Время шло.
Через несколько месяцев, конечно, взрослые перестали мусолить событие.
Всё как-то устаканилось. Конечно, тема "жаних" периодически всплывала на родственных посиделках, но вяло, как кекс у мужчин за семьдесят.
А Светуля не забыла.
Светуля входила в раж.
Никодим смирился и ждал, что кроха, которая, видимо, посещала кружок юных сталкеров, отстанет сама.
К шестнадцати он нисколько не возмужал. Остался всё таким же застенчивым подростком с испуганными глазами.
Отец махнул на него рукой, мол делай что хочешь, я тут бессилен.
Учился, правда, лучше всех в классе, шёл на золотую медаль, и это несколько примиряло. Лере теперь постоянно ставили брата в пример.
Девочка тоже хорошо училась. Правда, никто не знал, что это всецело заслуга брата, который терпеливо объяснял сестре непонятный материал, и помогал делать уроки. А иногда и делал за неё сам.
Брат и сестра, наконец, сблизились, хотя родители неосознанно сделали всё, чтобы этого не произошло.
Однажды Лера застала Никодима возле школы, вытирающего слёзы.
Одноклассник отобрал сотовый телефон.
-Надо маме сказать, пусть в полицию заявление напишут, - тихо всхлипнул брат.
Отца он побаивался, тот немедленно стал бы выяснять, почему сын позволил украсть его вещь.
-Это кто? Генка? Которого бабка воспитывает? Не надо в полицию, сами всё сделаем. Пошли, я знаю, где он живёт, - решительно сказала сестра.
И она потащила упирающегося брата вызволять телефон.
Геннадий жил в общежитии коридорного типа.
Тёмный коридор - как внутренний мир интроверта после отпуска с родственниками, по бокам двери.
-Мне что делать? - нервничал Никодим.
-Ничего. Просто стоишь сзади с грозным лицом. Сделай грозное лицо.
– А какое оно у меня сейчас, по-твоему?
– Хмуро-жалкое. Мы пришли телефон выбивать, а не по залёту свататься! Так что, будь добр, накинь на свой вид что-то хотя бы отдалённо напоминающее неотвратимость!
Геннадий сделал попытку закрыть неосмотрительно распахнутую дверь, но было поздно.
Лера вышла вперёд и протянула руку.
-Ну?
Геннадий неохотно отдал гаджет.
-Ещё раз обидишь брата - сделаю больно, - пообещала Лера, уходя из квартиры.
В четырнадцать лет она была крупней брата. Девочка ходила на борьбу, первых мест не занимала, но ей это было и не надо. Она училась для себя.
Её не то, чтобы боялись. Но и связываться не хотели.
-Ну что, понял? - с победной хрипотцой возвестила Лера, отдавая телефон.
-Что понял?
-Что если разговоры не помогают, надо действовать жёстко.
-Я так не смогу, - брат восхищённо смотрел на боевую Леру.
-Учись. Не всегда же я буду с тобой.
И не поспоришь.
Вечером Никодим делал уроки.
Он был один, родители ушли на очередной день рождения, Лера - на тренировке.
Послышался скрежет замка, затем лёгкие шаги.
Он замер над учебником по физике. Сердце сделало "бух", как будто кто-то бросил кирпич в пустую бочку.
-Откуда у тебя ключ от нашей квартиры? - спросил Никодим.
-У мамы вытащила, твоя мать дала на всякий случай, - объяснила Светуля.
-Уходи, Света. Пожалуйста.
-Я ненадолго. Правда-правда, - серьёзно сказала Светуля, глядя на обмершего Никодима.
Он молча смотрел на преследовательницу.
Двенадцать лет, но уже почти с ним одного роста. Глаза огромные, ресницы влажные, будто она репетировала слёзы по дороге. В руках - коробка конфет "Птичье молоко" и самодельная валентинка размером с альбомный лист. На валентинке нарисовано два сердечка, пронзённые одной стрелой, и надпись маркером: "Вместе навсегда".
-Сейчас только декабрь. Не рано ты валентинками озаботилась?
-А я репетирую, - беззаботно сказала девочка.
- Света, слушай… хватит. Реально хватит. Мне шестнадцать, тебе двенадцать. Это уже не мило. Это статья.
- Я знаю, что тебе шестнадцать. Я всё знаю. И знаю, что ты меня любишь, просто боишься признаться.
-Уходи, Света, - попросил Никодим, отступая к окну. - Я тебя не люблю. Ты очень навязчивая.
-Не уйду. Пока не скажешь, что меня любишь.
Она подняла на него огромные сияющие глаза.
Кажется, он попал.
ХРРРРРЯСЬ!!!
Голова девочки качнулась, Светуля отлетела к стене, зажимая руками нос.
-Вот говоришь тебе, - ворчливо произнесла Лера. - Жёстко надо действовать. Дай ей затрещину.
-Зачем?
-Чтобы лучше прониклась.
-Это жестоко, Лера. Я не могу.
-Тогда она придёт ещё. И ещё. Нет другого способа, поверь.
Светуля, шатаясь, встала на ноги, Лера подняла руку....
-Она же в полицию пойдёт. Ты причинишь травму ей, а накажут как за человека.
-Я знаю, как правильно бить. Ну ещё раз, Бог троицу любит.
-Никодим! - завизжала испуганная Светуля. - Помоги!
-Ты сама нарывалась, - равнодушно сказал Никодим, отворачиваясь.
ХРРРРЯСЬ.
-А теперь иди домой, и чтобы я тебя у нас больше не видела, - сказала Лера, брезгливо вытирая кулак салфеткой.
Света не уходила.
Она молча смотрела на парня, который чувствовал себя неловко.
-Почему ты меня не защитил?
-Защитил? Да я готов был добавить! В следующий раз именно так и поступлю.
Вечером был огромный скандал.
Светуля выпила таблетки, родители успели вызвать скорую, опасности нет. Мать девочки рвала и метала.
Иван обещал разобраться и долго орал на сына. Дочери тоже досталось. Ты не мужик, раз обидел бедняжку. А ты, Лера....У меня слов нет. Не будет с вас толку, вот увидите.
Брат и сестра сидели в комнате и с ненавистью выслушивали вопли родителей. Как всегда отец словесно прошёлся по матери, подкрепив негодование кулаком. Как всегда, мать плакала и извинялась.
-В следующем году, - мрачно сказал Никодим. Как получу аттестат, съеду от них.
-А мне ещё два года одной жить.
-Почему одной? У тебя же есть я. Как сниму квартиру, сразу возьмёшь вещи и идёшь ко мне. Буду учиться, подрабатывать. Не пропадём.
-Не отпустят.
-Куда они денутся.
В гостиной кричала мать. Видимо, сегодня отец разошёлся особенно сильно. Раньше мать умоляла детей помочь, и Лера помогала. Она и в борьбу пошла, чтобы защищать мать. Брат ей объяснил. Что сестра очень не права. Матери нравится служить боксёрской грушей, не надо ей мешать.
Отец и на них пытался быковать, но маленький Никодим раз и навсегда сказал, что расскажет про отца, если он хоть пальцем тронет его или сестру.
И как отрезало.
-Знал, что ты не мужик, но чтобы настолько, - с отвращением сказал мужчина.
Никодиму было всё равно.
В отличие от многих детей, родители не были для него авторитетом. Что до "воспитать мужиком"
Некоторые родители превращают детей в проекты по созданию “мужиков” и “девочек”.
Забывая, что детям достаточно быть людьми. Всё остальное они достроят сами.
ОКОНЧАНИЕ УЖЕ ВЫШЛО
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ 2202 2005 4423 2786 Надежда Ш.