Предыдущая часть:
Алексей от идеи открещивался. Даша поначалу тоже, но потом вдруг встала на сторону бабушки.
— Ну а чего? Мы в городе ещё не устроились, квартиру до сих пор не нашли, а роды уже вот-вот. Какой у нас ещё выбор?
Вздохнув, парень признал, что выбора и правда нет. Одну из комнат присмотрели под детскую. Там ремонт шёл особенно тщательно. Алексей даже пол решил перестелить. Одна из досок отошла слишком легко. Под ней парень обнаружил свёрток. Воспоминания пролетели перед глазами, ведь он совсем позабыл о своём тайнике.
Усмехнувшись, Алексей достал запылившийся клочок бумаги, бережно завёрнутый в носовой платок. Почему-то в детстве он решил, что так будет надёжнее. Парень знал, что под цветастой тканью скрывается записка. Та самая, которую мама оставила много лет назад, когда ушла от них. Столько лет прошло, а Алексей так и не прочитал её. Когда он прятал её в тайник, ещё и читать толком не умел. Надеялся, что всё забудется, но нет.
Память о мятом листе бумаги так и оставалась с Алексеем все эти годы. Горела в душе, безмолвно напоминая о материнском секрете.
— Не прочитал и хорошо, — сказал он сам себе и сунул записку в коробку со всяким старьём на выброс.
Целый день записка пролежала там. Лишь вечером, собравшись выносить коробки, Алексей переложил её в папку с документами. Пусть там лежит, никому же не помешает. Весной у Даши и Алексея родился сын Миша. Вернувшийся домой отец души в нём не чаял. Как и обещал, мужчина больше не прикасался к алкоголю. Сын был рад этому, но всё равно побаивался, что история повторится. Жизнь стала спокойной и счастливой, а потом в дверь постучали.
— Здравствуйте. Вы к кому?
Даша добродушно улыбнулась женщине, стоявшей на пороге. Аккуратная и строгая причёска, неброский макияж, маникюр, брючный костюм — не женщина, а статная дама со страниц журнала. Даша невольно ею засмотрелась. Комплимент почти сорвался с губ, когда девушка наткнулась на неприветливый взгляд незнакомки. Верхняя губа женщины недовольно изогнулась. Даша растеряла весь свой дружелюбный настрой после этого.
— Так кому вы?
— Уж явно не к вам.
Незнакомка глянула Даше в глаза и холодно улыбнулась.
— Я могу увидеть владельца этой квартиры?
И перевела взгляд куда-то за спину девушки. Даше такое отношение не пришлось по душе.
— Не сможете увидеть, хамок мы в дом не пускаем. Главное правило квартиры.
Женщина усмехнулась и глянула на Дарью уже чуть более заинтересованным взглядом, от которого не веяло холодом.
— Интересно, как здесь всё поменялось. Если бы такое правило было в мои годы, моя свекровь ни разу не переступила бы порог.
— Даша, да кто там пришел? — послышался голос Алексея.
Тот явно посмеивался, планируя ещё что-то сказать, но, выйдя из кухни, замер. Вид у него был более чем ошарашенный.
— Ты чего? — Даша удивилась реакции мужа на эту женщину.
Незнакомка тем временем по-хозяйски сделала шаг в квартиру, мягко, но уверенно оттесняя девушку с пути.
— Привет, сынок. Вот я и вернулась.
Алексей в то же время отступил назад, ударился о ту самую тумбочку и опустился на неё. Старая мебель скрипнула под его весом.
— Да что здесь происходит? — вскрикнула Даша.
На её голос вышел Сергей Иванович. Он тоже замер на месте. Во все глаза мужчина смотрел на гостью, а потом расплылся в счастливой, широкой улыбке и бросился её обнимать.
— Олечка, вернулась! Я так скучал по тебе, любимая.
Женщина нерадостно улыбнулась в ответ и положила руки на плечи мужчины. Движения были сдержанными, выверенными, а от неё веяло спокойствием и какой-то обречённой тоской.
