В этот раз, увидев возле калитки машину, Настя не удивилась. Войдя в небольшую прихожую, постучала в дверь, не хотела смущать ни маму с Анатолием, ни себя.
- Войдите! – услышала Настя из-за двери веселый голос матери и только после этого переступила порог родного дома.
Дома было хорошо и пахло… праздником. Мама перемещалась по кухне в переднике, чуть раскрасневшаяся и, как показалось Насте, счастливая. Мария улыбалась и будто светилась изнутри. Анатолий сидел за столом и чистил яйца. Он был одет в «домашнее». Какая-то старенькая футболка и спортивные штаны, как успела заметить Настя.
Глава 53
- Настюша, привет! Как добралась? Кушать будешь? – тут же спросила Мария, едва Настя вошла.
- Анастасия, здравствуй! – в свою очередь проговорил Анатолий, дружелюбно улыбаясь.
- Здравствуйте, Анатолий Денисович. Привет, мам. Добралась нормально. Есть не хочу. А вот от чая не откажусь, на улице такой ветер поднялся.
- Ну, ты тогда иди, переодевайся, я пока чайник поставлю, - засуетилась Мария.
Анастасия ушла, а когда вернулась, Анатолия уже не было.
- А куда Анатолий Денисович делся? – удивилась Настя. – Меня испугался?
- Скажешь тоже, - засмеялась Мария. – Просто неудобно ему пока при тебе. Понимает, что нам и поговорить надо, и посекретничать…
- Зря ушел, я думала, вместе чая попьем.
- В следующий раз вместе посидим, а сейчас рассказывай, как ты? Что нового?
Они проговорили больше часа, потом Настя спохватилась:
- Мам, может, тебе помочь что-то? Я видела, Анатолий яйца чистил. Салат будешь делать?
- Ага. «Оливье» планировала, - кивнула Мария, а потом как-то стушевалась, замялась.
- Мам, ты чего?
- Да я спросить хотела. Насть, а ты не против, если Анатолий с нами Новый год встречать будет? Нас, вообще, Валентина к себе звала, но я сказала, что ты приедешь и я дома останусь, с тобой. Теть Валя предложила нам всем вместе прийти, только я думаю, ты не захочешь…
- Не захочу. А ты иди… я сама посижу!
- Одна? Ты чего, дочь. Новый год семейный праздник. Я тебя одну не оставлю.
- Тогда пусть Анатолий приходит, - скрепя сердце, выдохнула Настя. Ей почему-то было тяжело, не отпускала мысль, что это похоже на предательство папы. Новый год – семейный праздник, а Анатолий не семья. Но видя, как расцвела мама, Настя могла сдержать свои мысли и эмоции.
***
Новый год встречали втроём. Под бой курантов Анатолий сказал хороший тост, вручил подарки Марии и Насте. Было приятно. Анатолий, вообще, вел себя максимально адекватно, вежливо и учтиво, но все равно душа у Насти к нему не лежала. Она соблюдала дистанцию, при этом стараясь не обидеть.
Ближе к часу ночи за Настей зашли подружки: Мила и Валя. Они втроем отправились на елку. Мария с Анатолием немного проводили девочек и пошли в гости к Валентине.
Мария из-за этого немного переживала, но Настя заверила маму, что все будет хорошо.
- Я часочек погуляю и домой, а ты не торопись. Отдыхай, - говорила Настя.
На елке, как всегда, было шумно и весело. Друзья и знакомые подходили, поздравляли с праздником, обменивались новостями. Насте было приятно встретить на ёлке Максима. Он был со своими друзьями, увидев Настю, подошел, поздоровался, узнал, как дела, учеба. Каких-то лишних вопросов Максим не задавал, и Настя с удивлением поняла, что скучала по такому простому, теплому и понятному общению. Скучала по Максиму…
Они с удовольствием постояли в одной общей компании, а когда Настя засобиралась домой, Максим предложил её проводить. Она собиралась отказаться, неподалеку стояла компания, в которой долгое время гулял Женя и лишних разговоров Настя не хотела. Но так как домой собралась не только Настя, но и Мила, и другие ребята, пошли все вместе. Никаких вопросов это вызвать не могло.
Неподалеку от Настиного дома, компания поредела. Все разошлись в сторону своих домов, Максим решил проводить Настю до самой двери.
- Ты не против?
- Нет, - покачала она головой. Жить с оглядкой все-таки утомляло, да и на улице никого не было, поэтому страх, что кто-то увидит и пойдут разговоры, отступил.
Сразу проститься не получилось. Настя и Максим долго общались возле калитки, делились новостями, смеялись.
- Не обижайся, но я пойду, - где-то через час сказала Настя. – Замёрзла совсем.
- Иди, конечно, заболтал тебя, - вздохнул Максим. – А может завтра сходим на пруд? На коньках покатаемся?
- Мы с Милой и Валей в три собирались. Приходи, - проговорила Настя и, простившись, поспешила домой. Хотелось побыстрее лечь в кровать. Согреться, да и уснуть. Настя только сейчас поняла, как сильно устала.
© Баранова А.А., 2025