Предыдущая часть:
Наталья лишь вздохнула. Она понимала, что придётся наступить на собственную гордость и пойти на мероприятие, но не представляла, как сможет пережить встречу лицом к лицу с бывшим мужем и его любовницей. Она вспомнила холодную усмешку этой Ирины у двери подъезда и поёжилась, надеясь, что встреча всё же не состоится. На следующий день обо всём этом узнал Павел. Он поддержал её и предлагал даже отказаться от заказа. А когда Наталья покачала головой, предложил помощь.
— Там же всё равно нужны будут люди на подхвате, — уверенно заявил он, помогая ей развешивать пряжу. — Оставим ребёнка с мамой, а сами съездим на этот праздник.
— И зачем тебе это? — посмотрела на него Наталья, откладывая моток.
— Ну не могу я тебя бросить без поддержки, — просто пожал плечами Павел. — А вдвоём будет не так страшно. Да и гадости мне твой бывший наверняка говорить поостережётся.
— Да, наверное, — согласилась Наталья, окидывая взглядом фигуру фельдшера.
Павел был почти два метра ростом и широк в плечах. На его фоне бывший супруг выглядел бледным кузнечиком, и это почему-то развеселило её. Она понимала, нельзя подвести ни Веронику, ни своих коллег, поэтому начала готовиться к мастер-классам. Гостей ожидалось много. Предстояло ещё изготовить подарки в очень короткие сроки. В день праздника они поехали на загородную базу на машине Павла. Остальные мастерицы ехали в микроавтобусе, предоставленном Вероникой.
Наталью сразу впечатлил размах торжества. База отдыха была огромной. Стараниями организаторов её превратили в настоящую надеревню с разными промыслами. Кружевницам отвели отдельную стеклянную беседку на живописном берегу озера. Они надели костюмы, кокошники. Евдокия Михайловна ради этого распотрошила свой сундук с приданым. Все наряды выглядели завораживающе. На широком деревянном столе разложили работы для демонстрации гостям и принялись ждать тех, кто желал поучаствовать в мастер-классе.
Но вместо этого на аллее появился силуэт её бывшего мужа, под ручку с новой женой. Пара неспешно прогуливалась и вела какую-то оживлённую беседу. Наталья похолодела. Эти двое явно должны были заметить мастериц. В какой-то момент Сергей остановился прямо напротив стеклянного павильона, скользнул глазами по беседке, а потом выпучил их и покраснел от возмущения. Что-то сказал Ирине, затем зашагал к беседке. Наталья похолодела. Ждать чего-то хорошего не приходилось.
Евдокия Михайловна заметила замешательство молодой женщины. Она подошла и встала рядом.
— Ну надо же, какая встреча, — хохотнул бывший, глядя прямо в глаза Наталье. — А я думал, ты милостыню просишь на вокзале. Не знал о твоих талантах, иначе бы сэкономил на оплате, — продолжил он, скривив губы.
— Ты на алименты как-то не особо тратишься, — усмехнулась она в ответ. — Совесть не мучает?
— Из-за кого? Из-за этой вечной сопли? — продолжал глумиться бывший муж. — Ты же сама от всего отказалась. Никогда не читаешь важные бумаги.
— Что, в бабкином доме поселилась? — спросил он, оглядывая беседку. — Надо было его забрать.
— Пошёл отсюда, — прошептала Евдокия Михайловна, пригвоздив Сергея тяжёлым взглядом к месту. — А не то прокляну, и всё потеряешь.
— Бабка, оставь свои сказки для деревенских дурачков, — рассмеялся ей в лицо Сергей. — И вообще, дармоедки, давайте вертите ваше кружево. За что вам деньги уплачены?
— А то я, как заказчик, останусь недоволен, — продолжил он, размахивая руками. — Будете потом ещё и неустойку платить, и за моральный ущерб компенсацию.
— Какой же ты гад, — с чувством ответила ему Наталья.
— Ой, чистенькая нашлась, — фыркнул Сергей. — Что, думаешь, легко отделалась? Да если я захочу, лишу тебя всего: и бизнеса, и дома.
— А пацана отберу, будет расти в интернате, — пригрозил он. — Что такая мать ему может дать? Запомни, у кого деньги, тот и прав.
Он развернулся и зашагал по дорожке. Наталью затрясло от гнева и обиды. На её плечо легла тёплая рука Павла. Он отходил к машине, чтобы принести коклюшки, и теперь жалел, что не успел вмешаться. Но Наталья постепенно пришла в себя и не хотела никакой мести. Это было бы слишком просто. Кружевниц и их помощника в зале посадили за стол сбоку от основного вместе с остальным персоналом, водителями, помощниками.
