В этой истории описываются реальные события, произошедшие недавно в нашем городе. Все имена изменены, любые совпадения случайны.
Приглашение на свадьбу пришло по электронной почте. Красивая открытка с золотыми буквами, фотография счастливой пары, дата и адрес ресторана. Я смотрела на экран и чувствовала, как внутри всё сжимается.
Максим женится на Кристине. На той самой Кристине из бухгалтерии, с которой он, как клялся мне, только дружил. На той, ради которой он разорвал со мной отношения, сказав, что я слишком требовательная и что ему нужно пространство для размышлений.
Прошло всего восемь месяцев с момента нашего расставания. Мы встречались три года, я думала, что мы поженимся. Строила планы, представляла нашу свадьбу, детей, совместную жизнь. А он собирал вещи и говорил, что устал от отношений, что ему нужна свобода.
Свобода оказалась рядом, в соседнем кабинете. Кристина, двадцать четыре года, длинные светлые волосы, детское личико, вечные платья с рюшами. Она смотрела на него такими восторженными глазами, что даже слепому было понятно, в кого она влюблена.
Я закрыла приглашение и откинулась на спинку стула. Работать больше не хотелось. Хотелось просто сидеть и смотреть в окно на серое небо.
— Катя, ты чего такая грустная? — спросила Лена, моя коллега по отделу маркетинга.
— Да так, ничего. Устала просто.
— Врёшь. У тебя лицо как после похорон. Что случилось?
Я вздохнула.
— Максим женится.
— Твой бывший? На той дурочке из бухгалтерии?
— На ней.
Лена присвистнула.
— Быстро он. Восемь месяцев не прошло.
— Видимо, любовь такая сильная, что ждать не могут.
— Да брось ты. Это не любовь, это влюблённость. Через год она ему так надоест, что он пожалеет. А ты будешь смеяться.
— Может быть, — пробормотала я, хотя не верила в эти слова.
Правда была в том, что мне было больно. Несмотря на восемь месяцев, прошедших с расставания, я всё ещё не могла забыть Максима. Скучала по нему, вспоминала наши совместные вечера, смех, разговоры до утра. Надеялась, что он одумается и вернётся.
А он женится на другой.
В этот вечер я пришла домой и заплакала. Долго, горько, в подушку. Потом умылась, посмотрела на себя в зеркало. Опухшие глаза, красный нос, жалкий вид. Надо было взять себя в руки.
На следующий день на работе я встретила Виктора Андреевича. Он был начальником нашего отдела, мужчина лет сорока пяти, высокий, подтянутый, всегда в строгих костюмах. Умный, ироничный, требовательный. Все его немного побаивались, но уважали.
— Екатерина, зайдите ко мне в кабинет, пожалуйста, — сказал он, проходя мимо.
Я встала, поправила юбку, пошла за ним. Интересно, что ему нужно. Обычно он вызывал меня только по рабочим вопросам, и всегда через секретаря.
В кабинете Виктор Андреевич сел за стол, указал мне на стул напротив.
— Садитесь. Хочу обсудить с вами один проект.
Он достал папку с документами, начал объяснять. Речь шла о новой рекламной кампании для крупного клиента. Проект масштабный, ответственный, с хорошим бюджетом.
— Я хочу поручить это вам, — сказал он. — Считаю, что вы справитесь.
— Спасибо за доверие, Виктор Андреевич. Постараюсь оправдать ожидания.
— Уверен, что оправдаете. Вы толковый специалист, Екатерина. Жаль только, что часто не уверены в себе.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Почему вы так решили?
— Наблюдаю. Вы постоянно извиняетесь, даже когда правы. Боитесь высказать своё мнение, если оно отличается от мнения коллег. Работаете хорошо, но словно прячетесь за спины других.
Его слова задели. Но, наверное, в них была доля правды. После расставания с Максимом я действительно стала неуверенной в себе. Постоянно сомневалась, всё ли делаю правильно, не ошибаюсь ли.
— Я просто стараюсь быть осторожной, — сказала я тихо.
— Осторожность это хорошо. Но не путайте её с трусостью. Вы можете намного больше, чем думаете. Просто поверьте в себя.
Разговор закончился, я вышла из кабинета со странным чувством. С одной стороны, было приятно, что начальник так высоко оценивает мою работу. С другой, его слова о неуверенности засели занозой.
Работа над проектом началась на следующей неделе. Виктор Андреевич курировал меня лично, мы часто встречались, обсуждали детали. Постепенно я заметила, что наши разговоры стали выходить за рамки рабочих. Он спрашивал о моих интересах, хобби, планах на будущее. Рассказывал о себе, о своей жизни.
Оказалось, что он разведён, живёт один, дочь учится в другом городе. Любит классическую музыку, читает много, увлекается фотографией. Совсем не такой, каким казался на первый взгляд.
— Катя, а вы почему до сих пор не замужем? — спросил он как-то во время очередной встречи.
Вопрос застал врасплох.
— Не сложилось пока.
— Расставались недавно?
Я кивнула.
— Восемь месяцев назад.
— И всё ещё переживаете?
— Пытаюсь не думать. Но получается плохо.
Он помолчал, посмотрел на меня внимательно.
— Знаете, что я заметил за годы работы? Люди часто цепляются за прошлое, боясь будущего. Но прошлое не вернёшь. Можно только двигаться вперёд.
— Легко говорить, — вздохнула я.
— Не спорю. Сам через это проходил после развода. Первый год вообще не понимал, как жить дальше. Потом осознал, что жизнь продолжается, хочешь ты того или нет. И можно либо сидеть и страдать, либо искать новые возможности.
Его слова звучали разумно. И почему-то от него они воспринимались иначе, чем советы подруг. Может, потому что он говорил не из жалости, а из опыта.
Приглашение на свадьбу Максима всё ещё лежало у меня в почте. Каждый раз, открывая ящик, я видела его и чувствовала укол в сердце. Идти на эту свадьбу я, конечно, не собиралась. Зачем мне смотреть, как человек, которого я любила, женится на другой?
Но судьба, видимо, решила иначе. Через неделю ко мне в кабинет зашёл Максим. Я подняла голову от компьютера и замерла.
— Привет, Катя, — сказал он неловко. — Можно на минутку?
— Проходи.
Он сел на край стула, явно нервничал.
— Слушай, я хотел лично тебя пригласить на свадьбу. Знаю, что мы расстались не очень хорошо, но мне важно, чтобы ты была. Ты много значила для меня.
Значила. Прошедшее время.
— Максим, я не думаю, что это хорошая идея.
— Почему? Мы же взрослые люди. Можем общаться по-дружески.
— По-дружески, — повторила я. — Ты меня бросил ради неё, Максим. Какая может быть дружба?
Он опустил глаза.
— Я не бросал тебя ради неё. Мы просто... не сошлись. А с Кристиной получилось как-то само собой.
— Само собой, — усмехнулась я. — Конечно. Спасибо за приглашение, но я не приду.
— Катюш...
— Не надо. Иди, пожалуйста.
Он постоял ещё немного, потом развернулся и вышел. Я проводила его взглядом и почувствовала облегчение. Впервые за восемь месяцев мне не захотелось плакать при виде его. Только лёгкое раздражение и жалость. К себе больше, чем к нему.
В тот вечер Виктор Андреевич задержал меня на работе, мы доделывали презентацию для клиента. Закончили поздно, около девяти вечера.
— Катя, вы голодная? — спросил он, откладывая ручку.
— Немного.
— Давайте сходим поужинаем. Я вас угощаю, как компенсацию за сверхурочную работу.
Я засомневалась. С одной стороны, действительно хотелось есть. С другой, это же начальник. Правильно ли ужинать с ним?
— Не беспокойтесь, это не попытка завязать роман со своей подчинённой, — усмехнулся он, словно прочитал мои мысли. — Просто дружеский жест. Или вы боитесь, что коллеги обсудят?
— Нет, я не боюсь. Хорошо, давайте поужинаем.
Мы поехали в небольшой ресторан недалеко от офиса. Заказали еду, вино. Разговаривали обо всём и ни о чём. Он рассказывал смешные истории из своей жизни, я смеялась. Впервые за долгое время мне было легко и спокойно.
— Вы сегодня отказали кому-то, — сказал Виктор Андреевич между блюдами. — Видел, как какой-то молодой человек выходил из вашего кабинета с кислым лицом.
— Это мой бывший. Приглашал на свадьбу.
— И вы отказались?
— Конечно. Зачем мне смотреть, как он женится?
— Правильно сделали. Незачем причинять себе боль.
Он помолчал, потом добавил:
— Знаете, Катя, вы очень сильная женщина. Просто пока сами этого не осознали.
— Сильная? Я? — я рассмеялась. — Вы серьёзно?
— Абсолютно. Вы пережили расставание, продолжили работать, не сломались. Это требует силы.
Его слова грели душу. Давно никто не говорил мне таких вещей.
Ужин закончился поздно. Виктор Андреевич довёз меня до дома на машине. Прощаясь, он сказал:
— Спасибо за вечер, Катя. Мне было приятно.
— Мне тоже. Спасибо за ужин.
— Может, повторим как-нибудь? Не по работе, а просто так?
Я посмотрела на него удивлённо.
— Вы меня на свидание приглашаете?
— Можно и так сказать. Если вы не против.
Я подумала секунду. А почему бы и нет? Он интересный, умный, внимательный. И мне с ним комфортно.
— Не против.
Он улыбнулся.
— Отлично. Тогда позвоню в эти выходные.
Наши встречи стали регулярными. Сначала это были ужины после работы, потом прогулки по городу, походы в кино и театр. Виктор Андреевич, оказалось, звал меня называть его просто Виктором, когда мы не на работе.
С ним было легко. Он не требовал от меня невозможного, не давил, не контролировал. Просто был рядом, поддерживал, делился своими мыслями. Постепенно я чувствовала, как мои чувства к Максиму уходят, заменяясь чем-то новым, более зрелым и спокойным.
Свадьба Максима прошла без меня. Я узнала об этом от коллег, которые были приглашены. Говорили, что всё было красиво, невеста прелестна, молодожёны счастливы.
Мне было всё равно.
В тот день я была с Виктором на выставке фотографий. Мы гуляли по залам, смотрели работы известных мастеров, обсуждали увиденное. Вечером он повёз меня на набережную, мы сидели на скамейке и смотрели на реку.
— Катя, я хочу сказать тебе кое-что важное, — начал Виктор.
Я повернулась к нему.
— Слушаю.
— Последние месяцы я понял, что ты стала мне очень дорога. Больше, чем просто коллега или подруга. Я влюбился в тебя.
Сердце екнуло. Я смотрела на него и не знала, что ответить.
— Виктор, я...
— Не спеши с ответом. Я понимаю, тебе нужно время. Просто хотел, чтобы ты знала о моих чувствах. И если ты не сможешь ответить взаимностью, я приму это. Но попытаться должен был.
Я взяла его за руку.
— Мне тоже нужно время. Но я рада, что ты мне это сказал.
Мы просидели ещё час на набережной, молча, держась за руки. И в этой тишине было больше близости, чем во многих словах.
Прошло ещё несколько месяцев. Наши отношения развивались медленно, но верно. Виктор никуда не торопил, давал мне возможность привыкнуть к мысли, что я могу быть счастлива с другим человеком.
На работе мы старались держаться профессионально, чтобы не вызывать сплетен. Но коллеги всё равно начали что-то подозревать. Лена прямо спросила меня однажды:
— Катька, у тебя что-то с шефом?
— Почему ты спрашиваешь?
— Да он на тебя смотрит так, словно ты единственная женщина на планете. И ты в последнее время сияешь. Так не сияют просто от хорошей работы.
Я улыбнулась.
— Мы встречаемся.
— Ого! Ну ты даёшь! А я-то думала, ты по Максиму страдаешь.
— Страдала. Но это прошло.
— И правильно. Он сам виноват, что потерял тебя. А Виктор Андреевич, он хороший мужик. Повезло тебе.
— Знаю.
Однажды вечером Виктор пригласил меня в ресторан. Тот самый, где мы ужинали в первый раз. Заказал столик у окна, свечи, цветы.
— Что мы отмечаем? — спросила я, садясь.
— Годовщину нашего первого свидания.
— Разве уже год прошёл?
— Да. Самый счастливый год в моей жизни.
Он взял маленькую коробочку из кармана, открыл. Внутри лежало кольцо с бриллиантом.
— Катя, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Выходи за меня замуж.
Я смотрела на кольцо, потом на него. И поняла, что хочу сказать да. Что этот человек сделал меня счастливой, когда я думала, что счастье невозможно. Что с ним я могу быть собой, слабой и сильной одновременно.
— Да, — сказала я. — Да, я выхожу за тебя.
Он надел кольцо на мой палец, поцеловал. Мы сидели в этом ресторане и строили планы на будущее. Говорили о свадьбе, о доме, о детях. И я чувствовала себя по-настоящему живой впервые за долгое время.
На работе наша помолвка вызвала взрыв эмоций. Коллеги поздравляли, некоторые завидовали, кто-то осуждал. Максим, узнав об этом, пришёл ко мне.
— Катя, ты серьёзно? За Виктора Андреевича?
— Серьёзно. А что тебя удивляет?
— Ну он же намного старше тебя. И это твой начальник.
— Максим, ты женат. Какое тебе дело до моей личной жизни?
Он замялся.
— Просто... Не знаю. Мне как-то неловко.
— Тебе неловко? — я рассмеялась. — Максим, ты меня бросил, женился на другой. И теперь тебе неловко, что я тоже нашла счастье?
— Я не это имел в виду...
— Иди, пожалуйста. Мне нужно работать.
Он ушёл. И в этот момент я поняла, что окончательно отпустила его. Больше нет ни боли, ни обиды, ни сожаления. Есть только благодарность за то, что он ушёл. Потому что если бы не это, я бы никогда не встретила Виктора.
Мы поженились через полгода. Небольшая камерная свадьба, только самые близкие. Без пафоса и лишних гостей. Просто мы, наши родные и друзья.
Максим на свадьбу не пришёл. И слава богу.
Он женился на ней. Я на его начальнике. И знаете что? Я счастлива. По-настоящему счастлива. Не так, как мечтала когда-то, а намного лучше.