Глава 5. Тень вероятности
Дождь барабанил по плечам, но капли, падавшие на Элиаса Таннена, испарялись в дюйме от его белоснежного костюма, создавая вокруг него легкую паровую ауру.
— Элиас? — переспросил Марти, делая шаг вперед и закрывая собой Дженнифер. — Никогда не слышал о таком Таннене. Ты кто? Внук Биффа? Или очередной Грифф с бионическими имплантами?
Элиас рассмеялся. Смех был неприятным, сухим, как треск статического электричества. — Грифф — идиот, зацикленный на грубой силе. Бифф — неудачник, который не смог удержать даже спортивный альманах. Я — результат эволюции, Макфлай. В моей ветке времени Таннены поняли главное: знание — это не сила. Знание — это власть.
Он поднял руку в черной перчатке. На ладони загорелся диск, пульсирующий фиолетовым светом. — Этот патент, — он кивнул на папку, которую прижимал к груди трясущийся Эрхардт, — начало корпорации «Таннен Индастриз». Гидравлика, энергетика, а затем и хроно-технологии. Вы пытаетесь спасти «безумного ученого» Брауна, но вы уничтожаете мою империю. Я не могу этого допустить.
— Верн, стреляй! — крикнул Жюль.
Верн выхватил свой револьвер и нажал на спуск. Сгусток синей плазмы (замаскированный под вспышку выстрела) полетел в грудь Элиаса. Таннен даже не шелохнулся. Он просто выставил ладонь вперед. Фиолетовый диск вспыхнул, и плазменный заряд рассыпался в воздухе снопом безвредных искр.
— Поле рассеивания кинетической энергии, — восхищенно и одновременно испуганно пробормотал Жюль. — Его технологии на полвека опережают наши!
— Отдай папку, Эрхардт, — голос Элиаса стал жестче. Он сделал шаг вперед, и лужа под его ногой мгновенно вскипела. — И я сохраню тебе жизнь. Ты станешь главным инженером в моей компании. Богатым. Знаменитым.
Эрхардт фон Браун замер. Он смотрел на этого лощеного человека из будущего, потом на своих грязных, мокрых потомков. — Главным инженером? — переспросил он, и в его глазах мелькнула жадность. — А патент будет на моё имя?
— Дед, нет! — заорал Жюль. — Он лжет! Таннены всегда лгут! Он заберет всё и выкинет тебя на помойку!
Элиас усмехнулся. — У тебя есть выбор, немец. Слава со мной или смерть с этими оборванцами в грязном переулке.
Эрхардт сделал неуверенный шаг к Элиасу, протягивая папку. — Дед, не смей! — Марти рванулся вперед, но Элиас лениво махнул рукой. Невидимая сила ударила Марти в грудь, отбросив его назад в кучу мусорных мешков.
— Марти! — Дженнифер бросилась к мужу.
Эрхардт подошел к Элиасу почти вплотную. Таннен победно ухмыльнулся и потянулся к папке. — Мудрое решение.
Внезапно лицо Эрхардта исказилось гримасой, в которой смешались страх и упрямство. — Но есть одна проблема, герр Таннен, — сказал он дрожащим голосом. — Моя фамилия фон Браун. А Брауны не работают на тех, кто носит такие безвкусные костюмы!
С неожиданной для клерка ловкостью Эрхардт размахнулся и ударил Элиаса тяжелой кожаной папкой по лицу. Удар был слабым, но неожиданным. Элиас моргнул. В ту же секунду Эрхардт пнул его в голень (что, вероятно, было больно только самому Эрхардту из-за защиты костюма) и заорал: — Бежим! Schnell!
— Это мой дед! — гордо крикнул Верн, активируя дымовую шашку и швыряя её под ноги Элиасу.
Переулок заволокло густым, едким серым дымом. — В метро! — скомандовал Марти, поднимаясь на ноги и хватая Дженнифер за руку.
Они рванули к входу в подземку. Сзади, из клубов дыма, донесся рев, не похожий на человеческий. Луч фиолетовой энергии прорезал туман, расплавив кирпичную кладку стены в метре от головы Жюля.
