Почему круг беговой дорожки на стадионе — ровно 400 метров? Тут две разных истории. Одна для прагматиков, другая — для романтиков.
Начну с последней, которая родилась в Древней Греции. Основной единицей измерения небольших расстояний была «стопа» (pous). Для больших расстояний использовали «стадий» — 600 таких стоп. Отсюда и название «стадион». Но чьи именно стопы были эталоном? Легенда приписывает это Гераклу, отмерившему дистанцию своими героическими ступнями. На практике это вылилось в конкретную строительную меру. Так, длина стадиона в Олимпии, где с 776 года до н.э. проходили Игры, составляла около 192 метров (олимпийский стадий).
Правда, в те времена стадионы были не такими, как сейчас. Архитектура тогдашних стадионов представляла собой идеальный прямоугольник длиной в 600 «стоп» Геракла. Не было ни кругов, ни сложных разметок — только одна прямая линия от старта до финиша.
С падением Римской империи традиция строительства стадионов прервалась, но сама единица измерения сохранилась в трудах историков и ученых.
Возрождение же стадиона в его современном виде произошло с первыми Олимпийскими играми современности в 1896 году в Афинах.
Организаторы сознательно оглядывались на античные традиции. Однако к тому времени метрическая система уже прочно утвердилась в мире. Встал вопрос: какой же длины должна быть беговая дорожка?
Было решено отказаться от точного копирования античного стадия (192 м) в пользу более удобной и логичной метрической системы. В 1920-х годах Международная федерация легкой атлетики (IAAF) стандартизировала длину круга беговой дорожки на 400 метров.
Почему 400? Это число оказалось идеальным компромиссом, потому что оно хорошо делится на большинство спортивных дистанций (100 м, 200 м, 800 м, 1500 м), плюс позволяет компактно разместить все необходимые секторы для прыжков и метаний внутри круга. При этом внутренняя часть стадиона, которая образуется внутри овала беговой дорожки, как раз напоминает тот самый древний стадий длиной 192 метра.
Ну а теперь вторая история, которая лично мне кажется куда более естественной и правдоподобной. Задолго до Древней Греции в Месопотамии, в Вавилоне существовала шестидесятеричная система измерений. О том, почему в основе лежало именно число 60, я уже рассказывал, а отголоски их системы счисления дошли до нас в виде количества минут в часе и количестве градусов в круге.
Так вот по одной из версий, стадием или стадией (stade) вавилоняне называли расстояние, которое проходил человек за время между касанием солнцем горизонта и его полным исчезновением — довольно постоянная величина, хотя и немного зависит от времени года и широты. Версия максимально правдоподобная, потому что вавилоняне были искуснейшими астрономами и всё связывали с природой и движением светил.
Правда, на широте Древнего Вавилона в среднем солнечный диск скрывается за горизонтом за 3 минуты. И если посчитать скорость, с которой нужно идти, чтобы пройти 400 метров за 3 минуту, получается почти 8 км/ч, а это не то что спокойный шаг, это бег.
Впрочем, если считать стадием путь не в 400 метров, а в 200, то есть длину половины беговой дорожки или длину внутренней части бегового овала, получается как раз 4 км/ч — скорость спокойного шага.
Почему версий две? Потому что греческие мыслители и путешественники (как Геродот), знакомясь с системами измерений Древнего Востока, пытались соотнести их со своими мерами. Они могли использовать знакомый термин «стадий» для описания чужой единицы, что породило позднейшую путаницу. А какая версия больше нравится вам?
Читай в Телеграме, на всякий случай подписывайся на МАХ, а ниже ещё несколько интересных статей: