Генетики выяснили, что хронический кашель связан с нарушениями нервной системы

У каждого десятого взрослого жителя Великобритании фиксируют хронический кашель, который продолжается дольше двух месяцев. Часто медики не могут установить его источник, а существующие способы терапии оказываются неэффективными. Самое масштабное генетическое исследование в этой области, проведённое международной группой специалистов, показало: причина может скрываться не в органах дыхания, а в работе нервной системы.

Учёные университета Лестера совместно с коллегами из Копенгагена и Лондона изучили данные почти 30 000 человек, собранные в биобанках разных стран. В результате была обнаружена отчётливая генетическая связь хронического кашля с генами, отвечающими за функционирование нейронов, передачу нервных импульсов и чувствительность кашлевого рефлекса.

Одним из наиболее значимых выводов стало выявление общих генетических механизмов у хронического кашля и хронической боли. Это объясняет, почему многие пациенты описывают кашель как болезненный и изматывающий симптом. Оба состояния, вероятно, связаны с повышенной реактивностью нервной системы.

Публикация в European Respiratory Journal меняет традиционный подход к этой проблеме. Если раньше внимание было сосредоточено на поиске воспалительных процессов в дыхательных путях, теперь исследователи говорят о необходимости корректировать нарушения в работе нервных путей.

Полученные данные открывают возможности для создания новых препаратов, которые смогут снижать повышенную активность нейронов, воздействовать на определённые нервные цепи и использовать методы, применяемые при лечении хронической боли.

При этом учёные отмечают, что пока установлены только статистические взаимосвязи, а не точные причинные механизмы. Для подтверждения выводов требуется проведение дополнительных исследований, особенно среди других групп населения.

Тем не менее результаты исследования дают надежду людям, которые долгие годы сталкиваются с изнуряющим кашлем. В перспективе такие пациенты смогут получать лечение с помощью таргетных неврологических средств, а не привычных сиропов и антибиотиков.