Предыдущая часть:
Сергей же, наблюдая за успехами жены, злился всё больше. Немудрено, ведь кредиторы уже серьёзно начали наступать ему на хвост, всё чаще и жёстче напоминая о том, сколь большие суммы он им должен. Банки больше не хотели идти на уступки, поэтому перепродали часть долгов Сергея одному из самых суровых коллекторских агентств.
Понимая, что дело запахло керосином, муж Кати решился на крайние меры. Проследив за Павлом до его офиса, он дождался удобного момента и быстро повредил систему торможения в машине управляющего фермой. Дело было на парковке в будний день, так что Сергей не опасался свидетелей и совсем не думал о том, что его могут снимать камеры. Для последнего муж Кати качественно подстраховался, одевшись с ног до головы в чёрное и нацепив на лицо какую-то нелепую маску.
— Вот теперь и посмотрим, как ты без своего хахаля справишься, — злорадно думал муж, убегая подальше от места преступления.
— Павел, господи, ты в порядке? — первым делом спросила Катя, вбегая в палату.
Когда ей позвонили из больницы и сказали, что мужчина попал в аварию, Катя предположила самое худшее, едва не упав при этом в обморок. Но, к счастью, всё обстояло не настолько плохо.
— Ничего, переживу, — с трудом усаживаясь в кровати, сказал Павел, одновременно морщась от боли. — Врач говорит, небольшая трещина в ребре и куча ушибов. Но в целом я ещё легко отделался.
— Как это вообще могло произойти? — недоумевала Екатерина. — Ты же говорил, что совсем недавно возил машину на техосмотр, и тебе сказали, что всё в порядке.
Павел в ответ только плечами пожал.
— Есть у меня одна версия, но боюсь, тебе совсем не понравится, — ответил он.
— Ты о чём? — спросила его Катя.
А потом её будто током дёрнуло.
— Нет, нет, ты же не думаешь, что аварию мог подстроить Сергей, — произнесла она.
Бывший возлюбленный посмотрел на неё с грустью.
— Похоже на то, — сказал он. — Врач говорит, что тормозной шланг в машине был подрезан намеренно.
Катя непроизвольно поднесла руку к губам, настолько шокировала её мысль, что муж мог опуститься до такого — покуситься на жизнь другого человека. И всё ради чего? Ради денег.
— Немыслимо, — проговорила Катя, удручённо качая головой.
— Не переживай раньше времени, — успокоил её Павел. — Всё равно нет доказательств, что это сделал именно Сергей. Но прошу тебя, будь осторожней. Кто знает, что у твоего мужа на уме?
— Ты тоже, пожалуйста, береги себя, — кивнула в ответ Катя.
После чего в палату зашла медсестра и попросила её заглянуть в следующий раз, так как у пациента намечена процедура.
— Я приду к тебе завтра обязательно, — пообещала на прощание Екатерина и крепко сжала его руку.
В ту же секунду она почувствовала ответное, нежное и такое надёжное рукопожатие. С этого момента Екатерина стала пристальнее наблюдать за своим мужем, опасаясь лишний раз даже заговаривать с ним о ферме. Сергей же, напротив, как-то неестественно смягчился по отношению к ней, стал всё больше напоминать того человека, в которого много лет назад она влюбилась. Катя старалась игнорировать знаки внимания, которые то и дело проявлял к ней муж. Однако Сергей был настойчив. В конце концов ему удалось немного усыпить её бдительность, и когда жена смягчилась, он приступил ко второй части своего плана.
— Катюша, а как ты смотришь на то, если мы застрахуем твою ферму? — спросил её муж примерно через месяц после того, как произошла история с аварией.
— И зачем это? — удивилась она. — У нас в деревне всё спокойно. Мост папа отремонтировал ещё в том году. Половодье тоже вроде как пока не намечается.
— Ну как же, милая! — с искренним непониманием взглянул на неё муж. — Ты же теперь бизнес-леди. Целыми днями пропадаешь на своём производстве. Случиться-то, на самом деле, может всякое. Проблема в том, хватит ли у тебя денег и моральных сил, чтобы восстановить всё после, скажем, несчастного случая?
Когда она выразила свои сомнения относительно подобного, муж сделал вид, что обиделся.
— Всё так же мне не доверяешь, — сказал он. — Ну чем ещё тебе можно доказать, что я хочу для тебя только лучшего? Катя, я же для тебя стараюсь. Волнуюсь за тебя.
Катя поначалу не хотела соглашаться на эту авантюру со страховкой, но потом, подумав над словами мужа, всё-таки решилась, подала документы.
— Рисковое мероприятие, — честно сказал ей Павел, который к тому моменту уже выписался из больницы и чувствовал себя более-менее нормально. — Я понимаю, ты хочешь защититься, но ты же своими руками включила мужу зелёный свет.
— Ну он же не поедет за сотню километров в нашу Волынку, — предположила Катя. — Зачем ему это?
— Слушай, Павел, мне кажется, Сергей ещё может измениться, — добавила она. — Ну, во всяком случае, он говорит, что очень этого хочет.
— Это-то и подозрительно, — задумчиво произнёс управляющий, а затем неожиданно добавил: — Эй, знаешь, пожалуй, мне лучше поработать некоторое время в роли сторожа. Ты не против, если я перееду в гостевой дом?
Он хотел присмотреть за фермой, пока Кате предстояло улаживать деловые вопросы в городе. Не доверял он Сергею, по-прежнему считая, что тот каким-то образом замешан в аварии.
Интуиция его не подвела. На третью ночь его добровольного дежурства к ферме почти бесшумно подъехал массивный внедорожник, в котором Павел узнал машину Сергея. Приметил её ещё на дне рождения Кати, так как марка автомобиля была довольно редкой у них.
Сергей вышел из машины, стараясь производить как можно меньше шума, чтобы не привлечь внимания. Он вновь был одет во всё чёрное, а на лице красовалась та же дурацкая маска, которая невольно превращала его фигуру в какого-то гротескного злодея из дешёвого фильма. Вытащив из багажника пару канистр с бензином, он быстрым шагом двинулся вдоль сыроварни, по пути обливая горючим стены и углы, чтобы огонь распространился как можно быстрее.
Павел, который в тот момент как раз обходил ферму по периметру в рамках своего дежурства, вовремя заметил подозрительную фигуру и понял, что происходит неладное. Не раздумывая, он бросился наперерез поджигателю и закричал что было сил, чтобы привлечь внимание местных жителей.
— Пожар, горим! Вон он, в чёрном костюме!
Послышались крики местных, выскочивших из своих домов. Стоило им увидеть в небе алое зарево пожара. Буквально за несколько следующих минут Сергея со всех сторон окружили. На лицах мужиков были написаны гнев и желание переломать поджигателю все его косточки.
— Стойте, стойте, это какая-то ошибка, — сдёрнув с лица маску, стал канючить Сергей. — Я просто случайно мимо проезжал.
— Ну конечно, а все мы тут дураки, нетёсаные, ничего не понимаем, — грозно спросил его Иван, местный строитель, участвовавший в восстановлении старой часовни, да и просто довольно крепкий мужчина.
Поняв, что его разоблачили, Сергей вдруг гордо выпрямился и глухим голосом произнёс:
— Я требую адвоката, и только попробуйте мне что-нибудь сделать. Я вас всех засужу.
— Не сомневайся, будет тебе и адвокат, и нары, — крикнула ему Мария Александровна, помогая Павлу тушить пожар.
К ним уже присоединились и другие. Вместе им удалось довольно быстро ликвидировать разгоревшееся пламя. Сергея же связали и до утра оставили в сарае, пока за ним не приедет полиция из райцентра. Караулили его лично Иван и Павел, так что у мерзавца не было ни единого шанса сбежать.
Когда Катя узнала о чудовищном поступке мужа, последняя капля её терпения высохла. Она подала заочно документы на развод и, пока муж находился в камере, начала процедуру раздела имущества и присуждения себе исключительного права опеки над сыном.
Так уж вышло, что история о незадачливом преступнике в маске попала на телевидение. Полиция вскоре пришла к выводу, что поджигатель сыроварни и человек, пытавшийся повредить тормоза в машине Павла, — одно и то же лицо. Сергею грозил большой срок, но история его долгов не закончилась.
Узнав о том, кем является жена неплатёжеспособного клиента, кредиторы решили выбить деньги у Кати. Они без конца названивали, угрожая ей самыми немыслимыми вещами, вплоть до обещания отнять у неё ребёнка.
Катя находилась в ужасе от происходящего. Она даже не представляла, насколько огромными были долги Сергея, хотя того неоднократно предупреждали, что поставят мужчину на счётчик, если он не начнёт платить.
— Это что за произвол-то? — нахмурился Павел, когда Екатерина в слезах рассказала ему о кредиторах. — Эх, надо было раньше мне сказать. Я бы им давно всё популярно объяснил.
Павел заверил её, что нечем волноваться. У него имелись хорошие знакомые в определённых инстанциях, и молодой бизнесмен не преминул обратиться к ним. Довольно скоро кредиторы таинственным образом растворились, позволив Екатерине выдохнуть.
Спустя несколько месяцев она начала процедуру усыновления Саши. Они с мальчиком уже давно считали друг друга семьёй. Однако в это же время ей на телефон стали поступать таинственные сообщения с неизвестных номеров, в которых говорилось, что она обязана будет выплатить долги мужа перед городской братвой, даже если ради этого ей придётся продать всё, что у неё имелось.
— Ничего не понимаю, — говорила она Павлу. — Мы же разобрались с банками, с коллекторами. Это кто тогда? И почему они все требуют денег от меня?
Катя разочарованно покачала головой.
— Ох, Сергей, ты меня даже из-за решётки достать пытаешься, — добавила она. — Продолжаешь портить жизнь даже оттуда.
На этот раз Екатерина попросила у Павла разрешение участвовать в его небольшом расследовании, чтобы выяснить, что и кому нужно от их семьи на этот раз. Павел, хоть и не был в восторге от этой идеи, всё же согласился. Уже долгое время оба чувствовали, что связывает их не просто добрая дружба или добрые отношения, а нечто гораздо более сильное и глубокое.
Молодой бизнесмен нанял двух довольно хороших и зарекомендовавших себя на службе у высокопоставленных лиц детективов. Сыщики спустя несколько недель принесли Павлу и Кате действительно интересную информацию.
Мало кто знал, но фамилия у маленького Саши была Козлов, и это было непростое совпадение. Дело в том, что ребёнок являлся родным сыном авторитета Дмитрия Козлова по кличке Козёл. Авторитет этот был смотрящим над областью много лет назад, но погиб, предположительно, от рук киллера конкурирующей группировки.
— Проблема заключалась в том, что та банда, как правило, зачищала свидетелей до конца, — закончил детектив. — В данном случае у мальчика оставалась мать, певица, работавшая в клубе Козлова и одновременно являвшаяся его возлюбленной. В день убийства авторитета киллер решил, что женщина каким-то образом видела его и затем могла бы указать на убийцу следствию. Довольно скоро была ликвидирована и мама Саши, ставшая случайной жертвой на пути бандитской жестокости. Долгое время Саше тогда было семь. Его сразу распределили в детдом в другом городе. Но мальчишке там не понравилось, и он быстро сбежал. Вот с тех пор и мотался по улицам, пока к вашей Волынке не прибился.
Павел на минуту задумался, а затем попросил сыщика запустить эту информацию по всем преступным каналам.
— Пусть, мол, знают, что сын авторитета жив и находится под защитой серьёзных людей, — сказал он.
— Не вопрос, — с улыбкой ответил детектив и на следующий день отправил информацию по своей закрытой сети.
Эффект наступил практически моментально, и эта новость напугала многих. Но часть тех, кто относился к авторитету с уважением, сделали со своей стороны всё, чтобы от Кати и её жениха отстали и не требовали от них больше никаких денег. Эти люди уважали решение женщины приютить сына их покойного смотрящего, поэтому обеспечили им собственную незримую защиту в криминальном мире.
Спустя полгода Павел и Екатерина наконец-то сыграли свадьбу, выбрав для этого события уютную атмосферу своей деревни. Торжество получилось тихим и по-настоящему красивым, с близкими людьми вокруг и простыми, но трогательными моментами. Они продолжали развивать семейный бизнес, постоянно внедряя свежие идеи и оригинальные подходы, чтобы дело росло и приносило радость. Ольга Петровна особенно радовалась счастью бывшей невестки, ведь она с самого начала считала, что Катя и Павел зря расстались в молодости. Теперь же она окончательно убедилась: эти двое словно созданы друг для друга, их связь крепка и гармонична.
— Хоть и больно это признавать в качестве матери, но Сергей никогда, ни на миг, не был достоин такой женщины, как ты, моя дорогая, — позже поделилась свекровь, с ноткой грусти в голосе.
Ольга Петровна искренне считала, что её взрослый сын сам навлёк на себя все эти неприятности и теперь справедливо отбывает положенное наказание за свои поступки.
Вскоре врачи, учитывая хроническую болезнь лёгких пожилой женщины, посоветовали сменить климат. И регулярно проходить оздоровительные процедуры — хотя бы раз в полгода. Катя, услышав об этом, без раздумий забрала Ольгу Петровну к себе в деревню, где свежий воздух и спокойная обстановка идеально подходили для ослабленного здоровья. Ведь там имелось всё необходимое для восстановления сил, и кроме того, она давно воспринимала свекровь как вторую маму, радуясь возможности держать её под своим заботливым присмотром.
Пожилая женщина довольно быстро начала поправляться благодаря свежему воздуху и натуральным продуктам с фермы, а вскоре с энтузиазмом взялась за ведение небольшого сельского хозяйства и помощь бывшей невестке в воспитании детей, что приносило ей настоящее удовольствие. В какой-то момент Ольга Петровна вдруг осознала, что эта спокойная жизнь в деревне — именно то, о чём она всегда втайне мечтала, с близкими людьми рядом и простыми радостями. А вскоре семью Кати и Павла ждало ещё одно приятное событие: Екатерина недавно узнала о новой беременности, и на этот раз врачи сообщили ей приятную новость: ожидается девочка, что наполнило дом предвкушением новых перемен. Сергей в итоге получил реальный срок за поджог и саботаж, а кредиторы оставили семью в покое после вмешательства Павла. Ферма продолжала процветать, принося доход и радость жителям Волынки. Саша и Миша быстро подружились, а Ольга Петровна полностью поправилась, став неотъемлемой частью новой семьи.