Эта четвёртая книга о вратах Анархэ.
Первая книга: Ключ от врат Анархэ. Часть 1
Вторая книга: Печать на врата Анархэ. Часть 1
Третья книга: Книга у врат Анархэ. Часть 1.
Предыдущая часть: Новый страж врат Анархэ. Часть 7.
Теперь заговорил Мерлин, и его слова прозвучали как приговор, когда он ответил:
- Я стоял не между вами, Моргана. Я стоял на пути твоей жажды власти, которая сожрала бы и тебя, и Артура, и всё королевство. Я защищал не себя. Я защищал идею, ради которой жил Артур. И ради которой он вернулся сейчас.
Мерлин обернулся и посмотрел на Ярослава, а затем снова на Моргану и Лилит, добавил:
- Артур пришёл сюда не по зову твоей тёмной магии, Моргана. Он пришёл по зову долга. Чтобы помочь мне. Чтобы помочь Ярославу. И чтобы встретиться со своей королевой.
Воздух снова заструился, и рядом с Артуром появился ещё один образ: прекрасная женщина в простом, но элегантном платье, с кротким, но сильным лицом. Гвиневра. Её появление было тихим, как первый снег, но оно затмило собой всё. Она молча протянула руку, и Артур взял её, их пальцы сплелись с той естественностью, которую не могут разрушить даже века разлуки. Моргана наблюдала за этим, и её лицо исказилось гримасой такой боли и зависти, что, казалось, сам воздух вокруг неё почернел. Лилит воспользовалась этим моментом слабости. Она прошипела:
- Видишь?! Они снова вместе! Они плюют на твои чувства! Они все против тебя! Но мы можем всё отнять у них! Уничтожить этого мальчишку, развеять дух Артура, а старика заточить в вечный лёд!
Ярослав видел, как мучается Моргана. Он видел не злую колдунью, а глубоко несчастное существо, заточённое в собственной ненависти. И он, помня урок о видении всей картины, сделал шаг вперёд. Его голос прозвучал твёрдо и ясно, нарушая накал страстей:
- Госпожа Моргана. Вы хотели видеть короля. Он здесь. Но вы смотрите не на него. Вы смотрите на свою боль. Меч Эскалибур выбрал меня не для войны с вами. Он выбрал меня, чтобы охранять равновесие. И равновесие начинается с мира в собственном сердце. Ваше сердце кричит от обиды. Но разве этот союз с тьмой принёс вам облегчение?
Моргана смотрела на него, и в её изумрудных глазах будто что-то надломилось. Вся её титаническая ярость, подпитывавшая её веками, начала таять под совместным напором спокойствия Артура, мудрости Мерлина и пронзительной простоты слов ребёнка, который видел суть. Лилит поняла, что проигрывает. Её план рушился. С криком ярости она метнула в Ярослава сгусток чистой энергии Забвения. Но меч Артура, Кларент, был уже в воздухе. Король-Стражник парировал удар с той же лёгкостью, с какой когда-то сражался на турнирах. Артур сказал, и в его голосе прозвучала власть, не терпящая возражений:
- Хватит, Лилит! Ты играла на самых тёмных струнах души моей сестры. Но эта игра окончена. Возвращайся за врата. И передай своим владыкам - пока дух Камелота жив в тех, кто защищает свет, вам не победить.
Мерлин поднял посох, и пространство вокруг Лилит сжалось. С проклятием, которое обожгло воздух серой, образ Лилит был вынужден отступить, он распался и был выброшен обратно в её измерение.
На берегу остались лишь они: Мерлин, Артур, Гвиневра, Ярослав и Моргана, которая стояла, опустив голову, побеждённая не силой, а правдой, которую больше не могла отрицать.
Артур отпустил руку Гвиневры и медленно подошёл к сестре. Он сказал:
- Моргана, Камелот пал. Наши битвы остались в прошлом. Но долг - нет. У этого мальчика есть шанс построить нечто более прочное, чем каменные стены. Нечто, что не падёт от предательства или меча. Давай положим конец нашей войне. Хочешь ли ты остаться в тени прошлого или можешь найти в себе силы помочь нам защитить будущее?
Моргана ле Фэй подняла на него глаза. В них не было былого огня, лишь бесконечная усталость и щемящая надежда. Она не дала ответа. Она просто повернулась и медленно, не оглядываясь, пошла прочь, растворяясь в тумане Авалона, унося с собой бремя своего выбора. Ярослав понимал - это не конец. Это новое начало. И он, юный Стражник, только что стал свидетелем того, что самая сложная битва происходит не с демонами, а с призраками собственного прошлого. И что иногда, чтобы победить, нужно не уничтожить врага, а предложить ему руку примирения.
Тишина, вернувшаяся на берег Авалона после ухода Морганы, была иной - не напряжённой, а глубокой, очищающей. Воздух, казалось, вымыл всю накопившуюся за века горечь. Артур и Гвиневра, обменявшись с Мерлином и Ярославом долгими, полными понимания взглядами, тоже начали медленно растворяться в утреннем тумане, их миссия на этот раз была выполнена. Они были призваны не для битвы, а для исцеления старой раны.
Возвращение в особняк на Истре было похоже на возвращение из другого времени. Ярослав, стоя у окна своей комнаты и глядя на привычные берёзы, чувствовал себя повзрослевшим на сто лет. Он не просто отбил атаку или выучил новое заклинание. Он заглянул в бездну вековой ненависти и увидел в ней не чудовище, а израненную душу. Этот урок был важнее любого магического постижения. Именно в этот вечер, когда семья собралась за ужином в необычайно спокойной, почти торжественной атмосфере, Эмма отложила салфетку и обвела всех взглядом. Её глаза остановились на внуке. Она сказала:
- Завтра, Ярослав, ты впервые переступишь порог нашего родового особняка. Не как гость, а как наследник. Твоё испытание у Мерлина и встреча с призраками прошлого показали нам, что твой дух крепок. Теперь должна укрепиться твоя связь с наследием нашего рода.
На следующее утро, у подножия старого дуба, в глубине парка, где энергетические линии мира сходились в тугой узел, Илья и Эмма встали по обе стороны от Ярослава. Гедеон, Мария и Ефим образовали за ними плотное кольцо. Даже Кот, Плут и Дракончик выстроились в ряд, отложив все игры, их позы были полны непривычной серьёзности. Илья положил руку на кору дуба, Эмма на плечо внука. Илья сказал сыну, глядя ему прямо в глаза:
- Помни, родовой особняк - это не просто здание. Это живой организм, сотканный из магии и воли всех наших предков Стражников. Он будет испытывать тебя. Не силой, а правдой. Позволь ему войти в тебя, и ты поймёшь всё.
Эмма и Илья синхронно совершили едва заметное движение руками. Воздух перед дубом не разорвался, а зацвёл. Пространство распустилось, как бутон, открывая не туннель, а огромные, покрытые патиной веков дубовые врата, увитые серебряными лозами с рубиновыми ягодами. От них веяло не озоном, а запахом старого дерева, сухих трав и чего-то неуловимого, вечного. Эмма мягко подтолкнула сказав:
- Проходи, внучек.
Ярослав сделал шаг. И мир перевернулся. Он пересёк порог, и его охватило ощущение, будто он нырнул с обрыва в тёплую, плотную воду. Но это была не вода - это был сам поток времени. Мгновенная дезориентация сменилась шквалом образов, звуков, эмоций. Он увидел лица - сотни, тысячи лиц. Воины в доспехах, не похожих ни на какие земные; женщины с глазами, полными магии и печали; учёные, склонившиеся над хитроумными приборами и древними свитками. Все они смотрели на него. Он услышал отголоски битв, шёпот заговоров, звон кузнечных молотов, детский смех, предсмертные хрипы и торжественные клятвы. Это была не просто история. Это была память крови, вливавшаяся в него через порог.
Когда видения схлынули, он оказался в просторном, освещённом таинственным внутренним светом холле. Пол был выложен мозаикой, изображавшей карту неизвестных миров и созвездий, где звёзды были настоящими алмазами. Стены, казалось, были вырезаны из цельного куска тёмного дерева, но при ближайшем рассмотрении оно шевелилось, словно прожилки листа. По стенам медленно передвигались тени, не угрожающие, а скорее любопытные. За спиной у него раздался мелодичный, чуть скрипучий голос:
- Добро пожаловать домой, Ярослав Ильич!
Он обернулся. Перед ним стоял Фронтип, но не в своём обычном облике мыши-архивариуса, а в виде высокого, худого человека в строгом сюртуке, с живыми чёрными глазами и седыми баками. Он улыбнулся, видя изумление мальчика. Фронтип пояснил:
- Здесь я ношу свою истинную форму. Или одну из них. Особняк позволяет нам быть самим собой. Пойдём, я проведу для тебя первую, самую важную экскурсию.
Путешествие по особняку было путешествием по лабиринту, где законы физики были лишь рекомендациями. Коридоры растягивались и сжимались, двери вели в библиотеки с полками, уходящими в звёздную высь, или в оранжереи, где цвели цветы, чьи лепестки были сотканы из чистого света. Ярослав видел залы, где висели портреты предков, и их глаза провожали его, полные оценки и надежды. Он прошёл через Оружейную палату, где на стенах висели не просто мечи и щиты, а запечатанные артефакты, чью мощь он чувствовал кожей, и через Комнату Зеркал, где в каждом зеркале отражался не он, а один из его прошлых обликов. Кульминацией стала большая круглая зала в самом сердце особняка - Зал Совета. В центре, на невысоком постаменте стоял пустой каменный трон. Вокруг, вдоль стен, располагались другие сиденья каждое уникальное, для каждого члена семьи. Фронтип указал и пояснил:
- Трон Предка Основателя. Он пустует со дня его ухода. Никто после не был признан достойным занять его насовсем.
В этот момент в зал вошли все остальные. Илья, Диана, Эмма, Гедеон, Ефим, Мария. Они молча заняли свои места. Даже Кот прыгнул на специальную бархатную лежанку, а Плут, притихший, устроился у его ног. Дракончик сквозь одно из окон, выходившее прямо в звёздную бездну, просунул голову, внимательно наблюдая. Илья подошёл к трону и положил на него руку и сказал:
- Особняк принял тебя, сын. Он показал тебе свою душу, а ты свою. Теперь настало время решения.
Он обернулся к собравшимся. Сказал:
- Мы, Стражники рода Ильи и Хранительницы Дианы, собрались здесь, чтобы решить. Готов ли Ярослав принять на себя величайшую ответственность - стать полноправным защитником врат Анархэ?
Голосовали не поднятием рук. Каждый из присутствующих, включая Кота и Дракончика, направил тонкую нить своей воли, своей энергии к пустому трону. Камень трона начал мягко светиться, впитывая их коллективное решение.
Эмма заговорила первой, и её голос эхом разнёсся по залу:
- Он проник в суть вещей, видя не только силу, но и боль. Он устоял перед ядом лжи и не ожесточился. Он - носитель Эскалибура по праву выбора, а не по наследству. Я говорю - готов.
Гедеон добавил:
- Он сражался не только мечом, но и словом, и его слово оказалось сильнее клинка, а значит, готов!
Мария сказала, а Ефим молча кивнул в знак согласия:
- Он - мой племянник, и я доверяю ему свою спину в любой драке.
Кот лениво потянулся и пробурчал:
- Он не ворует форель без спроса и понимает юмор. Для меня достаточно. Готов.
Дракончик выпустил струйку дыма, которая сложилась в слово:
- Готов.
Илья посмотрел на Диану. В её глазах стояли слёзы, но это были слёзы гордости. Она кивнула, не в силах вымолвить слово. Илья произнёс и снова обратился к трону:
- Тогда решение принято. Особняк, внемли! Мы признаём Ярослава Ильича готовым к защите врат Анархэ и всех миров, что им угрожают!
Свет от трона вспыхнул ослепительно и устремился к Ярославу, окутав его с головы до ног. Мальчик почувствовал, как последние, самые глубокие замки в его сознании и душе распахиваются. Поток знаний, тактик, историй о вратах, о демонах, обо всех битвах, что вели его предки, хлынул в него. Он не просто узнал. Он вспомнил. Когда свет угас, в зале что-то изменилось. Тени на стенах выпрямились, отдавая ему честь. Воздух наполнился одобрительным гудением. Даже камень пола под его ногами стал казаться теплее и роднее. Ярослав подошёл к трону. Он не сел в него, он ещё не был Основателем. Но он положил на него свою ладонь, рядом с отцовской. Он сказал, и его голос, ещё детский, приобрёл несвойственную ему ранее твёрдость и глубину:
- Я принимаю ответственность. Я готов.
Фронтип, снова в облике мыши, взобрался на подлокотник трона и торжественно объявил:
- Акт признания совершён. Наследник вступил в свои права. Протокол занесён в Вечную Книгу Рода.
Выйдя из особняка обратно в солнечный день подмосковного парка, Ярослав был тем же мальчиком, но все видели, в него вернулся не просто ребёнок, а Стражник, осознавший своё место в вечной цепи защиты. Теперь его обучение было завершено. Начиналась служба. И первым её актом, как все понимали, станет скорое противостояние у самых врат Анархэ, куда он теперь был допущен как полноправный боец, а не как ребёнок, нуждающийся в охране.
Предыдущая часть: Новый страж врат Анархэ. Часть 7.
Это окончание, четвёртой книги.
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025 год: Мои детективы