Наталья стояла у плиты и мешала соус, когда телефон завибрировал на столе. Она даже не посмотрела — знала, что это свекровь. Звонила Людмила Петровна каждый день, иногда по два раза. И всегда с одним и тем же: то список продуктов продиктует, то уточнит, сколько человек будет за столом, то напомнит, что салфетки должны быть льняные, ни в коем случае не бумажные.
Наталья выключила конфорку и вытерла руки о полотенце. Взяла трубку.
— Алло, Людмила Петровна.
— Наташенька, здравствуй, дорогая! Я тут подумала — может, ты всё-таки сделаешь рулет с грибами? Помнишь, на прошлый год он всем так понравился? Тётя Зоя до сих пор вспоминает!
Наталья закрыла глаза. Рулет с грибами. Три часа работы, если не больше. Тесто замесить, начинку протушить, свернуть, запечь, остудить.
— Людмила Петровна, мы уже обсуждали меню. Я готовлю холодец, оливье, сельдь под шубой, запечённую курицу и торт. Это много. Очень много.
— Ну Наташа, ну пожалуйста! Это же мой юбилей, шестьдесят лет, понимаешь? Хочется, чтобы всё было на уровне. Ты же у нас такая хозяйственная, умелая. Игорь мне вчера говорил, что ты лучше всех готовишь в семье.
Игорь. Муж. Который за последние две недели ни разу не спросил, как она справляется. Зато каждый вечер с порога интересовался, всё ли готово, не забыла ли она что-нибудь важное.
— Хорошо, — выдохнула Наталья. — Сделаю рулет.
— Умница! Я знала, что на тебя можно положиться. Ещё позвоню, ладно?
Наталья положила телефон и прислонилась лбом к холодильнику. Холодно, приятно. Хотелось так стоять и ни о чём не думать. Но нельзя. Надо ехать на рынок за грибами. Потом в магазин за мукой, потому что та, что есть, уже комками от влажности. Потом домой — готовить.
Давление свекрови
Игорь пришёл поздно. Наталья как раз вынимала из духовки противень с курицей. Он кивнул ей, скинул ботинки и прошёл в комнату. Через минуту оттуда донеслось:
— Наташ, а ты чай поставишь?
Она не ответила. Просто налила воды в чайник и включила его. Села за стол и посмотрела на свои руки. Красные, обветренные, с заусенцами. Ногти коротко острижены — иначе готовить неудобно. Когда-то она делала маникюр каждую неделю. Это было давно.
— Мам сегодня звонила? — спросил Игорь, заходя.
— Да.
— Ну и что она?
— Попросила рулет с грибами ещё сделать.
— О, класс! Я его обожаю. Ты же согласилась?
Наталья молчала. Игорь налил себе чай, сел напротив.
— Наташ, ты чего такая? Устала?
— Да нет, что ты, — она улыбнулась натянуто. — Всё прекрасно. Просто немного много дел.
— Ну потерпи ещё чуть-чуть. Юбилей пройдёт — отдохнёшь. Ты же знаешь, мама без этого не может. Я же помогаю, что могу. Вон, стулья вчера привёз от родителей, посуду помыл.
Посуду помыл. Наталья вспомнила, как он стоял у раковины ровно пять минут, сполоснул три тарелки и ушёл с гордым видом.
— Спасибо, — сказала она тихо.
На следующий день приехала свекровь. Без предупреждения. Наталья открыла дверь и застыла — на пороге стояла Людмила Петровна с двумя огромными пакетами.
— Я решила сама продукты привезти, чтобы ты не тратилась! — объявила она, проходя в квартиру. — Тут и мясо для холодца, и рыба для шубы, и всё-всё-всё!
Наталья взяла пакеты. Тяжёлые, неподъёмные. Понесла на кухню. Свекровь прошла следом, оглядывая всё критическим взглядом.
— Ой, а у тебя тут не убрано совсем! Наташа, ты же понимаешь, что гости могут в туалет зайти, в прихожую? Надо всё до блеска вычистить.
— Я уберу, — Наталья ставила пакеты на стол, спина ныла от тяжести.
— И ещё. Я тут посоветовалась с Зоей, она сказала, что у неё в прошлом году на дне рождения подавали такую закуску — рулетики из лаваша с красной рыбой и сыром. Может, ты тоже сделаешь? Я правда хочу, чтобы всё было красиво, понимаешь? Чтобы люди увидели — мы умеем принимать!
Наталья обернулась. Посмотрела на свекровь. Та стояла в своём дорогом пальто, с новой причёской, с маникюром. Выспавшаяся, довольная.
— Людмила Петровна, я уже готовлю семь блюд. Семь. Это на двадцать человек. Я одна. У меня обычная квартира, обычная плита. Я не ресторан.
— Ну что ты сразу так, Наташенька? Я просто предложила. Думала, тебе будет приятно, что я интересуюсь.
— Мне будет приятно, если вы просто придёте на свой юбилей и порадуетесь, — Наталья чувствовала, как внутри что-то закипает. — А не будете добавлять мне работы каждый день.
Свекровь поджала губы.
— Ну извини, если что не так. Я же хотела как лучше. Ладно, пойду, вижу, ты не в настроении.
Она ушла, громко хлопнув дверью. Наталья осталась стоять посреди помещения. Руки дрожали. Она села на табурет и закрыла лицо ладонями.
Срыв
Вечером Игорь устроил ей разбор полётов.
— Наташ, ну как ты могла так с мамой разговаривать? Она обиделась, плакала по телефону! Это же её юбилей, ты понимаешь?
— Я понимаю, — Наталья стояла у плиты и жарила котлеты на ужин. — Но я больше не могу.
— Что значит не можешь? Осталось три дня! Три дня, Наташа! Потерпи немного.
— Три дня, — повторила она. — А до этого было две недели подготовки. Я каждый день по пять часов готовлю. У меня болит спина, болят ноги, я не высыпаюсь. А ты даже не замечаешь.
— Я работаю! — возмутился Игорь. — Я деньги зарабатываю, между прочим!
— А я что делаю? Я тоже работаю. И потом прихожу и готовлю на твою семью. Бесплатно. Почему никто не предложил заказать еду в ресторане? Или нанять повара?
— Мы всегда так делали, почему сейчас иначе? Ты же умеешь, тебе не сложно!
Наталья выключила плиту. Повернулась к мужу.
— Мне сложно. Очень сложно. И я устала.
— Ну знаешь, все устают, — Игорь махнул рукой. — Это жизнь. Надо уметь терпеть.
Она посмотрела на него. На этого человека, с которым прожила двенадцать лет. Который ни разу не спросил, чего хочет она. Который считал её желания чем-то несущественным.
— Забудь про гостей! Сообщи матери — пусть найдёт другую дурочку готовить на её торжество! Всё, хватит! — голос Натальи сорвался на крик.
Игорь ошарашенно молчал. Она сняла фартук, бросила его на стол.
— Я ухожу. На несколько дней. К сестре. Не звони мне. Вообще.
— Ты что, серьёзно? А юбилей?
— Юбилей — ваш. Вот и празднуйте сами.
Она собрала сумку за десять минут. Игорь бегал следом, что-то говорил, уговаривал, даже пытался извиниться. Но Наталья уже не слышала. Впервые за месяцы она почувствовала тишину в голове.
У сестры Наталья провела четыре дня. Спала до обеда, гуляла, читала книги. Лена ничего не спрашивала, только сказала: «Живи, сколько нужно». Игорь звонил раз двадцать. Наталья не брала трубку. На пятый день он прислал сообщение: «Мама заказала еду в кафе. Юбилей прошёл нормально. Приезжай, поговорим».
Новое начало
Она вернулась. Квартира была в полном порядке — Игорь даже помыл полы. Он встретил её с виноватым лицом.
— Прости меня. Правда. Я был идиотом.
Наталья кивнула.
— Я тоже извиняюсь за крик. Но больше так не будет. Я не буду готовить на чужие праздники. Если хотят — пусть заказывают. Или сами готовят. Я устала быть удобной.
Игорь обнял её.
— Договорились. Я уже нашёл контакты клининговой службы — будем заказывать уборку перед большими событиями. И на следующий праздник сам займусь организацией. Обещаю.
Она не знала, надолго ли хватит этих обещаний. Но что-то изменилось. Она осознала: больше не будет молчать. И это было важнее любого юбилея.
А как вы выстраиваете границы в семье? Сталкивались ли с ситуациями, когда приходилось говорить «нет» близким? Делитесь в комментариях!