первая часть
- Всё так, — вздохнула Юля. — Не знаю, как так вышло. Вроде бы жила себе, жила, бед не знала. А сегодня, когда гости разъехались, вдруг поняла, что всё идёт не так.
— Не так? А как же должно? Стало быть, знаешь?
- Ещё бы, — поморщилась Юля.- Просто почувствовала, что никому я на самом деле не нужна такой, какая я есть. Всем нравится образ, выгоды от общения со мной. Сейчас, наверное, многие так живут. На показ красивая картинка, а на душе черно. Я сегодня будто в полной мере испытала вселенское одиночество. Вот есть у меня муж, но…
Я даже всё ещё люблю его, однако нет больше между нами искренности, улетучилось куда-то всё. Дети — то же самое. Они выросли, своя жизнь теперь у каждого, где мне места нет. И ведь это не сегодня началось, но только сегодня я увидела, и теперь даже уснуть не могу. Психологи скажут, что у меня апатия, они сейчас всем так говорят, назначат мне лекарство, терапию какую-нибудь, кучу денег на сеансы выманят.
Только вот я знаю, что не поможет это. Да, снова вернут меня в привычную картинку искусственного счастья. Мол, вот же, есть, что тебе ещё надо неблагодарной? Да только в глубине души я всё равно буду знать, что живу в иллюзии…
- А что, по-твоему, не иллюзия? А? — прищурилась старуха.
— Не знаю, — покачала головой Юля, уставившись в рисунок на плиточном полу.
— У меня такое чувство, что когда-то давно я сделала неверный выбор. Может, даже не один. Зря отказалась от своей мечты. А разве я могла иначе поступить? Тогда надо было уже о будущем думать, а не просто мечтать.
- И о чём же ты мечтала?
- Врачом стать мечтала. Людям помогать. Даже всерьёз к поступлению готовилась в академию.
- И почему передумала?
- Время такое было. Все вокруг с ума сошли. Союз рухнул, а все мечты вместе с ним. Врачом в то время мечтали стать идеалисты. Сами помните, что тогда в стране творилось. У меня мама медсестрой работала, каждую копейку считали, еле выживали. А отец на заводе. Оба очень хотели, чтобы я на медика выучилась, но прекрасно понимали, что большого будущего у меня бы не получилось.
Тогда я как раз в торговлю пошла. Я школу закончила, когда родители квартиру разменяли, кое-какие деньги выручили и начали челночить. Польша, Турция. И вроде бы деньги появляться начали. Только я знала, что родители себя предателями считают. Ещё бы. Столько лет себя служению народа отдавали идеям высоким, а всё прахом пошло.
Год я тогда после школы пропустила. Не смогла поступить. На фоне стресса провалила экзамены в мед. Родители, конечно, расстроились, но утешали тем, что в этой профессии не стоит себя искать в суровых реалиях современности. А на следующий год я уже поступила на начавший набирать популярность экономический факультет. Банковское дело.
Уж у кого-кого, а у банкиров в нашем новом государстве явно всё было хорошо. И я училась, и мне даже понравилось. И даже начала себя убеждать, что экономика — это тоже на благо людей. Не врач, но… Ну и как-то всё начало само собой складываться. Устроили по знакомству в новенький банк сразу после получения диплома. Операционисткой, конечно, но я смышлёная была. Быстро поняла, что делать, чтобы на месте не сидеть.
Потом Толю встретила. Оксанка родилась, Мишка. Дом построили, мир посмотрели, а сейчас мне пятьдесят-то, как будто ничего и не было, душа прямо не на месте, сейчас вот думаю, зря я тогда снова не попыталась медицинский штурмовать.
Времена лихие быстро прошли, врачи снова в почёте стали, да и платная медицина появилась, нет-нет, я сейчас даже не про деньги, столько возможностей даёт новое время для спасения человеческих жизней, и быть врачом — это величайший подвиг, а не позор, как в те времена.
— И что же ты думаешь, если бы докторшей стала, то твоя жизнь бы лучше сложилась? — посмотрела куда-то за окно Марья.
