— Повезло с квартиркой-то! — сказала тётя Юля.
Цокнула языком, выглянула из окна. Наташа, стоявшая у родственницы за спиной, тяжело вздохнула — по правде говоря, после случившегося ей не хотелось видеть никого в бабушкином доме, но по настоянию матери пришлось пустить разных близких их семье людей. Это были поминки. И просто — маме Наташи очень уж хотелось показать квартиру, которую её дочь внезапно унаследовала.
— Дорого, наверное, стоят эти квадратные метры, — продолжила тётя Юлия, закончив любоваться видом из окна — с одной стороны квартира выходила на главную площадь города, — и главное — не пришлось даже сильно досматривать! Так, иногда чаю к старушке забегала попить, да Наталья? — не скрывая усмешки, спросила дальняя мамина родственница.
— Это было осознанное бабушкино решение — одной жить, — с трудом подавив рвущуюся наружу волну раздражения, сказала Наташа, — мы предлагали ей к нам переехать. И я могла бы у неё жить! Но бабушка хотела быть единственной хозяйкой в своём доме… — закончила она.
После этого подобным образом высказывался ещё кое-кто. А потом наконец-то все разошлись…
— Ты на них не сердись, — сказала Екатерина, верно угадавшая настроение дочери, — но сама посуди — ты студентка и вдруг получаешь трёшку в центре города! Это же целое состояние!
— Вообще-то, я не собираюсь её продавать, — сказала Наташа.
— Тоже разумно, конечно, — задумчиво кивнула мама, — недвижимость дорожает с каждым годом! Но тут, естественно, чтобы можно было жить, нужно делать серьёзный ремонт, — добавила она, с лёгкой брезгливостью глядя на стены, обклеенные пожелтевшими обоями.
С последним Наташа не могла не согласиться — бабуля последние пятнадцать лет, с тех пор, как скончался дедушка, прожила в отчаянном стремлении всё сохранить, как было! Поэтому и не позволяла никому не то что заикаться о ремонте, но даже покупать себе новый холодильник или микроволновку, чтобы удобно было разогревать еду! Наташе было очень тяжело видеть родного человека в таком состоянии…
Ведь она помнила бабулю совсем другой — неугомонной, вездесущей, шустрой! Хозяйственная и умелая во всём, она никогда не жаловалась на жизнь, любила напевать водевильные песни себе под нос, а главное — любила свою единственную внучку как никто другой! Наташа отвечала ей абсолютной взаимностью.
Нет, она любила, безусловно, и вторую пару — бабушку с дедушкой по маминой линии, но те до самой своей кончины пять лет назад жили в другом городе и с семьёй Наташи общались лишь минимально, иногда — буквально дважды за год — в День рождения дочери приезжали и на Новый год звонили. А бабуля по папиной линии… Честно говоря — она всю жизнь была лучшей подругой для Наташи! И вот, теперь её не стало…
— Я на следующей неделе перееду из общежития и начну сразу ремонт, — решительно сказала Наташа.
— Хорошая мысль, — согласилась мама, — о деньгах не переживай — мы с отцом поможем! И руками тоже, — улыбнулась она, — много ли молодая девушка сама может сделать!
— Ты удивишься, но да, — сказала Наташа, — тем более что в Интернете полно видеоуроков по ремонту, в том числе и на девушек рассчитанных!
И уже позже, оглядываясь назад, Наташа недоумевала — и как только она всё успевала: и готовиться к защите диплома, и ремонт делать своими силами, и ещё подрабатывать?!
— Наверное, я пошла в бабушку, — однажды сама себе сказала Наташа, и сразу как-то полегчало и потеплело на душе.
