Ребята завернули на небольшую проселочную дорогу, а затем проехались немного за лесополосой вдоль поля.
– Ну, что, Илюха, проверять тебя на жучков и блох будем? – остановился Тимофей. – А то притащим в наше логово несанкционированную какую-нибудь пиявку.
– Да я и сам могу, всё же немного поднабрал опыта и научился себя контролировать, – хмыкнул Илья. – Но в целом я ничего не чувствую.
– Так мало ли куда оно прилепилось, – сказала бабка Неля.
Илья вышел из машины и встал посередине проселочной дороги, закрыв глаза. Он сделал медленный, глубокий вдох, пытаясь уловить внутри себя малейшую чужеродную ноту. Тимофей и Валя молча наблюдали, а Неля, растворившись в воздухе, витала где-то рядом, внимательно «ощупывая» пространство.
– Ничего, – наконец выдохнул Илья, открывая глаза. – Чисто. Я бы почувствовал, если бы что-то навесили. Они работали аккуратно, но грубо. Ощутимо, но неэффективно.
– Может, они и не хотели вешать, а просто изучали? – предположила Валя, всё ещё сидя в машине.
– Изучали бы тоньше, – возразила Неля, материализовавшись на капоте. – Нет, они метили. Как скот. Ставили клеймо, чтобы потом легче было найти в стаде. Только клеймо это не прижилось.
Аббадон, вылезший погреться на солнце, лениво потянулся.
– А может, оно прижилось, но не там, где они думали? Не на ауре, а на чём-то более приземлённом. В кармане, например.
Все посмотрели на кота, потом перевели взгляд на Илью. Тот похлопал себя по куртке, брюкам, полез в карманы. Из правого кармана джинсов он вытащил смятую бумажку – чек из магазина у дома. Из левого – несколько монет и маленький, плоский, похожий на кусочек металлической фольги квадратик. Он был тонким, почти невесомым и ничем не примечательным.
– Что это? – удивился Илья, разглядывая находку. – Тут какие-то символы.
Тимофей взял квадратик, покрутил в пальцах, потом поднёс к уху, будто часы.
– Милая вещица, – хмыкнул Тимоха. – Его могли подсунуть в карман, когда ты был чем-то увлечен и не замечал ничего вокруг.
– Жучок? – вздохнул Илья, и его лицо помрачнело.
– Именно, – кивнул Тимофей, разрывая метку на мелкие кусочки и поджигая её в воздухе. – Примитивно, но работает. Особенно если ты считаешь цель достаточно глупой.
– Или достаточно паникующей, чтобы не проверять карманы, – добавила Валя.
– Ладно, с этим разобрались. Давай, Илья, разденься до трусов, – хмыкнула Неля.
– Что?! – парень отпрянул.
– «Что» да «что», – сурово сказала Неля. – Жучки бывают разные. Могла и бабка-прилипала какой-нибудь волосок на спину наклеить, пока ты за уроками сидел. Весь обтрясим.
– А больше вы ничего не хотите? – поинтересовался Илья и вспыхнул красно-жёлтым огнём.
Огонь вспыхнул вокруг Ильи не яростным пожаром, а плотной, контролируемой сферой золотисто-красного сияния. Он горел, но не жёг – трава под его ногами лишь слегка пожухла. Это была не вспышка гнева, а чистка.
– Во-во, так и надо, внучек! – одобрительно крикнула Неля, отплывая подальше от жара. – Выжигай всю дрянь, что могла зацепиться!
Пламя лизало его кожу, концентрируясь вокруг суставов, вдоль позвоночника, у висков – мест, где чаще всего цепляются тонкие, невидимые привязки. Через несколько секунд Илья сжал кулаки, и огонь исчез так же мгновенно, как появился. Он стоял, слегка дымясь, но абсолютно невредимый.
– Вот теперь чист, – тяжело дыша, проговорил он. Больше никакого смущения, только холодная уверенность в голосе. – Никаких волосков, ниточек и прочей мистической грязи. Проверено огнём.
Тимофей свистнул, впечатлено.
– Вот это прогресс. Теперь ты не только чувствуешь, но и чистишься. Полезный скилл.
– Полезный, да не панацея, – заметил Аббадон, наконец слезая с капота. – Огонь не сожжёт то, что уже внутри головы. Они ведь не только метили. Они что-то рассказывали, показывали. Закладывали идеи. Это проверить сложнее.
Илья кивнул, и в его глазах промелькнула тень.
– Да… Они говорили. О контроле. О силе. О том, что хаос – это слабость, а порядок Организации – единственный путь для таких, как мы, чтобы не сгореть дотла. Звучало всё весьма логично.
