Отвечает Тата Боева, автор портала «Культура.РФ»
Выражение «турусы на колесах» используют, если хотят подчеркнуть, что собеседник говорит чепуху, придумывает, болтает просто так. Оно относится к фразеологизмам и имеет смысл только целиком.
Варам-то вашим это вовсе не по сердцу; да вы на них не смотрите; они, пожалуй, наговорят вам турусы на колесах: и то и се, и басурманы-та мы… — не верьте! а встречайте-ка нас, как мы придем, с хлебом да с солью.
Михаил Загоскин. Рославлев, или Русские в 1812 году. 1830
В наши дни эту фразу используют редко, специалисты считают ее устаревшей. Точное происхождение и всего фразеологизма, и самого слова «турусы» доподлинно не известно. Однако Владимир Даль фиксировал в своем «Толковом словаре живого великорусского языка», что диалектные слова «турусы» и «тарусы» имели в XIX веке значение «чепуха, ерунда».
Я не умею сочинять турусы на колесах.
Николай Некрасов, Авдотья Панаева. Мертвое озеро (часть вторая). 1851
В первой половине XIX столетия исследователи русского языка предполагали, что понятие «турусы» сохранилось со времен татаро-монгольского ига. Так называли бревенчатые башни на низких колесах, которые использовали татаро-монголы при осадах. Орудие подкатывали к стенам крепости и с них обстреливали укрепление. Обитатели и защитники крепостей рассказывали, как они отбивали атаки, и осады обрастали новыми подробностями, порой фантастическими. Языковеды полагали, что так могла возникнуть ассоциация между орудием и пустой болтовней, игрой воображения.
Одно доложу вам, батюшка: горда; пошутить нельзя; только вздумаешь подпустить турусы на колесах — так взглянет, что язык прикусишь.
Сергей Аксаков. Семейная хроника. 1856
Национальный корпус русского языка фиксирует, что основное время употребления фразеологизма на письме пришлось на середину XIX века. Тогда он появлялся в текстах, которые передавали повседневную речь. С этим выражением использовали несколько устойчивых глаголов: турусы на колесах разводили, накручивали, наговаривали и подпускали.