— Наконец-то, — не уставал повторять Сергей Иванович. — Я верил. Верил, что ты вернёшься. Так тебя ждал.
Ольга молчала, но не переставала гладить мужа по плечам. Взгляд её встретился со взглядом сына. Улыбка на губах стала чуть светлее. Алексей тут же собрался и поднялся на ноги. Не сказав ни слова, он ушёл обратно на кухню. Даша последовала за ним.
— Это твоя мама?
Девушка недолго просидела с мужем в тишине. Любопытство рвалось из неё всеми силами. Алексей молча кивнул, потом продолжил.
— Вроде она, но мало чем похожа на ту женщину, которую я помню. Да уж, на семейных фото она выглядела совсем иначе.
Даша покачала головой.
— Я бы её никогда не узнала.
Алексей не нашёл, что ответить. В горле встал ком, точно так же, как в детстве. Руки мелко подрагивали, в голове стало пусто. Алексей столько раз представлял возвращение мамы домой. Особенно часто он это делал в детстве. Алексею виделось, как Ольга переступит порог дома, виновато опустив голову, как она скромно улыбнётся, а потом протянет руки для объятий.
Маленький Алексей обязательно бросился бы навстречу, повис у женщины на шее, расплакался бы. А мама шептала бы на ухо просьбы простить и слова о том, как сильно скучала. Взрослый Алексей думал, что Ольга никогда не вернётся. В его мире для этой женщины не осталось места. Представлялась разве что случайная встреча где-то. Каждый раз, переезжая в новый город, Алексей думал об этом. Вдруг мама тоже живёт здесь.
Вдруг они окажутся соседями или работать вместе будут, а может, просто столкнутся на улице? Бессонными ночами парень пытался представить, что скажет маме при встрече. Он был уверен, накричит, обвинит в том, что бросила. Быть может, мама прикрикнет в ответ, скажет что-то в свою защиту. Каждый раз Алексей тешил себя, представляя, что они всё-таки помирятся. Ольга вернётся домой с ним, расскажет, где была столько лет, извинится. Фантазиям суждено было остаться фантазиями.
Обессилев, парень сел на стул. На кухне появились еще двое. Ольга Викторовна и Сергей Иванович шли бок о бок, перешептываясь о чем-то и посмеиваясь. Как дети малые, возмутился про себя Алексей, но промолчал, лишь глянул строгим взглядом через плечо. Женщина поджала губы, а мужчина взгляда не заметил. Куда уж там. Он смотрел только на жену, и в глазах было искреннее восхищение. Алексей не выдержал.
— И зачем ты вернулась?
— Чтобы быть со своей семьёй.
Короткий и простой ответ больно ударил по сердцу. Парень скривился.
— А уходила тогда зачем?
— Алексей, — Сергей Иванович прикрикнул на сына.
В детской вдруг раздался плач, и Даша поспешила туда. Ольга Викторовна проводила девушку любопытным взглядом, а потом вновь глянула на сына.
— У меня родилась внучка.
— Внук.
Женщина улыбнулась и чуть крепче сжала руку мужа в своей.
— Хочу его увидеть.
Счастливый Сергей Иванович тут же развернулся, чтобы проводить жену к Мише. Даже рассказывать что-то начал, но Алексей остановил.
— Нет, никуда ты не пойдёшь. Незачем моему сыну видеть тебя. Всё равно надолго не задержишься.
Очередное недовольное восклицание отца Алексей пропустил мимо ушей. Ольга Викторовна нахмурилась.
— Почему это я не задержусь?
— Хочешь сказать, что планируешь оставаться?
Парень усмехнулся. Алексей поднялся на ноги и обернулся к родителям лицом. Впрочем, держаться за стол он не прекратил. Так, для подстраховки. Вдруг ноги снова подведут.
— Да, планирую. Если ты забыл, то это и мой дом тоже, и я могу вернуться тогда, когда захочу.
Алексей нервно засмеялся.
— Точно. Как я мог забыть, что это твой дом?