В машине на секунду повисла тяжёлая тишина. Это было опаснее любой метки.
– И что ты об этом думаешь сейчас? – тихо спросила Валя.
Илья посмотрел на свои ладони, на которых ещё играли отсветы невидимого пламени.
– Думаю, что они боятся. Боятся именно такого, – он махнул рукой в сторону обугленного пятна на земле. – Непредсказуемости. Силы, которую нельзя вписать в их протоколы. Они предлагают порядок, потому что сами не могут справиться с хаосом.
– Сами они хаос, – фыркнул Аббадон. – У нас всё упорядоченно и слаженно: поел – поспал, поспал – поел.
– А если не поел и не поспал, то пошёл свой порядок наводить у соседей и на помойке, – подмигнула коту Неля.
– Вот-вот, – хихикнул кот.
– Значит, план прежний? – спросил Илья, устраиваясь на сиденье. – Дача, затаиться, наблюдать?
– План прежний, – подтвердил Тимофей, заводя двигатель. – Только теперь мы знаем, что они уже пытались влезть к тебе в голову. Значит, будем бдительны вдвойне.
Машина тронулась, оставляя позади тихую проселочную дорогу и пятно опалённой травы – метку их собственной силы.
– Надо бы ещё в магазин заехать, – сказала Валя. – Продуктов нет, да и все вещи в квартире оставили, даже переодеться не во что.
– Да, сейчас заедем. По дороге будет большой посёлок, а там, на трассе, сделали крупный ТК. Затаримся по полной, чтобы лишний раз с дачи не выходить, пока будем решать проблему, – кивнул Тимофей, переключая скорость.
– Может, надо было предупредить Лику, что мы уезжаем? – задумчиво проговорила Валентина.
Все в машине на секунду замолчали. Мысль о Лике висела в воздухе тяжёлым, неудобным вопросом.
– Предупредить? – наконец спросил Тимофей, не отрывая глаз от дороги. – Чтобы сказать? «Привет, мы в бегах от тайной организации, которая теперь, возможно, и за тобой следит, пока»? Мы её и так втянули. Лучшее, что мы можем для неё сделать – это исчезнуть и не оставлять за собой следов, ведущих к ней.
– Но она одна, – тихо сказала Валя. – И не в курсе всего этого. Её могут взять просто для давления на нас.
– Если они её уже взяли на карандаш, то звонок от нас её только сильнее скомпрометирует, – возразил Тимофей. – А если нет, то пусть живёт своей жизнью. Думает, что мы просто странные соседи, которые куда-то смотались. Без нас ей будет безопаснее.
Неля, материализовавшись на заднем сиденье, покачала головой.
– Девчонка хитрая. Улица научила. Чутьё у неё есть. Если почует неладное – смоется первая. А нам сейчас не до благотворительности. Свою шкуру надо спасать. Разберёмся сами – потом и ей поможем, если надо будет.
Илья, глядя в окно, молчал. Он думал о тех часах в квартире смотрителей. О холодной, безразличной логике системы, для которой и они, и Лика были всего лишь переменными. Предупреждать её – значило признать, что эта система уже дотянулась до них всех.
– Решено, – неуверенно сказала Валя. – Не будем её втягивать глубже. Предупреждать не будем. Если… если всё уляжется, свяжемся потом.
«Если всё уляжется» – эта фраза повисла в салоне невысказанной, но всем понятной надеждой.
Тимофей свернул на трассу, ведущую к посёлку с торговым комплексом. Огни магистрали, грузовики, редкие легковушки – обычная, скучная жизнь, в которую они сейчас пытались встроиться, чтобы затеряться. Машина съехала на парковку у большого, ярко освещённого магазина. Он выглядел как остров нормальности посреди их приключений.
– Быстро, по списку, – скомандовал Тимофей, глуша двигатель. – Без лишнего внимания к себе. Берём самое необходимое на неделю-две. И поехали.
Они вышли из машины, стараясь не выглядеть как странная банда беглецов, а как обычные дачники, закупающиеся провизией на выходные. Но лёгкость в их движениях исчезла. Каждый взгляд постороннего человека теперь проверялся на скрытую угрозу, каждый шорох за спиной заставлял напрягаться.
Пока они выбирали, каких консервов взять побольше и какое средство от комаров самое эффективное, где-то в городе могла бродить Лика, ничего не подозревающая о том, что её уже, возможно, внесли в какой-то список как «контактное лицо». Эта мысль грызла изнутри, но они подавили её. Выживание эгоистично. Сейчас они могли позаботиться только о себе. К тому же, всё равно мстительный призрак Григория не впустил бы её в дом после того, что она сделала.
Автор Потапова Евгения