Котёнок смешно вышагивал по квартире, привыкая к новой обстановке. Малыша звали Танго. Ирина не сама придумала имя: предыдущая хозяйка вручила ей комплект документов на котейку, сопроводив целой серией инструкций по уходу и воспитанию. Чёрный, как ночь, британец с важным видом обследовал комнаты, недоверчиво поглядывая на женщину.
— Ну что ты такой осторожный? — засмеялась Ира, когда котёнок в очередной раз отшатнулся от вдруг загудевшего холодильника. — По виду такой смелый, а шарахаешься от каждого шороха. Теперь всё здесь твоё. Имей в виду, что я понятия не имею, что с тобой делать. Придётся нам вместе привыкать друг к другу.
Малыш внимательно посмотрел на свою новую хозяйку и пронзительно запищал, то ли соглашаясь с ней, то ли протестуя. Начисто опустошив миску с предложенным угощением, Танго поскакал дальше по квартире, будто пританцовывая.
— Смешно, — улыбнулась Ирина. — Теперь я, кажется, догадываюсь, почему тебя так назвали. Жаль, не могу тебе составить пару, танцевать я совсем не умею.
Прошло уже четыре дня с того вечера, когда Ира вернулась в пустую квартиру. Женщина всё ещё пребывала в шоковом состоянии: Сергей так и не позвонил. Последовав совету дочери, Ира взяла себе кота. Решение далось нелегко: она всё время пыталась найти аргументы против, но сердце подсказывало, что маленькое существо дома поможет стабилизировать эмоциональное состояние. Так и вышло.
Как только маленький чёрный котик начал носиться по дому, настроение резко пошло вверх. Ира смеялась, наблюдая за неуклюжим озорником, бегала за ним, накупила всевозможных игрушек. А когда Танго поздно вечером, цепляясь коготками за одеяло, залез к ней на кровать, удобно устроился на подушке и утробно заурчал, Ирина поняла, что теперь ей совсем не так страшно, как было пару дней назад.
«Завела котёнка, чтобы не была одинока, — сформулировала женщина очередной ежевечерний отчёт для дочери. — С ним веселее, меньше думаешь о плохом, да и заняться есть чем. Повод больше узнать о кошках. Кто знает, может, в будущем из меня выйдет неплохой заводчик? Я слышала, что британцы — не самая простая порода. Эти кошки — компаньоны, но очень характерные и независимые. Судя по Танго, пока этого не скажешь.
Носится по комнате, как угорелый, на меня внимания не обращает, только во время игры и перед едой. Но сейчас он так умильно свернулся калачиком на подушке. Даже засыпать страшно: вдруг придавлю его случайно. Он ведь такой крошечный. Интересно, его можно дрессировать? Может, получится танцующий котёнок? Танго… А почему бы и нет? Может, ещё и самой неплохо бы научиться танцевать.
Хотя, куда мне?»
Незаметно для себя Ирина уснула. Сон был ярким; таких женщина не видела уже много лет. Обычно сновидения рассеивались с пробуждением, не оставляя следа. На этот раз всё было иначе: ей снилось, как она, одетая в роскошное открытое платье из красного шёлка, эффектно обтягивающее стройную фигуру, плавно скользила по ярко освещённой палящим солнцем улице.
Местность была незнакомой и родной одновременно. Узкую мощёную улочку с обеих сторон обступали плотно стоящие невысокие дома, пестрели яркие ставни и уставленные геранью подоконники. Отовсюду слышались гул голосов, смех, музыка. На душе было тепло от улыбок расслабленных людей, сидящих за столиками уличных кафе и бросающих восхищённые взгляды на Иру, от запаха цветов и пыльной брусчатки.
Она просто шла без всякой цели, наслаждаясь погожим днём и собственной красотой. Шёлк нежно шуршал при каждом шаге, а каблуки отстукивали звонкую симфонию. И тут появился он. Невысокий, подтянутый, грациозный. Красивым мужчину было назвать сложно: он скорее напоминал уличного кота, этакого Казанову в мире хвостатых.
С присущим кошачьей породе изяществом незнакомец сделал плавное па и вмиг очутился прямо перед лицом Ирины. Она даже почувствовала его запах — смесь мускуса, нежной сирени и чего-то древесного, такого знакомого, будто из детства. Мужчина пристально посмотрел ей в глаза.
