Прорыв эскадры Инасиу
Почувствовав, что после ухода Митре он стал незаменимым, Кашиас в феврале 1868 года пошел ва-банк. Он написал два письма военному министру. Первое было официальным прошением об отставке «по состоянию здоровья». Второе, частное, содержало ультиматум: маршал прямо заявил, что не может продолжать командование, пока правительство позволяет прессе смешивать его имя с грязью и интригует за его спиной.
Это был прямой вызов. Император Педру II оказался перед сложнейшим выбором. Конституция и парламентские традиции требовали поддержать кабинет министров., но здравый смысл подсказывал, что без Кашиаса — единственного военачальника, обладающего непререкаемым авторитетом и административным талантом, — война будет проиграна с позором.
Император, выглядевший в те дни сильно постаревшим и изможденным, принял решение. Он использовал свою «умеряющую власть» (Poder Moderador). Педру II дал понять, что готов пожертвовать кабинетом Закариаса, но не генералом. Правительство было вынуждено отступить (и вскоре ушло в отставку), а Закариас, проглотив гордость, написал Кашиасу письмо с выражением полной поддержки.
Это была полная победа Кашиаса. Он получил абсолютную власть над армией и флотом, свободу от политического вмешательства и ресурсы всей Империи. Теперь у него не было оправданий для дальнейшего бездействия.
План прорыва
Сосредоточив в своих руках всю необходимую власть и подкрепив её новыми технологиями, Кашиас отверг идею штурма стен Умайты. Он понимал, что атака на форты будет стоить тысяч жизней. Вместо этого он решил реализовать стратегию удушения и морального слома.
По его плану, флоту следовало прорваться мимо батарей, и, не ввязываясь в затяжную дуэль, идти к Асунсьону. Появление броненосцев у столицы должно было показать парагвайцам бессмысленность дальнейшего сопротивления.
Главным препятствием на пути этого плана были не пушки, а цепи. Разведка докладывала, что гуарани перегородили фарватер в самом узком месте тяжелыми коваными цепями, удерживаемыми на плаву понтонами. Адмирал Инасиу панически боялся запутаться винтами в этих цепях под перекрестным огнем почти сотни орудий (включая грозную батарею «Лондрес»). Также флот опасался плавучих мин («торпед»), которые парагвайцы пускали по течению.
Кашиас давил на адмирала, требуя действий. В итоге было найдено техническое решение проблемы цепей. Инженеры рассчитали, что если разбить артиллерийским огнем понтоны, удерживающие цепь, она под собственной тяжестью уйдет на дно, освободив проход. Если же это не сработает, тяжелые броненосцы должны были на полном ходу прорвать заграждение, выставленное против деревянных судов, а не против стальных таранов.
Чтобы решить проблему с углем для «малышей»-мониторов, имевших крайне ограниченный запас хода, применили тактику «сцепок». Каждый крупный броненосец брал под борт монитор. «Баррозо» буксировал «Рио-Гранде», «Байя» — «Алагоаса», а «Тамандаре» — «Пара». Это защищало мониторы от огня с одного борта и экономило их драгоценный уголь для маневров уже после прорыва.
Накануне
К середине февраля 1868 года приготовления были завершены. 13 февраля новые мониторы, только что прибывшие из Рио, успешно прошли боевое крещение, проскочив мимо остатков батарей Курупайти и соединившись с основной эскадрой. Это вселило уверенность в экипажи.
Чтобы отвлечь внимание Лопеса, Кашиас приказал начать мощную бомбардировку Умайты с суши и подготовить демонстративную атаку на редут Сьерва. Батареи форта Сан-Солано и редута Паре-Кью начали методично перемалывать парагвайские укрепления. Впервые с начала войны по крепости был нанесен столь массированный артиллерийский удар.
В ночь на 18 февраля (по другим данным операция началась в ночь на 19-е) эскадра сосредоточилась за холмом Малакхофф у мыса ниже Умайты. Машины были под парами, орудия заряжены, матросы находились на боевых постах. Расчет на внезапность не оправдался — шум паровых машин в тишине южной ночи был слышен за километры, и парагвайцы ждали гостей. Экипажи знали, что идут на смертельный риск. Шансы на успех оценивались как 50 на 50. Если цепи окажутся прочнее, чем думают инженеры, или если какая-то из «связок» сядет на мель под дулами батареи «Лондрес», флот будет расстрелян в упор, как в тире.
В лагере союзников понимали: предстоящая ночь решит судьбу кампании. Если флот прорвется, Умайта окажется в полной блокаде, а Асунсьон — под прицелом. Если же корабли застрянут на цепях, бразильский флот будет уничтожен, и война затянется на годы, что могло привести к краху альянса.
Лопес, узнав о движении судов, приказал готовиться к бою. Гарнизон Умайты занял места у орудий. Его уверенность в цепях и пушках была непоколебима, но в воздухе висело предчувствие чего-то страшного.
В ночь на 19 февраля 1868 года три сцепки броненосцев, дымя трубами, начали движение вверх по течению, навстречу цепям и огню. Завершился долгий период позиционного застоя. Смерть Маркоса Паса, уход Митре, упрямство Кашиаса и работа инженеров создали идеальный шторм, готовый обрушиться на Парагвай.
БОЙ
Расчет на скрытность рухнул почти сразу. Грохот поршней и шлепанье плиц гребных колес, усиленные ночной тишиной и водной гладью, выдали движение эскадры задолго до того, как силуэты кораблей вынырнули из темноты. В 00:30 небо над парагвайским берегом разорвала сигнальная ракета. Следом взвилась вторая, третья — и берег, казавшийся спящим, мгновенно превратился в извергающийся вулкан.
Первым в зону поражения вошел флагманский «Баррозо» с пришвартованным к левому борту монитором «Рио-Гранде». Следом двигалась «Байя» с «Алагоасом» и замыкали колонну «Тамандаре» с «Пара».
По кораблям открыли огонь все 80 береговых орудий, в том числе батарея «Лондрес» под командованием английского майора на парагвайской службе Хадли Таттла. На ее вооружении стояло шестнадцать 32-фунтовых орудий. Дистанция была настолько мала — местами не более пятидесяти метров, — что парагвайским канонирам не требовалось даже целиться. Снаряды, картечь и цельные ядра молотили по наклонной броне казематов, высекая снопы искр, которые в ночной тьме казались фейерверком. Впрочем, количество здесь не переходило в качество: большинство пушек были старыми и стреляли обычными ядрами, которые не могли пробить современную броню, лишь оставляя вмятины. Только редкие нарезные орудия представляли реальную угрозу.
Внутри железных коробок творилось нечто невообразимое. Грохот от попаданий был таким, что матросы теряли слух, а от сотрясений срывало болты, которые летали по боевым рубкам, раня экипаж не хуже шрапнели. Однако расчет бразильских инженеров оправдался: броня держала удар. Снаряды отскакивали от наклонных плит, не пробивая их насквозь.
Отвечать прицельным огнем в таких условиях было почти невозможно, но бразильцы и не ставили такой цели. Главной задачей было движение. Капитаны приказали дать полный ход. Кочегары, работавшие в адской жаре (вентиляция была перекрыта во избежание попадания дыма и искр внутрь), бросали уголь в топки с удвоенной энергией.
Ключевой момент драмы разыгрался у знаменитого заграждения. Вопреки опасениям адмирала Инасиу, цепи не стали непреодолимой стеной. Существует несколько версий того, как именно корабли прошли этот рубеж, но наиболее достоверная гласит, что предварительная бомбардировка и огонь головных броненосцев повредили плавучие опоры.
Когда «Баррозо» подошёл к линии заграждения, он просто наехал на провисшие цепи. Мощности машин и массы корпуса хватило, чтобы вдавить тяжелые звенья в речной ил или окончательно порвать ослабленные крепления. Препятствие, о котором с ужасом говорили два года, было преодолено за считанные минуты. Железные гиганты прорвали «ворота» Умайты, оставив береговые батареи позади.
В самый разгар обстрела удачный выстрел с парагвайской батареи (или, по другой версии, резкий маневр уклонения) перебил буксирный трос, соединявший броненосец «Байя» и монитор «Алагоас».
«Байя» продолжила уходить вверх по течению. Маленький монитор, лишившийся тяги, мгновенно потерял скорость. Сильное течение подхватило его и начало разворачивать, снося обратно под дула батареи «Лондрес». Для парагвайцев это стало подарком: вся ярость гарнизона, раздосадованного уходом основных сил противника, обрушилась на одинокий неподвижный корабль. На мониторе были разбиты шлюпки и мачты, однако ни одного пробития брони добится не удалось. Более того, каким-то чудом на корабле уцелела труба. Командир корабля, лейтенант Маурити, проявил стальную выдержку. Он запретил отвечать на огонь, чтобы не отвлекать команду, и приказал все силы бросить на запуск машины. Почти час ушёл на поднятие пара.
Видя, что корабль стоит, гуарани решили взять его на абордаж. Множество лодок c солдатами, вооруженными саблями и топорами, устремились к монитору. Некоторые были потоплены артогнем еще на дальних подступах, но четырем каноэ удалось достичь цели, и порядка 40 парагвайцев соскочили на палубу монитора. Бразильцы успели задраить люки, а группа матросов во главе с командиром заняла оборону на крыше башни.
Попытка захвата провалилась: топоры не брали железо, а защитники с башни расстреливали нападавших из револьверов. Осознав, что их сейчас перебьют по одному, уцелевшие парагвайцы начали прыгать за борт. В этот же момент монитор дал ход, и нескольких оказавшихся в воде солдат затянуло под вращающиеся винты. Однако напоследок артиллерия врага все же нанесла удар: тяжелое ядро сорвало расшатанную броневую плиту на корме, и в корпус начала поступать вода. Экипаж бросился к помпам. Израненный «Алагоас» сумел пройти опасную зону, но вскоре был вынужден выброситься на отмель в районе, контролируемом союзниками.
Пока «Алагоас» боролся за живучесть на отмели, остальные корабли миновали форт Тимбо без серьезных повреждений и двинулись к Асунсьону.
В небо взвились сигнальные ракеты, возвестившие армии Кашиаса об успехе. «Вся армия, выстроившись вдоль лагеря, приветствовала это известие криками радости, музыка полковых оркестров смешивалась с грохотом артиллерийского салюта», — писал очевидец.
Для Парагвая это утро стало началом конца. Умайта, считавшаяся неприступной твердыней, оказалась бесполезной. Флот союзников теперь контролировал реку по обе стороны от крепости, полностью отрезав ее от снабжения водным путем.
РЕЙД НА АСУНСЬОН
Кашиас, верный своей стратегии морального подавления, не дал Лопесу времени опомниться. Сразу после краткого ремонта и пополнения запасов угля три наиболее быстроходных корабля — «Байя», «Баррозо» и монитор «Рио-Гранде» — получили приказ идти дальше на север, к Асунсьону. Командование летучим отрядом принял капитан Делфим Карлос де Карвальо (вскоре получивший титул барона де Пассажем).
Уже 20 февраля дозорные на стенах столицы увидели дымы бразильских броненосцев. Эскадра подошла к городу, не встречая серьезного сопротивления, и открыла огонь по только что выстроенному президентскому дворцу. В парагвайской столице началась паника. Город, живший в относительном спокойствии и уверенности, что война идет где-то далеко на юге, внезапно осознал свою беззащитность.
Однако бомбардировка оказалась короткой. На бразильских кораблях банально закончились снаряды. Их не хватило даже на то, чтобы потопить флагман парагвайского флота — пароход «Парагуари», беззащитно стоявший у причала.
Тем не менее, моральный эффект превзошел ожидания. Вице-президент Санчес, испугавшись возможной высадки десанта (которого на кораблях не было), отдал приказ о немедленной эвакуации правительства. Столицу перенесли в Луке, городок в глубине территории. Начался спешный вывоз архивов и казны. Иностранным дипломатам и консулам было предложено покинуть город.
Вместе с правительством начался исход гражданского населения. Людям было приказано бросать дома и уходить на восток. Дороги заполнились беженцами. Асунсьон опустел, превратившись в город-призрак. Бразильские корабли, завершив обстрел и не имея пехоты для оккупации города, развернулись и ушли обратно на юг, к основной базе в Тайи, оставив за спиной хаос и деморализованный тыл врага.
Бразильцы в этой операции не потеряли ни одного человека убитым.
Telegram: https://t.me/CasusBelliZen.
Casus Belli в VK: https://vk.com/public218873762
Casus Belli в IG: https://www.instagram.com/casus_belli_dzen/
Casus Belli в FB: https://www.facebook.com/profile.php?id=100020495471957
Делитесь статьей и ставьте "пальцы вверх", если она вам понравилась. Не
забывайте подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового
материала.