За очередной излучиной Енисея под вечер первого дня пути на теплоходе вниз от Красноярска показывается нечто явно незаурядное - Стрелка:
Уже не село, а целый ПГТ (4,1 тыс. жителей), хотя основали его ещё в 1637 году стрельцы Енисейского острога с позывными Бузин и Падера. С 1932 года тут действует лесосоплавной рейд - в СССР второй по величине после Керченского на Каме, а в нынешней России оставшийся крупнейшим.
Не отставали и смежные производства: вторым в Союзе по размеру был и пушенный в 1952 году Стрелковский шпалозавод, а вот в России он никаким не стал, ибо умер следом за Союзом. Тем не менее, данный в 1957 году статус городского посёлка Стрелка пока держит:
Судя по чужим фото, на этом берегу - обычная советская лесопромышленная глубинка. Но за домами её вдруг вырастают приречные скалы:
Это уже Ангара, и лишь на фото я заметил лесоплоты, ползущие по ней откуда-то из Богучанского района:
Или, может, правильнее сказать - Верхняя Тунгуска? Два названия огромной сибирской реки долгое время сосуществовали: одни землепроходцы нашли её устье близ Енисейска, а другие, поднявшись по Лене, открыли исток из Байкала.
Понять, что там и там течёт одна и та же вода, удалось далеко не сразу: хуже порогов Енисея только пороги Ангары, ещё более многочисленные и опасные. Некоторые из них и теперь видны с самолёта, на многих с 19 века работали свои туеры, но самый мощный Падун (действительно падавший на 16 метров за 1,5 километра!) не покорился никому - вверх по течению суда огибали его по проложенным в 1888 году рельсам.
Для крестьян из бесчисленных сёл, выросших по берегам, Ангара и Верхняя Тунгуска правда оставались разными, почти не связанными реками. Я хорошо видел именно Ангару, пройдя скоростными "Метеорами" от Братска до Балаганска, от Иркутска до него же и вверх по течению в Байкал. Верхнюю Тунгуску - пересекал по пути из Эвенкии и любовался с сопок близ Братской (на месте Падуна), Усть-Илимской и Богучанской ГЭС, которыми советская власть без сожалений заткнула пороги. И вот теперь проходил устье:
Хотя впрочем, чьё это устье? Ангара во все свои 4518м³/с полноводности и 1,5 километра шириной тут на четверть крупнее молодого Енисея - в его километровом русле расход воды 3350 м³/с. В Европейской части почти так же встречаются Кама и Волга, хотя и с парой не очевидных отличий: у самой Камы лидерство оспаривают Белая и Вишера, когда у Ангары - никто, но и камской воды в низовьях Волги около половины, тогда как ангарской в низовьях Енисея и четверти нет.
В пользу Ангары и длина: от истоков Малого Енисея до Карского моря выходит 4287км, а от истоков Селенги (вернее, предшествующего ей Идэра) - 5238км. Направление стратегически задаёт Енисей - с юга на север, а вот "тактически" - скорее Ангара: текущая с востока на запад река поворачивает к северу несколько ниже слияния. Но есть один очень веский аргумент и в пользу Енисея: его долина - очень древняя, тогда как Ангара - как бы не самая молодая из больших рек на Земле. Как бы то ни было, за Стрелкой раскинулся морской простор:
Сама же Стрелка в нём - остров, откуда чаще уезжают на пароме или по льду, чем по твёрдой земле. Центром здешней округи была до советских строек Усть-Тунгуска - ныне неприметное село (260 жителей) на левобережье. Спасская церковь (1829) давно снесена:
"Навстречу утренней заре по Ангаре, по Ангаре" - напевало на носу судовое радио после длинных исторических справок...