менее косматых шапок приготовлены были пряники в виде петухов, лошадок и козуль, мальчишкам, поющим славословия, отсыпали орехов лещинных, "конфет" из жареного с маслом и замешанного с мёдом проса, кусков серого хлеба и студня.
Малышей к колядующим не выпускали, памятуя о дифтерийном кру́пе, с приходом морозов совсем распоясавшегося. Мэри неврльно радовалась, что сестрёнке, Генриетте, пришло на ум принять предложение подруги - на всю зиму соседи,купцы Шишкины, родители шести шумных и озорных отпрысков, отправили детей подальше от столицы, охваченной болезнями, в уютный родной городок Череповец., к родителям. Вдвоём девочкам веселее среди пяти старших мальчишек, а тем ответственность - развлекать юных барышень и не давать их в обиду.
Громкие песни, хохот и свист залихватский славящих Христа никому в эту ночь и целый день передрхнуть не позволяли. А как стемнело, в темное звездное морозное пеиербургское небо запускали шутихи с фейрверками во дворах богатых усадеб. Взмывали в морозный воздух снопы разноцветного огня, вертелись, разбрасывая искры, огненные колёса и тоотко пушистый снег не давал заняться пожарам, хотя парочка не совсем трезвых холопов всегда стояла неподалёку с вёдрами воды или лопатами - снегом закидывать угли.
После обедни принарядившийся Михаил Васильевич с супругою своей ехали отдавать праздничные визиты. Для жён сослуживцев супруга своего Мэри приготовила маленькие подарки, подвески и броши из лент, скреплённых по центру розетками из мелкого жемчугу. Недорогие, но памятные вещицы могли украсить всякий наряд.
Супруги Арендты получили наконец один из дивных фарфоровых сервизов чайных, упакованный в шелковую бумагу и картонку. Для Анны Алексеевны Мэри за месяц готовила необычное украшение.
Постепенно возвращались в моду страусовые перья, но не все из них обладали должной пышностью, и их стержни неприятно резко вылелялись своею грубостью. И тогда Мэри пришла в голову идея истончив ножом стержни, скрепить пару-тройку перьев вместе проволочкой серебряной и хрустальными бусинами. Поистине гениальной идея, а перья - сказочными стали, когда она добавила хрустальных капель к завиткам перьевым. В ярком свете бальной залы перья сверкали как осыпанные стяющими снежинками.
Утомлённые и немного навеселе супруги Ларины провели в бесконечных визитах три дня. И это не считая общественных и частных балов, маскарадов и увеселений, которые сотрясали столицу вплоть до Крещения.
Но самый дорогой подарок приготовили они для Татьяны Лещинской, в октябре отправившейся под венец. Избранником её стал симпатичный молодой человек, офицер корвета Его Императорского флота. Татьяна официально, по документам, стала представителем в России британского торгового дома "Бингли и сын".
Долго Мэри убеждала сэра Чарльза Бингли в том что Татьяна Ларина, в ныне - Лещинская вполне в состоянии исполнять свои обязанности, ибо выполняет эти работы последние два года. Мэри с сожалением констатировала факт, что её собственные познания и сметка значительно уступают способностям её золовки.
Так что быть в России второй конторе - в Одессе, куда отправляется нести службу её супруг.
Продолжение следует .
Надеюсь, Вам читать было столь же увлекательно, как мне писать. Карта Сбера для поддержки автора 2202 2069 0751 7861.