- Дим, ты где? - слышу недовольный голос сестры жены, Валентины, в трубке как будто я совершил преступление века.
- На работе, - выдохнул я, глядя на очередную заявку клиента.
- Какая работа в субботу! У мамы переезд! Ты что, совсем?
Я не забыл про переезд тещи. Просто впервые за сорок лет решил не бросать все и не мчаться по первому зову.
- Валь, я не смогу помочь сегодня, - произнес я максимально спокойно, хотя ладони вспотели.
- Как это не сможешь?! - в трубке повисла тишина. - Ты же всегда... Дима, что происходит?
"Что происходит?" - мысленно повторил я ее вопрос. Происходит то, что я наконец понял: моя доброта давно стала слабостью, на которой все катаются как на бесплатном такси.
- Просто не смогу. Извини, - я положил трубку.
Руки дрожали. Первый отказ за много лет дался мне тяжелее, чем перетащить холодильник на пятый этаж без лифта.
Все началось десять дней назад. В мастерскую заглянул Виктор - дальний родственник Ольги, который обычно появлялся только когда нужно было что-то починить.
- Слушай, Димон, а ты вообще своих выходных видишь? - спросил он, оглядывая мою рабочую зону.
Я пожал плечами.
- Что ты имеешь в виду?
- Да то, что каждую субботу ты где-то копаешь, чинишь, перевозишь! У тебя что, прямо семейный бизнес по бесплатным услугам?
Я усмехнулся.
- Ну как я откажу родным людям?
Виктор присел на табурет и посмотрел мне прямо в глаза.
- Дим, ты путаешь родственные связи с разрешением вытирать об тебя ноги.
- Они не вытирают, они просто просят...
- Нет, - перебил он. - Они не просят. Они требуют. И делают это потому, что ты не умеешь говорить нет. А не умеешь потому, что с детства вбили: хороший человек должен всем помогать. Угадал?
Я вспомнил маму, которая отчитывала меня в школе за то, что я не дал списать контрольную однокласснику.
"Что люди скажут? Что ты жадный? Эгоист?"
С тех пор я боялся быть плохим в чужих глазах больше, чем уставать до изнеможения.
- Вот я и смотрю, - Виктор похлопал меня по плечу, - сколько тебе уже, сорок? А ты все тот же мальчишка, который боится расстроить маму. Может, пора повзрослеть?
Эти слова засели в голове как гвоздь в автомобильной покрышке - вроде мелочь, а ехать дальше невозможно.
Вечером я сидел на кухне и пытался вспомнить, когда в последний раз проводил выходные с женой и детьми. Настоящие выходные - без спешки, без звонков в духе "Дим, у меня тут кран потек, ты же мимо проезжаешь?".
Ольга заглянула с чашкой чая.
- Ты чего такой задумчивый?
- Оль, а когда мы последний раз просто так куда-то ездили? Втроем?
Она опустила глаза.
- Не помню. Месяца три назад? Или четыре?
- Я тоже не помню, - признался я. - Знаешь, сколько я потратил выходных за этот год на помощь родственникам?
Она молчала.
- Почти все.
- Дим, но ты же сам соглашался...
- Потому что я не умею отказывать! - голос сорвался на повышенные тона. - Потому что боюсь, что меня назовут эгоистом. Потому что с детства знаю: хорошие мальчики не отказывают.
Ольга села рядом.
- И что теперь?
- А теперь я попробую стать плохим, - усмехнулся я.
Следующим испытанием стал звонок брата Ольги - Максима.
- Дим, привет! Слушай, у меня машина встала, а завтра на работу. Ты же разбираешься, посмотришь?
Обычно я бы уже выходил из дома со словами "еду". Но на этот раз я сделал глубокий вдох.
- Макс, не смогу. Вызови эвакуатор или мастера.
- Эвакуатор?! Да ты что, это же денег стоит!
- Именно поэтому моя помощь тоже должна что-то стоить, - сказал я спокойно. - Мое время, например.
- Ничего себе! - в трубке слышалось неподдельное изумление. - Ты это серьезно?
- Абсолютно.
После короткой паузы он бросил:
- Ну ладно, значит нет...- и положил трубку.