Последнее слово он намеренно выделил голосом.
— Ведь так обычно люди с домом и поступают. Уходят на много лет. А потом возвращаются без причины и предупреждения.
— Ты поступил так же, — выступил в защиту жены Сергей Иванович. — Уехал и оставил меня одного. Даже не звонил, только через бабушку приветы передавал. Так что не тебе обвинять.
Алексей был ошарашен словами отца. В голове снова образовалась бессвязная каша.
— Ты меня обвиняешь? Я уехал, чтобы деньги зарабатывать. Тебе, между прочим, тоже присылал. А она...
Парень указал пальцем на мать. Ольга Викторовна поморщилась от этого бестактного жеста, но ничего не сказала.
— Не надо ставить нас в один ряд.
Сергей Иванович оттолкнул руку сына.
— Прекрати вести себя так, взрослый лоб, а ведёшь себя как ребёнок.
Крик в спальне становился громче. Видимо, своими спорами они уж очень напугали маленького Мишу. Алексей хотел пойти к жене и помочь с ребёнком, но боялся, что родители пойдут следом. Показывать сына матери он принципиально не хотел.
— Она здесь не останется, — твёрдо заявил парень.
Сергей Иванович сурово навис над столом, уперевшись в него кулаками.
— Это не тебе решать. Ты себя слышишь? Она бросила тебя, бросила нас, и теперь ты её вот так с распростёртыми объятиями примешь?
— Да, — уверенно, не задумываясь, ответил Сергей Иванович, а после скромно глянул на жену. — Приму всегда, потому что люблю её. А ты ещё слишком мал и глуп, чтобы понимать это чувство.
Алексей махнул рукой, но что ответить, не нашёл. Он был готов спорить с отцом до последнего, ругаться, доказывать свою правоту, но почему-то не стал. Силы покинули. Парень слишком перенервничал после столь насыщенного на события утра. Он сел обратно на стул и опустил голову.
— Делай, что хочешь. Как Миша подрастёт, мы съедем, и ты нас больше никогда не увидишь.
Сергей Иванович пробормотал что-то. Ольга Викторовна негромко спросила у него.
— Так, можно мне увидеть Мишу?
— Нет, — ответил вместо отца Алексей, — чтобы духа твоего возле моего сына не было.
Отец прикрикнул на сына, но тому не было дела до замечаний. Он лишь хотел уберечь своего ребёнка от встреч с этой женщиной. Это оказалось слишком сложно, когда Ольга Викторовна переехала к ним. Будучи на работе почти круглосуточно, Алексей не мог уследить за всем. Вернувшись однажды домой, он застал спящую на диване Дарью и баюкающую Мишу Ольгу Викторовну. Заметив сына, женщина довольно улыбнулась и кивнула, приветствуя. В тот день парень почувствовал себя проигравшим.
Но не только Алексей был недоволен возвращением человека из прошлого. Его стороны придерживалась и Ирина Петровна. Она время от времени наведывалась в гости и обязательно привозила что-нибудь своему правнуку — игрушку или одежду, а иногда какие-нибудь детские смеси. У Даши никак не получалось отучить женщину от этой привычки.
— Ирина Петровна, но вы опять?
— А как мне с пустыми руками к правнуку идти?
Женщина склонилась над детской кроваткой и улыбалась Мише. Тот, ещё не до конца проснувшись, сонно сжимал и разжимал пальчики.
— Как можно этой милой мордашке не принести что-нибудь?
— Ладно, но больше не приносите смеси. Такие ему не подходят.
Пока Ирина Петровна была в гостях, оттащить её от Миши было практически невозможно. Но если раньше никто женщине не мешал общаться со своим правнуком, то теперь появилась ещё одна родственница. Ольга Викторовна была готова поспорить за возможность провести побольше времени с ребёнком.
— Ну что вы делаете? — спросила она, войдя в детскую.
Ирина Петровна оглянулась на невестку с недоумённым взглядом.
— Пеленаю Мишу.
— А, — многозначительно протянула Ольга Викторовна. — Никогда бы не подумала. Больше похоже на заворачивание шаурмы.
Пока Ирина Петровна возмущалась хамскому замечанию, женщина вклинилась между пеленальным столиком и свекровью. Последняя и не думала замолкать.
— Да я детей пеленала, когда ты ещё не родилась. Никто не жаловался.
— Конечно, говорить же они не умели.
Распеленав внука, Ольга Викторовна плавным движением отбросила пелёнку прямо на пол и взяла новую. Ирина Петровна, всё ещё стоявшая позади, заходилась от гнева. Оскорбления осыпались из неё, как из рога изобилия. Ольга Викторовна в ответ молчала и самодовольной улыбки скрыть не пыталась.
— Что у вас здесь происходит? — в детскую вошла Даша.
Она была взволнована, а отпечаток подушки горел на щеке ярко-красным. Уснула, видимо, пока минута свободная выдалась.
— Учу былое поколение, как правильно пеленать детей, — сказала Ольга, заметив Дашу в дверях. — Можешь подойти, тебе тоже покажу, а то так и не научишься.
Ирина Петровна оскорблённо выкрикнула несколько нелестных слов в сторону невестки, однако вновь не добилась никакой отдачи.
— Не ругайтесь при ребёнке, — пожурила женщин Даша.
Ольга Викторовна отмахнулась от неё, а Ирина Петровна пристыженно замолчала.
— Я сама могу запеленать сына.
— Да уж, конечно.
Ольга Викторовна хмыкнула.
— Вы, молодые, всегда уверены, что всё обо всём знаете.
— А к вам, старым, это тоже относится.
Воскликнула Ирина Петровна и попыталась пробраться к правнуку, но была остановлена невесткой. Та шагнула в сторону и загородила ребёнка собой.
— К вам, старым, это тоже относится. Можете быть свободны со своими советами. Они нам с Мишей не понадобятся.
Ольга Викторовна почти закончила с пеленанием, но мальчик вдруг коротко вскрикнул и заплакал. Пришлось его успокаивать и на время забыть о ссорах. Когда Ирины Петровны в доме не было, все тычки и упрёки получала только Даша. Она не могла также резко ответить, да и грубить старшим не имела привычки, а потому молча терпела. Несколько раз выслушав тираду в исполнении Ольги Викторовны, девушка запиралась в комнате и плакала от обиды.
— Чего глаза красные? — спрашивал Алексей, когда возвращался домой.
Даша старалась как можно искреннее улыбнуться.
— Аллергия.
— Ага, так я и поверил. Что случилось? Рассказывай.
Какое-то время девушка спорила, но сдалась и рассказала обо всём. Алексей пришёл в ярость.
— Я её сейчас выгоню отсюда.
— Нет, не надо. Всё в порядке. Мы помиримся.
Даша пыталась успокоить мужа, но тот упрямо шёл к комнате родителей. Он знал, не помирится. Ольга Викторовна будет продолжать свои нападки.
— Ты чего устраиваешь? — разозлённый Алексей стоял на пороге родительской комнаты.
Ольга Викторовна лежала на кровати с книгой в руках. На кончике её носа сидели очки в тонкой оправе.
— Перечитываю роман. А что ты устраиваешь?
— Зачем ты Дарью доводишь?
Взгляд женщины скользнул на сына, потом на невестку, что виднелась у него за спиной.
— Я не довожу, а учу жизни. Нельзя же быть такой неумёхой. Как можно было греть молоко для ребёнка в микроволновке?
— Могла бы нормально сказать, а не доводить человека до слёз.
— Что ты от меня хочешь?
— Извинений для начала и обещания больше не кричать на Дарью. Она не заслужила такого обращения.
Ядовито усмехнувшись, Ольга Викторовна вновь посмотрела на невестку.
— Извини, что дала ценный совет, как правильно подогреть молоко. В следующий раз буду давать советы врачам скорой, которые по твоей милости скоро к нам будут наведываться.
Продолжение :