Никодим с детства обладал застенчивым и мягким характером. Мечтательный мальчишка больше всего любил три вещи: чтение, компьютерные игры и чтобы к нему не лезли.
Родители не оставляли попыток сделать из него человека. Иван, выросший в рабочем районе, удивлялся, как вообще у него мог получиться настолько непохожий сын.
Свекровь, змея подколодная, однажды даже сделала ДНК-тест - видимо, надеялась, что ребёнок всё-таки от соседа, музыканта Михельсона. Тот купил квартиру как раз за год до рождения подозрительного внука. Тогда можно будет официально вернуть его по гарантии.
Но нет, "брак заводской", всё подтвердилось.
Пришлось воспитывать.
Увы.
Все попытки "воспитать мужика" заканчивались провалом. Иван тащил Никодима на бокс - тот забивался в угол и испуганно смотрел на мальчишек, азартно дерущихся на ринге. Иван покупал ему гантели - Никодим использовал их как подставки под книги. Иван заставлял смотреть футбол - Никодим спрашивал, почему двадцать два взрослых мужика бегают за одним мячиком и плачут, когда проигрывают. Тем не менее, сын есть сын, и Иван не оставлял попыток.
Кардиограмма надежд Ивана шла устойчиво вниз.
Мать не вмешивалась в процесс воспитания. Лет до семи мальчиками занимаются матери, потом - включаются отцы. Иначе - парня не вырастишь.
Странный характер мальчика Иван считал вызовом лично ему. Несмотря на обманчивую застенчивость, ребёнок оказался трудным орешком. Попытка брать на рыбалку с треском провалилась после того, как Никодим устроил истерику при виде пойманной щуки "Ей же больно".
Мужик, ага.
Он даже есть отказался котлеты из "бедной рыбки".
Никодим рос не один. Ещё была сестра, младше на два года. Вот та - настоящая оторва. Бойкая девочка без долгих раздумий и локтем могла врезать и обложить трёхэтажным несмотря на нежный возраст.
-Галя, ты совсем не следишь за детьми, - орал Иван, - Вчера слышал, как Лерка ругалась. Она же девочка! Начни, наконец, воспитывать нормально. Кто её замуж такую возьмёт?
Не повезло им с детьми, прямо скажем.
С годами характер Никодима стал замкнутым и необщительным. Лучший и единственный друг - такой же ботан. Парни обменивались играми, обсуждали книги, ходили друг к другу в гости. Подобное тянется к подобному, родители это нехотя понимали, но лучше бы сын дружил с нормальным парнем.
Помимо друга у Никодима была подружка.
Дочь лучшей подруги матери, дальней её родственницы - лапочка Светуля. Младше Никодима на четыре года.
Поскольку женщины постоянно приходили в гости друг к другу, дети были знакомы чуть ли не с рождения.
Взрослые не сразу заметили, что девочка совершенно не хочет проводить время с Лерой, более подходящей по возрасту.
Малышка заходила в комнату к Никодиму, усаживалась рядом и тихонько смотрела, как он играет в компьютер. Или просила рассказать, о чём книга, если парень читал.
В восторг Никодима эти визиты не приводили. Дверь закрывать бесполезно - Светуля тихо плакала, и мать требовала пустить ребёнка. Она же всё равно не мешает. Тебе что - жалко?
А потом произошло событие, о котором родственники судачили долго.
Случилось это на дне рождения Никодима.
Как обычно, пришли все родственники.
Стол ломился от салатов, мать уже принесла горячее, тётя Зоя задушевно пела "Подмосковные вечера", дядя Коля рассказывал, как в девяносто третьем купил очень выгодно "жигули, почти новые".
Никодим с кислым лицом принимал поздравления и радовался, что хотя бы больше не ставят на табуретку, чтобы прочитал стишки. Почему родители не празднуют детские праздники в кафешках, как все делают? В любом случае, он ненавидел быть в центре внимания.
С места поднялась Светуля и сказала, что сейчас скажет важный тост.
Взрослые принялись немедленно умиляться шестилетней малышкой, серьёзной не по годам.
Шесть лет, два банта размером с спутниковую тарелку, платье в оборках, серьёзное личико. Мимими.
-Я люблю Никодима! Он самый добрый, самый умный и самый красивый мальчик на свете! Когда я вырасту, я обязательно выйду за него замуж, и мы будем жить вместе.
Наступила тишина.
Тяжёлая, как жизнь сантехника.
Впрочем, недолгая.
"Ой, смотрите, она уже жениха себе присмотрела!"
"Ну прям Ромео и Джульетта, только Джульетта ещё в песочнице играет"!
"Галя, слышишь, твоя невестка уже тосты толкает!"
"Иван, поздравляю, сынок ещё даже не целовался, а уже предложение получил!"
"Никодим, скажи что-нибудь".
И Никодим сказал.
Вернее, промямлил что-то невразумительное, мечтая стать невидимым.
Взрослые бились в экстазе:
"Ой, он ещё и стесняется!"
"Смотрите, жених краснеет!"
"Галя, снимай на телефон, это же потом на их свадьбе показывать будем!"
А Светуля шепнула красному Никодиму: "Ты не бойся, я подожду. Я терпеливая."
С этого дня включился режим "Светуля и её жених".
Светуля теперь приходила не просто "в гости к тёте Гале", а к "жаниху". Мама открывала дверь, и в проёме возникала маленькая фея в розовом, с рюкзачком "Хелло Китти" и неизменной фразой:
"Здрасьте, я к Никодиму!"
Взрослые сразу включали режим "уси пуси".
Иван, сидя в майке-алкоголичке и с пивом, одобрительно бурчал:
"О, невеста пришла! Никодимка, иди встречай свою даму сердца!"
Мать, вытирая руки о фартук:
"Ну что, сынок, будешь чаем невесту поить или сразу под венец?"
Как же девочка его раздражала навязчивостью.
А ещё она портила тетради.
Рисовала ему сердечки на полях и подписывала "Света + Никодим = ❤"
Он даже пробовал прятаться в шкафу от безысходности. Светулю запускали в комнату со словами:
"Иди, ищи жениха, он тут где-то прячется!"
Однажды Иван, уже хорошо подогретый, выдал на весь подъезд:
"Эх, сынок, хоть одна баба в этой жизни тебя захотела, и то в шесть лет! Цени, пока не передумала!"
Светуля серьёзно ответила будущему свёкру.
"Я не передумаю. Я уже решила".
Никодим молча пошёл в свою комнату, лёг лицом в подушку и впервые в жизни всерьёз задумался о побеге в тайгу.
Но даже там, он знал, Светуля его найдёт.
Она же его любит.
А в соседней комнате тихо кипела Лера.
Ненавидела.
Всех.
Без исключения.
Брата - потому что всё внимание всегда ему. Да, он застенчивый, да, он "странный", да, он "нежный цветочек", который нельзя трогать, иначе снова расплачется и пойдёт писать стихи в тетрадку. Он же ночью вскакивает, потому что ему приснилось, что рыба кричит. Та самая щука.
Но больше всего Леру бесила несправедливость.
Она - сильная, решительная - никому не нужна.
А её брату за пару секунд дали невесту и восторги всех родственников.
Лера сжала кулаки.
Светуля ещё эта...Ну так раздражает!
Эта милая, сахарная, раздражающая до скрипа зубов Светуля - слишком добрая, слишком правильная, слишком милая. Девочка-буклет, девочка-реклама девочка-открытка, которую взрослые обожают.
А её терпеть не могут. Между собой зовут оторвой.
Почему?
Чем она хуже Светули или братца размазни?
ПРОДОЛЖЕНИЕ УЖЕ ВЫШЛО
НОМЕР КАРТЫ ЕСЛИ БУДЕТ ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ДОНАТ 2202 2005 4423 2786 Надежда Ш. Наталья Х.