Предыдущая часть:
Через полчаса они уже начали обсуждать новую тему.
— Надо познакомить тебя с моими родителями, — твёрдо сказала София.
— Конечно, я только за, — ответил Артём.
Она задумалась.
— Через три дня у нас обоих выходной, — предложила она. — Я приеду домой вечером и подготовлю их, а ты приедешь на следующий день утром.
— Хорошо, милая, как скажешь, — согласился он.
Артём заранее по карте посмотрел, как добраться до городка, в котором жили родители Софии. Однако его планы нарушила машина: она наотрез отказалась заводиться.
— Эх ты, — вздохнул он. — А тот мужик обещал, что полгода прослужит.
Сначала он хотел вызвать такси или арендовать другую машину, потом подумал, что такие расходы он не сможет объяснить Софии и её родителям. Начал думать, как бы ещё добраться туда, и нашёл автобусный маршрут, который шёл до нужного пункта. На автобусе Артём ездил, наверное, только когда работал в школьные годы, поэтому сейчас ему было немного страшно садиться туда, покупать билет и искать нужное место.
Знакомство с родителями Софии прошло хорошо: Артёму было приятно видеть, какая у неё большая и дружная семья. Сестра Ксюша смотрела на него с нескрываемым любопытством и всё спрашивала, как они познакомились, младший брат тянул Артёма в свою комнату и предлагал вместе поиграть в компьютер. Мама Софии была искренне рада за дочь и всё подкладывала добавки, а будущий свёкор как будто не мог поверить, что его старшая дочка уже стала такой взрослой, что собирается замуж, и очень мило волновался. Вот в такой обстановке, окружённый со всех сторон заботой и вниманием, Артём не смог признаться им в том, кто он есть на самом деле: он просто не мог себе представить, как они на это отреагируют, самое главное, что по этому поводу скажет София.
— Они от тебя просто в восторге, — сказала София, когда они ехали обратно.
— Первый парень, которого я знакомлю с родителями, и это уже такой успех.
— Ух ты, — ответил Артём. — Так я первый, удостоенный такой чести?
— Мне было не до отношений, — она улыбнулась. — А с тобой получилось очень удобно.
— Понятно, — кивнул он. — Если бы я к вам не устроился, у меня бы не было шансов с тобой познакомиться.
— Возможно, — она улыбнулась шире.
— Что же, тогда я рад, что цепочка событий привела меня в тот день в наш ресторан.
— Я тоже очень рада, — ответила она.
— Ну, брат, теперь-то у вас уже всё серьёзно, — выдохнул Данил, когда Артём всё ему рассказал.
— Ты же понимаешь, что будешь просить Алексея Константиновича и твою маму прикидываться простыми пенсионерами? Они этого точно делать не будут.
— Я и сам понимаю, что уже пора всё рассказать, — ответил Артём. — Но никак не придумаю, как это сделать.
— Кстати, — сказал вдруг Данил. — Я давно хотел спросить: как отец относится к тому, что ты уже несколько месяцев работаешь простым официантом?
— Я ему сказал, что занимаюсь изучением ресторанного бизнеса изнутри, — ответил Артём. — А против этого он возражений не имеет.
— Ладно, хитрец, — усмехнулся Данил. — Смотри, чтоб не было поздно. Ты же не собираешься перед Софией до старости официантом прикидываться?
Артём улыбнулся.
— А что, я сейчас счастлив как никогда в жизни: я не был так счастлив, когда был наследником огромного бизнеса, а сейчас живу в крохотной однокомнатной квартире, езжу на старой, постоянно ломающейся иномарке, получаю в месяц столько, сколько раньше мог потратить за один вечер, и при этом встречаюсь с самой прекрасной девушкой на свете.
— Вот что главное в жизни, — добавил он.
— Я искренне рад за тебя, друг, — сказал Данил. — Только вот не забывай, что София это встречается не с тобой, а с несуществующим официантом.
— Я ей скажу, — клятвенно пообещал Артём. — Скажу.
Дни шли, но он так и не мог приступить к выполнению своего обещания: всё время казалось, что подходящий момент так и не наступил — то на работе было много дел, то дома они начинали смотреть какой-нибудь романтичный фильм, и не хотелось нарушать обстановку. Артём понимал, что это всё отговорки, он просто боится: боится, что честная, открытая, искренняя София не простит ему такого обмана. И чем дольше он тянул, тем больше становилась вина.
— Ладно, — как-то утром сказал себе Артём, глядя в зеркало. — Сегодня я точно всё скажу после работы.
День шёл как обычно: посетителей днём было немного, тихое и спокойное время, когда можно расслабиться и не торопясь всех обслуживать, гоняя в голове какие-то свои мысли. Артём подошёл к очередному столику и едва не потерял дар речи: там сидел его отец.
— Ну, привет, сын, — холодно поприветствовал его Алексей Константинович.
— Здравствуй, папа, — ответил Артём машинально, кладя перед гостем меню.
— А я тут думаю, где мой наследник проводит время последние месяцы, даже к родителям в гости не заходит, — сказал отец. — А потом вдруг до меня доходят странные слухи, что он работает простым официантом в моём же собственном ресторане.
— Что ты здесь делаешь, папа? — спросил Артём вместо ответа.
Алексей Константинович остановил пробегавшую мимо них официантку Таню.
— Татьяна, будьте любезны, — сказал он. — Позовите нам администратора.
Она испуганно взглянула на Артёма, но тут же профессионально улыбнулась и ответила.
— Конечно, одну минуту.
— Что ты хочешь сделать? — испугался Артём.
В этот момент к их столику подошла София.
— Добрый день, Алексей Константинович, — поздоровалась она. — Я очень рада вас видеть.
— И я рад вас видеть, София, — отозвался он. — Как у вас дела?
Она ответила.
— Хорошо, спасибо.
Отец продолжил.
— Я рад. Кстати, как вам мой сын? Хорошо справляется со своими обязанностями?
София непонимающе моргнула.
— Ваш сын? — переспросила она.
Алексей Константинович кивнул на Артёма.
— Мой сын, который вот уже несколько месяцев работает у вас официантом. И как я недавно узнал, он сделал вам предложение.
София застыла на месте, Артём не знал, что делать.
— Прости, — сказал он. — Я давно хотел тебе об этом сказать, но всё не мог найти подходящего момента.
Он увидел, что у девушки на глазах выступили слёзы.
— Прошу прощения, Алексей Константинович, — пробормотала она. — Мне нужно отойти на минуту.
Она почти бегом выскочила из зала. Хозяин ресторана посмотрел на сына.
— Ничего не хочешь мне рассказать? — спросил он.
— А что тут рассказывать? — насупился Артём. — Ты и так всё знаешь.
— Да, я должен был узнать об этом от тебя, от своего сына, — сказал отец. — Мало того, что ты пренебрегаешь и месяцами не пойми чем занимаешься, так ещё и берёшь в жёны служащую моего ресторана.
— Нашего ресторана, папа, — поправил Артём. — И откуда столько претензий? Я всегда хотел изучать твой бизнес изнутри, с самых низов, налаживать дела.
— А что касается Софии, это вообще моя личная жизнь, которая тебя не касается, — добавил он.
Отец вдруг улыбнулся.
— Я горжусь тобой, сын, — сказал он. — Возможно, я не всегда правильно тебя воспитывал и не всегда был рядом в те моменты, когда был нужен тебе, прости меня за это. Несмотря на все мои ошибки, ты вырос просто замечательным человеком. Я горжусь тобой.
Он встал и обнял сына.
— А теперь иди за ней, — сказал Алексей Константинович. — Я давно знаю Софию, она и вправду потрясающая девушка.
Артём кивнул и побежал: он быстро понял, где её искать — она сидела в своей машине, держалась обеими руками за руль. Артём открыл дверь со стороны пассажирского сиденья и сел рядом.
— Прости меня, — повторил он. — Я очень виноват перед тобой.
София вздохнула, но ничего не ответила.
"Неужели я опоздал?" — с ужасом подумал он.
— Как тебе вообще такое в голову пришло? — сердито произнесла она. — Неужели ты и сам не понимаешь, как это было глупо?
Артём улыбнулся, беря её за руку.
— Сейчас понимаю, а тогда, когда нам с другом пришла в голову эта идея, мне это показалось ужасно остроумным. Казалось, будто я отправился на самое интересное приключение в своей жизни. С самого детства я был сыном богатых родителей — это было просто моей главной характеристикой, а всё остальное (мой характер, личностные качества, внешность, достижения) всегда отходило на второй план. Довольно сложно жить так, когда девушки в первую очередь видят состояние твоего отца, а уже потом тебя самого. Мне так хотелось побыть кем-то другим, простым парнем, которого можно полюбить не за то, что он платит за твою квартиру или дизайнерские туфли, а за чувство юмора, доброту и прочее.
— Наверное, в этом я готова тебя понять, — призналась София. — Но честно сказать, я тебя со всей своей семьёй познакомила, я думала, что ты настоящий.
— София, — сказал Артём, стараясь вложить в слова всю свою любовь. — Я ведь и был настоящим — мои признания в любви, поцелуи, предложение: всё это шло от сердца и было настоящим. Это я предложил тебе стать моей женой — не сын наследника ресторанной империи, не официант, а я, Артём.
— Я давно должен был сказать тебе об этом, — добавил он. — Я знаю, но мне было так страшно. Ты даже не представляешь: с каждым днём я будто всё больше сливался со своим новым придуманным образом. Мне кажется, я уже начал забывать, кем был раньше. Так здорово было жить этим новым Артёмом: работать в молодом классном коллективе, обустраивать маленькую уютную квартиру своими руками и встречаться с самой замечательной девушкой, которая готова была быть со мной, даже если я останусь простым официантом, а она станет управляющей рестораном.
— Вообще-то я собиралась повысить тебя до администратора, — сказала она, воспользовавшись служебным положением.
Артём улыбнулся.
— А что, я сейчас счастлив как никогда: я не был так счастлив, когда был наследником огромного бизнеса, а сейчас живу в крохотной однокомнатной квартире, езжу на старой, постоянно ломающейся иномарке, получаю в месяц столько, сколько раньше мог потратить за один вечер, и при этом встречаюсь с самой прекрасной девушкой на свете.
— Вот что главное в жизни, — добавил он.
Она засмеялась.
— Ну ты хитрец, что же, аргументы действительно хорошие, но на самом деле согласиться меня заставит только одна вещь.
— И какая же? — спросил он.
— Ты пообещаешь, что больше никогда не будешь мне врать, — сказала София.
— Обещаю, — торжественно заверил Артём. — Готов скрепить обещание поцелуем.
София засмеялась.
— Принимается, — ответила она и потянулась к нему.
Когда они вошли в ресторан, оказалось, что весь персонал собрался и уже ждёт их — возглавлял всё это, конечно, сам Алексей Константинович.
— Три-четыре! — крикнул он, как только Артём с Софией зашли.
— Поздравляем! — закричали все хором, и бахнули несколько пробок шампанского, наполняя зал весельем. София от неожиданности вскрикнула, прижалась к Артёму, потом посмотрела на него своими огромными голубыми глазами и рассмеялась, а он в этот момент вдруг понял, что сейчас он самый счастливый человек на земле — просто потому, что она рядом.