— Маринка, привези! Маринка, отвези! Маринка приезжай, помощь нужна!
И Маринка, то есть я, летит через весь город, чтобы помочь родственникам мужа Гриши! Добрая душа!
Гришина родня — люди деятельные, ничего не скажешь. Жужжат как пчёлки вокруг родительского дома, с виду дружные такие, глотку готовы перегрызть любому, кто посягнёт на их семейство. С одной стороны, уважаю. У меня, например, семья ну вообще не такая. У нас как-то каждый сам по себе, сам за себя, а если что вдруг случается — моя хата с краю, ничего не знаю.
Поначалу я с энтузиазмом отнеслась к тому, что стала частью такого живого и дружного семейства. Меня все приняли с распростёртыми объятиями, как свою родную. Но очень скоро я поняла, что за это полагаются не только плюшки. Очень скоро у меня появились и обязанности.
— Маринка, бабушку надо на рынок отвезти. В пятницу, — предупредил меня Гриша ещё за три дня до поездки.
— А почему ты это мне говоришь? Что у вас в семье, мужчины закончились?
— Марин, ну а кто? Все в пятницу на работе, одна ты не работаешь…
— Гриш, если я на фрилансе, это не значит, что я не работаю, — возмутилась я.
— В смысле… Я говорю про нормальную работу… — начал оправдываться Гриша. Получалось так себе.
— Хочешь сказать, что я одна могу забить на работу в угоду твоей бабушке?
Гриша молчал.
— А почему нельзя повозить бабушку на выходных? Когда все свободны.
— На выходных много людей на рынке. Бабушка не любит, когда много народу.
Ну, в общем, всё понятно. Меня одну не спрашивают, занята ли я.
Делать нечего, везу бабушку в пятницу на рынок. Помогаю ей носить тяжёлые пакеты, потом мы едем обратно, в час пик. Попала домой только к ужину, вся валюсь от усталости, а у меня ещё свой проект, который я обещала сдать до конца пятницы, а у меня там даже конь не валялся. В итоге горят все дедлайны, заказчик грозит санкциями. Делать нечего — выпиваю, наверное, кастрюлю кофе, не сплю всю ночь, но заказ закрываю.
С гордо поднятой головой иду в кроватку, планирую проспать всю субботу. Но тут звон на весь дом — сработал будильник на Гришином телефоне.
— Маринка, собираемся! — тараторит он, быстро одеваясь. — Надо ехать к тёте Арине.
— К тёте Арине? Зачем? — а я с ног валюсь от усталости.
— Как зачем? Маринка, ты что? Я же тебя за месяц предупреждал: у неё юбилей, будет куча гостей, нужно помочь ей с готовкой.
— За месяц? Ты бы ещё за год предупредил! Я забыла уже.
Да если честно, я вообще всё мимо ушей пропустила. А, может, он вообще не говорил. А сейчас доказывает мне с уверенным… лицом.
— Дорогой, может, там без меня справятся? — с надеждой в голосе спросила я. — А мы с тобой вечером подъедем
— Марина, ты будто баб не знаешь! Они-то справятся, а потом будут за спиной говорить, какая у Гришки жена белоручка и цаца!
— Да мне пофиг!
— А мне нет, поэтому поехали!
И Гриша потащил меня на этот сходнячок, где женщины будут заниматься готовкой, а между делом промывать косточки тем, кто не удосужился прийти помогать.
***
— Марин, а ты так и не работаешь? — спросила меня Лена, Гришкина двоюродная сестра, с лёгкой издевкой в голосе.
Мы стояли с ней в углу большой кухни и нарезали овощи для салатов.
— Почему не работаю? — мне стало обидно. — Я — дизайнер. Работаю на фрилансе.
— И что, за это люди реально платят деньги?
— Конечно! — ответила я, а сама подумала:
«Конечно платят, если работать, а не с вами торчать здесь, салатики нарезать».
К разговору подтянулись другие женщины. В итоге все вынесли вердикт, что хорошо «сидеть на шее мужа», и прикрываться всякими новомодными словечками.
Я молча слушала их, а внутри меня всё закипало. Я, значит, бабушку их по рынкам вожу, когда они все своей работой прикрываются, а потом ещё надо мной подшучивают, да и в такой неприятной форме.
Ну, думаю, попросите вы у меня ещё что-нибудь, родственнички!
***
Вечером, когда вся родня, наконец, уселась за огромным столом на террасе большого загородного дома тёти Арины, отец Гриши завёл уже знакомый разговор.
— Ну что, родня, пока все в сборе, хотел сделать объявление! — начал он торжественно, все замолчали, захотели послушать старшего из всех братьев. — Я решил возродить отцовский птичник.
Речь шла про огромную территорию на заднем дворе, где жили родители Гриши вместе с его бабушкой. Оказывается, дед Гриши, пока ещё был жив (царствие ему небесное), разводил там птицу: уток, кур и даже индюков.
— Так вот, я решил уже на следующей неделе, — продолжал отец Гриши, — начать закупать птенцов, чтобы к концу лета уже была готовая к продаже птица. Я к чему это всё? Птичник, вроде как, общий. Поэтому все, кто хочет участвовать в проекте, милости просим!
Началась жаркая дискуссия. Все вдруг оказались экспертами по разведению птиц, а те, кто разводить не могли, давали советы по продажам. Тут уж не забыли про меня.
— Родня! Родня! — кричала Ленка, двоюродная сестра Гриши. — Давайте будем шагать в ногу со временем. Сейчас везде и во всём рулит доставка. Что если нам доставлять готовую, разделанную птицу прям до двери?! Это же такая фишка будет! У нас и человек есть, который за рулём, и не работает нигде. Что скажешь, Марин? Готова развозить птицу по городу?
Мои глаза округлились сами собой. Вот это наглость! За меня уже решили, чем я буду заниматься в этом их птичнике. Я хотела им сказать, что я думаю об этом их деле. Но промолчала. Еле сдержалась.
Но для себя я решила — никакой больше помощи родственникам мужа в рабочее время! Я выделила для себя часы, в которые меня не трогать!
Уже на следующий день свёкор позвонил моему мужу и сказал, «чтобы Маринка подъезжала к дому».
— Поедете за цыплятами! — торжественно заявил Гриша по телефону. Он сам был на работе и его эта поездка не касалась.
— Не поеду я ни за какими цыплятами! — неожиданно для него я пошла в отказ.
— Как? Но папа на тебя рассчитывает!
— Прости, но нет, не могу. Мне нужно прямо сейчас завершить проект и отправить его заказчику. Я должна была сделать это ещё на выходных, но ведь мы поехали к тёте Арине.
— Понятно, — выдал Гриша недовольным тоном. — Ты никогда не могла нормально спланировать свой график!
Это была последняя капля! Теперь уж точно: не просите, даже не пытайтесь.
Я положила трубку, пошла работать. Видела, как звонит Гришин отец, специально не отвечала. Потом вообще психанула и выключила телефон.
Этот день стал самым продуктивным с самого начала моей работы на фрилансе. Я столько успела всего сделать! Уже вечером на мою карту пришло несколько денежных переводов, приятно радующих мои глаза и греющих душу.
Гриша вернулся с работы злой. Со мной не разговаривал. Я тоже. Решила полностью отстраниться от этих их бесконечных семейных проблем, полностью сосредоточиться на своей работе.
Вскоре я привыкла. Привыкла, что со мной не общаются все Гришины родственники, зато теперь я, наконец-то, почувствовала себя финансово-независимой от мужа и его назойливой родни.
Я брала всё больше проектов, работала на совесть и получала за это хорошие бонусы. Вскоре Гриша заметил, что я полностью перестала брать у него деньги на свои траты. На вопрос, откуда у меня деньги, я подмигнула ему и ответила:
— Это компенсация за отсутствие общения с твоими родственниками! Неплохая, кстати, компенсация.
Со временем Гриша привык, что я зарабатываю сама. Он не раз обращался ко мне за финансовой помощью. То отцу нужно помочь — одолжить денег на цыплят и корм для них, то ещё у кого-то из родственников проблемы. Иногда возвращал, иногда — нет. Я не напоминала. Это же всё для общего дела. Всё для семьи, всё для родни!