10 декабря 1911 года на пустынном пляже Лонг‑Бич приземлился самолёт. Его пилот, Калбрейт Перри Роджерс, был почти глухим, его машина представляла собой деревянный скелет, обтянутый тканью. Тем не менее, именно этот хрупкий биплан стал первым самолётом, пересёкшим американский континент.
Этот перелёт длился не часы, а недели, наполненные авариями, поломками и необычными опасностями - от быка на поле до орла в небе. Но именно в этой почти безумной авантюре рождалась привычная нам авиация, способ быстро добраться от одной удалённой точки к другой. История Роджерса не про рекорды скорости, а про упрямство человека, который решил довести невозможное предприятие до финала.
🚀 История:
В 1910 года знаменитый издатель Уильям Рэндольф Херст объявил о заманчивом призе - 50 000 долларов (около 1,7 миллиона в пересчёте на современные деньги) для авиатора, который пересечёт континент в любом направлении менее чем за 30 дней. Перелёт нужно было завершить до 11 октября 1911 года. Несколько авиаторов попытались выиграть этот приз. Первые попытки окончились неудачей. Роджерс опоздал со вступлением в гонку, начав свой перелёт 17 сентября 1911 года.
✈️ Пилот, который не должен был летать:
Калбрейт Перри Роджерс родился 12 января 1879 года в Питтсбурге, Пенсильвания, в семье с давней военно-морской традицией. Его отец, капитан кавалерии, умер в 1878 году,так и не увидев своего сына. Роджерс надеялся последовать традициям своей семьи и поступить на службу в военно-морской флот, однако его мечте помешало несчастье: в детстве от осложнений после скарлатины он полностью оглох на одно ухо, а второе потеряло слух частично. Это оказалось непреодолимым препятствием для поступления на службу. Однако, летом 1911 года Роджерс встретился со своим кузеном Джоном, работавшим в авиационной школе братьев Райт в Дейтоне, и решил попробовать свои силы в авиации.
После 90 минут подготовки у самого Орвилла Райта Роджерс совершил свой первый самостоятельный полёт 12 июня 1911 года. 7 августа того же года он получил лицензию ФАИ как 49-й квалифицированный пилот в мире.
⚙️ Технические подробности:
Роджерс убедил авиаторов Райт продать ему самолёт. Братья Райт сомневались, что их летательный аппарат сможет пережить такое испытание, и боялись антирекламы. Купленным самолётом стал экспериментальный Wright Model EX. Уменьшенная, одноместная версия знаменитого Wright Model B, разработанная специально для выставочных полётов.
Самолёт был достаточно примитивен по современным стандартам. Его длина составляла 6,55 метра, размах крыльев - 9,6 метра. Полёт обеспечивал четырёхцилиндровый двигатель Wright мощностью 30-35 лошадиных сил, вращавший два двухлопастных винта тянущего типа через цепную передачу. Максимальная скорость составляла всего 50-62 км/ч, что едва ли превосходило скорость хорошего автомобиля того времени. Объём топливного бака позволял лететь 3,5 часа без дозаправки.
У машины не было ни ветрового стекла, ни приборов. Лётчик полагался только на зрение и опыт. Это была машина, построенная вручную из дерева и полотна, покрытого лаком.
🌍 Спонсор:
Роджерс убедил компанию Armour meatpacking company из Чикаго спонсировать его попытку. Взамен Armour получала рекламу своего нового виноградного напитка «Vin Fiz», название которого нанесли на крылья самолёта. Компания выделила огромную сумму - около 23 000 долларов (около миллиона в современных деньгах), которая пошла на содержание специального трёхвагонного поезда, укомплектованного запасными частями, ремонтными мастерскими и механиками.
Во главе группы обеспечения стоял Чарли Тейлор, великий механик братьев Райт, который лично строил двигатели для их первых самолётов. Тейлору выплачивали 70 долларов в неделю за то, чтобы он следовал за Роджерсом на поезде и совершал ремонты самолёта после многочисленных аварий. Крыши вагонов помечали специальной разметкой, чтобы Роджерс мог ориентироваться в полёте.
🌥 День старта:
В 16:30 по восточному времени 17 сентября 1911 года Роджерс поднялся в воздух со скромного аэродрома в Шипсхед-Бей на Лонг-Айленде в Нью-Йорке. Присутствовало лишь несколько зрителей, и никто не верил, что молодой пилот сумеет совершить что-то грандиозное. На борту самолёта находился первый трансконтинентальный почтовый пакет.
Во время первого перелёта он достиг Миддлтаун. 167 километров были преодолены без происшествий. Казалось, что начало удачное. Однако впереди были месяцы, полные борьбы.
💥 Дорога, полная опасностей:
Роджерс переживал аварию за аварией. Он столкнулся с кактусом в Техасе, был атакован орлом рядом с Далласом, на него напал бык в Индиане. Кроме того, произошло разрушение двигателя над Империал-Джанкшеном в Калифорнии, в результате чего его поранили осколки металла. Он был вынужден совершить аварийную посадку.
Всего произошло 16 серьёзных аварий. Самолёт требовал постоянного ремонта после каждого дня полёта. Механик Чарли Тейлор и его команда заменяли детали разваливающегося по частям самолета.
🗺 Путь к Пасадене:
По мере того как Роджерс продвигался на запад, становилось очевидно, что он не сумеет уложится в требуемый 30-дневный срок. К моменту, когда он достиг Чикаго 8 октября, приз Херста был уже недостижим. Однако Роджерс не сдался. По всей стране люди следили за его успехами.
Наконец, 5 ноября 1911 года в 16:04 Роджерс совершил посадку в Tournament Park в Пасадене, Калифорния. Перед ним собралось 20 000 зрителей. Первый трансконтинентальный полёт официально завершился. Пересечение континента заняло 49 дней 2 часа и 34 минуты календарного времени, но фактическое время полёта составило всего 82 часа 4 минуты. При средней скорости 51,5 км/ч Роджерс преодолел расстояние в 6 914 км. Полёт требовал более 70 остановок для заправки топлива, обслуживания и ремонта.
Роджерс опоздал на 19 дней и упустил приз, но завоевал нечто намного более ценное - место в истории авиации.
🌊 Финальный перелёт в Лонг-Бич:
Однако Роджерс не остановился в Пасадене. Он хотел завершить свой путь на самом берегу Тихого океана. 11 ноября он взлетел вновь из Пасадены, но разбился в Комптоне и получил серьёзные травмы, из-за которых финальный перелёт был отложен на месяц.
Наконец, 10 декабря 1911 года, почти месяц спустя после официального завершения полёта, Роджерс снова поднялся в воздух из Пасадены. К этому времени от оригинального самолёта осталось очень мало. По словам историков, к этому моменту ,только руль направления, поддон двигателя и одна распорка были от первоначальной конструкции. Остальное было рассеяно по всей стране или хранилось в поезде. Костыли Роджерса были привязаны к борту самолёта как символ путешествия. .
Он облетел место своего краха в Комптоне, затем пролетел над городом на высоте 450 метров и направился в сторону моря. Ровно в 16:00 он снизился и совершил посадку на песчаном пляже Лонг-Бича. Затем произошёл главный торжественный момент - Роджерс опустил штурвал своего самолёта в волны Тихого океана. Толпа из 50 000 человек восторженно приветствовала его. Полёт был завершен. История была написана.
📰 Значение:
Успех Роджерса имел глубокое значение для авиации и для будущего транспорта. Он доказал, что самолёт - это не экспериментальный аппарат для экстремалов, а потенциально практическое средство транспорта. Уже в 1911 году было установлено множество авиационных рекордов: первая посадка самолёта на корабль (Евгений Эли на USS Pennsylvania 18 января), первая доставка почты по воздуху, первые военные авиационные операции.
Полёт Роджерса символизировал переход авиации из экспериментальной фазы в фазу практического применения. Газеты по всему миру описывали его как героя. Его история захватила воображение молодёжи и показала, что человеческий дух и воля могут преодолеть любые препятствия. Роджерс доказал, что у авиации есть будущее, невзирая на ненадёжную технику того времени.
🕊 Трагический финал:
Однако слава Роджерса была недолгой. Всего лишь четыре месяца спустя, 3 апреля 1912 года, самолёт Роджерса во время демонстрационного полёта над Лонг-Бичем столкнулся со стаей чаек. Одна из чаек застряла в рулевых тросах управления. Роджерс потерял контроль над машиной. Самолёт упал в Тихий океан недалеко от того самого места, где он завершил свой трансконтинентальный полёт.
Спасатели вытащили его из воды, но его шея была сломана. Он умер по пути в больницу. Ему было всего 33 года. Роджерс остался в истории не только как первый человек, совершивший трансконтинентальный полёт, но и как первая жертва столкновения самолёта с птицами.
🎯 Наследие:
Самолёт, который Роджерс пилотировал, теперь выставлен в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института в Шантийи. За прошедшее столетие авиация трансформировалась из опасного экспериментального предприятия в основу глобального транспорта.
О первых самолётах братьев Райт читайте в статье:
22 ноября 1909 г. Братья Райт основали первую в мире компанию по производству аэропланов.
Источники:
- Calbraith Perry Rodgers.
https://en.wikipedia.org/wiki/Calbraith_Perry_Rodgers - Digital Exhibits: Cal Rodgers and his “Vin Fiz”.
https://library.caltech.edu/c.php?g=1242603&p=9093325 - 5 November 1911. Заметка This Day in Aviation.
https://www.thisdayinaviation.com/5-november-1911/ - Pioneering Pilot: Cal Rodgers.
https://hartzellprop.com/pioneering-pilot-cal-rodgers/ - The “Vin Fiz”.
https://sandiegoairandspace.org/collection/item/the-vin-fiz - How a Brand New Pilot (and Grape Soda) Made History Crossing the US.
https://airandspace.si.edu/stories/editorial/how-brand-new-pilot-and-grape-soda-made-history-crossing-us
#история #авиация #Роджерс #трансконтинентальный #1911 #полёт