Предыдущая часть цикла здесь.
1. Секреты Исповеди: Изоляция Марии
Ночь. В келье, где проходила исповедь, стоит гробовая тишина, которую внезапно разрывают судорожные рыдания. Мария лежит на кушетке лицом вниз, закрыв глаза, и вскрикивает:
— «Изверг... О, изверг…»
У образа Святой Девы неподвижно стоит на коленях Легат, погруженный в молитву. Кривой Монах (Кривоножка) крестится над Марией. Когда в дверях появляются Приорша, Кастелянша и старик-эконом, Кривоножка действует мгновенно:
— С сестрой во время исповеди припадок случился, ей очень плохо, дайте скорее воды…
Приорша отсылает помощников. Легат, встав, говорит с тревогой в голосе, но скрывая окровавленную щеку:
— Дочь моя, несчастная открыла мне мучительную тайну своей души, и с ней произошел тяжелый припадок… Она сейчас в невменяемом состоянии... Под тяжестью терзающих её бедную душу воспоминаний…
Легат приказывает немедленно поместить Марию в уединённую келью, в полном покое и безусловной изоляции от всех и всякого, впредь до его указаний. Угроза звучит жестко: «Горе тому, кто нарушит моё приказание».
Марию уводят; из дальнего коридора ещё слышно приглушенное, леденящее душу рыдание: «Изверг! О! О! Изверг!!!»
Посреди глубокой ночи, при тусклом свете лампады, Кривой Монах, держа перо в левой руке, спешно пишет и запечатывает письмо.
2. Скрытый План Легата
Утро. Хелмар просыпается от луча солнца. Надевая сапоги, он чувствует что-то неладное в правом. Сняв сапог, он находит запечатанное письмо:
«Доблестный рыцарь, сострадание и христианское милосердие пишет Вам эти строки. На Марию покушаются тёмные силы, её жизнь в опасности. Если хотите спасти её, приезжайте немедленно переодетым торговцем в монастырь... Если хотя бы кому-нибудь слово скажите — всё погибло»
Хелмар, спрятав свои доспехи и седло в дупле толстого дерева, мчится прочь не как рыцарь, а как мирный торговец, с мешком, полным отрезов ситца и полотна.
Тем временем в комнате Легата, с перевязанной щекой, он отдает Кривому Монаху конверт:
— Вот это письмо передашь канонику, он тебя проведет к Барону. Я достоверно знаю, что состояние Барона ухудшилось, оно стало даже безнадежным – поэтому надо избавить несчастного от бесполезных уже страданий до того, как он успеет узнать про болезнь дочери... Новое его завещание даёт полную гарантию, что душа его попадет прямо в рай...
Легат, маскируя убийство Барона под милосердие, явно спешит закрепить свои права, пока Мария изолирована. Кривой Монах, взяв всё необходимое, уезжает к Барону.
3. Кодовый Разговор и Сигнал к Побегу
Торговец подъезжает к монастырской калитке и, подождав, проходит в сад. Во флигеле эконома он раскладывает свой товар.
Полная, добродушная Кастелянша и кроткий Эконом Ансельм осматривают ткани и молодого человека. Хелмар начинает кодовый разговор:
Кастелянша: А Вы еще никогда в наших краях не бывали? Торговец (Хелмар): Право, никогда не приходилось, вот сегодня ночью, в новом крае, мне приснился сон – есть такая примета, что сбудется. Кастелянша: Да, если в новом крае, то непременно... А сон у Вас был хороший? Торговец: О! Очень даже хороший. Я встретил свою сестру, которую я очень люблю и, которая пропала некоторое время тому назад.
Эконом Ансельм уходит за инвентарной ведомостью. Кастелянша, убедившись, что они одни, переходит к делу, понижая голос:
— Благородный незнакомец, Мария не знает о Вашем предприятии, её душа в большом расстройстве, она невольно может себя выдать... Всё это очень опасное дело, будьте очень осторожны, а то мы все пропадём. — Сегодня ночью, сразу после захода луны, ровно в середине северной стены будет перекинута веревка на ваш сигнал – кряк сыча. Поднимитесь, я вас там буду ждать…
Эконом возвращается: «Сорок штук, велено справлять, на складе их осталось действительно очень мало...» Кодовый разговор завершён. План спасения Марии запущен.
Вопрос для читателей Дзена
Какой элемент в действиях Легата кажется вам самым зловещим: его немедленная изоляция Марии, или приказ об «избавлении от страданий» Барона?
Продолжение здесь.