- Да кто же его знает? — пожала плечами Юля. — Может, и не было бы у меня денег, дома этого, статуса социального, и муж с детьми были бы другими. Или вовсе не было. Но я бы точно не жалела. В этом я уверена. Я так радовалась, когда Оксанка мне сказала, что планирует в медицинский поступать. Но не хватило ей или рвения, или мотивации.
Бросила на третьем курсе, а потом со своим художником связалась. Я бы знала заранее, уговорила бы её не бросать учёбу. Столько сожалений. А ведь говорят, что всё, что не делается, к лучшему, не знаю, готова поспорить, что это не так, а вот то, что человек сам кузнец своего счастья, в это верю. И я, увы, ковала совсем не там.
- Стало быть, перековала бы, если бы возможность была.
Пристально посмотрела на Юлю старушка, отчего по телу прошла крупная дрожь.
- Хм…, - вздохнула женщина, - Может, и попыталась бы, да только, увы, прошлого не воротишь. А сейчас я уже стара для того, чтобы заново всё начинать. Думала, хоть дети сумеют выбрать правильный путь, но кто я, чтобы в их жизни вмешиваться?
Мои родители в мою вмешались, и вот что вышло. Нет, я так не хочу. Пусть лучше Миша и Оксана ошибаются, но сами, чтобы опыт ценность имел. Не хочу, чтобы они потом меня винили и так слишком много им запрещала в своё время, сейчас бы иначе всё сделала. Теперь понимаю, что часто была и строга, и настаивала ради собственных желаний, а ведь бабушка тогда бы меня отговорила, если б дожила, и маму бы переубедила.
Бабушка сама фельдшером работала до пенсии, помогать людям было у неё в крови.
- Что ж, поняла я тебя…,- вздохнула старуха, из дома послышался какой-то шум.
- Ой, это, наверное, Толя проснулся, - вздрогнула Юля. - Вы пока тут посидите, я ему всё объясню, а то испугается и ругаться будет.
Юля выскочила из кухни, прикрыв за собой дверь. По лестнице спускался Анатолий.
— Юль, ты чего не спишь? — зевая спросил он.- А я думал, в дом кто забрался, шум услышал.
— Толенька, я тут… Запнулась Юля и из-за грозы уснуть никак не могла, а там… Женщина, пожилая в саду… Я её упустила.
- Что? — моментально проснулся муж. — Кого пустила?
— Бродяжку. Она вся промокла. Она скоро уже уйдет, ты только не злись. Знаю, что не следовало, но… Ей помощь была нужна. Она в наш сад забрела.
— Забрела? Через забор? — возмутился Толя. — Юля, ты в своём уме? Сейчас столько всяких неадекватов. Гони её!
— Она безобидная! — замахала руками женщина. — Поверь, просто ей нужно было поесть и укрыться от дождя.
— Что за чушь? А вдруг она преступница?
Оттолкнул жену Анатолия и бросился на кухню.
- Да нет же! — крикнула ему вдогонку женщина, но муж уже распахнул дверь. Кухня была пуста.
- Где она? — оглядывая помещение, прорычал мужчина.
- Тут была…, — растерянно воскликнула Юля. - Я ей вещи принесла. Она переоделась, и я услышала, что ты спускаешься…
— Эти вещи! — Толи схватил с дивана стопку белья.
— Да, но я не понимаю, она же их надела на себя и полотенцем вытерлась, а оно сухое совсем.
— И куда же она тогда подевалась?
С сомнением посмотрел на жену муж.
— Не знаю, наверное, в сад выскочила, тебя испугалась.
- Юля, дверь закрыта изнутри, сама смотри, ручка опущена. Она что, сквозь стекло прошла?
— Марья! — крикнула Юлия. — Выходите, не бойтесь! Женщина обошла кухню, заглянув в каждый угол, но старухи нигде не было.
- Юля - с беспокойством в голосе обратился к ней Толя.
— Тебе, наверное, приснилось. Ты переволновалась вчера, я всё понимаю.