От этого взгляда всё тело Иры дёрнулось, как будто по нему прошёл мощный разряд электричества. Первой мыслью было оттолкнуть наглеца, посмевшего перегородить ей дорогу и так откровенно нарушившего личные границы, но слегка раскосые глаза мужчины гипнотизировали, обволакивали её сознание синей-зелёной дымкой. Губы незнакомца асимметрично искривились в улыбке.
Ирина почувствовала, как по её талии скользнула его ладонь, вторая же, тёплая, мягкая и удивительно живая, сжала её собственную. Вдруг загремела музыка. Из окон сверху высунулись смуглые мужчины, одетые в какие‑то традиционные чёрные костюмы с яркой тесьмой: одни держали в руках гитары, другие — скрипки, какие‑то странной формы гармошки, а один музыкант и вовсе восседал за роялем на просторном балконе стоявшего напротив особняка.
Музыка разливалась по всей улице. И вот среди этих стройных, немного грустных, даже трагичных нот Ира расслышала методичные хлопки. Это прохожие замерли, уставившись на неё и незнакомца, будто освободили сцену, и захлопали в ладоши. Ирина почувствовала, как неведомая сила увлекает её за собой.
Дома, люди, небо — всё замелькало, закружилось, неподвижными оставались только глаза мужчины‑кота, буквально впившиеся в её собственные. И от этого магнита Ирина не могла оторваться никак, да и не хотела. Её накрыла волна такой силы, что сопротивляться было просто бесполезно. Они будто вели дуэль на взглядах, скользили по брусчатке. Несколько раз женщина была уверена, что упадёт, так близко к земле оказывалось её тело.
Но каждый раз мужчина ловко подхватывал её, резко, даже грубо ставил на место. Иру будто поглотил круговорот, торнадо, она уже не различала ничего вокруг, только его глаза.
— Ми-и-и! Ми-и-и! — протяжно пищал кто‑то прямо в ухо.
От испуга Ира даже подскочила: она вся была сырой от пота, насквозь промокли простыня и наволочка. Танго сидел рядом и испуганно смотрел на хозяйку.
— Боже, маленький мой, — с умилением протянула женщина, потрепав котёнка за ухом. — Я тебя напугала. Ничего, это просто сон был.
Ирина сидела в машине, с любопытством разглядывая яркую вывеску над входом здания напротив.
— Студия танца «Ритм», — проговорила она про себя. — И зачем я сюда приехала? Наверное, зря. Это всё тот сон виноват. Уже неделю мне покоя не даёт. Каждую ночь будто переношусь на аргентинскую улицу, а там этот… И так ведь всё реально. И котёнок ещё. Как нарочно вытанцовывает сутки напролёт. Надо было его переименовать из Танго в Сплюшку. Спал бы себе, и всё.
«Хотя Мира же говорила, что мне надо чем‑то творческим заняться. Танцы как раз подходят. Хотя мне, наверное, уже поздно чем‑то подобным заниматься. Ну куда я в свои сорок пять поползла? Видно же, что тут только молоденькие занимаются. Хотя администратор мне по телефону сказала, что возраст не ограничен и вроде бы есть группы для людей постарше. Всё равно как‑то неудобно. Я даже базовых движений не знаю, не на сны же мне ориентироваться. И вообще, я стесняюсь. Хотя, чтобы отвлечься, вариант идеальный, но я просто не вынесу, если надо мной будут смеяться», — в какой‑то момент Ира была готова развернуться и уехать прочь от танцевальной студии.
Она уже завела двигатель и посмотрела в зеркало заднего вида, как вдруг что‑то в отражении привлекло её внимание. Это была какая‑то надпись на рекламном щите. Ирина высунула голову в окно, чтобы прочитать, что там было написано.
«Действуй, — вещал плакат, — никогда не поздно».
— Это знак? — засмеялась вслух Ирина. — Мирка бы точно сказала, что такие надписи случайно не появляются. Ладно, была не была. Просто зайду посмотреть. Никто же меня не заставляет. Не понравится — уйду.
продолжение