В интернете ходит байка о советском школьнике, который собрал по учебникам атомную бомбу, найдя все компоненты на свалках. Не знаю кто её придумал, но она не проходит простую проверку на реальность с точки зрения физики. К тому же нет никаких документов, газетных заметок и записей об этом, хотя если бы такое произошло, сами понимаете, не задокументированным это событие точно бы не осталось. А придумали эту байку, как мне кажется, чтоб показать, что мы, мол, не хуже, после того, как один американский школьник собрал у себя в сарае модель ядерного реактора. Эту-то историю я и расскажу.
Это был обычный семнадцатилетний американский подросток Дэвид Хан из пригорода Детройта. Увлекался химией, был бойскаутом, мечтал получить значок «Атомная энергия». Но писать скучный реферат он не хотел, вместо этого он решил провести наглядный эксперимент. А именно — собрать у себя в сарае действующую модель ядерного реактора. Звучит как шутка, но для спецслужб США в 1994 году это стало кошмаром наяву.
Прочитав старый учебник по ядерной физике, он воспринял его как руководство к действию. Его гениальность (или безрассудство) проявилась в логике: если в книге написано, что для реакции нужен, например, америций-241, значит, надо его где-то взять. И он нашёл — в датчиках дыма. Написав письмо производителю от лица «молодого учёного», он получил несколько штук, из которых потом химически выделил нужный элемент.
Так началась его «коллекция». Радий-226 он добыл из светящихся стрелок старых авиационных часов, купленных по объявлению. Но главным «урановым рудником» стали… обычные газовые мантии для туристических фонарей. В 90-е их пропитывали оксидом тория. Дэвид скупил их больше тысячи, аккуратно сжёг и извлек тонкий серый порошок — торий-232, слаборадиоактивный металл.
А дальше его сарай превратился в алхимическую лабораторию. Чтобы получать нейтроны, нужен бериллий. Хан снова написал письмо, на этот раз в компанию, производящую сплавы, и, представившись преподавателем, выпросил образец. Апогеем его дерзости стала попытка купить литий-6 у… советского торгпредства. Письмо, разумеется, перехватило ФБР, и впервые на радикального школьника вышли федералы.
К 1994 году его «реактор» представлял собой комок из алюминиевой фольги, изоленты, америция, бериллия и тория. Это была не бомба, а попытка создать источник нейтронов для «активации» материалов. Устройство не могло взорваться, но стало жутко радиоактивным. Однажды ночью соседи увидели в сарае странное голубоватое свечение (возможно, свечение Черенкова от радиации) и вызвали полицию.
А теперь представьте удивление прибывших офицеров, которые обнаружили не пьяных подростков, а мини-чернобыль. Счётчики Гейгера зашкаливали. На место выехала команда по ядерной безопасности из Министерства энергетики США в полной экипировке. Они конфисковали всё: банки с порошками, инструменты, даже верстак и почву вокруг сарая. Всё это упаковали в 39 герметичных бочек и отправили на спецзахоронение для радиоактивных отходов в пустыню Юта. Просто задумайтесь: целый сарай был объявлен ядерными отходами из-за хобби одного парня.
Самого Дэвида, конечно, не посадили. С ним поступили по-американски: отправили к психиатру и поставили диагноз. Ирония судьбы настигла его позже. Он мечтал о карьере в ядерной энергетике и даже поступил на службу в ВМС США, надеясь попасть на атомную подлодку. Но когда военные раскопали его биографию, путь к реакторам для него был навсегда закрыт. Он служил простым матросом на обычном авианосце, так и не добравшись до заветного машинного отделения.
Мораль? Она тут не одна. Во-первых, подростки — это очень целеустремлённые люди, в их головах ещё нет ограничений, как у взрослых, они видят цель и не видят препятствий. Во-вторых, грань между любопытством и катастрофой очень тонка. Дэвид Хан ведь не был злодеем. Он не нарушал закон, а просто пользовался открытыми знаниями и химикатами в шаговой доступности. Его история — идеальный сюжет для учебника по безопасности: иногда самое опасное — это не злой умысел, а пытливый ум, не отягощённый пониманием последствий.
Читай в Телеграме, подписывайся на МАХ, а ниже ещё несколько интересных статей: