Многие думают, что недосып — это просто мешки под глазами, повышенная раздражительность и третья чашка кофе до полудня. Но нейробиология раскрывает нечто куда более жуткое: из-за хронического недосыпа ваш мозг буквально начинает пожирать сам себя.
Каждую ночь, пока вы спите, в мозге запускается глимфатическая система. Спинномозговая жидкость омывает ткани мозга, очищая их от метаболических отходов, накопившихся за день. Главный из них — токсичный белок бета-амилоид, который в избытке находят в мозге пациентов с болезнью Альцгеймера.
Если вы спите меньше семи часов, то глимфатическая система не успевает завершить очистку. Токсины накапливаются. Согласно исследованию Национальных институтов здравоохранения США, достаточно всего одной бессонной ночи, чтобы превысить безопасную суточную концентрацию бета-амилоида на 5%. Неделя недосыпа — и в мозге начинают прослеживаться зачатки нейродегенерации.
Но это только начало.
Итальянские нейробиологи из Политехнического университета Марке обнаружили еще кое-что пугающее. При хроническом недосыпе на сторону зла переходят астроциты — звездообразные клетки, одной из функций которых является уборка мозга. В норме они удаляют поврежденные синапсы. Но из-за недосыпа астроциты "сходят с ума" и начинают разрушать и пожирать здоровые нейронные связи.
Мозг запускает программу саморазрушения.
Из-за сбоев, описанных выше, активируется микроглия — иммунные клетки центральной нервной системы. Их гиперактивность связывают с развитием болезней Альцгеймера и Паркинсона.
Исследования показывают: когнитивные результаты людей, спящих по шесть часов на протяжении недели, соизмеримы с результатами тех, кто не спал 48 часов. При этом люди с хроническим недосыпом уверены, что с ними "все нормально".
Человек не способен адаптироваться к регулярному недосыпу, который неизбежно приводит к деградации. И исключений из правил не бывает!
Сон — не награда за продуктивный день и не роскошь для ленивых. Это базовая потребность мозга. Минимум семь часов целостного сна в сутки — не пожелание врачей, взятое с потолка, а требование биологии.