Начало:
Карина вернулась с улыбкой на лице и начала непринуждённо хлопотать на кухне. Только вот Клим заметил, как в её глазах мелькнула усталость - лишь на миг, на мгновение, когда она только зашла и окинула его взглядом. Но женщина тут же вновь нацепила на себя маску несгибаемой амазонки, с которой местные стараются лишний раз не связываться, дабы не огрести в ответ по полной.
Это маска. Только маска уставшей и загнанной женщины, которая в одиночку тащит на себе ребёнка, две работы и пытается быть сильной. А иначе нельзя - этот мир слишком жесток, чтобы позволить себе раскиснуть. Как в джунглях - либо ты хищник, либо добыча. И эта женщина предпочла быть хищницей. Конечно, Клим не стал ничего говорить, чтобы не обидеть и, чего уж греха таить, не получить в ответ.
- Он пешком в школу ходит, ты его не возишь? - спросил Тихомиров, наблюдая как Карина шустро управляется на кухне.
- Не хочет, - пожала плечами она, - За другом по пути заходит, говорит ему так веселее.
Клим понимающе кивнул. Мальчишке дома не хватает внимания от матери, вот и навёрстывает в общении со сверстниками. Но это не одно и то же, и не заменяет друг друга. Любовь и забота родителей незаменима.
- Держи, бедолага, - Карина с улыбкой поставила перед ним кружку дымящегося ароматного чая. Пахло лимоном и липой, - Мы с Мишкой летом ездили липу собирать. Я люблю чай с травами. У меня бабка травницей была, рассказывала всякие штучки интересные. Она верила в славянских богов, традиции всякие знала. Я теперь жалею, что мало с ней общалась, ведь это всё прикольно на самом деле.
Клим непроизвольно вдохнул аромат и даже обмяк. Так тепло и уютно вдруг стало.
- А про Карачуна она ничего не рассказывала? - вдруг спросил Клим.
- Ну... Я особо не помню, - замялась Карина, - Дух зимы и мороза, вроде.
- И вьюга, её славяне отождествляли с богиней Марой...
- Ты на что намекаешь? - усмехнулась Карина, закинув ногу на ногу. Туника задралась, открывая взору стройные ноги, - Что Травкина Мара грохнула? Следак, у тебя похоже менингит, а не грипп. Нечего по пустырям без шапки скакать за алкашами.
Клим с трудом отлепил взгляд от ног Карины и пожал плечами:
- Ну я вообще-то тоже во всё это не верю, так что забудь. Вкусный чай. И чего ты меня всё время "следак" называешь? Во-первых, я участковый, а во-вторых, у меня имя есть.
- Ну это ты пока участковый, - уверенно возразила Карина, - Я так понимаю, это в наказание тебя на эту должность сослали. Ниче, начальство остынет и обратно в следственный отдел переведут. Может, тебе понравится и ты даже в нашем захолустье останешься. А имя у тебя чудно́е, я ржать буду, если его вслух произнесу. Так что терпи, следак, пока я привыкну. И насчёт богов этих... Не верю и не хочу. Человек сам творец своей судьбы.
- Так славяне это и не отрицают, что человек сам выбирает сторону и судьбу, - пожал плечами Тихомиров, - Они лишь почитали богов и задабривали их, но одно с другим не смешивали.
- Резонно, - согласно кивнула Карина. Поднялась со стула, от чего Климу стало полегче - больше не тянуло поглазеть на её ноги. Достала из холодильника кастрюлю и налила тарелку борща. Разогрела. И вот уже через мгновение участковый с аппетитом наворачивал самый вкусный борщ в его жизни. Оксана такое даже близко не умела готовить.
***
На работе Олег первым делом хитро прищурился и толкнул Клима в плечо:
- Тебя фурия привезла. У неё ночевал? Ну и как она?
- Бред не неси, я дома ночевал, - процедил Клим.
- Ага, ну-ну, - хмыкнул Олег, - Ну ты поаккуратнее. Папаша её пацана неизвестен, - Олег наклонился и ехидно шепнул, - А может, она его сожрала или грохнула после того самого, ну ты понял, как самка богомола...
Клим строго зыркнул на Олега и раздражённо ответил:
- Не оскорбляй её! Карина девушка приличная, домой первых встречных не таскает!
"Только если борщом покормить" - добавил он мысленно про себя.
- У-у-у, ясно. Попал ты, мужик, вон как защищаешь, - смешливо воскликнул Олег, - Так, ладно. Короче, Травкин так же умер, как и дочь...
- Шоковая заморозка, - задумчиво договорил за него Клим, - Я так понимаю, оба трупа будут списаны на несчастный случай, и дело, считай, закрыто.
- Ясен перец! - хмыкнул Олег, - Тихомиров, ты не заморачивайся. То, что ты видел, всё равно недоказуемо и невозможно.
- Откуда ты знаешь, ЧТО я видел? - от удивления вскинул брови Клим.
- То же, что и другие видели, - вкрадчиво шепнул Олег, - Их там вьюга убивает. Живая вьюга. Но если кто-то из нас напишет это в отчёте, то в качестве награды получит галоперидол и смирительную рубашку, а не звезду на погоны. Понимаешь?
- Не дурак, - коротко ответил Клим.
- А ты почему без формы?
- Мне так удобнее.
Олег вышел, оставив Тихомирова в задумчивости.
Так, сегодня двадцать первое декабря. Именно сегодня день зимнего солнцестояния, но как он уже понял, что он переходит на двадцать второе...
Наверное, надо бы поподробнее поговорить с бабой Галей. Должен быть способ как-то остановить это всё, чтобы дети и взрослые не замерзали, одурманенные живой вьюгой.
Ладно, сейчас нужно управиться с текущими делами и этим заняться...
***
День выдался очень суетный. Так как праздники неумолимо приближались, то работы было невпроворот, да ещё и контингент, который должен был отмечаться, вместо этого начал отмечать. Сегодня в кабинет к Тихомирову не явился вообще никто.
После обеда ему выделили машину ППС и Клим уехал работать непосредственно на районе. Нужно было обойти всех, кто не пришёл отметиться, а завтра отчитаться перед начальством. Так ещё и по дороге выяснилось, что в кафе неподалёку от его дома произошла драка - заодно и туда нужно было попасть.
Пока все дела были улажены, уже и поздний вечер наступил.
Но домой Тихомиров не пошёл. Он вновь, как и вчера, направился в парк, надеясь встретить там бабу Галю. Если её не будет - пойдёт к ней домой.
На сей раз она должна ему всё рассказать подробно. Если официально органы не собираются спасать людей, которые замерзают на холме, значит придётся действовать одному. А куда деваться? Уж очень детей жалко.
Баба Галя сидела на лавочке, с улыбкой наблюдая за своей неугомонной болонкой. Всё, как вчера. Клим даже ощутил эффект дежавю.
- Здравствуйте, Галина Ивановна! - поздоровался он.
- Ой, Климушка, а я тебя без формы не узнала! - улыбнулась баба Галя, - Садись. Видать, настало время поговорить. Не так ли?
- Да, Галина Ивановна, - вздохнул Клим, присел рядом, пару раз чихнул и шмыгнул носом.
- Будь здоров! Где же ты так простыл?
- Да вот, бегал вчера за Травкиным по сугробам, пытался его остановить.
Баба Галя улыбнулась и кивнула:
- Значит, видел, что с ним случилось.
- Видел, - кивнул Клим, - И в интернете немного порылся в поисках ответов. Это ведь Мара?
- Она, родимая. И Карачун, - ответила баба Галя, - Считай, повезло Вите. Взрослых туда редко берут...
- Почему повезло? Они же мёртвые все теперь, - перебил бабу Галю Тихомиров.
Мимо пронеслась хохочущая стайка подростков. Счастливые, весёлые, нарядные. Они были уже в ожидании праздника.
- Они живы. Только не здесь, а там, где им хорошо, - возразила баба Галя, - Там и холода нет, и горя нет. А здесь у них было отчаяние и безнадёга. Потому и отправились они вслед за Марой, в царство Карачуново, в вечную зиму, где они ничего не чувствуют теперь. Потому что их удержать тут некому было, уговорить остаться. Там теперь жить будут. Дети - навеки детьми останутся, во дни зимнего солнцестояния будут хороводы водить, веселиться, чтобы границы открылись, а взрослые Маре служить будут, станут духами Нави. Иногда сюда будут прорываться, дабы кого-нибудь ещё к себе забрать... Не всё Маре одной работу делать. Не обязательно зимой, они и в другое время уходят. В те дни, когда границы тоньше.
- А ель тут причём? Я прочитал, что ель считается древом мёртвых.
- Ну ты сам на свой вопрос и ответил, - пожала плечами баба Галя, - Там граница миров тонка. Дереву этому не одна сотня лет, сынок, некогда в древности здесь капище было, где древним Богам люди приносили дары. Так-то.
- И что делать? Как это предотвратить?
Баба Галя сдержанно засмеялась:
- Раньше во дни зимнего солнцестояния начинался у наших предков праздник Коляда. Взрослые и дети, все как один, наряжались в костюмы, чествовали Карачуна, собирая ему дань. Нет, не жертвы, тем более не людские. Не надо наших предков считать дикарями. Пекли угощения, собирали в мешок, который носил по домам кто-нибудь из мужчин, которого наряжали в Карачуна. И боги были добры, что их помнят, что их чтут. Карачун и Мара подбирали только случайно замёрзших в лесу деток, за которыми родители не доглядели. Нынче Коляда не в моде. Мара и Карачун теперь берут к себе деток, которые в этом мире несчастны и никому не нужны... Считай, что это проверка родительских компетенций, этакая потусторонняя служба опеки.
- Но так нельзя! Наташа... Она ведь могла вырасти, стать хорошим человеком, может быть, пользу и добро принесла бы! - вскипел Тихомиров. Ему было непонятно, почему боги так много на себя берут - кто позволил им лишать жизни невинных детей?!
Баба Галя вновь рассмеялась:
- Ничего ты не понимаешь, сынок. Богам лучше знать, что бы могло быть в жизни этих детей. Никто бы из них не стал нормальным человеком, поверь. Нынче двадцать первое. В нынешнюю ночь Мара и Карачун заберут того ребёнка, что сам к ним попросится. Если никто не попросится, то считай, повезло...
- Нет, нет, - отчаянно замотал головой Клим, - Так дело не пойдёт...
Он вскочил с лавочки и зашагал прочь. Надо потеплее одеться, выпить таблетку и идти на холм, сторожить там всю ночь. Сегодня никто не умрёт.
- Клим, не делай этого! - послышался вслед голос бабы Гали, - Они не отпустят! И никому не поможешь, и сам сгинешь! Так болеешь ещё!
Но он уже почти бежал, не оглядываясь. Время уже одиннадцать, скоро полночь, а значит, сегодня кто-то может умереть. Ну сгинет и сгинет, значит судьба такая. А вдруг получится? Вдруг повезёт?..
У самого подъезда Тихомиров отметил, что машина Карины на месте. Значит, она дома и сегодня туда пойдёт точно не Миша.
Клим быстро одел ещё один свитер и опять проглотил жаропонижающее, потому что его опять уже довольно сильно бил озноб. Открыл ящик стола и закрыл обратно - неучтённый пистолет, который был у него со времён бытности следователем, против древних Богов не поможет. После секундного раздумья положил в карман ещё пластинку таблеток и вышел из квартиры... Эх, сейчас бы борща горячего! До чего же вкусный борщ у Карины!
На миг даже захотелось выбросить из головы эту затею, так вдруг захотелось жить. Но жизни детей важнее жизни одинокого, никому не нужного участкового, который к тридцати семи годам даже семьёй не обзавёлся. У него даже кота нет - вообще никто не ждёт! Сгинет, так сгинет, никто и не заплачет.
Вышел из дома. Машины у подъезда Карины уже не было, а значит... Неужели всё-таки Миша?.. От этой мысли комок подступил к горлу.
Клим поднял голову вверх и посмотрел на окна второго этажа - свет горит, в окне мелькнула худенькая детская фигурка, значит Миша дома. Может, зайти к нему, чтобы у мальчика и мысли не возникло совершить непоправимое?
Но этот вариант тоже совсем не годится - вдруг туда, к зловещей ели уже направляется какой-то другой ребёнок, который чувствует себя ненужным и лишним в этом мире?.. Не один же Миша такой брошенный и ненужный. Поэтому надо идти туда и перехватить потенциальную жертву там. Кто бы это ни был.
Клим посильнее натянул шапку, застегнул куртку под самое горло, повязал сверху шарф, с трудом откашлялся и поспешил в сторону холма.
Продолжение:
________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал нормально платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Т-банк:
5536 9141 3110 9575