Предыдущая часть:
И вот теперь на старом чердаке бабушкиного дома её ждало настоящее сокровище. Чудом сохранившиеся схемы плетения кружева ещё от прабабушки, вологодской кружевницы, несколько воротников и шалей ручной работы. Здесь же лежали коклюшки и что-то вроде дневника. Прабабушка была малограмотной, изъяснялась просто, записывала в основном секреты ремесла. Даже Наталье, совсем не знакомой с этим видом рукоделия, стало интересно. Вечером она разыскала пряжу в бабушкиных сундуках. Сын с интересом наблюдал, как мама пытается плести, а вскоре к ним присоединился Павел. Сосед, как обычно, играл с сыном в шахматы.
— А вы знаете, в деревне ещё живут две-три женщины, которые знают секреты этого плетения, — улыбнулся он, глядя на её попытки. — Хотите, поговорю с ними? Можно возродить старый промысел, сейчас это в моде.
— Ух, не знаю, — смутилась Наталья, откладывая коклюшки. — У меня пока получается криво, сами видите.
— Я уверен, всё придёт с практикой, — улыбнулся Павел, пододвигая стул ближе. — Так, познакомить вас с ними?
— Ну давайте, — улыбнулась Наталья в ответ. — Я здесь пока никого не знаю, будет полезно.
На следующий день после работы сосед повёл её в избу к старейшей жительнице деревни, Евдокии Михайловне. Та долго разглядывала гостью через очки с толстыми стёклами, потом чуть заметно улыбнулась.
— На прабабку похожа. Не зря Пелагея тебе дом оставила. Всё надеялась, что переедешь сюда. Сбылось, правда, поздновато.
— Да, я понимаю, — смутилась Наталья, опустив глаза. — А вы могли бы научить меня плести кружево?
— Руки ещё помнят, да, — улыбнулась пожилая женщина, доставая свои коклюшки. — Раньше в деревне развлечений-то было мало — шерсть прясть, лён тянуть, плести из них что-нибудь или вязать.
— Я тут попробовала немного, — протянула Наталья своё рукоделие.
— Э, нитки не те, — сурово пояснила бабуля, осматривая работу. — Есть у меня льняные на первое время, а потом свои купишь. Вечерами приходи и мальчонку своего захватывай. Он у тебя тихий, смотрю, ничего не должен натворить. Чего ему дома одному торчать? А у меня тут правнуки, ровесники его.
С этого дня Наталью словно приняли в деревне. Стали здороваться по имени, обращаться за советами, да и она сама бежала к Евдокии Михайловне с радостью. За разговорами время летело незаметно. Вскоре Наталья сплела свой первый воротник, сначала простой, потом посложнее. К ним присоединились и другие местные мастерицы. А в воскресенье Наталья поехала с этими изделиями на рынок в соседний город и неожиданно быстро всё распродала. Да ещё и получила заказ на пелерину для венчания в церкви. Так родилась их маленькая мастерская.
Наталья оформила самозанятость, купила смартфон, а старый телефон вернула соседке. Теперь она брала заказы через интернет. После одного из заказов в дверь постучала женщина, явно из города, модно одетая, с необычным стилем. Она заявила, что ищет кружевницу, о которой читала отзывы в сети.
— Меня Вероника зовут, — представилась она, входя в дом. — Я развиваю сельский туризм. А у вас здесь такие необычные традиции. Не хотите посотрудничать с нашим центром?
— Мы дауншифтеры, планируем купить дом в деревне и проводить мастер-классы, принимать туристов, устроить что-то вроде гостиницы, но с этнографическим оттенком, — продолжила Вероника, осматривая комнату.
— Ух, думаю, мы будем только рады, — смущённо сказала Наталья, предлагая гостье чай.
— Тогда давайте посмотрим ваши работы, а я сделаю фото для рекламы, — предложила Вероника, доставая телефон. — Но вам, наверное, это не очень знакомо.
— Я, вообще-то, маркетолог по образованию, — рассмеялась Наталья. — Сама занималась примерно тем же, что и вы сейчас.
— О, отлично, тогда тем более, — обрадовалась Вероника. — Ой, какая прелесть эти ваши избы. Сразу чувствуется настоящий деревенский колорит. Вы не могли бы набросить кружево на плечи, чтобы смотрелось эффектнее?
— Конечно, — согласилась Наталья, следуя указаниям новой знакомой. — Но здесь есть и другие мастерицы, их тоже можно привлечь.
— Да, их тоже, но честно говоря, меня интересуете вы, — не смущаясь, заявила Вероника. — Настоящая русская северная красавица. На такой образ люди охотно поедут. К тому же вы явно терпеливый человек.
— И как вы это поняли? — улыбнулась Наталья, поправляя кружево. — Что на лице всё написано?
— Ну, не совсем, — в тон ей ответила Вероника. — Давайте сразу к делу. Мне ваша работа очень нравится. Подпишем предварительный договор. А как пойдут заказы, уже оформим соглашение о сотрудничестве.
Наталья не верила тому, что происходит, но первые туристы появились в избе уже через неделю. Они охотно пробовали плести, а потом скупили всё, что было готово. Пришлось расширять дело, обучать новых женщин. Этнотуризм набирал обороты. Местные быстро смекнули, чем это выгодно. И вскоре вся деревня уже красила дома, чтобы они выглядели наряднее. У ворот появились таблички о сдаче комнат, а под мастерскую сельсовет выделил старое здание совхозного правления. К концу лета Наталья стала уважаемым предпринимателем, дала работу девяти жительницам деревни.
Евдокия Михайловна и её подруги вдруг оказались главными кормилицами в семьях. Деревня преобразилась. Даже председатель сельсовета обращался к Наталье за советом с уважением. Сын целыми днями пропадал с друзьями, окреп за лето. Она и забыла, когда Дима последний раз болел. Павел учил его плавать, брал с собой за грибами, а его мама, Валентина Николаевна, охотно нянчилась с мальчиком, когда Наталья уезжала по делам. Тем временем в городе Сергей быстро оформил развод. Наталья и оглянуться не успела.
К ней в деревню приехал адвокат с бумагами. Она не стала спорить, эта глава жизни казалась закрытой навсегда. Подписала всё, понимая, что бывший муж не даст ни копейки. Хотелось просто поскорее закончить с этим. О делах бывшего мужа её держала в курсе подруга, которая приезжала в выходные. Лена работала в смежной компании и иногда пересекалась с Сергеем по работе.
— Подсуетился твой бывший, — хмыкнула она в очередной приезд. — Правда, пышную свадьбу не стали устраивать, чтобы не привлекать лишнего внимания, так что расписались с Ириной и банкет закатили в доме её отца. Всё к тестю подлизывается.
— Да уж, никогда не думала, что он такой карьерист, — равнодушно ответила Наталья, с некоторой горечью в голосе.
— Ты что, это всем давно известно, — рассмеялась подруга. — Твой бывший ради похвалы от начальства готов на всё, а тут дочь вице-президента. Он бы ради такого тестя из кожи вон вылез. Уже видит себя в совете директоров.
— Да, так мерзко, — вздохнула Наталья. — Про сына даже не вспоминает.
— Им не до того, — усмехнулась Лена. — Недвижимость скупают, как в игре. Сергей дорвался до денег, ему теперь любой кредит дают без проблем. Сама понимаешь, с таким-то тестем.
— Ну и бог с ним, пусть живёт, как хочет, — отмахнулась Наталья. — Лишь бы в мои дела не лез.
Слова подруги её не задевали. Занятия рукоделием приносили спокойствие, а туры с мастер-классами давали ощущение нужности. С деньгами теперь не было проблем. Наталья провела воду в дом, закупила дров на зиму, потихоньку обновляла мебель. Павел и его мама стали для них почти семьёй. Всё чаще они собирались вместе то в одном доме, то в другом. Дима тянулся к Павлу, а Валентину Николаевну считал бабушкой. Женщина, потерявшая мужа и невестку, уже отчаялась дождаться внуков.
Этот добрый, наивный мальчишка ей очень нравился. Вскоре Павла местные стали называть женихом Натальи. Она и сама понимала, что сближается с фельдшером. Их разговоры всё чаще касались будущего вместе. Но тени прошлого ещё стояли между ними. Как-то Валентина Николаевна ушла с Димой и другими детьми в лес, а Павла с Натальей попросила разобрать старые вещи. Хотела переоборудовать комнату под шитьё. Валентина Николаевна неплохо шила, но давно забросила это, а глядя на Наталью, решила вспомнить навыки.
— Павел, смотри, тут папка с документами, — позвала его Наталья, вытаскивая стопку старых газет. — Здесь имя и фамилия твоей жены.
— А вот она где, — подошёл он, беря папку. — Думал, осталась у следователя.
— Да нет, вот выписка из больницы, экспертизы с заключениями, — пробормотала Наталья, листая бумаги. — Ох, извини, наверное, не стоило показывать.
— Всё в порядке, — отмахнулся Павел. — От прошлого не убежишь. Наверное, мама спрятала, чтобы меня не расстраивать.
— А это что? Вырезка из газеты.
Наталья вынула листок и начала читать репортаж о тех событиях.
— Странно, здесь написано, что машин было не две, а три, и одна скрылась с места.
— Мама говорила, что это несчастный случай, — горько вздохнул Павел. — Даже не думал, что об этом писали в газетах. Интересно, тут говорится, что это могла быть подстава. Перечисляют проекты отца. Вот смотри, и про его врагов упоминают. После гибели папы его главный конкурент забрал большой подряд на строительство.
— Кстати, я не помню, почему мы не получили долю в компании после его смерти? Надо маму спросить, может, она знает.
Они закончили уборку. Наталья ушла к себе кормить проголодавшегося сына. За день на речке он нагулял аппетит. Она с удовольствием смотрела на загорелого, подросшего за лето Диму. От болезненного, бледного мальчика не осталось следа. Теперь её сын мало чем отличался от местных сверстников, разве что худобой. Но с таким аппетитом и это было поправимо. В это время у Соколовых шёл тяжёлый разговор для обоих.
Павел показал найденную папку. Валентина Николаевна разрыдалась и принялась оправдываться.
— Я же как лучше хотела для тебя, — плакала женщина.
— Мам, ты меня убедила, что это несчастный случай. Водитель второй машины погиб, винить некого, — схватился Павел за голову. — А выходит, была третья машина.
— Ой, ты тогда в таком состоянии был, — прошептала она. — Ещё бы полез искать виновных. Я за тебя боялась.
— И какая уж разница, как было на самом деле.
— То есть получается, виновные есть, — возмутился Павел. — А мы просто сидим и ничего не делаем.
— Не ругайся, — вздохнула Валентина Николаевна. — Всё это было непросто. Возможно, аварию подстроили. Роман Петров, партнёр твоего отца. Он был главным заинтересованным. Сразу отказался от подряда, за который боролся Григорий. Просто отдал его без судов, наверняка получил хорошую компенсацию от конкурентов.
— Но это же чистой воды заказное убийство, — похолодел Павел. — Как ты можешь так спокойно об этом говорить?
— А что я должна кричать, плакать? — вздохнула Валентина Николаевна. — Мне угрожали прямо в день похорон. Ты тогда чуть с ума не сошёл после потери жены. А потом пришёл этот Петров, сказал: если не хочу проблем, фирму нужно переписать на него.
— Я всё отдала, лишь бы отстали. Не хотела, чтобы подобное случилось с кем-то из нас, а потом и тебя сюда увезла, подальше от всего этого.
— То есть ты специально спрятала документы и газетную вырезку? — схватился за голову сын. — Но мы заслуживаем правды.
— Почему ты лишила меня этого?
— Не хотела потерять тебя, — печально ответила мать. — А сейчас жалею, что попросила разобрать хлам в той комнате. Нужно было просто всё уничтожить.
— Нет, ты не права, — покачал головой Павел. — Молчанием делу не поможешь. Я это точно знаю. И пока не разберусь с тайной гибели Ксении, не смогу жить дальше.
— А я надеялась, что вы с Натальей поженитесь, — утирала слёзы Валентина Николаевна.
— Мы-то поженимся, но для начала нужно разобраться с прошлым, — пообещал ей сын.
Тем временем в жизни Натальи тоже произошло неожиданное событие. Вечером к ней нагрянула Лена. Она спешила поделиться городскими новостями.
— Представляешь, Сергей так хочет выслужиться перед тестем, что взялся организовывать его день рождения, — рассмеялась Лена, усаживаясь за стол и наливая себе чай. — Всё-таки пятьдесят пять — солидная дата, не каждый день такое отмечают. В общем, нанял какую-то фирму для этого дела. Ты же знаешь, Владимир Дмитриевич помешан на всяких народных промыслах и традициях. Так вот, праздник будет в таком этническом стиле, с фольклором и всем прочим.
— Организатор — какая-то Вероника Джибраилова, — продолжила Лена, размешивая сахар в чашке. — У неё ещё туристический проект, связанный с деревнями и ремёслами.
— Быть не может, — побледнела Наталья, ставя чашку на стол так резко, что чай плеснулся. — Я же работаю с ней, это точно она.
— Ого, мир тесен, — удивилась Лена, откинувшись на стуле. — А они уже в приглашениях указали, что каждый гость получит уникальное кружевное изделие в подарок, а прямо на празднике пройдёт мастер-класс по плетению на коклюшках.
— Кошмар, это же катастрофа, — забегала по кухне Наталья, нервно теребя фартук. — Ты разве не понимаешь? Я что, буду развлекать этих гостей под насмешки бывшего мужа? Он же там будет, и всё это увидит.
— Действительно, звучит как полный кошмар, — побледнела Лена, ставя чашку и вставая. — Я даже не подумала, насколько это неловко для тебя.
Подруга уехала, а Наталья бросилась звонить Веронике. Но та и слышать ничего не хотела об отмене мероприятий с кружевницами. Им уже выплатили солидный аванс. Вероника воодушевлённо описывала предстоящее мероприятие.
— Да это же твой шанс заявить о себе среди городских богачей, — весело тараторила она по телефону, не давая вставить слово. — Заказы на кружево польются рекой, представь только. И вообще, этническое направление сейчас на пике моды, лови момент, пока есть возможность.
— Да, я понимаю, но тут личное замешано, — бормотала Наталья, ходя по комнате взад-вперёд. — Это не просто работа, там будут люди, с которыми я не хочу пересекаться.
— Да вы вообще можете не пересечься с бывшим мужем, — продолжала уговаривать Вероника, не сбавляя темпа. — База отдыха, которую они арендуют, просто огромная, там полно зон и людей, затеряешься легко.
— Я не могу, — призналась Наталья, останавливаясь у окна. — Слишком нервничаю из-за всего этого.
— И потом, бывший точно не упустит шанса меня задеть, — добавила она, глядя на улицу.
— Ну так не позволяй ему это сделать, — ответила Вероника твёрдо. — Слишком много чести переживать из-за какого-то идиота, который сам всё разрушил.
— Я не смогу это забыть, — честно призналась Наталья, опускаясь на стул. — Не уверена, что справлюсь с эмоциями.
— Да у тебя же уже давно своя жизнь, независимая и успешная, — продолжала уговаривать Вероника. — Имей в виду, заказчик хочет именно лучшую кружевницу, тебя конкретно. Никого другого даже рассматривать не будет. Не подведи меня, пожалуйста.
Продолжение :