— Мне не приснилось, — сказала Юлия. — Мы с ней долго разговаривали. Я, по-твоему, с ума сошла? Она была тут. Вот смотри, у меня даже всё ещё халат сырой. Я вымокла под дождём, пока её с улицы вела. И вот тут она сидела.
Вот тут лужа была.
— Послушай, - как-то странно посмотрел на неё муж. - Твоя одежда абсолютно сухая, и если бы ты тут, как утверждаешь, принимала какую-то старуху, то были бы какие-то следы, разве нет? Пол сухой. Юлька, просто признай, что тебе приснился какой-то сон, и фантазия разгулялась. Уснула, наверное, на кухне, пока торт ела.
На столе и правда стояла тарелка с недоеденным тортом. Никакой другой посуды не было. А ведь Юля была готова поклясться, что не убирала тарелки, из которых ела Марья. Даже чашка стояла только одна, из которой она сама пила чай.
- Всё, ты слишком сильно перенервничала, — обнял её Толя.
- Поднимайся в спальню, выпей снотворного, чтобы больше не бродить по дому.
- Но она была тут, и это не было сном.
Всё не унималась женщина, но муж её уже не слушал. Он молча погасил лампу на вытяжке и подтолкнул Юлю к выходу.
Солнце светило так ярко, что Юля даже с закрытыми глазами это чувствовала. Сквозь опущенные веки она ловила солнечных зайчиков и пляшущие тени качающихся веток.
От ночной грозы не осталось и следа. Воздух приятно пах свежестью, а с улицы раздавались громкие крики играющих детей. «
- Как хорошо! — подумала Юля, открывая глаза и фокусируя взгляд на белоснежном потолке, на котором уже сплелись узоры из теней пляшущей листвы. - Ну и сон приснился. Старуха эта только Толю разозлила. Это надо так.
Теперь самой стыдно и смешно. Наверное, муж прав. Я просто перенервничала. Всё бы отдала, чтобы сейчас носиться по двору, как эти дети. Стоп. Какие ещё дети?
Юля вскочила с кровати, понимая, что в её саду не могут бегать дети. Двор был окружён высоким забором, да и на весь посёлок едва ли набралось бы столько малышни, чтобы производить столь громкие звуки. А тут, судя по всему, разразился настоящий футбольный матч.
Юля встряхнула волосами, чтобы сбросить остатки сна и подойти к окну, и тут же замерла в недоумении. Обстановка вокруг была совсем не той. Это была не её спальня.
— Что происходит? — выпалила Юля вслух. — Где я?
Женщина подбежала к окну и выглянула во двор.
Внизу бегали дети, ловко отбирая друг у друга мяч. За столом в нескольких метрах сидели мужики и то ли играли, то ли пили пиво. Какая-то женщина хлопала переброшенный через перекладину ковёр.
— Тётя Люда? - севшим голосом пролепетала Юля. - Не может быть такого! Я что, всё ещё сплю?
В ужасе Юля обернулась и впилась взглядом в стену. На ней висели старые часы с кукушкой, которые после смерти бабушки перекочевали в комнату в городской квартире.
«Ку-ку», — выскочила из своего гнезда механическая птичка.
«Ку-ку».
Юля медленно приблизилась и потрогала висящие гирьки. Сомнений быть не могло.
Те были самыми настоящими. Сколько раз в прошлом женщина прикасалась к ним. И плакаты на стенах, и занавески, которые лично шила мама, и разбросанные по столу учебники. На ватных ногах Юлия ходила по комнате, заглядывая в каждый уголок и прикасаясь ко всем вещам до единой. Сомнений никаких быть не могло. Она находилась в своей детской комнате, в которой последний раз была лет двадцать назад.
Вот только тогда уже не было ни учебников, ни занавесок, да и тётя Люда, мирно выбивавшая ковёр во дворе, пару лет как скончалась от рака.
продолжение на Дзен будет опубликовано 11 декабря, в Телеграмм-канале оно уже вышло (читайте бесплатно)