Всё началось с прекрасной и безобидной идеи совершить плавание по архипелагу у острова Ко Чанг. Трёхпалубное экскурсионное судно весело рассекало волны Сиамского залива.
У острова Ко Вай нас ждала запланированная остановка: можно было спуститься в воду, понырять с маской и полюбоваться подводными красотами.
Пока народ радостно хватал маски и трубки, я занял свою классическую позицию — у борта, с видом на море и мыслью в голове: «Лучший способ любоваться морем — делать это с палубы». Плавать я не умею. Точнее, умею, но в строго оговоренных условиях: где глубина по грудь и ногами можно смело шагать по дну. Всё, что глубже, я отношу к разделу «экстремальный спорт».
После прогулки по острову оставалось время. Много времени. Солнечная палуба, искрящееся море и внезапно нахлынувшее чувство, что я, как турист, что-то упускаю. «Жилет же дадут! — сказал мне внутренний авантюрист. — Что может случиться в спасательном жилете?» Этого авантюриста следовало немедленно уволить.
Надев оранжевый спасательный жилет, я с воодушевлением спустился по трапу в воду. Ощущения были… неожиданные. Вода не хотела меня держать вертикально. Я болтался, как поплавок на ветру, совершая ногами странные движения, напоминающие езду на невидимом велосипеде. Никаких рыбок я не видел — только солёные брызги и ослепительное солнце.
И тут, будто из ниоткуда, появился таец-спасатель. Он что-то сказал, крепко ухватил меня за жилет и уверенно потащил прочь от борта. «Подождите, куда? Я же не умею плавать!» — запаниковал я, но потом успокоился. «Наверное, тащит меня на рыбное место, туда, где их больше всего!»
Мой энтузиазм угас ровно в тот момент, когда он отпустил меня вдалеке от корабля и, как Атлантида, скрылся из вида. Оглядываясь по сторонам, я замер, увидев, как наш трап, единственный путь назад, подняли в воздух и убрали. Зловеще блеснул на солнце металл. Холодная волна ужаса накрыла меня с головой: «Корабль, кажется, собирается отплывать без меня».
Потом я повернул голову к берегу. Он был... он был прекрасен. Пальмы, песок, девушка в бикини машет кому-то рукой… Расстояние, которое хороший пловец преодолел бы за несколько минут, для меня выглядело как заплыв через Ла-Манш. Мысли скакали галопом: «И что теперь? Плыть? Кричать? Стать новым островом в архипелаге?»
Но, как выяснилось, на сегодня моя порция сюрпризов ещё не была исчерпана. Прямо на то место, откуда я только что стартовал в своё маленькое плавание, с шумом причалил другой экскурсионный корабль. Он был битком набит китайскими туристами, которые с интересом поглядывали на одинокую оранжевую фигурку, пошатывающуюся на волнах. В этот момент я наравне с рыбками чувствовал себя частью экскурсионной программы.
Однако именно этот корабль и стал моим спасением. С его борта, как дар судьбы, спустили трап. Не помню, как это получилось — наверное, сработал древний инстинкт выживания, — но я каким-то чудом догреб до этих спасительных ступенек и вцепился в них так, будто это была рука самого бога мореплавания.
Через некоторое время, мокрый, счастливый и бесконечно усталый, я шагал по перекидному мостику между двумя кораблями к своему родному судну.
Вернувшись на палубу, я встретил взгляд гида. «Ну как, рыбок увидел?» — спросил он.
«Знаете, — ответил я, вытирая лицо. — Видел одну. Большую. Оранжевую и очень напуганную».
С тех пор я смотрю на рыб строго через стекло аквариума. Это безопасно, сухо и гораздо здоровее для нервной системы.
Порой, рассказывая об одном путешествии, неожиданно становишься проводником в другое. Моя публикация напомнила Надежде о её удивительном приключении, и так родился этот рассказ о самом ценном, что можно привезти из путешествия. С радостью представляю его вам:
P. S. Друзья, спасибо, что дочитали эту байку до конца. Если вам было интересно, подписывайтесь на канал, ставьте лайки. 👍😊