Я ожидал скандала, обид, криков. Но получил лишь удивленное молчание.
Переезд тещи стал кульминацией. После моего отказа началось то, чего я втайне боялся всю жизнь: взрыв возмущения.
Валентина приехала злая, теща звонила, оставляла гневные сообщения о неблагодарности и черствости. Даже дальние тети находили способы написать что-то колкое в семейный чат.
- Ты доволен? - спросила Ольга. - Весь день мама названивала!
- А кто в итоге помогал? - уточнил я.
- Макс нашел грузчиков. Оплатили пополам с мамой.
- Вот видишь. Нашли решение.
- Но ты мог бы бесплатно...
- Оль, - я взял ее за руки, - я мог, но я устал быть бесплатным. Устал жертвовать нашими выходными. Устал от того, что нас с детьми все воспринимают как запасной вариант.
Она молчала, но в ее глазах читалось понимание.
- Знаешь, что самое обидное? - продолжил я. - За все эти годы никто ни разу не сказал спасибо, ни разу. Зато каждый следующий раз просьбы звучали как приказы.
Прошло два месяца. Родственники разделились на три лагеря.
Первые - те, кто молча исчез. Максим перестал звонить вообще, лишь иногда ставил лайки в соцсетях. Двоюродная сестра Ольги, которая каждый месяц просила помочь с ремонтом, тоже пропала. Им была нужна халява, а не я.
Вторые - смирились. Тетя Света, у которой я три года подряд красил забор, позвонила в начале лета:
- Дим, мне нужно забор освежить. Сколько возьмешь за работу?
Я назвал рыночную цену.
- Дороговато, - протянула она.
- Это стандартная цена, теть Свет.
- Ладно, договорились.
Я покрасил забор за выходные, она расплатилась без разговоров. И впервые за много лет я увидел в ее глазах не потребительское "ты же должен", а нормальное уважение.
Третий лагерь удивил больше всего. Тещ,та самая, из-за переезда которой начался скандал, - вдруг изменила тон.
- Дима, - позвонила она через месяц после ссоры, - я тут подумала. Ты был прав. Мы действительно привыкли, что ты всегда поможешь, и перестали ценить это.
Я чуть не уронил телефон.
- Серьезно?
- Серьезно. Прости, если я была резкой. Просто непривычно, когда кто-то вдруг меняет правила игры.
Это был первый разговор, в котором она назвала меня по имени, а не "зятем".
Ольга заметила перемены раньше, чем я сам.
- Дим, ты изменился, - сказала она как-то вечером.
- В плохую сторону? - насторожился я.
- Нет. Ты стал... спокойнее что ли. Раньше ты всегда был напряженный, дерганый, а теперь будто расслабился.
Я задумался, она была права. Раньше каждый звонок вызывал внутреннюю панику: "Что опять нужно? Как отказать? А вдруг обидятся?". Теперь же я просто брал трубку и спокойно говорил "да" или "нет" - в зависимости от ситуации.
- Знаешь, что я понял? - поделился я. - Помощь должна быть актом доброй воли, а не исполнением вечного долга. Если я хочу - помогу. Если не хочу или не могу - не буду. И это нормально.
- И ты не боишься, что тебя будут считать плохим?
- Пусть, зато я больше не считаю себя тряпкой.
Недавно позвонил отец.
- Сын, слышал, ты теперь отказываешь всем подряд?
Я приготовился к нотации.
- Отказываю, когда не могу или не хочу.
- Молодец, - неожиданно сказал он. - Я всю жизнь не умел говорить нет. Думал, что так правильно, а в итоге просто люди на шею сели. Хорошо, что ты раньше меня это понял.
Это признание дорогого стоило.
Сейчас я помогаю родственникам гораздо реже. Когда помогаю, то делаю это с удовольствием, а не со скрежетом зубов. И странное дело, теперь, когда моя помощь перестала быть обязательной, ее начали ценить.
В прошлые выходные мы с Ольгой и детьми ездили на озеро. Отдыхали и меня не беспокоили срочные звонки, авралы, чужие проблемы. Я почувствовал, что живу свою жизнь, а не обслуживаю чужие.
Оказывается, чтобы тебя уважали, не нужно быть удобным для всех. Нужно просто уважать самого себя.