Роман Роберта Хайнлайна «Пасынки Вселенной» я впервые прочитал в детстве, в 70-х годах, в журнале «Вокруг света». Это был мой первый Хайнлайн, и после «Девочки с Земли» Алисы Селезнёвой идея корабля поколений меня просто ошеломила.
В «Девочке с Земли» герои свободно летают по Галактике, переходя с планеты на планету. А здесь полёт к ближайшей звезде – Проксиме Центавра – занимает 60 лет. Я даже хотел бросить чтение – слишком удручающе. Но в СССР хорошей фантастики было мало, каждая книга была на вес золота, так что я дочитал. И чем дальше, тем сильнее «охреневал».
Напомню сюжет без спойлеров.
На огромном звездолёте, запущенном десятки лет назад, произошёл мятеж. Погибли все, кто знал, как управлять кораблём – пилоты, инженеры, учёные. Выжившие деградировали до первобытного уровня. Общество распалось на два лагеря: «обычные» люди и мутанты (изменённые радиацией на верхних палубах). Между ними и внутри групп – постоянная война. Оружие – ножи и пращи. Нет даже огнестрельного. Каннибализм у мутантов – норма, иначе не выжить. У «обычных» есть гидропонные фермы, где выращивают растения и скот.
Никто уже не помнит, что корабль летит к звёздам. Все считают его всей Вселенной.
Пока один молодой человек из элиты не начинает подозревать правду. И не решает действовать.
Интрига закручена мастерски, развязка – неожиданная и драматичная, но с надеждой.
Рекомендую роман к прочтению всем, кто любит жёсткую научную фантастику с социальным подтекстом. Он до сих пор актуален – и, увы, пугает тем, насколько легко общество может скатиться в варварство, забыв свою цель.
Продолжение здесь.