— Он промахнулся! — задыхаясь, крикнул Жюль, скатываясь по ступенькам вниз. — Он не промахнулся, он пристреливается! — ответил Верн, захлопывая за ними решетку входа и плавя замок выстрелом из револьвера.
Они бежали по темному туннелю. Впереди, в свете дежурных ламп, стоял их Паровоз, замаскированный под грузовик.
— В машину! Живо! — Марти подтолкнул Эрхардта к лестнице. — Я не полезу в эту адскую колесницу! — уперся дед. — Она летает! Грузовики не должны летать!
— Слушай меня, ты, упрямый пруссак! — Марти схватил его за грудки, глядя прямо в глаза. — Тот парень наверху хочет стереть тебя в порошок. А мы — твоя единственная надежда дожить до ужина. Ты хочешь запатентовать свой тормоз? Тогда залезай внутрь!
Эрхардт сглотнул, кивнул и полез в кабину.
— Жюль, запускай реактор! — крикнул Верн, прыгая на место пилота. — Нам нужно 88 миль в час, и у нас всего полмили путей до тупика!
Паровоз загудел. Камуфляж грузовика исчез, обнажив сверкающую хромом и проводами истинную форму машины времени. Колеса трансформировались, вставая на рельсы.
— Давление в котле 90 процентов! — доложил Жюль. — Потоковый накопитель фонит!
Поезд дернулся и начал набирать скорость. 20 миль… 30 миль…
В зеркале заднего вида Марти увидел, как решетка, преграждавшая вход в туннель, разлетается на куски. На рельсы ступил Элиас Таннен. Он не бежал. Он поднял руки, и вокруг него начало формироваться свечение.
— Он собирается выстрелить в нас чем-то мощным! — крикнула Дженнифер.
— Ускоряй! — заорал Марти.
60 миль… Стены туннеля сливались в одну серую полосу.
70 миль… Элиас выпустил сгусток энергии. Это был шар концентрированной гравитации. Он летел за поездом, разрывая шпалы и скручивая рельсы в штопор. Он догонял их.
— Нам не хватит пути! — запаниковал Эрхардт, глядя в лобовое стекло. Впереди виднелась глухая бетонная стена тупика.
— Нам дороги не нужны..., — пробормотал Жюль и рванул красный рычаг. Паровоз оторвался от рельсов. Колеса подвернулись. Турбины взревели. Машина времени ударилась о потолок туннеля, высекая искры, и вошла в штопор, пробивая ткань реальности.
88 миль в час!
Вспышка. Бетонная стена исчезла. Гравитационный заряд Элиаса прошел сквозь место, где секунду назад был поезд, и ударил в тупик, обрушив свод туннеля и похоронив под завалом половину квартала Чикаго 1929 года.
В Паровозе. Тишина. Только гул приборов и тяжелое дыхание пассажиров. За окном была не чернота туннеля. За окном проносились разноцветные всполохи, звезды и фрагменты эпох. Они были в темпоральном вихре.
Эрхардт фон Браун медленно сполз по стенке кабины, прижимая папку. — Das ist fantastisch, — прошептал он, глядя на Жюля. — Вы… вы путешественники во времени?
— Вроде того, дедуля, — улыбнулся Верн, снимая гогглы. — Добро пожаловать в семейный бизнес.
Марти вытер пот со лба. — Мы оторвались?
Жюль посмотрел на приборы. Его лицо побледнело. — Мы ушли из 29-го. Но есть проблема.
— Какая? — напряглась Дженнифер.
— Удар гравитационной волны Элиаса задел наш навигационный модуль в момент прыжка, — Жюль постучал пальцем по разбитому циферблату. — Мы летим не в 2025-й.
— А куда? — спросил Марти.
Жюль посмотрел на него виноватым взглядом Эмметта Брауна. — Я не знаю, Марти. Мы в свободном падении сквозь историю. И тормоза… — он покосился на Эрхардта, — ...еще не придуманы.