Осень прошла незаметно, и декабрьский мороз с мокрым снегом ударил с первых же дней. Регулус кутался в мантию и прибыл в небольшую лавку с пыльными окнами. Колокольчика не было, но хозяин, пожилой мужчина с волосами до плеч и пронзительными кошачьими глазами, вышел из глубин стеллажей.
— Чем могу помочь?
— Я ищу некоторые книги, которые могут у вас быть: «Тёмная магия: поиски бессмертия», «История тёмной магии», «Колдовство и проклятья: жизнь, любовь, молодость».
— Гм, — старик задумчиво развернулся, и его мантия зашуршала по деревянному полу.
Какое-то время было слышно шуршание. Регулус, который последний месяц больше был в дороге и поисках, достал платок и прокашлялся. Простуда привязалась к нему. Возможно, у него поднимался жар. А тем временем ветер усилился, ударил об стёкла лавки, и снежная пурга облепила всё.
— Есть, — раздался, как шелест страниц, голос. Книги, подняв пылинки, рухнули на прилавок. — Но они не из дешёвых. Старое ограниченное издание.
— Деньги есть, — Регулус почти выплюнул последние слова и согнулся в кашле.
Старик молча дождался, когда прекратится приступ, а только затем открыл записную книгу, куда вносил списки покупателей. Скрип пера, затем звон монет, и книги теперь принадлежали Регулусу.
***
– О да, – женщина была уже пожилой, лишний вес тоже присутствовал. Мебель в комнате была разномастной, а детских голосов в приюте меньше не становилось. – Я получила ваше письмо. Что столь молодого человека заинтересовало в столь давнем деле? Том Реддл покинул приют много лет назад. Он уже сам взрослый мужчина, у которого, скорее всего, дети вашего возраста. Я была юной, когда он здесь жил.
– Но что-то вы можете рассказать о нём? Я... гм, возможно, мы родственники, – соврал Регулус и невольно вспомнил холодные глаза Тёмного лорда, которые и рядом не были так близки ему, в отличие от глаз родных.
– Что ж, хм, – женщина задумчиво потёрла переносицу. – Он был странным мальчиком, отстранённым, мало с кем дружил. В одиннадцать лет поступил в закрытую школу и уезжал почти на весь год.
– А он что-то собирал? – кашель вновь стал сдавливать горло.
– Ну, вещей у него было немного. Правда, – она откинулась на спинку стула, и тот опасливо скрипнул, – помню, после того как учитель из той школы приехал и сообщил о его поступлении, Том вернул некоторые вещи ребятам. Думаю, хотя нельзя так говорить... Но, думаю, он украл их.
Регулус задумчиво прикрыл глаза, а в следующий миг новый порыв кашля сотряс его грудь.
– Вам бы ко врачу!
– О... о... обязательно... – согнулся юноша.
***
Андромеда сняла перчатки. Снег быстро таял на её мантии, но она едва ощущала это, поднимаясь в спальню кузена. Достигнув нужного пролёта, она увидела Кикимера, который покидал его спальню с подносом.
— Хозяин заболел, — хныкал домовой. — Но Кикимер помог ему. Кикимер приготовил ему суп.
Андромеда толкнула дверь и остановилась у порога. Регулус лежал в постели с полотенцем на лбу. Румянец от жара ещё пылал на его щеках, а глаза лихорадочно блестели. Одним взмахом палочки она заставила мантию испариться и, усевшись на край постели, сжала его руку.
— Милый, Регулус! — воскликнула она. — Что с тобой?
— Андромеда, — прошептал он. — Мне плохо.
— Я вижу! Но как же так вышло? — девушка коснулась его щеки. — Ты горишь!
— Это… это правда, — Регулус слабо улыбнулся и на мгновение стал тусклой копией старшего брата. — Но я болен гораздо более страшной болезнью.
— Не понимаю…
— Я… я заблуждался… — и в следующий миг его вновь сотряс кашель. Андромеда придержала его, позволив сесть, чтобы ему было проще дышать.
— Регулус! — из глаз её брызнули слёзы.
— Я… — глаза его закатились, и он потерял сознание.
***
— Мы точно короли, — улыбнулась Беллатриса, ущипнув кузена. — Наша кровь даёт нам такие привилегии. И он, — она ткнула в заголовок в газете, — знает это.
Они лежали на ковре среди кучи газет. Были зимние каникулы. Ночью выпал снег, и Нарцисса с Андромедой весь обед играли в снежки, а отец заколдовал им горку, которая удлинилась, делая их спуск дольше. Теперь кузины отогревались наверху, а Регулус внимательно слушал Беллатрису, которая, считавшая себя взрослой, уже не забавлялась в "малышовские игры". Сириус уехал на каникулы к Поттерам, и, пусть те были чистокровными, этой дружбе Вальбурга не особо была рада.
— Но он убивает людей, — задумчиво шепнул Регулус.
— И что? — воскликнула Беллатриса, которая стала ещё выше, а волосы стала заплетать под моду того года. Но, увидев выражение лица кузена, смягчилась. — Он делает волшебный мир лучше. Это грязнокровки и предатели чистой крови. Понимаешь, — её тёмные, тяжёлые глаза впились в него, — всё это потакание маглам и их выродкам не приведёт ни к чему хорошему. Нас пытаются сбросить с пьедестала. Их уже ставят наравне с нами, а что дальше, Регулус? Чистокровные волшебники будут пресмыкаться перед грязнокровками? Будем портить нашу кровь! Ну уж нет! — Решительность отразилась на её лице, приобретая яростное выражение, которое никак не сочеталось с юностью.
Она достала мешочек с монетами и высыпала их, а затем достала палочку. Регулус вопросительно поднял брови.
— Грязнокровки не могут так, им мешает правило, — улыбнулась Беллатриса, показав ровные, белые зубы. В глазах отразился огонь из камина. — Им нельзя колдовать вне школы. А мы можем! Среди волшебников, среди наших... Смотри! Я превращу эти монеты в снег. — Она подняла палочку.
***
Беллатриса опустила палочку, и девушка с криком рухнула на пол. С губ её стекала слюна, вперемешку с кровью. Её муж уже был мёртв, а брата магла пытал муженёк. Повернувшись к Регулусу, она печально свела брови.
— Прости, Регулус, я забираю всё веселье себе?
— Нет, Беллатриса, сегодня я не в настроении, — он отвернулся к окну, за которым листья уже стали опадать. Тошнота подступила к самому горлу. — Можешь продолжать.
— Отлично, — её рука вновь вскинула палочку.
***
— Эй! — Регулус остановился в коридоре школы и повернулся. К нему спешил Лесли, розовощекий, кудрявый блондин с Когтеврана. — Я хотел сказать спасибо.
— Не за что, — Регулус бросил стыдливый взгляд по сторонам.
Лесли понял это, но улыбка не сошла с его губ. Напротив, стала шире, и он сделал шаг назад, словно соблюдая дистанцию.
— Ну ладно, — он поправил плечико сумки. — Хотел только поблагодарить. Без тебя бы не получил доступ к дополнительным урокам Слизнорта.
Но жизнь столкнула их ещё не раз в клубе Слизней. Так Регулус выручал его несколько раз по учебе (конечно же, тайно), да и Лесли не остался в долгу. Крепкой дружбы между ними не завязалось, но тайное сотрудничество сложилось вполне. И вот, в конце года, когда Регулус уже носил метку, они столкнулись в библиотеке перед последним выпускным экзаменом. Лесли увидел севшего рядом Регулуса со свитками, который молча стал записывать дополнительные вопросы. Лесли демонстративно отодвинулся ближе к окну, и какое-то время они так и работали.
— Ну вот и всё, — пробормотал юноша, не отрываясь от книги. — Это было отличное сотрудничество для рожденного в маггловской семье и чистокровки со Слизерина.
— Ага, — Регулус обмакнул перо в чернильницу. — Куда планируешь после школы?
— Уеду в Америку или, может быть, в Африку, подальше, пока Темного лорда не остановят.
— Темного лорда не остановят, — твердо сказал Регулус и сильно нажал на перо, оставив кляксу в своей аккуратной работе.
— Правда? — Лесли все-таки поднял глаза, и добродушие покинуло его лицо. — Ты на его стороне? Глупый вопрос, конечно, но ты же понимаешь, что он убийца?
— Это не так, — Регулус тоже поднял взгляд. — Это вынужденная мера для поддержания порядка. Когда режим установится, смертей станет меньше и...
Он запнулся, вдруг поняв, что не знает, к чему ведёт.
— Ой ли? — Лесли склонил голову. — И что тогда? Что будет с такими, как я? Что будет с теми, кто против этого?
— Я... вы поймёте.
— Поймём то, чего даже не поняли его юные последователи, — Лесли собрал книги и резко встал. — Я с Когтеврана, Регулус. Хотя не надо быть выпускником этого факультета, чтобы видеть истинное расположение вещей.
И он покинул библиотеку, а ночью Регулусу прилетела сова с конвертом. Записки в ней не было, лишь несколько вырезок из газет о смерти маглов, нескольких чародеев и самой последней — о жестоких пытках семьи чародеев, выступавшей против лорда Волан-де-Морта.
Регулус сидел в постели, пока остальные спали, и не мог понять, что заставляет его так дрожать. Он видел всё это, лично собирал всё о Тёмном лорде несколько лет. Это... это... это злой умысел, Лесли! Хочет сбить его, и это после того, как он, рискуя своей репутацией, помогал ему!
Регулус яростно взмахнул палочкой, и вырезки исчезли. Потушив свечу, Регулус закрыл глаза, но сон так и не пришёл к нему в ту ночь. А когда всё-таки смог задремать, ему приснилось, как Лесли и его друзья лежат мёртвые, а он ходит среди их тел, шурша мантией, точно змея.
***
На утро Регулус проснулся, ощущая жуткую жажду. Жар наконец-то спал, да и кашля не предвиделось. Приподнявшись на локте, он приманил к себе стакан с водой и выпил его залпом. И только тогда обнаружил, что в кресле дремлет Андромеда. Каштановые волосы мягко спадали на уставшем, но спокойном лице. Вздрогнув, девушка резко села и сонно уставилась на кузена. Мгновение — и ясность вернулась её взгляду, и она вскочила.
— Регулус! Как ты?
— Уже лучше, видимо, я много путешествовал в плохую погоду.
Девушка села на край кровати и заглянула в его лицо. Затем скользнула вниз и посмотрела на метку. Губы её плотно сжались. Он вытянул руку и мягко коснулся её локонов.
— Я чувствую, что скоро потеряю тебя, кузина. Потеряю вас всех, — выдохнул он, ощутив дикую боль, никак не связанную с простудой.
— Тебе не стоит бояться этого. Мракоборцы гораздо милосердней Пожирателей смерти. Это Тёмный лорд наказывает тех, кто не повиновался ему. — Она встала и отвернулась. — Скольких ты уже убил по его приказу? Сколько видел мук, Регулус? Неужели это доказательство чистоты крови?
Он не ответил, но ей это было и не нужно. Повернувшись, Андромеда быстро вытерла с щёк слёзы и улыбнулась.
— Тебе нужно выздоравливать, я скажу Кикимеру, чтобы сделал тебе сытный завтрак.
Она ушла, а Регулус поднял руку, внимательно разглядывая метку. Год назад он был горд, год назад он отдал бы вторую руку на отсечение. Горькая улыбка коснулась его губ, а затем взгляд серых глаз стал мрачен и холоден. Отбросив одеяло, Регулус приманил книги, которые купил, и, устроившись в кресле, где только что сидела Андромеда, принялся за чтение.
Предыдущая часть
Следующая часть
ТГ - КАНАЛ: https://t.me/r_e_a_d_i_n_g_2