Ольга сжала в руке очередную квитанцию и закрыла глаза. Цифры расплывались перед взглядом, как насмешка судьбы. Восемь месяцев прошло с того дня, когда Артём собрал вещи и ушёл к своей Инне, оставив за собой только запах дорогого одеколона и гору долгов.
— Мама, а папа придёт сегодня? — спросила восьмилетняя Лиза, не отрываясь от рисования.
— Нет, солнышко. Папа... папа очень занят, — Ольга погладила дочь по волосам, стараясь не показать, как сжимается сердце от этой детской надежды.
А что она могла сказать? Что Артём не взял трубку уже неделю? Что алименты приходят с задержкой на месяц, а то и вовсе исчезают? Что коллекторы названивают каждый день, требуя оплатить кредит за его чёртову машину, которую он благополучно переписал на новую пассию?
Телефон зазвонил резко, словно нож по нервам.
— Ольга Владимировна? Это банк. Когда планируете погасить просрочку по автокредиту?
— Я же объясняла уже... машина не моя, кредит оформлял бывший муж...
— Но вы созаёмщик. Через неделю передаём дело в суд.
Гудки в трубке прозвучали как приговор. Ольга опустилась на табуретку и уткнулась лицом в ладони. Как же всё пошло не так? Ещё год назад она была счастливой женой, домохозяйкой, которая пекла пироги и встречала мужа с работы поцелуем. А теперь?
— Мамочка, ты плачешь? — Лиза подошла и обняла её за шею тонкими ручками.
— Нет, детка. Просто устала немного.
Но разве можно объяснить ребёнку, что означает жить на пятнадцать тысяч в месяц санитарки? Что каждый поход в магазин превращается в мучительный подсчёт копеек? Что мама работает по ночам швеёй, чтобы хоть как-то свести концы с концами?
Звонок в дверь заставил вздрогнуть. На пороге стояла мама с каменным лицом.
— Ну что, допрыгалась? — первые же слова матери резанули по живому. — Говорила же — держи мужа крепче. А ты всё карьеру строить собиралась, курсы какие-то заканчивать. Вот и остралась у разбитого корыта.
— Мам, пожалуйста...
— А что пожалуйста? Сама виновата. Артём хороший мужик был, обеспечивал семью. А ты ему претензии предъявляла постоянно. То ему не так, это не эдак.
Ольга молчала, сжимая зубы. Разве расскажешь матери о том, как Артём приходил пьяный и орал на неё за каждую мелочь? Как унижал при друзьях, называя "неудачницей без амбиций"? Как она находила в его телефоне переписки с другими женщинами, а он говорил, что это всё её паранойя?
— Может, позвонишь ему? Попросишь прощения? — мать продолжала свою тираду. — Мужчины любят, когда женщина первая идёт на контакт. Скажи, что поняла ошибку...
— Мам, он живёт с другой женщиной. У них скоро свадьба.
— Ну и что? Бывает у мужчин так. Переходный возраст. А ты что, будешь одна всю жизнь с ребёнком на шее маяться?
Слова матери падали как камни. Ольга чувствовала, как что-то рушится внутри окончательно. Даже родная мать считала её виноватой во всём. Даже она не верила в то, что дочь способна справиться сама.
— Мне пора на работу, — тихо сказала Ольга.
— В больницу снова? Господи, какая же ты упрямая. Лучше бы мужем занималась, чем полы мыть...
Дверь закрылась, а Ольга осталась наедине с дочерью и тяжёлыми мыслями. Впереди была ночная смена швеёй, потом утром больница, потом снова дом, готовка, стирка, уроки с Лизой. И так день за днём, месяц за месяцем.
Но что-то внутри неё упрямо сопротивлялось отчаянию. Может быть, это был материнский инстинкт, а может быть, просто нежелание сдаваться. Ольга посмотрела на дочь, которая снова рисовала, и вдруг поняла: она обязательно справится. Ради Лизы. Ради себя. Ради того, чтобы доказать всем и прежде всего себе — она стоит большего, чем жалость и осуждение.
Первый год после развода пролетел как в тумане боли и усталости.
