О чем сия новелла? Вроде бы зарисовка из жизни российских слоёв населения конца XIX века. А взгляни иначе, так это ж об огромной пропасти между, говоря современным языком, городом и деревней. Город здесь - инженер Кучеров и его жена Елена Ивановна, а деревня - деревня и есть - Обручаново с её жителями, над коими и смеяться грех и плакать не плачется.
Инженер руководил строительством моста через реку и заодно построил себе дачу близ деревни - места красивые. Переехал с женой и детьми... и началось. Крестьяне вроде-бы людишки не злые, но как-то жутко с их стороны выглядит отношение к новым соседям. То стадо коров запустят к ним в угодья, то лес начнут вырубать, а то все грибы и ягоды соберут в палисаднике у Кучерова. Сам инженер и его болезненная супруга - люди добрые и отзывчивые, пытались увещевать крестьян и даже подружиться с ними. Да где там... Добросердечие и благотворительность Елены Ивановны наткнулось на злобу и непонимание. Так и пришлось несчастному семейству продать дачу. Кто тут прав, а кто не прав? Нет ответа. Но скоро будет. Через несколько лет наступит 1917 год. Потерпите крестьяне. И ты инженер потерпи. Вам всем разъяснят с кем дружить и как жить.
Этот рассказ Чехова так же суров и тяжёл, как, скажем, "Мужики", "В овраге", "Убийство".
Такие впечатления...