В начале декабря 2025 года в Южной Корее запущен проект, целью которого является разработка многоразового ракетного двигателя на метане тягой в 35 тонн. Совместный проект Korean Air и Hyundai Rotem, курируемый Корейским научно-исследовательским институтом планирования и развития оборонных технологий (KRIT), рассчитан до октября 2030 года и имеет бюджет в 49 миллиардов вон.
Выбор метана в качестве топлива не случаен и отражает общемировую тенденцию в ракетостроении. По сравнению с традиционным керосином метан обладает рядом ключевых преимуществ для многоразовых систем. Он обеспечивает более высокую эффективность сгорания и, что критически важно, значительно меньше образует сажи при работе. Чистое горение упрощает обслуживание и повторное использование двигателя после посадки, сокращая время и стоимость подготовки к следующему запуску. Именно этот технологический путь уже избрали мировые лидеры, такие как SpaceX с двигателями Raptor и Blue Origin с BE-4.
Проект выходит за рамки чисто коммерческой или исследовательской инициативы, имея выраженное стратегическое и оборонное значение. Разработка собственного мощного метанового двигателя рассматривается как краеугольный камень для создания независимых средств выведения. Это необходимо для запуска перспективных группировок военных спутников, что является ключевым элементом современной системы национальной безопасности. Программа нацелена на создание полной экосистемы, объединяющей усилия таких промышленных гигантов, как Doosan Enerbility, стартапов вроде Perigee Aerospace, а также ведущих университетов страны, включая Сеульский национальный университет.
Запуск программы по созданию метанового двигателя является для Южной Кореи логичным и целенаправленным шагом. Он позволяет не только догнать текущие мировые тенденции в ракетостроении, но и заложить фундамент для собственного технологического суверенитета в космосе. Реализация этого проекта к 2030 году может существенно изменить баланс сил в регионе, предоставив стране независимый, современный и конкурентоспособный доступ на орбиту.