Ольга работала на износ — днём в больнице, ночью за швейной машинкой. Руки покрылись мозолями, под глазами залегли тёмные круги, но она упрямо шла вперёд. Каждый рубль откладывала, каждую копейку считала.
Артём появлялся редко — раз в месяц, а то и реже. Приезжал на дорогой машине, в костюме, пах дорогими духами и смотрел на бывшую жену с плохо скрываемым превосходством.
— Ты бы привела себя в порядок, — говорил он, окидывая её взглядом. — Лиза должна видеть маму красивой.
— Алименты когда будешь переводить? — отвечала Ольга сухо. — Уже третий месяц задерживаешь.
— Да понимаешь, свадьба скоро, расходы большие... Инна платье заказала у дизайнера. Потерпи немного.
Он говорил это так легко, словно речь шла о прихоти, а не о хлебе насущном для его дочери. Ольга молчала, сжимая кулаки. Спорить было бесполезно — он всё равно найдёт тысячу оправданий.
Но однажды случилось то, что изменило всё. Ольга несла бельё в прачечную и увидела объявление "Продаётся готовый бизнес". Маленькая прачечная в спальном районе, два автомата, сушилка, помещение в аренде. Цена была подъёмной — как раз на те деньги, что она копила на погашение долгов.
— Вы с ума сошли? — всплеснула руками мать, узнав о планах дочери. — Какой ещё бизнес? Ты же ничего в этом не понимаешь! Лучше бы долги закрыла, а то совсем в яму залезете.
— Мам, это мой шанс. Я изучила всё — район хороший, конкуренции почти нет, люди готовы платить за качественные услуги.
— Да что ты можешь знать о бизнесе? Домохозяйка была всю жизнь!
Но Ольга уже приняла решение. Она записалась на курсы предпринимательства, изучала основы бухгалтерии по ночам, когда Лиза спала. Страшно было до дрожи в коленках, но желание изменить жизнь оказалось сильнее страха.
Покупка прачечной стала началом новой жизни. Первые месяцы были адом — техника ломалась, клиентов было мало, деньги кончались катастрофически быстро. Ольга работала по шестнадцать часов в сутки, осваивала ремонт машин, училась общаться с поставщиками, вела учёт каждой копейки.
— Мама, ты опять не спала? — спрашивала Лиза, видя красные глаза матери.
— Спала, солнышко. Просто рано встала.
— А почему ты больше не плачешь по ночам? Раньше я слышала...
Ольга замерла. Неужели дочь всё понимала? Неужели видела её слёзы отчаяния?
— Потому что теперь у нас всё будет хорошо, — сказала она, обнимая дочку. — Мама научилась быть сильной.
И действительно, что-то менялось. Сначала незаметно, потом всё отчётливее. Клиенты стали рекомендовать прачечную друзьям. Ольга ввела дополнительные услуги — химчистку, глажку, мелкий ремонт одежды. Через год смогла нанять помощницу, ещё через полгода — вторую.
Долги перед банком она закрывала по частям, но закрывала. Каждый платёж был маленькой победой над прошлым, над страхом, над теми, кто не верил в неё.
— Знаешь что, — сказала она как-то подруге по телефону, — я впервые за долгие годы чувствую себя живой. Не женой кого-то, не дочерью кого-то, а собой. Ольгой, которая может справиться с любыми проблемами.
Лиза тоже менялась. Из тихой, запуганной девочки она превращалась в уверенную в себе школьницу. Записалась в танцевальный кружок, подружилась с одноклассниками, стала получать хорошие оценки.
— А знаешь что самое удивительное? — призналась Ольга зеркалу, рассматривая своё отражение. — Я стала красивее. Не косметикой, не одеждой. Я светилась изнутри.
Действительно, усталость и отчаяние ушли из глаз. Появилась уверенная походка, расправились плечи. Она могла позволить себе хорошую стрижку, качественную одежду. Но главное — она улыбалась. Искренне, от души, не стесняясь своей радости.
Третий год после развода начался с неожиданного звонка от Артёма.
Ольга не слышала его голоса уже полгода — алименты он переводил через банк, молча и с задержками.
— Оль, это я, — голос звучал странно, неуверенно. — Можно встретиться? Поговорить нужно.
— О чём говорить, Артём? — Ольга продолжала сортировать бельё в прачечной, зажав телефон плечом. — Если об алиментах — переводи вовремя, и вопросов не будет.
— Дело не в деньгах. Я хотел... ну, узнать, как дела. Как Лиза.
— Прекрасно. Мы прекрасно живём.
— Инна беременна, — выпалил он вдруг. — Во втором триместре уже.
Ольга остановилась. Странно, но никаких эмоций. Ни боли, ни злости, ни даже удивления. Просто констатация факта, как сводка погоды.
— Поздравляю, — сказала она спокойно. — Что-то ещё?
— Оль, ты... ты не расстроена?
— А должна? Артём, у меня работа, дела. Удачи тебе.
Она положила трубку и усмехнулась. Ещё два года назад эта новость разбила бы её сердце вдребезги. А теперь? Теперь её больше волновало, успеет ли она закончить заказ к вечеру и какую новую услугу добавить в прачечной.
В субботу они с Лизой отправились в торговый центр за покупками. Дочка выросла, нужна была новая одежда к школе. Ольга шла по магазину с лёгким сердцем — впервые за долгие годы она могла позволить себе не считать каждую копейку.
— Мам, смотри, какое красивое платье! — Лиза показала на витрину.
— Примерим? — улыбнулась Ольга. — И туфли к нему подберём.
Дочка сияла от счастья. Она больше не просила втихомолку игрушки, которые мать не могла купить. Не стеснялась приглашать подруг в гости. Не спрашивала тревожно по утрам: "Мама, а денег хватит на завтрак?"
Они вышли из магазина детской одежды, когда Лиза вдруг остановилась и уставилась в сторону фонтана.
— Девочка, ты кого-то ждёшь? — спросил незнакомый мужчина.
Ольга обернулась и замерла. Артём. Постаревший, осунувшиеся, с редеющими волосами, но всё тот же. Он стоял в трёх метрах и смотрел на Лизу с недоумением.
— Лиза? — неуверенно спросил он. — Это ты?
— Папа, — тихо ответила дочка, но не побежала к нему, как раньше. Стояла рядом с матерью, спокойно и достойно.
Артём перевёл взгляд на Ольгу, и его лицо исказилось от удивления. Он словно не верил глазам.
— Ты... — он запнулся, оглядывая её с ног до головы. — Ты так изменилась.
Ольга действительно выглядела совсем иначе. Элегантное пальто, красивая стрижка, уверенная осанка. Она похудела, но не от голода и нервов, а от регулярных занятий спортом, которые теперь могла себе позволить. На лице — спокойная улыбка человека, довольного своей жизнью.
— Время идёт. Люди меняются, — ответила она нейтрально. — Как дела? Инна как?
— Да нормально всё... — он продолжал рассматривать их с Лизой, словно видел инопланетян. — А вы... вы куда это так нарядились?
— За покупками ходили. У Лизы скоро день рождения, выбирали подарки.
— День рождения? — он растерянно моргнул. — А когда?
— Двадцать третье декабря, папа, — тихо сказала Лиза. — Как всегда.
Артём покраснел. Очевидно, он забыл дату рождения собственной дочери. Ольга видела, как он пытается сообразить, что сказать, как объясниться.
— Слушай, Оль, а может, посидим где-нибудь? Поговорим? Я тут рядом живу теперь, снимаю квартиру...
— Снимаешь? — удивилась она. — А что с твоей квартирой? С той, где мы жили?
— Продать пришлось, — мрачно ответил он. — У Инны долги были, пришлось закрывать. А потом она потребовала большую квартиру, ипотеку взяли... В общем, сейчас временно снимаем.
Ольга молчала, переваривая информацию. Значит, его новая жизнь тоже оказалась не такой радужной, как казалось.
— Лиза, иди посмотри витрины, — сказала она дочке. — А мы с папой пять минут поговорим.
Они сели за столик в кафе неподалёку. Артём заказал кофе дрожащими руками, а Ольга наблюдала за ним с любопытством исследователя. Этот нервозный, помятый жизнью мужчина был её бывшим мужем? Тем самым, который три года назад смотрел на неё свысока?
— Ты выглядишь... потрясающе, — начал он неуверенно. — Я не ожидал...
— Чего не ожидал, Артём? — в её голосе не было ни злости, ни обиды. Просто спокойное любопытство.
— Ну... я думал, тебе тяжело. Одной, с ребёнком. Думал, ты...
— Думал, я спиваюсь от горя и живу в нищете? — Ольга усмехнулась. — Разочаровала?
Он покраснел и уставился в чашку.
— Расскажи, как дела. Работа, всё такое...
— У меня свой бизнес, — ответила она просто. — Прачечная. Развиваюсь, планирую открыть вторую точку. А ты как? Кроме беременности Инны, что новенького?
— Я... работаю пока там же. В той же компании, — он помялся. — Зарплату, правда, урезали. Кризис, понимаешь. А тут ещё ипотека, ребёнок скоро...
— Тяжело, — кивнула Ольга участливо. — А помнишь, ты говорил мне когда-то: "Если что-то идёт не так в жизни, значит, сам виноват. Успешные люди всегда находят выход"?
Артём поперхнулся кофе.
— Оль, я не за этим пришёл. Я хотел поговорить... о нас. О Лизе.
— О нас? — она подняла бровь. — Какие "нас", Артём? Есть ты, есть я, есть наша дочь. Никаких "нас" уже три года как нет.
— Но мы же были счастливы когда-то! Помнишь, как мечтали о доме, о детях? Может, мы поспешили с разводом? Может, стоило попробовать ещё раз?
Ольга отставила чашку и внимательно посмотрела на него.
— Артём, а где это "мы" было, когда я работала на двух работах? Где было, когда коллекторы требовали твои долги? Где было, когда я плакала по ночам, а ты развлекался с новой женой?
— Инна... мы расстались, — тихо сказал он. — На прошлой неделе. Она нашла кого-то помоложе, побогаче. Сказала, что я неудачник и она не собирается тащить на себе чужие проблемы.
Ольга замолчала, чувствуя, как внутри шевелится не радость, а странная жалость. Этот человек, который когда-то казался ей опорой, выглядел таким потерянным, сломленным.
— Мне жаль, — сказала она искренне. — Это больно.
— Оль, давай попробуем снова? — он протянул руку через стол. — Я понял, что натворил. Понял, какую женщину потерял. Ты стала такой... сильной, успешной. Мы могли бы стать отличной командой.
Ольга посмотрела на его руку, потом в глаза. Там читалась мольба, отчаяние, надежда. Но ещё там было что-то, что её оттолкнуло — расчёт. Он предлагал не любовь, а выгодное партнёрство. Он видел в ней не женщину, которую потерял, а спасательный круг.
— Нет, Артём, — сказала она мягко, но твёрдо. — Мы не можем попробовать снова.
— Почему? Я изменился! Я понял ошибки!
— Потому что изменилась я. И понимаешь, за эти три года я поняла: мне хорошо одной. Мне хорошо с дочерью, с работой, с жизнью, которую я построила сама. Я не хочу снова становиться чьей-то половинкой.
— Но Лиза! Ей нужен отец!
— Лизе нужен счастливый отец, который будет любить её просто так, а не искать в ней повод вернуться к бывшей жене.
Она встала из-за стола, и он увидел в её движениях ту самую уверенность, которой никогда не было раньше.
— Я не держу зла, Артём. Честно. Более того — благодарна тебе.
— За что? — он растерянно смотрел на неё.
— За то, что ушёл. Если бы не развод, я бы так и осталась тихой домохозяйкой, которая боится высунуться из дома. Я бы никогда не узнала, на что способна. Спасибо тебе за эту возможность.
Она пошла к выходу, где её ждала дочь, а он остался сидеть за столиком, глядя ей вслед. В его глазах было что-то похожее на понимание: он потерял не просто жену. Он потерял женщину, которая могла бы стать для него всем, если бы он сумел это разглядеть вовремя.
— Мам, всё хорошо? — спросила Лиза, когда они шли к выходу из торгового центра.
— Всё отлично, солнышко. У нас впереди прекрасная жизнь.
И она действительно в это верила.
Друзья, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал - впереди много интересного!
Читайте также: