Предыдущая часть:
Одного только упоминания Оли оказалось достаточно для бабушки. Следующие полчаса она на чем свет стоит костерила невестку. Отец лениво и неуверенно спорил с её словами, хотя пару раз согласно промычал что-то в ответ. Наконец бабушка замолчала, и отец хлопнул ладонью по столу.
— Мне нет смысла жить без нее, — протянул он пьяно и снова затих.
Бабушка вразумляла:
— Живи ради сына.
Как бы Алексей не прислушивался, ответных слов от отца он так и не услышал. На кухне воцарилась тишина. Но с того дня отец и правда перестал водить толпы людей домой. Да и выпивал он теперь редко и только с бабушкой. Пару раз он даже самостоятельно отводил сына в садик и забирал. Хватило его ненадолго. Гости вернулись где-то через пару недель.
Бутылки заняли своё место на столе, а шум, гам и крики звучали в квартире постоянно. Вскоре отца понизили на работе, да и вообще всё пошло вкривь и вкось. Последней каплей стало увольнение. В этот день отец страшно напился и сильно напугал сына. Алексей сидел в своей комнате и слышал, как отец громко и эмоционально рассказывает что-то людям на кухне. Его голос резал по ушам, а мальчик всё сильнее кутался в одеяло. Одеяло не спасло, когда в комнату вошёл отец.
— Пошли, — коротко бросил он и вытащил сына из постели.
Мальчик заплакал от страха, когда его выставили перед толпой пьяных людей.
— Вот что жена моя мне оставила, — продолжал отец.
Сергей крепко и больно держал сына за предплечье.
— Бросила одного с мальчишкой.
Мужчина всё говорил и говорил, жалуясь на свою жизнь и предательство жены. Сына он привёл как живое подтверждение собственных слов, не давал уйти, даже когда мальчик совсем разрыдался и пытался вырваться.
— Стой на месте, кому говорю? — прикрикнул отец на сына.
Алексей перестал вырываться, но прекратить плакать был не в силах. После пережитого он целый день не выходил из своей комнаты. Бабушка забрала внука к себе. Алексей надеялся, что навсегда. Порог родного дома переступать он больше не хотел. Когда же отец приезжал, чтобы увидеться, мальчик неизменно прятался. Ему было страшно каждый раз, стоило отцу появиться в поле зрения.
Так Алексей начал жить у бабушки. Это решение приняли на семейном совете.
— Выдумали? — презрительно бросил отец.
— Ничего мы не выдумали. Так будет лучше. Ты пока оклемаешься после расставания, работу новую найдёшь, а я не молода, чтобы на два дома метаться. Пусть пока у меня поживёт.
Отец не был доволен таким решением, но сдался, стал искать работу. На тот момент он обещал больше не пить и что скоро устроится и заберёт Алексея обратно. Месяц шёл за месяцем, и ничего не устраивалось. Работа находилась, но отец долго на ней не задерживался. Хватало максимум на месяц, и мужчину снова выгоняли за прогулы или появление на работе в нетрезвом виде. Найти новую работу после такого становилось в разы сложнее.
Так прошли девятнадцать долгих лет. Алексей не вернулся домой, а продолжал жить у бабушки. Иногда он, конечно, приезжал к отцу, но подолгу не гостил и почти сразу уезжал. Отец ругался, кричал, но оставаться дома у парня не было никакого желания. Окончив школу, Алексей сразу пошёл в армию, поступать не стал.
Бабушка спорила, говорила, что сможет найти деньги на учебу, лишь бы учился. Но парень стоял на своем.
— Да я все равно не знаю, на кого поступать, — отвечал он бабушке.
Та спорила, говорила, что сможет найти деньги на учёбу, лишь бы учился. Но парень стоял на своём. После службы Алексей сразу пошёл работать. Четыре года парень мотался по стране, зарабатывал, отправлял деньги родственникам. Связь старался не терять, хотя в родном доме давно не был.
Сказал бы, что соскучился, да только вряд ли это было бы правдой. По бабушке разве что и по её дому, в котором провёл столько лет. Близких друзей в своём родном городе парень тоже не имел. Сближаться с отцом не стремился, а с бабушкой по телефону можно было отлично поговорить. Так что возвращаться домой Алексей не планировал ещё долго. Такая жизнь была парню по душе.
Он всюду был гостем, всюду оставался лишь на время, а потом снова уезжал всё дальше и дальше от родного города.
В одной из таких поездок Алексей встретил Дарью. Роман закрутился быстро. Первые неловкие ухаживания быстро сменились взрослыми признаниями. Вскоре девушка забеременела. Алексей был очень удивлён, даже ошарашен этой новостью, но рад. Мысль о том, что он скоро станет отцом, заставляла страшно нервничать. Одного парень боялся — облажаться, как это сделал его отец. Свадьбу отыграли в родном городе Даши. Это было небольшое семейное торжество сразу после росписи в ЗАГСе.
Присутствовали только родители Даши и две её самые близкие подруги. Молодожёны были счастливы, принимая тёплые поздравления и пожелания.
— И что будем делать теперь? — спросила Даша, когда праздник закончился, а супруги остались одни, чтобы прибраться на кухне после застолья.
— Не знаю, — Алексей пожал плечами. — Подай, пожалуйста, полотенце.
Прибравшись, они, уставшие, присели на диван, обнялись и расслабились. Какое-то время они мыли посуду в тишине. Даша приносила тарелки и стаканы, убирала еду в холодильник, а Алексей всё мыл и вытирал. Впервые за этот долгий день молодожёны смогли выдохнуть. Хотелось посидеть в тишине, но Алексею нужно было многое сказать.
— Меня пригласили на работу, но в другом городе. Могу согласиться. И поедем туда. Снимем квартиру, ты работу найдешь. Или останемся здесь, — продолжал парень.
Даша молчала, положив голову мужу на плечо, и прикрыла глаза, когда Алексей стал гладить её по волосам.
— Зачем?
— Не знаю.
Действительно, зачем? Алексей оставался в этом городе только из-за Даши. Даже на нынешней работе задержался дольше, чем планировал, а Даша оставалась из-за учёбы. Но она пару месяцев назад выпустилась с дипломом. Родителей девушка любила, но провести всю жизнь под их крылом не планировала. Так почему бы тогда не уехать вместе с мужем, куда глаза глядят? Следующие несколько дней Даша и Алексей прикидывали варианты.
Пока что на первом месте был переезд в соседний город. Там Алексею предлагали вакансию с хорошим окладом, и квартиры рядом с работой выглядели неплохо. Даша уже присмотрела пару вариантов, да и сама нашла удалённую работу. Никаких проблем не должно было возникнуть. Другие варианты тоже были хороши, но супруги не спешили принимать судьбоносное решение.
— А может, не будем пока никуда переезжать, останемся здесь, — предложил как-то Алексей. — Твоя мама и так всеми силами уговаривает нас на это. И помогать тебе будет первое время, когда малыш родится, а потом уже втроём уедем.
— Нет, такое даже не обсуждается, — тут же вспыхнула Даша. — Сейчас на годик-другой задержимся, потом вообще из-под родительской опеки не вылезем. Так и будем до старости тут сидеть. Так что моё тебе твёрдое нет. Да и не хочу я мыкаться где попало с ребёнком. Из роддома я хочу вернуться в квартиру, где всё будет готово.
Алексей улыбнулся и обнял жену, целуя в висок.
— Хорошо, командирша моя, будет тебе квартира и всё готовое.
Даша хотела что-то ответить, но тут телефон мужа громко зазвонил. Алексей глянул на экран.
— Бабушка, давно мы не созванивались.
Парень тепло улыбнулся, но вдруг стал серьёзен. Даша уловила это изменение в муже и вопросительно глянула на него.
— Что-то случилось? — спросила она одними губами.
Алексей кивнул. Да, случилось. Он придумал, куда им податься. Через пару недель все вещи были собраны, и окончательное решение принято. Они едут в родной город Алексея. Это была спонтанная идея, которая всем пришлась по душе.
— Бабушка уже не молода, ей помощь нужна, — рассуждал парень.
Даша кивала.
— И ты давно с ней не виделся. Она сможет тебе помогать, если что. Снимем квартиру неподалёку.
— Ага, я помню, там один хороший район. На том и сошлись.
Бабушка была счастлива узнать, что внук собрался возвращаться домой.
— Только в толк не возьму, зачем вам квартиру снимать? У меня можете пожить. Дом большой, найдётся и вам, и малышу место. А хотите, могу к отцу сходить. Его и уговаривать долго не придётся. Он вас мигом к себе жить поселит.
Алексей мягко, но настоятельно отклонил эту идею. Жить рядом с отцом, тем более в одной квартире, он не хотел.
— Ну а чего? — не понимала бабушка отказа. — Квартира трёхкомнатная, всем места хватит. Нет, ты хоть подумай.
— Я подумал: нет.
Бабушка осталась недовольна ответом и стала упрашивать хотя бы у неё поселиться. Даша согласилась пожить у неё первое время, пока вопрос с квартирой не решится. На том спор пока закончился. Переезд полностью вымотал супругов, оставив без сил. Как только они перешагнули порог бабушкиного дома, Алексей сразу попал в крепкие объятия родственницы.
— Вернулся, наконец. Я уж боялась, что не доживу до этого дня.
— Ба! — воскликнул Алексей. Но женщина, не обращая внимания на укор в его словах, только рассмеялась и снова крепко обняла внука, прижимая к себе.
— А вот и моя невестка.
Бабушка обратила внимание на Дарью. Её она тоже обняла, но не так крепко. Живот уже был не маленький.
— Как поживает мой правнук?
— Прекрасно поживает, — улыбнулась Даша. — А вы как?
— Да чего же ты ко мне всё на вы, да вы, — возмущалась бабушка. — Сколько раз говорили, не чужие же люди.
— Даша, простите, прости, — девушка быстро исправилась и улыбнулась.
— Так, как нормально, я вот только что от отца приехала. Ты бы тоже отца навестил, Алёша.
Бабушка глянула на парня, тот пожал плечами.
— Да, съезжу я, съезжу. Как дела? Все решим.
Алексей сдержал обещание и поехал к отцу, но далеко не сразу. Почти неделя прошла, прежде чем он решился. Бабушка собрала ему еды с собой.
— А у отца что, еды нет?
Женщина пожала плечами, но на вопрос не ответила. Парень поехал один, хотя бабушка и просила поехать с ним. Путь в отцовский дом Алексей преодолел до обидного быстро. Он так надеялся, что такси сломается или они застрянут в пробке, чтобы навигатор сбился с маршрута и привёл не туда. Хоть один-единственный шанс оставить эту идею и вернуться домой. Ничего из этого не случилось.
Алексей приехал на место всего за пятнадцать минут. Знакомая с детства пятиэтажка неприветливо смотрела серыми окнами. Здание за эти годы почти не изменилось. Лишь кое-где осыпалась краска. Алексей подошёл к нужному подъезду. К отцовской квартире ноги привели его сами. Дверь с облупившейся краской и парой заметных вмятин внизу была не заперта.
Парень испугался. Дёрнув ручку на себя, он вошёл в помещение. Первым делом Алексей скривился от запаха. Ему никогда не забыть это амбре. Перегар до сих пор не переносил. Первым делом парень встретил незнакомого седого мужика. Тот, невнятно бормоча, стал просить у Алексея то ли сигарету, то ли воды. Парень брезгливо отшатнулся от незнакомца и прошёл дальше.
Одну за одной он проверил все три комнаты. Люди были в каждой, но отца Алексей не обнаружил. Тогда он заглянул на кухню.
— А ты ещё кто? — спросил ещё один незнакомец, сидевший рядом с отцом.
Оба мужчины держали в руках рюмки и только собирались выпить.
— Чего пришёл? Спрашиваю.
Отец на сына никак не отреагировал, продолжая пьяно вещать что-то своему приятелю. Приятель же был больше увлечён гостем.
— А ну проваливай отсюда, пока цел.
Мужик воинственно поднялся на ноги. Его зацепило то, что Алексей на него никак не реагирует и продолжает звать отца.
— Ты что, глухой или тупой?
Он сделал несколько шагов к парню и толкнул того в плечо. Алексей скривился, но не от боли, а от отвращения.
— Руки при себе держи, пока цел.
— А то что?
Мужик вновь толкнул Алексея, за что тут же поплатился заломленной за спину рукой. Незнакомец громко завопил, и на его крики сбежались остальные.
— Все вон отсюда, — крикнул им парень и вытолкнул из кухни кричащего мужика.
Некоторые вняли просьбе, другие попытались помериться силами с Алексеем и выставить его из квартиры. В итоге за дверью оказались сами. Отец поднял сонный взгляд на вернувшегося на кухню сына. Тот с отвращением стряхивал с рук невидимую грязь.
— А ты ещё кто? — спросил мужчина, удивлённо вглядываясь в Алексея.
Алексей скривился еще сильнее. Он смахнул лежащую на стуле куртку и сел напротив отца.
— Сам не видишь?
Отец прищурился, вглядываясь в давно забытое лицо. Немало они просидели так, пока мужчина не улыбнулся.
— Алёшка, он самый. Ох, как я рад тебя видеть. Надо выпить за встречу.
Мужчина потянулся к бутылке, но сын отставил водку на самый край стола.
— Ты чего?
— Это ты чего? Во что превратился? Давно себя в зеркало видел вообще? А квартира на что похожа?
Алексей смотрел на отца с неприкрытой неприязнью. Отец спрятал взгляд.
— Отчитывать меня приехал. Отчитал. Можешь уезжать обратно. Я, может, впервые в жизни с сыном выпить хотел, а ты?
— Не пью я. И не надо мне такой чести.
Алексей поднялся на ноги.
— Не хочу быть таким отцом, как ты, для своего ребёнка.
Отец оскорблённо хлопнул ладонью по столу.
— Какие тебе ещё дети? Да вот родиться скоро. И посмотрим, какие.
Потребовалось около минуты, прежде чем до мужчины дошёл смысл прозвучавших слов. Он недоверчиво посмотрел на сына и тоже встал из-за стола.
— Ты что же? А я что, дедушка теперь?
— Ещё нет, но скоро будешь. Приехал вот новостью обрадовать, а ты тут уже обрадованный.
Отец не обратил внимания на недовольные слова и бросился к сыну с объятиями. Он что-то сбивчиво говорил, плакал и клялся, что больше никогда пить не будет, станет лучшим на свете дедушкой.
— Никогда, — воодушевлённо повторял он, отстранившись.
Глаза отца горели почти так же ярко, как улыбка на губах.
— Веришь?
— Нет, а пить я брошу. Хочешь, в клинику лягу? Так я лягу, лечиться буду, обещаю, сынок.
Алексей кивал, выслушивая слова отца, но сам ничего не говорил. Парень старался верить ему. Получалось плохо. С другой стороны, лишить человека права на второй шанс Алексей не мог.
— Ты же меня с женой познакомишь, когда вылечишься, первым делом.
Отец снова закивал с ещё большим усердием. Несмотря на ожидания Алексея, отец действительно лег на лечение в клинику. Что-то незримо изменилось в мужчине после новости о скором рождении внука. За время нахождения отца в клинике Алексей сделал в квартире ремонт. Уж слишком противно было в ней находиться. Хотелось хоть как-то избавиться от этого удушливого запаха. Бабушка не могла нарадоваться.
— Вот. И чего вам квартиру искать? Скажите на милость. Смотрите, как тут просторно. Живите здесь.
Продолжение :