Представьте, что вы — древнеегипетский архитектор, и вам нужно построить пирамиду. Как измерить длину блоков? Локтем! А если вы римский инженер — ступнёй. А чтобы узнать, сколько времени займёт работа, посмотрите на движение солнца. Эти «живые» эталоны стали основой современных мер. Давайте разберёмся, как локоть, фут и секунда прошли путь от примитивных инструментов до точных стандартов.
Локоть: первая «линейка» человечества
Локоть — одна из древнейших мер длины. Его использовали в Египте, Месопотамии, Греции и даже на Руси.
Египетский царский локоть (ок. 3000 г. до н.э.) был равен 52,3 см. Определяли его от кончика среднего пальца до локтя фараона. Для стандартизации создавали каменные эталоны. Применяли меру длины в строительстве пирамид, разметке земель. На стене гробницы зодчего Хнумхотепа сохранился рисунок с измерением локтем.
Вавилонский локоть был меньше — 49,5 см. Особенность его была в том, что он делился на 24 пальца (1 палец ≈ 2,06 см). Помните о том, что у вавилонян была шестидесятеричная система счисления? Так вот 24 туда как раз отлично вписывается.
Русский локоть был разный: новгородский — 45 см, а московский — до 54 см (московский). Это, понятное дело, вызывало обманы на рынках и в торговле в целом, поэтому в XVI веке Иван Грозный приказал заменить локти на аршины. К слову, по этой же причине в XVIII веке и появилась единая международная система измерений с метрами, килограммами и так далее.
Фут: след, ставший стандартом
Фут (от англ. foot — «ступня») уходит корнями в античность.
Первым был римский пес (римский фут). Его длина составляла 29,6 см. Использовали его для строительства дорог и военных лагерей. Римские легионы размечали шагами: 1 шаг = 5 футов.
Английский фут больше — 30,48 см. Ну и если уж я заговорил о стандартизации, то надо сказать, что США, как и Британия, не перешли на метры, как все нормальные люди, а продолжали пользоваться футами и дюймами. При это договориться о едином футе, чтобы синхронизировать инженерные проекты, они смогли меньше 70 лет назад, только в 1959 году.
Существует миф, что эталоном английского фута якобы была ступня Генриха I. На деле же точный размер установили лишь в XVIII веке.
В Китае, кстати, есть аналогичная мера — «чи» (≈ 33 см), которая — до сих пор используется в традиционной архитектуре.
Секунда: от солнечных часов до атомной точности
Секунда — самая «космическая» единица. Её история связана с астрономией и техническим прогрессом. Первой, как я уже неоднократно рассказывал, была вавилонская секунда как элемент шестидесятеричной системы счисления (напоминаю, что эта система была выбрана по той простой причине, что 60 имеет очень много делителей), изобретённой ещё во II тысячелетии до нашей эры. Вавилоняне делили сутки на 24 часа, час — на 60 минут, минуту — на 60 секунд. Собственно, этой системой мы пользуемся до сих пор.
Но были в истории и другие секунды. Например, учёные вроде Аль-Бируни определяли секунду через движение Солнца: 1/86400 часть солнечных суток. Проблема заключалась в том, что Земля вращается неравномерно, поэтому солнечные сутки «плывут».
В 1967 году в дело вступили атомные секунды, по которым сверяются спутники и GPS с точностью до наносекунд. Одна атомная секунда равна 9 192 631 770 периодов излучения атома цезия-133. Чтоб вы понимали, насколько это точно, надо понимать, что атомные часы ошибаются на 1 секунду за 138 млн лет (динозавры вымерли 66 миллионов лет назад).
Почему части тела перестали быть эталонами?
Во-первых, длина локтя или ступни варьируется от человека к человеку в связи с чем купцы жаловались на обман. Например, в XV веке в Германии за «короткий локоть» могли отрубить руку.
Во-вторых, и это главная причина, человеческие эталоны стали невозможны в эпоху индустриализации. Для машин нужны универсальные меры. Поэтому в 1795 году Франция ввела метрическую систему, основанную на размере Земли (1 м = 1/10 000 000 расстояния от экватора до полюса). Правда, США до сих пор артачатся и используют футы и мили, что вызывает ошибки (например, потерянный марсианский зонд Mars Climate Orbiter из-за путаницы в единицах).
Если было интересно, ставь лайк и подписывайся на мой Телеграм, а ниже ещё несколько интересных статей, которые продолжат тему: