Глава 1: Идеальный фасад
Жизнь Вали была похожа на глянцевую открытку. Уютный дом с видом на парк, пахнущий кофе и свежей выпечкой по утрам. Карьера успешного флориста, ее салон «Валентинка» был местом, куда люди приходили за красотой и улыбкой. И он – Алексей. Муж, друг, любовник. Высокий, с надежными руками и спокойным взглядом. Они были вместе семь лет, и Валина любовь к нему не выцвела, а стала глубокой, как корень старого дуба.
– Валюш, я сегодня задержусь, – говорил он, целуя ее в макушку за завтраком. – Срочный проект. Клиент из Питера.
– Опять? – она надувала губки, но глаза смеялись. – Ладно. Я приготовлю тот самый рагу.
– Ты у меня самая лучшая, – его голос звучал как бархат.
Она верила каждому слову. Верила, когда он говорил о стрессе на работе, о загруженности. Верила, когда он стал чуть более рассеянным, чуть реже брал ее за руку. Списывала на усталость.
Первая трещина появилась незаметно. Вали искала старую записную книжку в его столе и наткнулась на новый паспорт. На фото улыбался Алексей, но имя было другое – «Максим Сергеевич Орлов». Сердце екнуло. Она позвонила ему.
– Леш, что за паспорт? Нашел в столе.
Короткая пауза показалась ей вечностью.
– О, черт! – в его голосе прозвучало облегчение. – Это для работы, Валюх. Для того самого клиента. Корпоративная схема, там надо выступать как подрядчик. Сложно объяснить. Ты же не смотрела?
– Нет, – солгала Валя, чувствуя ледяной ком в груди. – Просто наткнулась.
– Выбрось из головы. Все легально. Люблю тебя.
Она хотела выбросить. Но паспорт был слишком настоящим. Как и его внезапные «командировки» в соседний город, с которых он возвращался без чемодана, только с ноутбуком.
Глава 2: Тень на стекле
Подруга Катя, циничная и острая на язык, однажды бросила за бокалом вина:
– Валь, он тебе изменяет. Классика. Поздно задерживается, отвлекается, новый парфюм откуда-то взялся.
– Перестань! – вспыхнула Валя. – У Алексея работа! Ты его не знаешь.
– Знаю мужчин, – усмехнулась Катя. – Хочешь, проследим?
Валя отказалась. Гордость не позволяла. Но семя сомнения проросло. Она начала замечать мелочи. Сохраненный в его навигаторе адрес в тихом элитном районе. Чек из ювелирного магазина (ей он ничего не дарил). И взгляд. Его взгляд иногда ускользал куда-то далеко, становился чужим.
Однажды ночью он заснул первым. Его телефон, всегда лежавший экраном вниз, вибрировал. Валя, затаив дыхание, взяла его. Пин-код – ее дата рождения. Ей стало стыдно за подозрения. Но она все равно открыла мессенджер.
Чат с «Еленой К.» был пуст. Ни одного сообщения. Но он был вверху списка. Значит, переписку удалили. Совсем. Сердце заколотилось, как птица в клетке. Она полезла в почту. Нашла бронь в роскошном загородном отеле «Лесная Усадьба» на следующие выходные. На двоих.
Мир рухнул без звука. Она сидела на краю кровати, глядя на спящее лицо мужа, такое знакомое и любимое. И вдруг увидела в нем незнакомца. Предателя. Боль была такой острой и физической, что она согнулась пополам, зажав рот кулаком, чтобы не закричать.
Глава 3: Лесная Усадьба
Она не стала устраивать сцен. Не стала спрашивать. Яд предательства медленно кристаллизовался внутри в холодную, твердую решимость. Она должна увидеть.
В выходные, сказав Алексею, что едет на ярмарку цветов в другой город, Валя на своей маленькой машине отправилась в «Лесную Усадьбу». Она надела темные очки и платок, чувствуя себя шпионом в глупейшем триллере.
Она ждала в машине на парковке, терзаясь между желанием все увидеть и ужасом от этого зрелища. И вот он. Их «семейный» внедорожник. Из него вышел Алексей. Его движения были легкими, молодыми. Он обогнул машину и открыл дверь пассажиру.
Из авто вышла женщина. Не гламурная модель, а дама лет пятидесяти, строгая, с идеальной стрижкой и в безупречном пальто. Алексей взял ее под локоть, наклонился, сказал что-то, и она улыбнулась снисходительной улыбкой. Это не было похоже на любовников. Это было похоже на деловую встречу. Или… на сделку.
Валя онемела. Кто это? Его настоящая жена? Богатая покровительница? Ее мозг отказывался работать.
Она последовала за ними на почтительном расстоянии. Они зашли не в номер, а в ресторан. Валя устроилась за колонной. Видела, как они о чем-то оживленно беседуют, Алексей показывает какие-то бумаги на планшете. Женщина внимательно изучает, кивает.
И тут Алексей поднял голову. Его взгляд скользнул по залу и… задержался на ней. На ее платке, на знакомом изгибе плеч. В его глазах мелькнуло нечто большее, чем удивление. Это был животный, панический страх.
Он что-то срочно сказал женщине, встал и быстрым шагом пошел к выходу из ресторана – не к ее столику, а наружу. Валя инстинктивно рванулась за ним, забыв о конспирации.
Она поймала его у фонтана.
– Алексей! Кто это?!
Он обернулся. Лицо было бледным, искаженным.
– Валя… Что ты здесь… Это не то, что ты думаешь.
– А что я думаю? – ее голос дрожал от ярости и боли. – Что ты спишь с этой… матроной? Или она твоя начальница? Или что, Леша?!
– Она не любовница, – выдавил он, оглядываясь. – Валя, умоляю, уезжай. Завтра все объясню. Ты не понимаешь, что…
– Объясни сейчас! – она кричала, не обращая внимания на прохожих.
– Я не могу. От этого зависит… все.
В его глазах стояли настоящие слезы. Но Валя уже не верила. Ей казалось, это актерская игра.
Глава 4: Правда, которая больнее лжи
Он не вернулся домой той ночью. Валя металась по дому, плача, ломая ногти в кровь. Утром он пришел – седой, постаревший на десять лет.
Они сидели в гостиной, где еще вчера все было «идеально».
– Говори, – сказала она пусто.
– Это Елена Кирилловна, – начал он, не глядя на нее. – Она… не любовница. Она человек, которому я должен. Очень много.
– Должен? Деньги? Ты проигрался в карты? Взял кредит?
– Хуже, – он горько усмехнулся. – Валя… шесть лет назад моя фирма прогорела. Полный крах. Я был должен огромную сумму. Дикую. Мне грозило не просто банкротство. Мне грозила… реальная тюрьма. И тебя бы втянули.
Валя похолодела. Шесть лет назад… как раз тогда он стал «удачливее», нашел новых «инвесторов».
– И что? Она помогла? За что? За твое тело? – язвительно бросила она.
– Нет! – он вскочил. – За мою работу. Она… она из очень влиятельной семьи. У них бизнес… разный. Иногда нужны люди, которые могут решать деликатные вопросы. Вести переговоры. Иногда под чужим именем. Иногда на грани. Я стал таким «решалой». Максимом Орловым. Этот паспорт – моя рабочая маска.
– Ты стал киллером? – прошептала Валя.
– Нет! Нет, – он провел рукой по лицу. – Финансы, рейдерские захваты, давление… Грязно. Очень грязно. Но это платило долги. И платило наш дом, твой салон, наши поездки. Все это, – он махнул рукой вокруг, – куплено ее деньгами. И я все еще в долгу. В кабале.
Валя слушала, и ее мир рушился по-новому. Это было не банальное предательство тела. Это было предательство всего, на чем строилась их жизнь. Их благополучие оказалось иллюзией, построенной на лжи и грязи.
– Ты солгал мне. Всю нашу жизнь ты строил на лжи. Ты сделал меня соучастницей, даже не спросив!
– Я хотел тебя защитить! – крикнул он.
– Защитить?! – она засмеялась, и этот смех был ужасен. – Ты украл у меня право на правду! Ты оставил меня жить в сказке, а сам ползал в грязи! И кто она тебе сейчас? Почему вы в отеле?
– У нее проблемы. Конкуренты. Ей нужна была встреча в нейтральном, безопасном месте. Я обеспечивал безопасность. Я… ее правая рука. И теперь, из-за того что ты появилась, она в бешенстве. Наше присутствие там могло быть раскрыто. Ты все испортила!
В этот момент Валя поняла главное. Он не сожалел о лжи. Он сожалел, что его поймали. И боялся своей «благодетельницы» больше, чем потери ее.
Глава 5: Не она, а он
Развод был быстрым. Валя забрала только то, что купила на свои деньги. Салон «Валентинка» пришлось продать – выяснилось, что и он был оформлен через аффилированные лица Елены Кирилловны. Алексей, или Максим, пытался что-то передать через адвоката – деньги, «отступные». Она вернула все.
Она сняла маленькую квартиру и устроилась простым флористом в другую сеть. Жизнь стала беднее, проще, зато своей. Боль не уходила, она превратилась в тихую, ноющую тяжесть.
Через полгода ее нашла Катя, с круглыми от ужаса глазами.
– Валь, ты в курсе про Алексея?
– Нет. И не хочу.
– Его нет. Он исчез. Говорят, у той самой его дамы случился крупный провал. Что-то слияние сорвалось, вину свалили на его «некомпетентность» и «утечку информации». И… его будто бы не было.
Валя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Не из-за жалости. А из-за леденящего осознания.
– Утечка информации… – медленно проговорила она. – Он думал, что это я… что я что-то рассказала или меня выследили через меня.
– А ты?
– Нет, – прошептала Валя. Но ее вины в этом не было. Была лишь страшная ирония судьбы.
Она сидела одна в своей тихой квартире. Предательство Алексея было двойным. Сначала он предал их доверие, втянув в свою игру. А потом предал свою новую жизнь, сбежав или будучи устранен, оставив ее с грузом чудовищной правды и призраком человека, которого она никогда по-настоящему не знала.
Она подошла к окну. На улице шел дождь. Она больше не жила в идеальной открытке. Она жила в реальном, холодном, мокром мире. Но это был ее мир. И в этом была горькая, хрупкая правда, которую у нее уже никто не мог отнять. Она сделала глубокий вдох. Впереди была только она сама. И это, в конечном счете, было не так уж и мало.