Всего через полгода, когда она официально вступила в права наследницы, а также устроилась на первую серьёзную в жизни работу по специальности, квартира преобразилась — здесь стало больше места и света, а комнаты казались почти дворцовыми залами! Правда, многое из бабушкиных вещей Наташа сохранила. Потому что, во-первых, это были дорогие сердцу, памятные вещи — старое кресло-качалка, в котором бабуля обожала вязать, или старый граммофон… А во-вторых, многие из них отличались добротностью. Как, например, секретер, дверцы которого были покрыты искусной резьбой. Мастер, которому Наташа отдавала данный предмет меблировки на реставрацию, сказал, что это — настоящий антиквариат, за который могут дать отличную цену! И даже предложил ей дать телефончик полезного для такого дела человека...
— Спасибо, но я надеюсь однажды передать его своим внукам, — ответила полушутя, а вполовину — всерьёз, Наташа.
Едва начав получать зарплату на новой работе, Наташа продолжила покупать всё нужное в квартиру, которую теперь полноценно считала своей.
А потом, когда в её жизни появился парень, она сразу же пригласила его жить к себе. Он показался ей серьёзным человеком. Его звали Дмитрием, и у него были, как ей показалось, такие же серьёзные и порядочные родители. А ещё Дмитрий очень быстро заговорил о свадьбе.
— Я уже узнавал — мне дадут ипотеку! — однажды сказал он.
— Зачем? — искренне удивилась Наташа. — У меня же есть квартира… Почему ты не хочешь жить в ней?
— Ты не понимаешь, — как-то сразу занервничал Дмитрий, — я мужчина и хочу привести свою жену в свою квартиру! Но чтобы нам брать не конуру какую-то на окраине, а приличный вариант, давай поступим так — ты продашь бабкино наследство, и эти деньги станут первоначальным взносом!
И вообще-то, Наташе искренне нравился Дмитрий, она даже думала, что любит его. Но его настойчивость в отношении того, как им решить квартирный вопрос, начала её уже практически пугать… И наконец, Дмитрий поставил её перед выбором — или делают как он хочет, или расстаются! Наташа выбрала второй вариант.
— Меркантильная! — обозвал её Дмитрий при расставании.
Наташа только пожала плечами — лично она считала, что поступила разумно. И даже мама, с которой они часто расходились во многих вопросах, на этот раз её поддержала.
— Ишь, хитрый какой! — сказала она про Дмитрия. — Нет уж — такая квартира должна в нашей семье остаться!
А жизнь меж тем летела вперёд… Дела на работе у Наташи шли очень удачно, и после очередного успешно закрытого проекта её ждало повышение. Но самым важным событием на работе стало то, что её заметил босс! Причём вовсе не в профессиональном плане…
Его звали Александр, и он был чуть старше самой Наташи. А боссом немаленькой фирмы стал в столь молодом возрасте по той причине, что у него был влиятельный отец, её основавший. И естественно, что их взаимоотношения тут же стали причиной моря сплетен! Причём не только в коллективе, но и среди родни самой Наташи.
— Нет, просто фантастика! — не скрывая зависти, высказалась как-то заглянувшая к ним на чай тётя Юля. — Богача себе отхватила! Ловко… Выходит, скоро к нему в особняк переезжаешь?!
— Во-первых, Саша живёт в квартире, а не в особняке, — постаралась быть вежливой Наташа, — а во-вторых, мы пока не торопимся съезжаться — на данном этапе жизни нас устраивают те отношения, что есть…
Примерно ещё через три месяца Наташа отправилась в первую в жизни командировку, причём на продолжительный срок — ей было поручено проверить работу рекламного отдела одного филиала фирмы.
— Вот, мама, заходи иногда, — попросила она, отдавая запасной комплект ключей от бабушкиной квартиры, — поливай, пожалуйста, фиалки понемногу!
— Хорошо, — ответила мама, — не переживай! Бабушкина квартира в надёжных руках!
Командировка прошла просто великолепно — Наташа уладила все вопросы рабочие, а также успела осмотреть достопримечательности другого города и захватила сувениры для родных. Она уже предвкушала, как вытянет ноги, устроившись на новеньком диване цвета лаванды, и позволит себе сегодня вечером побездельничать за просмотром нового турецкого сериала, но тут…
Наташа нахмурилась — ключ категорически отказывался открывать дверь! Она попробовала снова. И ещё раз. Творилось нечто непонятное!
— Кто там?! — вдруг раздалось испуганное с той стороны двери. — Вы что ломитесь в чужую квартиру?!
— Простите, а вы кто?! — застыла в шоке Наташа. — Кто вы и что делаете в моей квартире?!
— В вашей?! Это как?…
На какое-то время повисла тревожная тишина… А потом дверь наконец отворилась. И на Наташу подозрительно, с опаской даже, уставилась женщина лет пятидесяти.
— Лена! Долго я борщ ждать буду?! Кто там опять пришёл?! Если бабка снизу, то скажи ей, чтобы уходила — я негромко боевики смотрю, это у неё проблемы со слухом… — на ходу ворча, вышел из дальней комнаты мужик в майке и домашних штанах. — Здравствуйте, — сказал он Наташе, — а вы кто?
— Это моя квартира, — произнесла она, чуть не плача, — вы кто такие?!
— Женя, — повернулась Елена к мужчине, — надо, это, Юле звонить! А то… — она снова глянула на Наташу, — что творится-то!
Меньше чем через четверть часа к квартире покойной бабушки Наташи примчались сразу двое новых действующих лиц — мама Наташи и та самая дальняя родственница — тётя Юлия. И наконец-то Наташа узнала всю правду!
Которая заключалась в том, что вскоре после её отъезда в командировку маме позвонила тётя Юля и сказала, что в город из деревни переезжает её дальняя родня — супруги Ивановы. И им надо где-то жить! А поскольку Ивановы были маме Наташи не чужие люди — порой зимой у них покупали мясо, то она предложила вариант — отдать им квартиру. Точнее говоря — продать в рассрочку. И почти миллион они уже заплатили вперёд.
— Да как это вообще возможно?! — схватилась за голову Наташа. — Это же моя квартира! Даже по документам!
— Доченька, успокойся, — медовым голосом попыталась (но не очень-то получилось!) успокоить её мама, — я сейчас тебе всё объясню…
И далее выяснилось, что квартиру для начала продали, так сказать, по устной договорённости, как это порой между родственниками бывает! А документы все оформить как полагается — было решено и обещано, уже когда Наташа в город вернётся.
— Я же всё знаю, — с укором, будто Наташа была маленькой девочкой, закатившей истерику из-за некупленной игрушки, сказала Елизавета, — ты скоро замуж выйдешь, Александр — богатый человек, ты жильём обеспечена будешь! А тут, во-первых, люди деревенские — помочь надо! Ну и во-вторых, мы с отцом твоим тоже о своей старости подумать должны… Нам подушка безопасности не помешает! Но я, конечно, не думала обирать тебя, — закончила она с оскорблённым видом, — немного денег и тебе причитается со сделки, естественно!
Наташа даже не сразу нашлась, что на всё это сказать. Потому что случившееся казалось просто невообразимым! И вот, наконец, она заговорила…
И прежде всего, Наташа извинилась перед Ивановыми и сказала, что их ввели в заблуждение! Потому что она вовсе не собиралась продавать квартиру, даже если бы их отношения с Александром дошли до свадьбы.
— Мама, верни им деньги, — сказала Наташа, — а если вы с отцом успели их уже потратить — придётся вам взять кредит или продать машину!
— Ты… Ты как с матерью родной разговариваешь? — закричала Елизавета и залилась слезами.
Да, это был очень непростой разговор… Но в конце концов всё было решено и квартира меньше чем через неделю вернулась к Наташе. Ивановы съехали — в съёмное жильё, а потом взяли ипотеку. Но мама и в особенности тётя Юлия ещё долго обижались на Наташу, причём до такой степени, что Юлия даже не пришла на её свадьбу с Александром!