— Дорогая, нам нужно переехать к маме, — как гром среди ясного неба прозвучал голос Димы, моего мужа.
— Дим, а что случилось-то? — не понимала я.
— Маме-то уже совсем не очень... Уход ей требуется.
— Так, может, мы её к себе заберём?
У нас была просторная трёхкомнатная квартира. Дети все выросли, переженились, замуж повыходили, разъехались. Так что для нас двоих с Димой этой площади было более чем достаточно. Поэтому я предложила перевезти свекровь к нам. Всё лучше, чем ютиться в её двушке-хрущёвке.
— Нет, Вера, ты отлично знаешь, что мама к нам не поедет. Как она без своих соседок-подружек? Нет, я даже не заикаюсь об этом.
— Но я не хочу к ней переезжать. У нас пусть живёт, ради бога. Места много, все условия.
— Ага. А кошек её тоже к себе заберем?
— Дим, каких кошек? Ты о чём?
— Тех самых, душа моя. Тех самых, которых она по всему городу собирает. Она же без них, блохастых, никуда не поедет.
— А к ним, блохастым, не поеду я!
Дима нахмурил брови. Я ставила его перед выбором: с одной стороны его родная мать, с кошками, с другой — я со своими принципами. Ну поймите вы, я с детства ненавижу кошек и искренне не понимаю, чему там можно умиляться? Они же дерут мебель, пропитывают всё своим неприятным запахом, шерсть их приставучая повсюду. Ладно ещё когда одна, две — куда ни шло. Но когда их десять! Или сколько у неё их там? Может уже и того больше. Нет уж, помилуйте!
— Короче, если ты не переезжаешь к маме, тогда поеду я один! — Дима был настроен решительно.
— Нет, нет, и ещё раз нет! — отрезала я. — Мы с тобой не будем жить по отдельности из-за твоей мамы! И точка.
Никогда не жили отдельно. Не знаю, привычка у нас такая. Везде и всегда вместе. И теперь я не собиралась его отпускать.
— И что мне прикажешь делать? — Дима пожал плечами.
— Поговори с мамой. Пусть переезжает к нам.
— К нам?
— К нам. Без кошек.
— Даже пытаться не буду. Бесполезно.
— Тогда я поговорю.
— Хорошо. Попробуй.
— А я попробую.
— И попробуй. Поехали?
— Поехали.
Мы тут же сели в машину и поехали к свекрови.
— Тёть Тань — начала я разговор, когда мы сидели за столом в маленькой тесной кухне свекрови. — Как вы смотрите на то, чтобы пожить у нас?
Свекровь подняла на меня глаза. В них была такая пустота, такое непонимание, что я даже подумала: «Кому я вообще это говорю?».
— Я говорю, — повторила я более медленно, отчётливо, громко, чтобы свекровь точно услышала, — что вы старенькая уже, за вами уход нужен. Мы с Димой вас хотим к себе забрать. К себе!
Я думала, что каждая пожилая одинокая женщина мечтает, чтобы дети забрали её к себе. Но, как оказалось, это было не про мою свекровь.
— Я? К вам? — наконец, дошло до свекрови. — Это как же получается, я к вам… А кто же за моими кошками ухаживать будет?
Дима был прав: первое, что она вспомнила, были её кошки.
— Мам, не волнуйся, я что-нибудь придумаю, — влез в разговор Дима.
— Ты их со мной перевезёшь? К вам? — у свекрови даже настроение поднялось.
— Нет, мам, к нам я их не привезу. Но что-нибудь придумаю. Найму, чтобы кто-нибудь их кормил.
— Чужой? Не позволю! Не дам! Я им всем не верю! — свекровь засуетилась так, как будто у неё грозились отобрать родных детей.
— Мам, да всё нормально будет. Сейчас столько организаций всяких есть. Они помогут пристроить твоих кошек.
А вот это он зря! Я сразу поняла, что такого говорить старушке нельзя. Ох, как нельзя!
— Знаете, что?! — свекровь встала из-за стола. Глаза её метали молнии. — Идите вы, откуда пришли, и чтобы я вас больше не видела!
— Мам, ну в самом деле! Давай поговорим, — Дима пытался вернуть разговор в деловое русло.
— Ничего мне от вас не нужно. Пошли прочь!
Она просто выставила нас за дверь! Кошки остались, а нас вышвырнули за порог, как тех драных кошаков! Это было обидно.
— Ничего, отойдёт, подумает, и сама позвонит, — успокаивал себя и меня Дима, когда мы шли к машине.
И она отошла. Позвонила. Но, то, что она сказала, ещё больше шокировало Диму.
— Я подумала. Я решила, — начала свекровь. — Квартиру свою отпишу Катюхе, дочке соседки. Вот так, Дима!
Диму как будто по голове ударили чем-то тяжёлым. Он некоторое время приходил в себя, потом выпалил.
— Мам, ты чего несёшь? Какую квартиру? Какой соседке? У тебя что, приступ какой-то? Ты давление мерила?
— Всё нормально у меня. Не притворяйся, что не понял. Сегодня же пойду и всё оформлю. Я решила. Катюхе квартиру отдам.
— Мам, что ещё за Катюха? У тебя сын жив-здоров, внуки есть. Какой соседской дочке ты там квартиру отдашь? Ну-ка объяснись!
— А я объясню сейчас. Катюха. Галины дочка. На пятом этаже живут они. Всегда приходит, за кошками моими ухаживать помогает. И еды им принесёт, и корм купит. Я-то сама старая уже, не донесу.
— Мам, для этого доставка есть. А она к тебе специально ходит. Про квартиру, небось, тоже сама тебе идейку подкинула? Ну, признавайся!
— Ничего она не подкидывала. Я по телевизору видела, так делают. Когда свои дети хуже чужих становятся. Делают так!
— Мам, чего ты несёшь? Мы просто звали тебя к себе жить!
— И кошек моих усыпить хотели!
— Да в речку твоих всех кошек. Каждой камень на шею, и с моста! — не выдержал Дима.
— Вот о чём я и говорю! Вам бы их только со света белого свести.
— Да достала, просто, ты со своими кошками! Делай, что хочешь, короче!
Дима бросил трубку. Я всё слышала. Всё, до последнего словечка от моей свекрови. Но я была категорически не согласна с таким исходом событий.
— Ты что, серьёзно позволишь ей отписать квартиру какой-то проходимке?
— Да нет, Вер, она не проходимка. Нормальная женщина. Добрая.
— Да мне пофиг на её доброту! Твоя родная мать хочет тебя наследства лишить! И из-за чего? Из-за кошек этих своих. Это же полный маразм! Она совсем с катушек слетела!
— Не говори так про мою мать!
— Хочу и буду говорить!
Мы поссорились. Дима со мной потом несколько дней не разговаривал, а потом собрал вещи и к матери уехал.
На выходных приехали дети в гости.
— А папа где? — спросила дочь Снежана, когда мы сели за стол.
— У бабушки, — ответила я, сама не заметила, как вздохнула.
— А почему ты не поехала? — дочь тоже не привыкла, что папа куда-то может уехать без меня.
— Да мы повздорили немножко.
И я рассказала дочери Снежане и сыну Саше про всю эту историю с кошками, и с квартирой, и с соседкой Катюхой.
Дети рассмеялись. Мне бы их позитив! Вообще не до смеха мне было тогда.
— А чего ты хотела мама? — вспомнил вдруг Санька. — Вы нас когда маленьких бабушке оставляли... Не помнишь, что ли? У неё кошки были. Ну, две всего, не то, что сейчас. Но всё равно, она однажды увидела, как мы со Снежанкой их в платья нарядили от кукол. Так она нам такую трёпку задала! Там такие маты отборные на нас летели — до сих пор помню. Мы потом год ещё отказывались к бабушке приходить.
Я припоминала. Правда, тогда не придала этому значения, да и вообще не знала, что всё это с кошками связано было.
Но теперь всё стало на свои места. Свекровь моя, оказывается, уже давно всех родных на кошек променяла. Оттого и соседская Катюха ей ближе кажется, чем все родственники.
В тот момент мне стало неважно, что будет с её квартирой, с её кошками, с соседкой этой Катюхой — вообще фиолетово!
Диму я не трогала. Побесится, вернётся. Ему некуда деваться, он у свекрови один. А мне с её кошками не по пути. Уж извините!