- Наташа, я влюбился. По-настоящему, понимаешь? Она совсем другая. А ты... ты черствый ученый сухарь в юбке. Профессор, кандидат наук - да кому это нужно? Подаю на развод.
Я стояла у плиты и помешивала суп. Двадцать шесть лет брака закончились одной фразой. Я даже не обернулась.
- И давно это у тебя?
- Не день назад, конечно. Это настоящее чувство, Наташа. Неземная любовь. Понимаешь? Она заставляет меня чувствовать себя молодым.
Игорь ушел в спальню, а я осталась на кухне. Налила себе чай, села у окна. Телефон мужа лежал на столе - он забыл его. Экран вспыхнул: "Любимый мой, когда же мы наконец будем вместе? Я так скучаю!"
Началось все полгода назад. Игорь, военный в отставке, работал старшим охранником на заводе. Поженились мы двадцать шесть лет назад, первые годы жили в военном городке. Родили двоих детей. Я защитила кандидатскую, стала проректором авиационного института. Кандидат технических наук, деловая женщина.
А дома - кухарка, прачка, уборщица. "Наташа, где мои носки? Наташа, борщ пересолен. Наташа, ты опять на работу собралась? Семья важнее!"
Игорь был все еще красивым мужчиной. Седина в висках, военная выправка - бывшие военные умеют стареть достойно. Но последние полгода он стал другим. Задерживался на работе до полуночи, хотя смена заканчивалась в десять.
По утрам он молча ел завтрак, уткнувшись в телефон. Раньше всегда хвалил мою стряпню, а теперь даже не замечал, что я готовлю.
***
Две недели назад приезжала наша дочь Алина.
- Мама, пап, у меня новость! - сияла она. - Я открываю свой психологический кабинет!
Игорь фыркнул.
- Психолог. Ну и профессия. Сидеть целыми днями, слушать нытиков за деньги.
- Пап, это человеческие судьбы! - вспыхнула Алина.
- Судьбы! Все ваши клиенты - бездельники и неудачники. Нормальные люди к психологам не ходят. Вот я бы ни за что не пошел.
Алина побледнела, встала и вышла из комнаты. Я бросилась за ней.
- Доченька, не обижайся. Папа просто не понимает...
На следующий день Алина позвонила мне на работу.
- Мам, мне надо тебе кое-что сказать. Я вчера была в кафе на Ленина. И видела там папу. С женщиной. Блондинка такая, вся в стразах, губы надутые. Они обнимались. Он целовал ее.
- Алин, может, это коллега по работе?
- Мама! Они целовались! Я видела!
- Тебе показалось, наверное...
Но я знала, что дочь не врет. Я начала замечать больше. Длинные светлые волосы на его пиджаке. Тяжелый сладкий запах духов. Счастливая улыбка, когда он смотрел в телефон.
Вечером мы сидели за ужином. Ему позвонили, он встал и вышел на балкон. Говорил тихо, но я слышала обрывки: "Конечно, любимая... Скоро... Потерпи немного..."
Он вернулся и сказал:
- Мне надо к Сереге. У него машина сломалась, помочь надо. Через пару часов вернусь.
Через час позвонила Алина:
- Мам, я сейчас приеду. Нам надо поговорить.
Она влетела в квартиру взъерошенная, с горящими глазами.
- Мама, я только что видела отца. В ресторане "Прага". С той же блондинкой! Они сидели, обнимались, целовались! Я сняла на видео!
Она протянула мне телефон. На экране был Игорь - мой муж. Он обнимал вульгарную накрашенную женщину. Они сидели очень близко друг к другу. Смотрели друг другу в глаза. Он улыбался так, как не улыбался мне уже лет десять.
- Это сегодня?
- Двадцать минут назад. Я шла мимо, случайно увидела.
Я опустилась на стул. Одно дело - подозревать. Другое - видеть доказательства.
- Мама, поговори с ним. Сегодня же, не откладывай!
- Нет, Алин. Нужно подождать.
- Почему?!
- Через месяц конференция. Решается вопрос о моем назначении на должность ректора. Если сейчас разразится скандал, если все узнают про развод - мне не видать этого места. Разведенных женщин на такие должности не берут. Понимаешь?
- Мама, при чем тут работа?! Он тебе изменяет!
- Алина, ты молодая. Ты не понимаешь. Эта должность - итог всей моей жизни. Двадцать восемь лет я к этому шла.
Игорь вернулся в половине одиннадцатого. Счастливый, довольный. И впервые за пять лет принес мне цветы. Розы.
- Наташ, я тут вспомнил, как мы познакомились. Помнишь? На танцах в ДК? Ты была в синем платье...
Он рассказывал истории из нашей молодости, смеялся, шутил. А я смотрела на него и думала: зачем весь этот спектакль? Что у него на уме?
Я не спала всю ночь. Лежала и смотрела на этого человека рядом со мной. Мы прожили вместе двадцать шесть лет. Вырастили двоих детей. Вместе переживали переезды, безденежье, болезни родителей. И вот теперь он стал совершенно чужим.
Утром, за завтраком, он сказал:
- Наташа, давай начистоту. Я встретил другую. Молодую, красивую, интересную. С ней я чувствую себя молодым. Хочу развестись.
- Хорошо. Когда уходишь?
Он замер с чашкой в руке.
- Что?
- Спрашиваю, когда съезжаешь?
- Ты... не будешь удерживать?
- Зачем? Насильно мил не будешь, Игорь.
- Но я думал... - он растерялся. - Думал, будешь плакать, уговаривать...
- Тебе пятьдесят шесть. Мне пятьдесят два. Мы взрослые люди. Если ты решил уйти - иди.
- Но...
- Иди, Игорь к своей Марго. Живите счастливо.
Я встала и пошла звонить Алине. Через десять минут дочь уже была у нас.
- Я сегодня ухожу, - сказал Игорь. - Собираю вещи.
- Куда же ты собрался, папа? - с холодной усмешкой спросила Алина.
- К Марго. У нее большая квартира. Мы давно все планировали.
- Марго Соколова? - переспросила Алина. - Накрашенная кукла с ботоксом в губах?
- Алина! - одернула я ее.
- Мама, постой. Папа, ты знаешь, кто такая твоя Марго? Мы с ней в один фитнес-клуб ходим. Она трижды была замужем. Трижды развелась. У нее долги по кредитам на три миллиона рублей!
Игорь побледнел.
- Откуда ты это знаешь?
- Она сама рассказывала. В раздевалке говорила, что ищет богатого мужика, чтобы долги закрыл. Хвасталась, что нашла военного пенсионера с квартирой.
- Врешь!
- Хочешь - проверь. Позвони ей. Спроси про кредиты.
Игорь схватил телефон. Набрал номер. Включил громкую связь.
- Марго, у тебя что, правда большие долги?
Я слышала, как она на том конце провода сначала растерялась, потом начала что-то бормотать, а потом ее прорвало:
- Да, есть долги! Ну и что?! Я думала, мы вместе с этим справимся! Ты же говорил, что любишь меня! Продашь свою долю в квартире, закроем кредиты, заживем!
- Какую долю?! - закричал Игорь.
- Ну как какую? Ты же женат! Значит, половина квартиры твоя!
Игорь повесил трубку. Сел на диван. Лицо серое.
- Она меня использовала, - пробормотал он. - Как дурака...
- И что она предложила? - спросила я.
- Сказала, что у нее есть долги. Что я продам свою долю в нашей квартире и закрою ее кредиты.
- Какую долю, Игорь? - я подошла ближе. - Эту квартиру мне подарили родители до свадьбы. У тебя тут никогда не было никакой доли. Подаренное до брака имущество не делится. Неужели ты не знал?
Он посмотрел на меня снизу вверх. В его глазах был страх.
- Но я твой муж...
- Был, - поправила я. - Ты же сам только что сказал, что хочешь развестись.
В дверь позвонили. Вошел наш сын Тимур.
- Что случилось? Алинка написала, что срочно приехать надо.
- Да вот, папа собирался к своей пассии съехать, - сказала Алина. - Но передумал. Когда узнал, что она его просто использовала.
Игорь сидел и молчал. Он постарел лет на двадцать за эти полчаса. Я смотрела на него и не чувствовала ничего. Ни жалости, ни злости. Пустота.
Он пытался дозвониться Марго. Она не брала трубку. Он написал ей - она не отвечала. На следующий день он пошел к врачу и взял больничный. Сидел дома на диване, смотрел в одну точку.
- Не может быть, - бормотал он. - Мы же любили друг друга. Она не могла только из-за денег...
Через неделю ему нужно было идти на диспансеризацию. Что-то с легкими было не так, врач настаивал на обследовании. Игорь не хотел, но я заставила. И в этот момент ему позвонила Марго. Он взял трубку, вышел в коридор.
- Нет, Марго. Нет. Не приеду. Оставь меня в покое.
Тимур отвез отца в больницу. Сделали рентген, потом томографию, потом биопсию. Диагноз был как приговор - рак легких, третья стадия.
- Срочно оперироваться нужно, - сказал онколог. - Потом химиотерапия. Шансы есть, но действовать надо быстро.
Я взяла отпуск. Алина отменила все приемы в своем новом кабинете. Тимур приезжал каждый день после работы. Операция прошла хорошо. Врачи говорили, что успели вовремя. Но через полтора месяца начались метастазы.
- Доктор, сколько мне осталось? - спросил Игорь.
- Трудно сказать. Может, полгода. Может, больше.
Когда его выписали домой, он был неузнаваем. Похудел на двадцать килограммов. Волосы выпали после химии. Кожа приобрела серо-желтый оттенок. От того красивого статного мужчины не осталось ничего.
Марго так и не позвонила. Ни разу. Не пришла в больницу. Не прислала даже сообщения.
- Наверное, это и хорошо, - сказал как-то Игорь. - Что она меня таким не видит.
- Гордость проснулась, папа? - спросила Алина.
- Стыдно мне, доченька. Стыдно, что я как мальчишка влюбленный за этой Марго побежал. Стыдно, что предал семью. Простите меня.
- Позднова-то спохватился, - буркнула Алина.
- Я понимаю. Но хотя бы перед смертью хочу попросить прощения. Наташа, прости меня. Я был полным идиотом. Не ценил, что имел.
- Я не злюсь на тебя, Игорь, - сказала я. - Уже нет.
- Понимаешь, мне казалось, что с Марго у меня начнется вторая молодость. А она просто использовала меня. Ей нужны были деньги, квартира. А я... я просто был дураком.
Он умер во сне тихой осенью. Я проснулась среди ночи от тишины. Раньше я слышала его тяжелое дыхание, хрипы. А тут была тишина. Полная тишина.
Похороны были скромные. Пришли его сослуживцы, соседи, мои коллеги. Марго не было. Даже венок не прислала.
Прошло уже полгода. Дети навещают меня каждую неделю. Коллеги поддерживают. Меня назначили ректором - все-таки добилась своей цели. А я все думаю: правильно ли я поступила? Что я простила его тогда? Что не выгнала? Что ухаживала за ним до конца?
Я не знаю ответа. Наверное, и не узнаю никогда.