Евдокия Михайловна с любопытством озиралась по сторонам, а к Павлу пару раз даже подошли поздороваться бывшие знакомые отца. Его здесь считали своим, а не прислугой. И вскоре началось торжество, зазвучали речи. Раскрасневшийся именинник во главе стола слушал тосты и льстивые поздравления. Особенно растарался Сергей, который смотрел на тестя с обожанием.
— Владимир Дмитриевич, вы мне буквально заменили отца, — заявил он, поднимая бокал. — Под мудрым руководством такого человека хочется сворачивать горы. Вы настоящий пример для подражания.
— Подлиза, — шепнул Павел Наталье на ухо. — Неужели сам не понимает, насколько смешон?
В этот момент двери парадного зала распахнулись. В них вошёл запыхавшийся гость. Седой мужчина с короткой стрижкой и лицом борца. Наталья почувствовала, как напрягся её спутник, а незнакомец бодро прошёл к юбиляру и пожал ему руку, вручил какой-то подарок и отправился на отведённое ему место за распорядителем. И в этот момент их с Павлом взгляды встретились. Мужчина дёрнулся, как от удара, потом побледнел.
— Кто это? — спросила Наталья на ухо. — Вы знакомы?
— Партнёр отца, — ответил Павел. — Я тебе о нём рассказывал, Петров. Всё ещё владеет фирмой, которую отобрал у моей несчастной матери.
— Ну надо же, такой солидный, — изумилась она.
— А знаешь, что ещё я вспомнил? — пробормотал Павел, словно сам себе не веря. — Этот Петров был на месте аварии. Стоял в толпе зевак, когда я приехал.
— Ксения ведь успела позвонить, — продолжил он. — Я прибыл даже раньше скорой, одновременно со спасателями. И этот человек уже там был.
— Странно, — прошептала Наталья, сжимая его руку.
— Есть ещё одна странность, — ответил Павел. — Все люди в толпе были шокированы, а этот стоял и ухмылялся, будто доволен был.
Наталья снова пожала его руку. Больше она ничем не могла помочь, но точно знала, что хочет помочь пережить эту боль. Она сидела на банкетке, слушая многочисленные льстивые речи. От омерзения уже слегка подташнивало. Каждый из присутствующих старался как можно больше угодить хозяину вечера. В зале становилось душно, пахло смесью пота и духов. Наталья поднялась и вышла на террасу. Здесь тоже был вид на озеро, только с другой стороны.
Она немного полюбовалась пейзажем, а потом раздался резкий звук. Зацокали каблуки, и неприятно визгливый женский голос разорвал тишину.
— Думаешь, ты что-то докажешь своим присутствием? — Ирина смотрела на неё в упор, словно собиралась просверлить дыру. — Какая-то деревенская простушка в кокошнике, — продолжила она, скривив губы. — Ты кем вообще себя считаешь? Гостей развлекать?
— Что тебе надо? — поинтересовалась Наталья удивлённо. — Мы ведь даже не знакомы.
— Что, боишься, что я уведу твоего бывшего мужа обратно? Нет, он мне не нужен, — ответила Ирина, подходя ближе. — Так что можешь наслаждаться краденым счастьем.
— Ты что несёшь, убогая ты? — взвизгнула Ирина. — Прав Сергей, ты просто наивная идиотка, а он всегда умел убирать тех, кто встаёт на пути, — продолжила она. — Такой уж у него талант.
— Да ты и сама наверняка в курсе, — продолжила Ирина. — И в бизнесе, и в личной жизни у моего мужа одни и те же правила.
— А ты убирайся в свою дыру в деревне, откуда выползла, и забудь про приличное общество, — приказала она. — Оно не для таких простушек.
— Просто оставь меня в покое, — предложила Наталья, понимая, насколько наивно звучали её слова.
Ирина явно подошла не для того, чтобы так просто сдаться.
— Думаешь, он не сумеет ещё больше тебя унизить? — усмехнулась она. — Подставная подпись под договором на квартиру. Ты ведь даже не проверила.
— Она была оформлена на тебя, — продолжила Ирина. — Мы легко и просто получили её.
— Что? — спросила Наталья, ощущая, как по спине сползла струйка холодного пота. — Я имела право на квартиру.
— Вот потому-то ты и на улице, — расхохоталась Ирина. — Таких идиоток ещё поискать. Грех не наказать такую дуру.
— Сама своими руками всё подписала и принесла на блюдечке с голубой каёмочкой, — продолжила она. — Это было даже скучно. Слишком легко.
В этот момент кусты за террасой зашуршали, словно через них продирался дикий зверь. Наталья шарахнулась в сторону, едва не сбив Ирину, а из кустов вышел ошеломлённо озирающийся мужчина. Он был плохо одет, запыхался, будто уходил от погони. Наталья посмотрела на мужчину. Она его знала. Вячеслав был коллегой бывшего мужа. Пару раз приезжал за забытыми Сергеем дома документами.
Она помнила, что тот воспитывал маленькую дочь. Иногда они болтали о детях. Но сейчас Вячеслав выглядел откровенно плохо. Щёки ввалились, их покрывала отросшая щетина, глаза горели безумным огнём. Наталья испуганно отшатнулась. Мужчина отряхнул грязную одежду, а потом пошёл на них с угрожающим видом.
— Вы все тут в сговоре, — выкрикивал Вячеслав истерично. — Он всё подстроил, уничтожил мою жизнь.
— Вышвырнул меня, подставил, оболгал, выставил вором из-за твоего мужа, — продолжил он, тыча пальцем в Ирину. — Я лишился работы.
— Охрана, уберите кто-нибудь этого чокнутого, — рявкнула Ирина, скрывая за раздражением испуг. — Шёл вон, у нас тут праздник.
— А у меня дочь смертельно больна, — кинулся на неё Вячеслав. — Ты же богатая. Дай денег на лечение.
— Это из-за вас, — кричал он. — Я не могу помочь своей девочке.
— Что происходит? — На террасу выскочил Сергей с двумя охранниками. — Вышвырните этого психа, — приказал он.
— Вот как ты заговорил, — завопил Вячеслав во всю глотку. — А ведь были времена, уговаривал меня покрывать аферы.
— Умолял сделать так, чтобы никто ничего не узнал, — продолжил Вячеслав. — Это твоя благодарность? Да я пока сюда лез через живую изгородь, всё себе в кровь разодрал.
— Ты же окопался, сидишь в своей башне из слоновой кости и трясёшься от ужаса, что тесть обо всём узнает, — продолжал он.
— Так, вышвырните этого человека, — рявкнул Сергей на охранников. — Чего ждёте? Не видите, он больной.
— А у меня есть доказательства, — продолжал вопить Вячеслав, собирая всё больше зрителей. — Все махинации с бюджетами департамента, все откаты от подрядчиков, каждый наш с тобой разговор записан.
— Вот так, Серёжа, — продолжил он. — Думал, ты в полном шоколаде, но стоит мне пустить в ход эти записи?
— Ты сам не знаешь, что несёшь, — скривился Сергей и повернулся к тестю. — Вы же не станете слушать этого психа.
— Замолчать это всё не получится, — Из тени вышел Павел, сжимая в руке телефон. — Я всё записал, а запись загрузил в облако.
— Так что передам её полиции, и пусть разбираются, что там у твоей новой жены за махинации с квартирами, а у тебя с этим несчастным парнем, — продолжил он.
— Я бы на месте остальных поинтересовался, с кем сижу за одним столом, — посоветовал Павел.
— О чём вы говорите? — К нему шагнул какой-то усатый мужчина, ровесник именинника. — Я следователь из прокуратуры, — представился он. — О чём вообще речь?
— Все вы из одной кормушки питаетесь, — скривился Павел. — Хотите узнать, пожалуйста?
— Вот этот мужчина, которого так стараются отсюда убрать из вашего благородного собрания, обладает информацией о махинациях Сергея Кузнецова, — пояснил он.
— Хм, я не против послушать, — произнёс следователь. — Отпустите этого человека.
— Андрей Владимирович, да кого вы слушаете? — возмутился Сергей. — Это вообще не гости, случайные люди.
— Они сами сейчас отсюда уйдут, — продолжил он. — Мы-то с вами понимаем, успешным всегда завидуют.
— Вот и эти недруги мои, обманным путём пробрались на праздник, — продолжал Сергей. — Хотят испортить торжество Владимиру Дмитриевичу.
— Погоди, Сергей, надо разобраться, — отодвинул его в сторону тесть. — Если этому человеку есть что сказать, пусть говорит, а мы послушаем.
— Оправдаться ты всегда успеешь, — продолжил он.
— Да врёт он всё, просто ненавидит меня, — продолжал орать Сергей, постепенно теряя былую уверенность. — Вы кого слушать собрались?
— Сами же его уволили за махинации, — напомнил он. — Даже слушать не стали.
— Вот заодно и покаяться во всех своих грехах, — тесть мрачно посмотрел на Сергея.
— Я не понял, ты с каких пор тут стал хозяином? — спросил он. — Это моё слово закон, и я свой бизнес честно строил.
— Ты ведь даже фамилию моей дочери в браке взял, чтобы её запачкать, — продолжил тесть.
— Я да никогда, — начал заикаться бывший муж Натальи. — Вы не подумайте, Владимир Дмитриевич.
— Я сейчас не тебя слушаю, а парня этого Вячеслава, кажется, — прервал его тесть. — Приведите его сюда.
— Узнаем его мнение, — продолжил он. — А мне скрывать нечего.
Продолжение: