Алена запихивала последние вещи в чемодан, когда мать ворвалась в комнату. Татьяна Ивановна стояла на пороге, скрестив руки на груди, лицо перекошено от злости.
— Ты куда это собралась? — голос матери был ледяным.
— Съезжаю, — коротко ответила Алена, застёгивая чемодан.
— Как это — съезжаешь?! — мать шагнула вперёд. — Я тебя растила, кормила, одевала! А ты вот так, без единого слова благодарности?!
Алена обернулась. Двадцать три года упрёков, контроля, скандалов. Достаточно.
— Спасибо за всё, мама. Но я ухожу.
— Неблагодарная! — мать повысила голос. — Ты думаешь, там тебя кто-то ждёт?! Никому ты не нужна!
— Может быть, — Алена взяла чемодан. — Но хочу попробовать жить сама.
Прошла мимо матери к выходу. Татьяна Ивановна бросилась следом, голос сорвался на крик.
— Уходи! Только не думай возвращаться! Не будет тебе здесь места!
Алена открыла входную дверь. Мать выбежала на лестничную площадку.
— Слышишь?! Не смей возвращаться! Я тебя больше не хочу видеть!
Соседская дверь напротив приоткрылась. Бабушка Нина выглянула, цокнула языком. Ещё одна дверь — молодая пара с первого этажа.
Алена спустилась по ступенькам, не оборачиваясь. Мать продолжала кричать сверху, но слова уже не доходили. В ушах звенело от напряжения, руки дрожали. Вышла на улицу, поставила чемодан на тротуар. Достала телефон.
Первым делом — найти жильё. Алена открыла сайт с объявлениями, начала листать. Однокомнатные квартиры. Цены кусались. Двадцать пять тысяч, тридцать, тридцать пять. У Алены было накоплено сорок тысяч — это всё, что удалось отложить за год работы в салоне красоты, мать почти всю зарплату забирала. Надо найти что-то в районе двадцати, чтобы осталось на еду и проезд.
Алена прошлась по району, таща чемодан. Заходила в подъезды, звонила по объявлениям. То занято, то слишком дорого, то хозяева требовали предоплату за три месяца. К вечеру ноги гудели, спина ныла. Девушка присела на лавочку у остановки, уткнулась лицом в ладони.
Телефон завибрировал. Новое объявление. Однокомнатная квартира на окраине, восемнадцать тысяч. Алена набрала номер.
— Алло, — ответил мужской голос.
— Здравствуйте, по поводу квартиры звоню.
— Да-да, свободна. Можете посмотреть прямо сейчас?
— Могу, — Алена записала адрес.
Ехать пришлось на другой конец города. Два автобуса, потом ещё пешком минут пятнадцать. Алена добралась к восьми вечера. Подъезд старый, краска облупилась, но чисто. Позвонила по домофону.
— Жду на втором этаже, — сказал тот же голос.
Мужчина встретил на площадке. Лет тридцати пяти, в джинсах и куртке, обычное лицо, ничего примечательного. Протянул руку.
— Дмитрий. Проходите, смотрите.
Квартира оказалась небольшой, но приличной. Одна комната, кухня, совмещённый санузел. Мебель старая — диван, стол, шкаф. Но чисто, обои целые, окна пластиковые.
— Восемнадцать в месяц, — сказал Дмитрий. — Коммуналка отдельно. Можно сегодня въехать, если устраивает.
Алена обошла квартиру, заглянула в шкафы, проверила краны. Всё работало.
— Договор будет?
— Конечно, — Дмитрий достал из кармана сложенный листок. — Вот, стандартный. Можете почитать.
Алена пробежалась глазами по тексту. Обычный договор аренды — срок, сумма, обязанности сторон. Подпись арендодателя, место для подписи арендатора.
— Беру, — решилась Алена.
Деньги передала наличными — восемнадцать тысяч за первый месяц. Дмитрий пересчитал, кивнул. Расписались. Мужчина достал связку ключей, отдал два.
— Один от домофона, второй от квартиры. Если что — звоните, номер в договоре.
— Хорошо, — Алена взяла ключи.
Дмитрий ушёл. Алена осталась одна в квартире. Поставила чемодан у дивана, села. Тишина. Никто не кричит, не упрекает, не контролирует. Своё жильё. Пусть съёмное, но своё.
Первым делом Алена пошла в ближайший магазин. Купила продуктов — хлеб, молоко, яйца, крупу. Средство для мытья посуды, туалетную бумагу, мыло. Вернулась, помыла кухню, разложила всё по местам. Сварила макароны с сосиской, поужинала. Легла на диван, укрылась курткой. Постельного белья не было, но ничего, завтра куплю.
Засыпала легко. В голове крутилась одна мысль — я свободна.
Утром Алена проснулась от солнца. Встала, умылась, позавтракала. Оделась и пошла искать работу. В соседнем квартале нашла кафе — маленькое, уютное, с вывеской "Домашняя кухня". Зашла, спросила, не нужны ли сотрудники.
Хозяйка Марина Степановна, женщина лет пятидесяти, осмотрела Алену с ног до головы.
— Опыт есть?
— В салоне красоты работала. Администратором.
— Ну, это не салон, — Марина Степановна вздохнула. — Но попробуем. Приходи завтра к девяти. Зарплата двадцать пять тысяч, плюс чаевые.
Алена согласилась. Вышла из кафе и почувствовала, как внутри распускается что-то тёплое. Работа. Жильё. Всё получается.
Неделя прошла в хлопотах. Алена привыкала к новому месту, к работе, к соседям. Купила постельное бельё, подушку, несколько кастрюль. Квартира постепенно обживалась. По вечерам Алена возвращалась уставшая, но довольная. Готовила ужин, смотрела сериалы на ноутбуке. Засыпала в тишине, без материнских упрёков.
На восьмой день Алена проснулась от звонка в дверь. Громкого, настойчивого. Взглянула на телефон — семь утра. Кто может быть в такое время?
Звонок повторился. Алена встала, накинула халат, подошла к двери. Посмотрела в глазок — на площадке стояла пара средних лет. Мужчина и женщина, оба с чемоданами.
— Кто там? — спросила Алена.
— Откройте! — потребовал мужчина. — Это наша квартира!
Алена отшатнулась от двери. Наша квартира?
— Вы ошиблись адресом, — громко сказала Алена.
— Не ошиблись! — женщина застучала в дверь. — Мы владельцы! Откройте немедленно!
Сердце забилось быстрее. Алена прислонилась к стене, пытаясь соображать. Что происходит? Какие владельцы? Квартира же съёмная, Дмитрий сдал.
— У меня договор! — крикнула Алена. — Я снимаю эту квартиру!
— Какой договор?! — мужчина ударил кулаком в дверь. — Вы незаконно занимаете нашу собственность!
— Я ничего не занимаю! — голос Алены дрожал. — Я честно сняла квартиру, заплатила деньги!
— Кому заплатили?! — женщина продолжала стучать. — Откройте дверь, мы всё выясним!
Алена сжала ручку замка. Открывать не собиралась. Вдруг мошенники? Вдруг хотят проникнуть внутрь?
— Не открою! — твёрдо сказала Алена. — Идите в полицию, если считаете, что правы!
— Хорошо! — мужчина отступил от двери. — Сейчас вызовем полицию! Пусть они разбираются!
Алена услышала, как пара спускается по лестнице. Прислонилась лбом к двери, дыша часто. Руки тряслись. Что это было? Неужели правда владельцы?
Достала телефон, набрала номер Дмитрия из договора. Длинные гудки. Никто не брал. Алена перезвонила — снова гудки. На третий раз включился автоответчик.
Алена села на пол в коридоре, обхватив колени руками. Думала лихорадочно. Если это правда владельцы, значит, Дмитрий обманул. Сдал чужую квартиру. Взял деньги и исчез. А Алена теперь — что? Останется без жилья и без денег?
Час прошёл в тревожном ожидании. Алена оделась, собрала документы в сумку. На всякий случай. Если правда придётся уходить, хоть вещи соберёт.
Звонок в дверь снова. Резкий, требовательный. Алена подошла к глазку. На площадке стояли двое полицейских в форме, а за ними — та самая пара с чемоданами.
— Полиция, откройте, — сказал один из офицеров.
Алена открыла дверь. Полицейские вошли первыми, за ними — пара. Женщина сразу начала осматривать квартиру, мужчина достал папку с документами.
— Я Михаил, это моя жена Ирина, — представился мужчина. — Мы владельцы квартиры. Вот свидетельство о праве собственности.
Протянул документы полицейскому. Офицер изучил, кивнул.
— Действительно, квартира зарегистрирована на Михаила Сергеевича. — Повернулся к Алене. — А у вас есть документы?
Алена дрожащими руками достала договор. Отдала полицейскому. Тот прочитал, нахмурился.
— Этот договор подписан Дмитрием Сергеевичем. Кто это?
— Мой брат, — Михаил сжал челюсти. — Младший брат. У него проблемы с деньгами, видимо, решил заработать на нашей квартире.
— То есть, он не имел права сдавать жильё? — уточнил полицейский.
— Разумеется, нет! — Ирина шагнула вперёд. — Мы с мужем уезжали в командировку на два месяца. В другой город. Вернулись раньше времени и не можем попасть в квартиру. Походу, этот… этот гад воспользовался нашим отсутствием!
Алена стояла, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Обманули. Дмитрий обманул. Взял восемнадцать тысяч и исчез.
— Но я не знала, — прошептала Алена. — Я думала, он владелец. Он показал квартиру, мы подписали договор…
— Договор недействителен, — сказал полицейский. — Дмитрий Сергеевич не имел права распоряжаться чужой собственностью. К сожалению, вы стали жертвой мошенничества.
— Но я заплатила деньги! — голос Алены сорвался. — Восемнадцать тысяч! Это всё, что у меня было!
— Напишете заявление, — второй полицейский достал блокнот. — Попытаемся найти Дмитрия Сергеевича. Но гарантировать возврат денег не можем.
Алена опустилась на диван. Ноги подкосились. Без жилья. Без денег. Некуда идти. К матери не вернёшься — та прогнала. Подруг особых нет, все разъехались после школы.
Михаил и Ирина стояли в центре комнаты. Ирина смотрела на Алену, и в глазах женщины было сочувствие.
— Вы правда не знали? — тихо спросила Ирина.
Алена подняла голову, вытерла глаза.
— Правда. Я думала, снимаю квартиру честно. Подписала договор, отдала деньги. Он дал ключи и ушёл.
Ирина подошла ближе, присела рядом.
— А куда вы теперь?
— Не знаю, — Алена всхлипнула. — Некуда.
— У вас есть родственники?
— Мать. Но я с ней поругалась. Она выгнала меня из дома.
Ирина посмотрела на мужа. Михаил стоял с непроницаемым лицом, но кивнул. Жена повернулась обратно к Алене.
— Слушайте, я понимаю, что вы тоже жертва. Мой деверь — подло поступил, конечно. Но вы ни в чём не виноваты.
— Спасибо, — прошептала Алена.
— У меня есть подруга, — продолжила Ирина. — Анна. Она сдаёт однокомнатную квартиру. В соседнем районе. Честная женщина, не обманет. Хотите, позвоню ей?
Алена подняла глаза. В груди появилась слабая надежда.
— Правда?
— Конечно, — Ирина достала телефон. — Подождите минутку.
Отошла в сторону, набрала номер. Говорила тихо, но Алена слышала обрывки фраз.
— Девушка попала в неприятную ситуацию… Нужно срочно жильё… Честная, платёжеспособная…
Ирина вернулась.
— Анна согласна встретиться. Сейчас дома. Можем поехать посмотреть квартиру.
— Я… я не знаю, как вас благодарить, — Алена встала.
— Не за что, — Ирина улыбнулась. — Вы пострадали из-за моего деверя. Хоть как-то загладим вину.
Полицейские закончили оформлять протокол, попросили Алену подписать заявление о мошенничестве. Алена подписала, получила копию. Офицеры ушли, пообещав разыскать Дмитрия.
Алена собрала вещи. Михаил помог донести чемодан до машины. Ирина села за руль, Алена — на заднее сиденье. Ехали минут двадцать.
Анна жила в кирпичной пятиэтажке. Встретила у подъезда — женщина лет сорока, приятная, в очках. Ирина представила Алену, коротко объяснила ситуацию.
— Бедная девочка, — Анна покачала головой. — Проходите, покажу квартиру.
Поднялись на третий этаж. Квартира оказалась светлой, уютной. Одна комната, кухня, раздельный санузел. Мебель новая, на окнах свежие шторы. Пахло чистотой.
— Двадцать тысяч в месяц, — сказала Анна. — Коммуналка входит. Можете въехать хоть сегодня.
— У меня… у меня осталось только двенадцать тысяч, — призналась Алена. — Мошенник забрал восемнадцать. Можно я остальное потом отдам.
Анна задумалась.
— Ладно. Давайте так, а когда устроитесь на работу, будете платить полную сумму.
Алена кивнула, не веря своему счастью. Честный человек. Настоящий, честный человек.
— Спасибо, — выдохнула Алена. — Большое спасибо.
Подписали договор. На этот раз Алена внимательно проверила все данные, посмотрела паспорт Анны, сверила с документами на квартиру. Всё сходилось. Передала деньги, получила ключи.
Ирина обняла Алену на прощание.
— Держитесь. Всё наладится.
— Спасибо вам, — Алена сжала руку женщины. — Вы очень помогли.
— Не за что. Извините ещё раз за деверя.
Ирина ушла. Алена осталась с Анной в квартире. Хозяйка показала, как работает бойлер, где хранятся запасные лампочки, объяснила правила вывоза мусора.
— Если что — звоните, не стесняйтесь, — сказала Анна на прощание. — Я живу в соседнем доме, через дорогу. Всегда помогу.
Анна ушла. Алена закрыла дверь на замок, прислонилась спиной. Тишина. Новая квартира. Честная хозяйка. Кошмар закончился.
Алена прошла по комнатам, трогая мебель, открывая шкафы. Всё чистое, исправное, своё место. Никто не выгонит завтра, не придёт с полицией, не обвинит в незаконном проживании.
Разложила вещи. Повесила одежду в шкаф, расставила косметику в ванной, разложила продукты на кухне. Включила чайник, заварила чай. Села у окна, смотрела на двор.
День выдался странный. Утром всё рухнуло — оказалось, что квартира чужая, что Дмитрий мошенник, что деньги пропали. Алена думала, что останется на улице, без крыши над головой. Но судьба распорядилась иначе. Ирина помогла, Анна приняла. Теперь есть жильё. Честное, настоящее жильё.
Алена допила чай, помыла чашку. Легла на диван. Мягкий, удобный, чужой. Пока чужой. Но со временем станет своим.
Засыпала постепенно. В голове крутились события дня — стук в дверь, полиция, Михаил с Ириной, переезд. Страшно было. Но закончилось хорошо.
Утром Алена пошла на работу. Весь день обслуживала посетителей, разносила заказы, убирала столы. Вечером вернулась в новую квартиру. Приготовила ужин, посмотрела сериал. Легла спать в своей комнате, в своей постели.
Прошла неделя. Алена привыкла к новому месту. Познакомилась с соседкой снизу — бабушкой Ниной, которая угостила пирожками. Узнала, где ближайшая аптека, где почта, где хороший овощной магазин.
Анна заходила пару раз — проверить, всё ли в порядке, нужна ли помощь. Алена благодарила, говорила, что всё отлично. Хозяйка улыбалась, уходила довольная.
Однажды вечером Алена сидела на кухне с чаем, когда зазвонил телефон. Незнакомый номер. Алена ответила с опаской.
— Алёна? — спросил мужской голос.
— Да.
— Это участковый Петров. По вашему заявлению о мошенничестве. Дмитрия Сергеевича нашли. Задержали в другом городе, пытался сдать ещё одну квартиру.
Алена выпрямилась.
— Правда?
— Да. Возбуждено уголовное дело. Если захотите, можете подать гражданский иск о возврате денег.
— Обязательно подам, — твёрдо сказала Алена.
— Хорошо. Приезжайте в отделение, оформим документы.
Алена положила трубку. Дмитрий пойман. Будет отвечать за содеянное. Может, даже удастся вернуть деньги. А может, и нет. Но главное — он не сможет обманывать других людей.
Алена допила чай, посмотрела в окно. За стеклом темнел вечер, горели фонари. Где-то в городе жила мать, которая выгнала дочь. Где-то сидел мошенник Дмитрий, который украл последние деньги. Где-то жили Михаил и Ирина, которые неожиданно помогли незнакомой девушке.
Жизнь оказалась непредсказуемой. Но Алена справилась. Нашла работу, нашла жильё, встретила хороших людей. Всё получилось. Несмотря ни на что.
Алена встала, помыла чашку, вытерла стол. Прошла в комнату, легла на диван. Укрылась одеялом, закрыла глаза. Завтра новый день. И всё будет хорошо.